পঁচানব্বইতম অধ্যায়

লি শিয়াং এখন সরকারি দায়িত্বের ভারমুক্ত, তাই সে মিনার সাথে সরাসরি শহরের উপকণ্ঠে একটি ভিলায় চলে গেছে। প্রতিদিন টেনিস খেলা আর শরীরচর্চা করেই তাদের দিনগুলো বেশ আরাম-আয়েশে কাটছে।

সৌভাগ্যবশত মিনারও খেলাধুলার প্রতি বেশ ঝোঁক আছে, তাই লি শিয়াংয়ের সাথে তার বেশ মিল। দুজনে বিকেলটা সাধারণত টেনিস কোর্টেই কাটাতেন। লি শিয়াং বল সার্ভ করল, বলটি নিখুঁতভাবে নেট পার হয়ে গেল। মিনা সবেমাত্র সেটি রিসিভ করতে যাবে, এমন সময় লি শিয়াং এক জোরালো ব্যাকহ্যান্ড মারল। বলের কোণটা ছিল এতই কঠিন যে মিনা তা আর সামলাতে পারল না, হেরে গেল।

মিনা আদুরে গলায় বলল, "আর খেলব না, আর খেলব না। প্রতিবারই তুমি জেতো, একদমই মজা নেই।"

মিনা ঠোঁট ফুলিয়ে ছাতার নিচে গিয়ে তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছতে লাগল। লি শিয়াং হেসে তার কাছে এগিয়ে এল এবং তার জন্য জলের বোতল খুলে দিল। মিনা মিষ্টি হেসে বোতলটি হাতে নিল এবং আদুরে স্বরে বলল, "ধন্যবাদ প্রিয়।"

লি শিয়াং মিনার জল খাওয়া দেখল, তারপর তার হাত থেকে বোতলটি নিয়ে নির্বিকারভাবে নিজেও একটু জল খেল। মিনা না হেসে পারল না, বলল, "কি অদ্ভুত, লি সাহেব আমার খাওয়া জল খাচ্ছেন!"

লি শিয়াং মজা করে বলল, "এটা কি আমার সৌভাগ্য নয়?"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, মুহূর্তটি ছিল বেশ মধুর।

লি শিয়াং চিন্তামগ্ন হয়ে দূরের দিকে তাকাল। কোর্টের অদূরে একটি ছোট দ্বীপের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "ঐ পাতা আকৃতির দ্বীপটি দেখতে পাচ্ছ?"

মিনা দৃষ্টি প্রসারিত করে তাকাল। "হ্যাঁ, দেখতে পাচ্ছি।"

"জানো ওটা কার বাগান?"

মিনা মৃদু হেসে বলল, "তুমি আমাকে বড্ড কমজোরি ভাবছ। পুরো থাইল্যান্ডে কে না জানে যে ওটা হুয়া পরিবারের বাগান! একে বলে 'এক পাতা নৌকো' বা 'ইয়ে পিয়াং ঝৌ'!"

"ঠিক ধরেছ, এক পাতা নৌকো! শুনেছি হুয়া পরিবার যখন এই দ্বীপটি তৈরি করে, তখন থেকেই তারা নৌকোর আদলে এটি গড়েছিল। প্রথমত, নিজেদের চীনা পরিচয়কে সম্মান জানাতে—যেন তারা সমুদ্রের বুকে ভেসে চলা এক ছোট নৌকো, কিন্তু তাদের টিকে থাকার মতো নিজস্ব জায়গা আছে। আর দ্বিতীয়ত—"

মিনা কথা শেষ করল, "দ্বিতীয়ত, এর অর্থ হলো যেকোনো ঝড়-ঝাপটা আসুক না কেন, হুয়া পরিবার নোয়াহর নৌকার মতোই সবার জন্য একটি চিরস্থায়ী নিরাপদ আশ্রয় হয়ে থাকবে।"

"আমার এই মিনা যখন গম্ভীর হয়, তখন তাকে সত্যিই ভীষণ মিষ্টি লাগে।" লি শিয়াং হেসে মিনার গালে আলতো টিপ দিল। মিনা মোহময়ী হাসি হাসল।

"হুয়া পরিবার থাইল্যান্ডে খুবই প্রভাবশালী। আমি তো একটু পড়াশোনা করবই, ভালো করে সবটা জেনে নেব। আগে যখন অফিসে তোমাকে আর হুয়া হেকে ঝগড়া করতে শুনেছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি কোনোভাবেই সিইওর পদ ছাড়বে না এবং পিক ইনভেস্টমেন্টের সাথে লড়াই করে ধ্বংস হয়ে যাবে। কে জানত যে তুমি নিজেই পদত্যাগ করবে!"

লি শিয়াং গর্বের সাথে হাসল, "একে বলে অপ্রত্যাশিত চাল! ছিয়াও ইয়ো নান তো আমার আবেগপ্রবণ হওয়ার অপেক্ষাতেই ছিল। আমি যদি ঝাওইং রিয়েল এস্টেটের সিইও পদে জেদ ধরে থাকতাম, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই মিডিয়াকে উসকে দিয়ে আমার অতীতের সব ভুলত্রুটিকে অতিরঞ্জিত করে সামনে নিয়ে আসত। এমনকি তুমিও রক্ষা পেতে না। ইন্টারনেটে এরা কারা? সব বিশৃঙ্খল জনতা! সামান্য উসকানিতেই তারা ঝাওইং আর আমার ওপর আগুন ঝরাবে। একবার আমার ভাবমূর্তি নষ্ট হলে ঝাওইংয়ের শেয়ারের দাম হুড়মুড় করে পড়ে যেত। পিক ইনভেস্টমেন্ট তখন সুযোগ বুঝে সব কিনে নিত। শুধু যে আমাকে পদচ্যুত করত তা নয়, বরং তারা ঝাওইংয়ের প্রধান শেয়ারহোল্ডার হয়ে যেত। এবার যদি হুয়া বয়স্কের সাথে মিলে আমি এই নাটক না সাজাতাম, তবে ঝাওইংয়ের পরিণতি কী হতো, তা বলা কঠিন ছিল।"

মিনার সব শুনে কৌতূহল হলো, সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে সেদিন হুয়া হেকের সাথে তোমার ঝগড়াটা কি সবই অভিনয় ছিল?"

"হুয়া হেকের মতো মানুষকে যদি রাগিয়ে দরজা ধাক্কা দিয়ে বের করে না দিতাম এবং হুয়া শানকে 'বুড়ো শয়তান' বলে গালি না দিতাম, তবে কি কেউ বিশ্বাস করত যে আমার সাথে হুয়া পরিবারের সম্পর্ক ভেঙে গেছে? তবে পিক ইনভেস্টমেন্টের সেই চতুর চালকেও ধন্যবাদ জানাতে হয়।"

মিনা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, যেন আরও শুনতে চায়।

লি শিয়াং হেসে বলল, "তারা যদি এত নিষ্ঠুর না হতো আর মিডিয়াকে দিয়ে আমাকে সবদিক থেকে আক্রমণ না করত, তবে হুয়া পরিবারের সাথে বিচ্ছেদের এই নাটক সাজানো কঠিন হতো। তবে এতে তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে, ইন্টারনেটে তোমাকে অনেক কথা শুনতে হয়েছে।"

মিনার কষ্ট পাওয়া অথচ জেদি মুখটা দেখে লি শিয়াংয়ের মায়া হলো। "আমার নানা, রাগ কোরো না। হংকংয়ের রিপালস বে-তে তোমার জন্য একটা ভিলা পছন্দ করেছি, সেটা তোমার নামেই কিনে ফেলেছি। কোনো একদিন তোমাকে নিয়ে দেখতে যাব।"

মিনা শুনেই চোখ উজ্জ্বল করে তুলল, এবং মিষ্টি হেসে বলল, "ধন্যবাদ প্রিয়! তোমার জন্য আমি যেকোনো অপমান সহ্য করতে পারি।"

লি শিয়াং আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, পরিস্থিতি শান্ত হলে আমি তোমাকে অবশ্যই একটা সামাজিক মর্যাদা দেব!"

মিনা লজ্জা পেয়ে গর্বের সাথে হাসল।

"আচ্ছা, আজ রাতে হুয়া শানের জন্মদিনের ভোজ, তুমি কি যাচ্ছ?"

লি শিয়াং উদারভাবে বলল, "যাব, অবশ্যই যাব! আজ রাতেই তো সুযোগ! আমি আর হুয়া শান যে বিচ্ছেদের নাটক সাজিয়েছি, এখন সম্পর্কটা স্বাভাবিক করার জন্য একটা অজুহাত দরকার। আর আজ তার জন্মদিন, কী কাকতালীয়! তাই বলে না—শুভ কাজের জন্য দিনের অপেক্ষা করতে নেই।"

মিনা হেসে বলল, "একেই বলে ঢাল নেই তলোয়ার নেই, নিধিরাম সর্দার!"

"তুমি এসব প্রবাদ কোথায় শিখলে! একে বলে মোক্ষম সুযোগ!"

মিনা দুষ্টুমি করে হাসল, তারপর একটু ইতস্তত করে বলল, "আসলে আমরা তো চাইলে এই সুযোগে ঝাওইং রিয়েল এস্টেট থেকে পুরোপুরি সরে দাঁড়াতে পারি। আমাদের তো টাকার অভাব নেই। তুমি অবসর নিয়ে আমার সাথে বিশ্ব ভ্রমণে বেরোবে, সারাদিন এসব নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হবে না, এটা কি ভালো নয়?"

মিনার প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে লি শিয়াং তার গাল ছুঁয়ে মিথ্যে হাসি দিয়ে বলল, "বেশ তো, তোমার কথাই শুনব!"

মিনা লি শিয়াংয়ের হাসি দেখে বুঝল সে এড়িয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু তার হাতটা আলতো করে চেপে ধরল।

"তাহলে আজ রাতে পার্টিতে বেশি পান কোরো না, আমি বাড়িতে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।"

লি শিয়াং তার হাতটা শক্ত করে ধরে বলল, "তুমি আমার সঙ্গী, তুমি কেন যাবে না?"

মিনার মুখে কিছুটা অস্বস্তি দেখা দিল, সে মৃদু হেসে বলল, "এত বড় অনুষ্ঠানে আমার উপস্থিতি কি মানানসই হবে?"

"মানানসই কি না, সেটা আমি ঠিক করব!" লি শিয়াং মিনার গালে হাত দিয়ে হেসে বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি তো আছি!"

মিনা যেন কিছুটা অবাক হলো, তার চোখ ভিজে এল, সে লি শিয়াংয়ের হাত ধরে কিছুই বলতে পারল না।

"তুমি কি মনে করো আজ রাতে লি শিয়াং জন্মদিনের পার্টিতে আসবে?"

কেএল ডিজাইন স্টুডিও, থাইল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিগত ডিজাইন প্রতিষ্ঠান। ছিয়াও ইয়ো নান ড্রেসিংরুমের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, চিয়াং ইয়ং সি পোশাক পরিবর্তনের জন্য ভেতরে গিয়েছিল।

চিয়াং ইয়ং সি কোনো উত্তর দিল না। ছিয়াও ইয়ো নান দরজা ঠেলতে যাবে, এমন সময় চিয়াং ইয়ং সি নীল রঙের প্রিন্টেড স্কার্ট পরে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। এটি ছিল গ্রেস কেলির সম্মানে ডিওরের ডিজাইন করা একটি উচ্চমানের পোশাক। উজ্জ্বল আর রেট্রো নীল রঙে চিয়াং ইয়ং সিকে অপূর্ব সুন্দর আর মোহময়ী দেখাচ্ছিল।

ছিয়াও ইয়ো নান মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর তাকে নিজের বাহুবন্দি করে দীর্ঘ চুম্বন করল। চিয়াং ইয়ং সি লজ্জায় লাল হয়ে তাকে সরিয়ে দিয়ে বলল, "কী করছ, আশেপাশে লোক আছে।"

ডিজাইনার খুবই পেশাদার, সে বুঝতে পেরেছিল তাদের মুহূর্তটা একান্ত, তাই সে আগেই সরে গিয়েছিল। ছিয়াও ইয়ো নান আশেপাশে তাকিয়ে দুষ্টু হেসে বলল, "কোথায় লোক? থাকলেও আমি ভয় পাই না! আমি তো চাই সবাই দেখুক আমার প্রিয়তমা কত সুন্দর।"

চিয়াং ইয়ং সি কিছু বলার আগেই ছিয়াও ইয়ো নান তাকে গয়নার ঘরের দিকে টেনে নিয়ে গেল। "তোমার জন্য একটা হার পছন্দ করেছি, দেখো তো কেমন লাগে।"

ডিজাইনার সাবধানে গয়নার বাক্সটি বের করল। ছিয়াও ইয়ো নান হারটি হাতে নিয়ে চিয়াং ইয়ং সির গলায় পরিয়ে দিল। "এল ডায়মন্ড নেকলেস।" আয়নায় চিয়াং ইয়ং সিকে দেখে সে মৃদু স্বরে বলল।

চিয়াং ইয়ং সি অবাক হয়ে বলল, "এল ডায়মন্ড নেকলেস? এটা কি বিশ্বের সবচেয়ে দামি হার নয়? আমি—"

ছিয়াও ইয়ো নান তাকে আর কথা বলতে দিল না। "তুমি পছন্দ করো, এটাই যথেষ্ট, পৃথিবীতে এমন কিছু নেই যা পাওয়ার অযোগ্য।"

ছিয়াও ইয়ো নান আয়নায় চিয়াং ইয়ং সির দিকে তাকিয়ে গভীর মমতায় ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ডিজাইনার পাশে থেকে যোগ করল, "এল ডায়মন্ড নেকলেসকে 'অতুলনীয়' হারও বলা হয়। ২০১৩ সালেই এর দাম ৫ কোটি ৫০ লক্ষ ডলার ছাড়িয়েছিল। এই হীরের লকেটটি সত্যিই অমূল্য, এটি বিশ্বের বৃহত্তম ত্রুটিহীন কাটিংয়ের হীরা, যার ওজন ৪০৭.৪৮ ক্যারেট! এটি কবুতরের ডিমের দ্বিগুণ বড়।"

ডিজাইনার ঈর্ষা আর বিস্ময় নিয়ে চিয়াং ইয়ং সির দিকে তাকাল। "ছিয়াও সাহেব চিয়াং ম্যাডামের জন্য সত্যিই অনেক যত্নবান। লোকে বলে পুরুষরা কাউকে ভালোবাসলে সারা পৃথিবী তার পায়ে এনে দিতে চায়, কথাটা আজ বিশ্বাস হলো।"

চিয়াং ইয়ং সি হারের ঔজ্জ্বল্য স্পর্শ করল এবং আয়নায় ছিয়াও ইয়ো নানের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজেরাও যেন মোহিত হয়ে গেল।

"আজ রাতে হুয়া শানের জন্মদিনের পার্টি, তিনি আমার বস। আমি কি এভাবে সেজে গেলে সব মনোযোগ কেড়ে নেব না?" চিয়াং ইয়ং সি চিন্তিত হয়ে বলল।

ছিয়াও ইয়ো নান তার নাকে আলতো টোকা দিয়ে হেসে বলল, "বিষয়টা এড়িয়ে যেয়ো না, আমি যা জিজ্ঞেস করেছিলাম তার উত্তর দাওনি।"

চিয়াং ইয়ং সি মৃদু হেসে ছিয়াও ইয়ো নানের নজর এড়িয়ে দরজার দিকে দৌড়ে গিয়ে বলল, "আজ রাতে আমরা আলাদা গাড়িতে যাব, একসাথে যাব না। আর লি শিয়াং আসবে কি না? তুমি গেলেই তো দেখতে পাবে।"

ছিয়াও ইয়ো নান দেখল চিয়াং ইয়ং সি লিফটের দিকে চলে যাচ্ছে, সে তড়িঘড়ি করে নিজের জ্যাকেট নিয়ে তার পিছু নিল। ডিজাইনার দরজার কাছে গিয়ে বিত্তবান মক্কেলকে বিদায় জানাল।

"ঠিক আছে, আমি বলছি, তুমি শোনো। এটাকে আমার একার কথা হিসেবেই ধরো।" ছিয়াও ইয়ো নান গলা পরিষ্কার করে বলল, "আসলে আমি আগেই বুঝতে পেরেছিলাম, লি শিয়াংকে ঝাওইং রিয়েল এস্টেট ছাড়তে বাধ্য করার ক্ষমতা পুরো এশিয়ায় খুব কম মানুষেরই আছে। হুয়া শান ছাড়া একমাত্র হংকংয়ের হে গ্রুপই পারে। তবে হে লিয়াও বরাবরই রহস্যময়, সে কখনো হংকংয়ের বাইরে আসে না। পিক ইনভেস্টমেন্ট ক্রমাগত শেয়ার কিনছে, যা হুয়া রেন গ্রুপের বড় শেয়ারহোল্ডারদের জন্য চ্যালেঞ্জ। ঝাওইংয়ের বোর্ড সিট শেয়ার অনুযায়ী ভাগ হয়। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী পিক ইনভেস্টমেন্ট অন্তত ৩-৪টি সিট পাবে, আমরা যদি আরও শেয়ারহোল্ডারদের দলে টানি, তবে বোর্ড আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে। হুয়া শান এই ঝুঁকি নিতে চায় না।"

চিয়াং ইয়ং সি চুপ করে রইল, শুধু ছিয়াও ইয়ো নানের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।

"কিন্তু লি শিয়াং প্রকাশ্যে হুয়া পরিবারের সাথে সম্পর্ক নষ্ট করেছে, এখন তা মেরামত করার একটা সুযোগ দরকার। আজ রাতে হুয়া শানের জন্মদিন। এই সুযোগে লি শিয়াং ক্ষমা চাইতে আসবে। এতে তার সম্মানও বাঁচবে, আর হুয়া শানও এই ঘটনাকে ধামাচাপা দিয়ে তার উদারতা দেখাতে পারবে। তাতে লি শিয়াংয়ের পুনরায় ঝাওইংয়ে ফিরে আসার পথও প্রশস্ত হবে।"

চিয়াং ইয়ং সি ছিয়াও ইয়ো নানের কথায় সম্মতি জানিয়ে হাততালি দিল।

"হায়, আমি লি শিয়াংকে খুব ছোট করে দেখেছিলাম। ভেবেছিলাম এক আঘাতেই তাকে চিরতরে বিদায় করতে পারব। ঝাং তিয়ান সিইও হলে ম্যানেজমেন্ট আমাদের নিয়ন্ত্রণে থাকত, আর সেই সাথে রিয়েল এস্টেটের শেয়ার মিলিয়ে ঝাওইং পুরোপুরি আমাদের দখলে আসত। কিন্তু লি শিয়াং নিজেই পদত্যাগ করে এখন নিজেকে ঝাওইংয়ের রক্ষাকর্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করছে। মানুষ এখন তাকে নিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে এবং ইন্টারনেটে তাকে ফিরিয়ে আনার দাবি উঠবে।" ছিয়াও ইয়ো নান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ডিং ডং," লিফট এসে গেল। চিয়াং ইয়ং সি ছিয়াও ইয়ো নানকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিয়ে লিফটে ঢুকে পড়ল।

"বেশ, আমি স্বীকার করছি এবার তুমি জিতেছ। তবে খুব বেশি গর্ব কোরো না," ছিয়াও ইয়ো নান লিফটে ঢুকে পার্কিং ফ্লোরের বাটন চেপে বলল, "আমি এখন তোমাকে পিক ইনভেস্টমেন্টের পরের পদক্ষেপগুলো বলে দিতে পারি। হুয়া পরিবার প্রকাশ্যে থাকুক আর পিক ইনভেস্টমেন্ট গোপনে, তাতে কিছু যায় আসে না, কারণ আমার সমস্ত পরিকল্পনা জানলেও তুমি জিততে পারবে না।"

"ছিয়াও সাহেব, আপনি তো দেখছি একনায়কের মতো গর্বিত!"

দুজনের খুনসুটির মধ্যে ছিয়াও ইয়ো নান তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, "প্রথমত, আমি লিন হুয়ানকে বলব মিডিয়ায় লি শিয়াংকে নিয়ে যেন কোনো ইতিবাচক খবর না ছড়ায়। দ্বিতীয়ত, ঝাং তিয়ানকে বলব খুব সাবধানে কাজ করতে, যাতে লি শিয়াংয়ের আগের কোনো সিদ্ধান্ত পরিবর্তন না করে এবং তার অনুসারীরা কোনো সুযোগ না পায়। তৃতীয়ত, অন্য কোনো বিনিয়োগকারী যাতে ঝাওইংয়ের শেয়ার নিয়ে নাড়াচাড়া করতে না পারে, তা নিশ্চিত করতে হবে। ঝাং তিয়ানের সময়ে শেয়ারের দাম যেন না কমে, যাতে শেয়ারহোল্ডাররা ক্ষুব্ধ না হয়।"

"হুম, বেশ ভালো!" চিয়াং ইয়ং সি মজা করে বলল।

"তুমি মন থেকে বলছ না!" ছিয়াও ইয়ো নান তার দুষ্টুমি বুঝতে পেরে তাকে নিজের দিকে টেনে নিল।

ছিয়াও ইয়ো নান তার নাক চিয়াং ইয়ং সির নাকের সাথে ঘষে মৃদু স্বরে বলল, "আজ রাতে অনেক অতিথি আসবে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার নামীদামি ব্যবসায়ী ও রাজনীতিকরা উপস্থিত থাকবে। তুমি ওই সব লোক থেকে দূরে থেকো, বিশেষ করে ওই এডওয়ার্ড থেকে!"

"সেটা তখন দেখা যাবে।"

চিয়াং ইয়ং সি তাকে একটু জ্বালাতে চাইল। লিফট পার্কিংয়ে পৌঁছাতেই সে ছিয়াও ইয়ো নানের বাহু থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে নিজের গাড়ির দিকে দৌড় দিল।

"ছিয়াও সাহেব, দেখা যাক কে আগে পৌঁছায়! যে হারবে সে ড্রিংকস খাওয়াবে!"