১৩০তম অধ্যায়
চাও ইউ-নানকে চলে যেতে দেখে ফা চি নিজের মুখ দুই হাতে ঢেকে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
সে জানত সে বড্ড বেশি বেপরোয়া আর অধৈর্য হয়ে পড়েছিল, এমনকি বাধ্য করার জন্য সে হুমকির পথ বেছে নিতেও দ্বিধা করেনি।
কিন্তু, তীর ধনুকে চড়ে গেছে, এখন আর ফা চির সামনে কোনো পথ খোলা নেই।
গতকাল হুয়া রেন গ্রুপের ভেতরের খবর বাইরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই মো সিন-এর ফোন এল।
"বস কুও উদ্যান-এ আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন!"
ফা চি যখন তাড়াহুড়ো করে কুও উদ্যান-এ পৌঁছাল, তখন সেখানে মো সিনকে দেখা গেল না; কেবল সোগুই এক পায়ে আরেক পা তুলে শ্যাম্পেন চুমুক দিচ্ছিল আর নিচের কর্দমাক্ত জলাভূমিটি দেখছিল।
পঙ্কিল সেই জলাভূমিতে চলছিল মানুষে আর কুমিরে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের এক ভয়ংকর খেলা।
শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত এক নাদুস-নুদুস যুবক কাদাভরা জলে কোনোমতে এগোবার চেষ্টা করছে, আর ঠিক তখনই একটা কুমির ঝাঁপিয়ে পড়ে তার পায়ের মাংস কামড়ে ধরল। মুহূর্তের মধ্যে রক্তে ভেসে গেল চারপাশ।
রক্তাক্ত এই দৃশ্য দেখে ফা চি ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার বমি বমি ভাব হচ্ছিল।
ফা চির মুখে ফুটে ওঠা চরম বিরক্তির ছাপ এড়াল না সোগুইয়ের চোখ। সে মুচকি হেসে বলল, "ফা, তুমি দেখছি কাপুরুষ হয়ে যাচ্ছ।"
"জাস্ট একটু আগে কিছু খেয়েছিলাম তো।"
ফা চির কথাটি ধর্তব্যের মধ্যে না নিয়ে সোগুই তার দিকে এক গ্লাস শ্যাম্পেন বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "স্নায়ু শান্ত কর!"
ফা চি মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে গ্লাসটি নিল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সেটি পাশে সরিয়ে রাখল।
ফা চির এই সতর্কতা, যে সে এক ফোঁটা মদও মুখে তুলল না— দেখে সোগুই মৃদু হাসল, তবে সে জোর করল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে জলাভূমির মানুষটিকে কুমিরটা এমন কামড় দিয়েছে যে তার পায়ের হাড় বেরিয়ে এসেছে।
লোকটির বুকফাটা আর্তনাদে আকাশ-বাতাস ভারী হয়ে উঠল।
সামনে লোভনীয় খাবার পেয়ে কুমিরটি আক্রমণ থামাল না।
সে এক কামড়ে লোকটির হাতটা চেপে ধরল, দেখতে দেখতে তার শরীরের অর্ধেকটা থেকে মাংসের টুকরো ও রক্ত ঝরে হাড় বেরিয়ে এল। দৃশ্যটি যতটা ভয়ংকর হওয়া সম্ভব, ঠিক ততটাই পৈশাচিক।
লোকটির সেই তীব্র চিৎকার প্রথমে রূপ নিল আতঙ্কে, আর শেষে তা মোচড়ে মোচড়ে কান্নায় পরিণত হলো।
ব্যথায় চিৎকার করার শক্তিটুকুও তার আর অবশিষ্ট ছিল না, এমনকি সাহায্য চাওয়ার ক্ষমতাও সে হারিয়ে ফেলেছিল।
রক্ত ও কাদার মধ্যে সে লুটিয়ে পড়ল, তার প্রাণ বুঝি আর ও ওড়ে যায়।
সোগুই ভ্রু কুঁচকে হাত নাড়ল।
কুমিরের খাচাচালক দ্রুত মাঠে নেমে লোহার জাল দিয়ে কুমিরটিকে আটকে ফেলল।
আর লোকটির একটি হাত ধরে তাকে সোজা টেনেহিঁচড়ে বাইরে বের করে নিয়ে যাওয়া হলো।
রক্তাক্ত এই নরকীয় কাণ্ড দেখে ফা চির বুকটা কেঁপে উঠল।
ভীতির চেয়েও বড় হয়ে তার মনে কাজ করছিল অজানা এক আতঙ্ক।
এই তথাকথিত সভ্য দুনিয়ায়, আধুনিক মহানগরীর ঠিক মাঝখানে, কীভাবে এমন নির্লজ্জভাবে মধ্যযুগের রক্তক্ষয়ী গ্ল্যাডিয়েটর অ্যারেনা বেঁচে থাকতে পারে!
এটিকে সম্পূর্ণ আইনবহির্ভূত বললেও কম বলা হবে।
ফা চির বুকটা শক্ত হয়ে এল। সে আবারও ইয়াং ফানের মর্মান্তিক মৃত্যুর কথা মনে করে শিউরে উঠল।
সোগুই দেখল ফা চি একপাশে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখমণ্ডল ভাবলেশহীন; তখন তার ঠোঁটের কোণে বিজয়ের এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল।
"বিশ্ব যতই বিবর্তিত হোক না কেন, ঘুরেফিরে এটি আসলে সম্পদ দখলের এক আদিম যুদ্ধক্ষেত্র। এখানে মানুষ আর কুমিরের লড়াই হয় বেঁচে থাকার জন্য, আর বাজারের লড়াই হলো মানুষের সঙ্গে মানুষের সমাজে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করার জন্য। যদিও আমরা এখন স্যুট পরি, ওয়েস্টার্ন খাবার খাই, নিজেদের সভ্য বলে জাহির করি— কিন্তু এর সারমর্ম কি এই লড়াইয়ের মানুষ আর পশুর চেয়ে কোনো অংশে আলাদা?" শ্যাম্পেনের গ্লাসটা নাড়াতে নাড়াতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল সোগুই।
"অন্তত বাজারের তো কিছু নিয়মকানুন আছে।"
ফা চির দিকে তাকিয়ে সোগুই ঠান্ডা হাসল, তারপর বলল, "বাজারের নিয়ম কেবল একটাই—জোর যার মুলুক তার, বিজয়ীই সর্বেসর্বা, হেরে গেলেই সে অপরাধী! এই চিরন্তন সত্য কোনোদিন বদলাবে না। তুমি যদি হেরে যাও, তবে এই কুমিরের পুকুরের লোকটির মতোই মুহূর্তের মধ্যে কুমিরের পেটে চলে যাবে, তোমার হাড়টুকুরও সন্ধান মিলবে না। আর যদি তুমি জেতো, তবে তা হবে কেবল সাময়িক স্বস্তি। আগামী কাল সকালে যখন সূর্য উঠবে, দর্শকরা স্টেডিয়ামে প্রবেশ করবে, তখন তোমাকেও আবার এই কুমিরের চৌবাচ্চায় নামতেই হবে—যতদিন না তুমি ক্লান্ত হয়ে এখানেই প্রাণ হারাচ্ছ!"
ফা চির চোখে ভেসে উঠল ভয়ের তীব্র ঝলক।
সে নিজেকে জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, "মিস্টার সোগুইয়ের হুয়া রেন গ্রুপের প্রতি এই আকর্ষণের আসল কারণ কী? লাভের দিক দিয়ে হুয়া রেন বিশ্বসেরা নয়, আর ব্যবসার পরিধিও এর সবচেয়ে নিখুঁত নয়। তাছাড়া হুয়া রেন গ্রুপ থাইল্যান্ডে অবস্থিত, যদিও এটি এখন আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন কোম্পানি, তবুও এর প্রভাব তো নির্দিষ্ট সীমার মধ্যেই সীমাবদ্ধ।"