একাদশ অধ্যায়

চাঁদ ডোবে, সূর্য ওঠে—এভাবেই রাত পেরিয়ে সকাল এসে গেছে। লিন হুয়ান টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল, আর জিয়াং ইয়োংসি ক্লান্ত চোখে শেষ বিড সংশোধন করে শেষ করল। সে পাশের লিন হুয়ানকে ঝাঁকিয়ে তুলে বলল, “লিন হুয়ান, জেগে ওঠো!”

লিন হুয়ান ঘুমঘোরে মাথা তুলল, তার কৃত্রিম চোখের পাতা আধা খুলে পড়েছে, সে বোকামি করে জিজ্ঞেস করল, “এত সকালে?”

জিয়াং ইয়োংসি হেসে লিন হুয়ানের গাল চপটাল, “হ্যাঁ, আমার বড় মিস, সকাল হয়ে গেছে! ওঠো, কাজ শুরু করো!”

লিন হুয়ান এক কাপ গাঢ় আমেরিকানো কফি খেল, যার তিক্ততায় তার শরীরের পশম কেঁপে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে একদম চাঙ্গা হয়ে গেল। দুইজন মিলে শেষবারের মতো পরিকল্পনা পরখ করল, নিশ্চিত হল কোনো ভুল নেই, তারপর ই-মেইলটি জো ইউ নানের কাছে পাঠিয়ে দিল।

ই-মেইল পাঠানোর পর দু’জনেই এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, জিয়াং ইয়োংসি ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল।

“ইয়োংসি দিদি, তোমাকে সত্যিই বাড়ি ফিরে ভালো করে ঘুমাতে হবে। ভাবতে গেলে, মিয়াও ই তো সুবিধা পেয়েই গেল—আমরা এখানে প্রাণপণে খেটে মরছি, আর সে বাড়িতে সন্তানের দেখাশোনা করছে। যদি এই পরিকল্পনাটা সফল হয়, আমি তার সঙ্গে সাফল্য ভাগ করে নিতে একদম চাই না!”

জিয়াং ইয়োংসি হালকা ভাবে প্রসারিত হয়ে নিল, কোনো কথা বলল না। লিন হুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “কৃতিত্বের পুরস্কার, ইয়োংসি দিদি, তুমি কী বলো?”

“এটা তো নিশ্চিত, যদি আমরা সত্যিই এই ইয়ংলি অধিগ্রহণ সফলভাবে সম্পন্ন করি, তোমার ভাগ আমি একদম কমাবো না! আচ্ছা, মনে হচ্ছে এই অধিগ্রহণটা যেন আমাদের হাতের মুঠোয় চলে এসেছে, তুমি এত আত্মবিশ্বাসী কেন?”

“আমরা এত পরিশ্রম করছি, অধিগ্রহণটা নিশ্চয়ই আমাদেরই হবে! যদি জো ইউ নান আমাদের না বেছে নেয়, নিশ্চয়ই সে ঈর্ষা, ভয় আর হিংসা করছে—ভয় পাচ্ছে আমরা একদিন তাকে ছাড়িয়ে যাব!”

লিন হুয়ানের এই উচ্ছ্বাস দেখে জিয়াং ইয়োংসি হাসি ও কান্নার মাঝামাঝি অবস্থায় বলল, “আমি তোমার এই আত্মবিশ্বাসটাই সবচেয়ে পছন্দ করি! ধরে রাখো!”

“আমি তো সত্যিই বলছি!” লিন হুয়ান হাসতে হাসতে জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল। জিয়াং ইয়োংসি যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখল না, লিন হুয়ান বুঝে গেল কারণটা, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়োংসি দিদি, আমি দেখছি তুমি এই দুই দিন দিন-রাত কাজ করছ, বাড়িতে ফিরছ না। তুমি কি ভয় পাচ্ছো খালা বা অন্যরা তোমাকে খুঁজতে আসবে, নাকি সং জুইয়ের কোনো ঝামেলা আছে?”

জিয়াং ইয়োংসি তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “ঝামেলা? সং জুই কখনোই আমাকে খুঁজে আসেনি।”

“সে কি এভাবেই ধরে নিয়েছে বিয়ে হবে না? পুরুষটার ধৈর্য তো অতিরিক্ত! আগে ভাবতাম তার চরিত্র ভালো, সবসময় হাসিমুখে থাকত, এখন দেখি—পুরুষ যদি রাগ না দেখায়, সে কী সত্যিকারের পুরুষ?”

“আমরা তিন বছর একসঙ্গে ছিলাম, সে কখনোই আমার ওপর রাগ করেনি, কোনো কড়া কথা বলেনি। জীবনে কোনো বড় রোম্যান্স ছিল না, কিন্তু ছুটির দিন, জন্মদিন, সপ্তাহান্তে কখনোই অনুপস্থিত থাকেনি। বিয়ের আগে বাবা-মা তাড়া দিচ্ছিল, আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম কী করব? সে বলল, ‘তোমার সিদ্ধান্তে চলব।’ আমি বললাম, ‘তাহলে আমরা বিয়ে করি।’ সে বলল, ‘ঠিক আছে, তাহলে বিয়ে করি।’ আগে আমি সবসময় ভাবতাম, আমি ভাগ্যবান; তিন বছরে আমাদের কোনো ঝগড়া হয়নি, আমি যা বলেছি সে সবসময় ‘হ্যাঁ’ বলেছে, আমি যা করেছি সে কখনো রাগ করেনি। আমি ভেবেছিলাম, তার চরিত্রই এমন। কিন্তু সেই দিন, আমি বুঝলাম—আসলে সে কখনোই আমার গুরুত্ব দেয়নি।” জিয়াং ইয়োংসি মৃদু হাসল, কিন্তু চোখ ছলছল করে উঠল।

জিয়াং ইয়োংসির কথায় লিন হুয়ানের হৃদয়ও ছুঁয়ে গেল, সে চোখ লাল করে জিজ্ঞেস করল, “ইয়োংসি দিদি, তুমি কি আফসোস করো? আসলে বিয়ে করলে সং জুই তো তোমার প্রতি ভালোই থাকত।”

এমন কথা কতই না পরিচিত। যদি কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়, শুধু তার ভালোবাসার জন্যই সারাজীবন যাপন করা হয়, তাহলে প্রেম করার দরকার কী? সরাসরি মানুষ বাজারে গিয়ে একজন গৃহকর্মী কিনে আনা তো আরও সহজ!

জিয়াং ইয়োংসি জেদিভাবে মাথা নেড়ে, স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “এই ধরনের ভালো আমি চাই না!”

লিন হুয়ান জিয়াং ইয়োংসির দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে একটু আবেগে ভেসে গেল, কিছুটা শ্রদ্ধা, কিছুটা ঈর্ষা অনুভব করল।

“ইয়োংসি দিদি, তুমি কথা বলার সময় ঠিক একজনের মতো দেখাল।” জিয়াং ইয়োংসি বিভ্রান্ত চোখে তাকালে, লিন হুয়ান হাসল, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আহা, সোমবার আসতে এখনও আঠারো ঘণ্টা বাকি, ঘুমের আট ঘণ্টা বাদ দিলে, মাত্র দশ ঘণ্টা বাইরে ঘুরে বেড়ানো যাবে। ইয়োংসি দিদি, আমি আর তোমার সঙ্গে থাকছি না, বিকেলটা এক বন্ধুর সঙ্গে কাটাতে যাচ্ছি। তুমিও দ্রুত সপ্তাহান্তের শেষটা ধরে রাখো, এই সুন্দর সময়টা নষ্ট করো না!”

লিন হুয়ান কথা শেষ হওয়ার আগেই সটকে পড়ল।

তার চলে যেতেই, প্রাণে ভরা অফিসটা হঠাৎ ফাঁকা হয়ে গেল।

জিয়াং ইয়োংসি এই শূন্য অফিসে বসে হঠাৎ অস্থির, একটু ভয়ও পেল। কবে থেকে সে একা থাকতে ভয় পায়? তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে, যেন পালিয়ে বেরিয়ে গেল অফিস থেকে। আবার যখন সূর্যের আলোয় দাঁড়াল, চারপাশের মানুষের স্রোতের মধ্যে, কেউ তার দিকে তাকায়নি, তবু সে উষ্ণতা অনুভব করল।

এসময়, ফোনে ‘ডিং’ শব্দে একটি নোটিফিকেশন এল। খুলে দেখে, ই-মেইল ‘পড়া হয়েছে’—জো ইউ নান তার পরিকল্পনা দেখেছে!

কেন যেন, জিয়াং ইয়োংসি মুহূর্তের জন্য উত্তেজনা ও প্রত্যাশায় ভরে গেল।

জো ইউ নানের গাড়ি ফাং চি-র ভিলা ‘ফাংইউয়ান ঝিঝিয়েন’-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু সে ভিতরে ঢোকেনি। গাড়ির ভেতর বসে জিয়াং ইয়োংসির পরিকল্পনা গভীর মনোযোগে পড়ল। সব পড়ে, ‘ফাংইউয়ান ঝিঝিয়েন’-এর সামনে হর্ন বাজাল।

কিছুক্ষণ পর, প্রধান ফটক ধীরে ধীরে খুলে গেল।

‘ফাংইউয়ান ঝিঝিয়েন’ ফাং চি-র বাবার কেনা ভিলা, শহরের দক্ষিণ কোণে, পাহাড়ের পেছনে, নদীর মুখে, ফেংশুই চমৎকার। এই জায়গা অসাধারণ, যদি তখন নির্মিত না হত, এখন হয়তো জমি পাওয়া যেত না। হিসেব করলে, ফাং পরিবার সংস্কার-উদ্যোগের প্রথম ধাক্কায় ধনী হয়ে ওঠা সাহসীদের অন্যতম; পশ্চিমে হলে, গর্বের ‘পুরোনো টাকা’ হিসেবে পরিচিত। তারা আগে থেকেই শ্রেণি বদলে সুবিধা দখল করেছে, আর পরের নতুন ধনীরা যতই ধনী হোক, শেষপর্যন্ত ‘উঠতি ধনী’ হিসেবে হাস্যকরই থাকে। জো ইউ নান যখনই ‘ফাংইউয়ান ঝিঝিয়েন’-এর দেয়ালের সামনে দাঁড়ায়, ভাবে—কোনো একদিন, সে এমনই এক উচ্চ দেওয়ালওয়ালা বিশাল বাড়ি গড়বে, যা শহরের সমান হবে, আর সে হবে সেই শহরের রাজা।

জো ইউ নান ‘ফাংইউয়ান ঝিঝিয়েন’-এ একদম নিজের মতো, কাউকে ডাকার প্রয়োজন নেই, সরাসরি রান্নাঘরে ঢুকে গেল। ফাং চি তখন ওয়াইন ক্যাবিনেটের পাশে, আধা বোতল রেড ওয়াইন হাতে নিয়ে দেখছিল।

“এই বোতল প্রায় শেষ হয়ে গেল।” ফাং চি শব্দ শুনে, বুঝল জো ইউ নান এসেছে, দুষ্টু হাসিতে বলল, “হঠাৎ পিছনে দাঁড়িয়ে, ভয় পাইয়ে দিলে; ঝাং মা কেন কিছু বলল না?”

জো ইউ নান হাসতে হাসতে ফাং চি-র হাত থেকে রেড ওয়াইনটা নিল, “তুমি এখনও এই বোতল রেখে দিয়েছ?”

“এটা তোমার দেওয়া প্রথম উপহার, অবশ্যই যত্ন করে রাখব।” ফাং চি যদিও ঘরোয়া পোশাক পরেছে, তবুও নিখুঁত, পরিষ্কার। অবহেলায় বাঁধা চুলের কিছু অংশ অল্প বাতাসে জো ইউ নানের হাতে ছুঁয়ে গেল।

“তখন আমি ফ্রাঁসিতে প্রথম চুক্তি সম্পন্ন করেছিলাম, তুমি বলেছিলে উদযাপন করবে, প্রথমবার আমাকে বাড়িতে খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলে। আমি ভাবলাম, খালি হাতে যাওয়া ঠিক হবে না, তাই বিশেষভাবে একটি রেড ওয়াইন কিনে উপহার দিলাম।”

“তাই আমি এতদিন ধরে সযত্নে রেখে দিয়েছি।”

জো ইউ নান ওয়াইনটা টেবিলে রাখল, পুরোনো দিনের কথা মনে করে মাথা নেড়ে হাসল, বলল, “আসলে এই ওয়াইনটির একটা গল্প আছে, শুনতে চাও?”

ফাং চি অনুসন্ধানী চোখে তাকিয়ে অপেক্ষা করল। জো ইউ নান ফাং চি-র কোমল মুখের দিকে তাকিয়ে, বলার আগেই হাসল।

পাঁচ বছর আগের জো ইউ নান ছিল একেবারে নবীন। ফাং চি-র পরামর্শে প্রথম চুক্তি সম্পন্ন করে জীবনের প্রথম বোনাস পেল। যখন অ্যাকাউন্টে পাঁচ লাখ দেখল, বিশ্বাস করতে পারছিল না। ব্যাংকের কাউন্টারে পাঁচবার জিজ্ঞেস করল, ‘পাঁচ লাখ তো?’ ক্যাশিয়ার হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, জো সাহেব, এটা আপনার সঞ্চয়পত্র, ভালো করে রাখুন।” জো ইউ নান সঞ্চয়পত্র হাতে বাইরে এল, সূর্য দেখেই মাথা ঘুরে গেল, অন্তরের আনন্দ এত প্রবল যে সে বিস্ফোরিত হওয়ার মতো অনুভব করল। সে পকেটে পাঁচ লাখ নিয়ে বেইজিংয়ের ফাইন্যান্স স্ট্রিটের সব বিলাসবহুল দোকান ঘুরল, যেগুলোতে আগে ঢোকার সাহসও ছিল না, কিন্তু কিছুই কেনেনি। তখন মনে হয়েছিল, সে খুব ধনী—সবকিছু কিনতে পারে, কিন্তু সে কিনছে না।

জো ইউ নান জানত ফাং চি তার শুভাকাঙ্ক্ষী। কী উপহার দেওয়া যায়, অনেক ভেবে, শেষে রেড ওয়াইনের সিদ্ধান্ত নিল—শোভা বজায় থাকবে, আবার আবেগও থাকবে। কিন্তু রেড ওয়াইন সম্পর্কে একেবারে অজ্ঞ, তাই সবচেয়ে দামি দেখানো দোকানে ঢুকল।

দোকানের কর্মী নিখুঁত সাজে, মার্জিত পোশাকে, সৌজন্যে অভ্যর্থনা করল, কিন্তু চোখে-মুখে জো ইউ নানকে পর্যবেক্ষণ করল। জিজ্ঞেস করল, “কোন ব্র্যান্ড, কোন বছরের রেড ওয়াইন চান?” জো ইউ নান তোতলাতে তোতলাতে বলল, “সবচেয়ে দামি একটি দিন।”

কর্মী বুঝে গেল, তবুও হাসল, “তাহলে জো সাহেব, আমাকে অনুসরণ করুন ওয়াইন সেলারে।”

জো ইউ নান কর্মীর সঙ্গে ওয়াইন সেলারে ঢুকল, চোখে অজস্র রেড ওয়াইন দেখে একটু বিব্রত, কিন্তু নিজেকে শান্ত রাখল। কর্মী লকড ক্যাবিনেট থেকে একটি রেড ওয়াইন বের করে, লাফিতের লেবেলটা দেখিয়ে বলল, “আপনি যদি রেড ওয়াইন না বুঝেন, এই ব্র্যান্ড হয়তো শুনেছেন, ছয় বোতলের সেটের দাম এক কোটি আশি লাখ।”

জো ইউ নান অবাক, বিশ্বাস করতে পারছিল না, অজান্তেই পকেটে সঞ্চয়পত্র ছুঁয়ে নিল, ভান করে বলল, “একটি চাই, দয়া করে প্যাক করে দিন।”

“ঠিক আছে, ক্রেডিট কার্ড না মোবাইল পেমেন্ট?”

জো ইউ নান একটু লজ্জায় জিজ্ঞেস করল, “কিস্তিতে দেওয়া যাবে?”

“হ্যাঁ, জো সাহেব, আমাকে অনুসরণ করুন।” কর্মীর হাসি অটুট, কিন্তু কেন জানি জো ইউ নান তার মুখে মৃদু বিদ্রূপ অনুভব করল। কিন্তু কিস্তিতে ছয় ভাগে দিলে, প্রতি কিস্তি মাত্র চল্লিশ হাজার, জো ইউ নান মনে করল, আজ অতিরিক্ত দশ হাজার আয় হয়েছে, এই আনন্দ লজ্জা ছাপিয়ে গেল, সে নিশ্চিন্ত হল।

ফাং চি জো ইউ নানের গল্প শুনে হেসে উঠল, “কিস্তিতে? এমন চিন্তা তোমার মাথায় আসল? তোমার কাছে তো পঞ্চাশ লাখ ছিল!”

“জীবনে কখনো এত টাকা খরচ করিনি—একবারে দুই লাখের বেশি ব্যয় করতে পারিনি! ওই বোতল কেনার সময়ও দাঁত কামড়ে কিনেছি!”

“তাহলে আমি তোমার কাছে চব্বিশ লাখেরও কম, তাও কিস্তিতে!”

জো ইউ নান ফাং চি-র কৌতুক শুনে নিজেও হাসল। সে ওয়াইন খুলে দুজনকে অল্প ঢালল, গ্লাস ঘুরিয়ে বলল, “ওয়াইন দোকানের নাম ছিল পূয়ু।”

ফাং চি গ্লাস ঘোরাচ্ছিল, কথা শুনে একটু থামল, জিজ্ঞেস করল, “সেই দোকান, যা পরে তুমি কিনে নিয়েছিলে?”

জো ইউ নান ফাং চি-র গ্লাসে টোকা দিল, চুমুক দিল, ফাং চি-র দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল। ফাং চি-ও চুমুক দিল, হালকা হাসল, তবে হাসি জটিল।

“ওয়াইন থাকলে ফুলও থাকা দরকার, তবেই তো ফেংশুই পূর্ণ হয়।” জো ইউ নান গ্লাস রেখে মৃদু হাসল।

ফাং চি-র একটা ফুলের বাগান আছে, তার প্রিয়। যখনই জো ইউ নান আসে, সে বাগানে বিকেল চা সাজায়। জো ইউ নান ফুল পছন্দ করে না, কিন্তু ফুলের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়।

“স্বাগতম আমার গোপন বাগানে।” ফাং চি আগের অভিব্যক্তি দ্রুত গোপন করে, আকর্ষণীয় হাসি দেয়।

“এই ফুল কী?” জো ইউ নান ঝুঁকে ফুলের গন্ধ শুঁকে জিজ্ঞেস করল।

“এটা জুলিয়েট গোলাপ, সারা বিশ্বের সেরা কাটিং গোলাপ। এর উদ্যোক্তা ডেভিড অস্টিন। এই গোলাপ পনের বছরে একবার ফোটে, তাই একে তিন মিলিয়ন গোলাপও বলা হয়।”

“ফুলের গন্ধ তীব্র নয়, কিন্তু হৃদয় ছুঁয়ে যায়, হালকা চায়ের সুবাস আছে, খুব অনন্য।”

“গোলাপ নাম বদলালেও, তার সৌরভ অক্ষুণ্ণ থাকে।” ফাং চি মৃদু নাটকীয় সংলাপ বলল। জো ইউ নান ফাং চি-র দিকে তাকিয়ে, বোঝাপড়া হাসি দিল। দু’জন একসঙ্গে বলল, “‘রোমিও ও জুলিয়েট’।”

ফাং চি স্নেহে ফুলের দিকে তাকিয়ে, অন্যমনস্কভাবে বলল, “তোমার জুলিয়েটের নির্বাচন কেমন হলো?”

“এখন পর্যন্ত শুধু বিনিয়োগ বিভাগে জিয়াং ইয়োংসি তথ্য চেয়েছে, সাক্ষাৎকারেরও সময় চেয়েছে।”

“জিয়াং ইয়োংসি? তার তো সাহস আছে।”

“তার মুখের অভিব্যক্তি ও কাজের ধরন প্রায়শই আমাকে তোমার কথা মনে করিয়ে দেয়।”

“আমার?”

“নির্ভীক, দৃঢ়; সিদ্ধান্ত নিলে আর পেছনে ফেরে না।”

ফাং চি হাসল, তবে তাতে তিক্ততা মিশে ছিল। “তাহলে তুমি এরপর কী করবে?”

“আমি এমন এক প্রস্তাব দেব, যা সে সহজে প্রত্যাখ্যান করতে পারবে না!” ফাং চি শুনে গম্ভীর হাসি দিল; এই কথা কতই না পরিচিত, ঠিক যেমন একদিন ফাং চি জো ইউ নানকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।