একশো তিন অধ্যায়

লি শিয়াংয়ের অভিনয়ের অংশের শুটিং শেষ হয়ে গেল, কিন্তু ফাং ছি এখনও প্রকাশ্যে এল না। বরং টপ ইনভেস্টমেন্টের সমস্ত শেয়ার কিয়াও ইউনানের নামে হস্তান্তর করে দিল। সেই সঙ্গে ফাং পরিবারের ট্রাস্ট ফান্ডের হাতে থাকা ঝাওইং রিয়েল এস্টেটের শেয়ারও টপ ইনভেস্টমেন্টের মালিকানায় চলে গেল। ফলে টপ ইনভেস্টমেন্ট ঝাওইং রিয়েল এস্টেটের বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডারে পরিণত হলো, আর কিয়াও ইউনান হয়ে উঠল ঝাওইং রিয়েল এস্টেটের পরিচালনা পর্ষদের চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী।

ফাং ছি যদি বর্তমান পরিস্থিতিতে একটুও প্রতিক্রিয়া না দেখায়, তবে সে শুরুতে এত বড় আয়োজন করেছিলই বা কেন?

হুয়া শান চেয়ারে বসে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন। বিষয়টি কিছুতেই তাঁর মাথায় ঢুকছিল না। অথচ পাশে বসা হে লিয়াওকে দেখাচ্ছিল অত্যন্ত প্রফুল্ল ও নিশ্চিন্ত।

“শান哥, আপনার জন্মদিনে ঠান্ডা লেগেছিল, এখন কি একটু ভালো আছেন?”

হুয়া শান জোর করে হাসলেন। “আহা, অনেকটাই ভালো আছি। বয়স বাড়লে এমনই হয়—নানা রকম অসুখ-বিসুখ লেগেই থাকে।”

“শান哥, মজা করছেন। আপনার শরীর এখনও বেশ শক্তপোক্ত। সামান্য অসুখে বরং বিপদ কেটে যায়।”

“দেখছি, অবসর পেলেই আপনার মতো আমাকেও কিছু শিখতে হবে—যেমন ওই বাগুয়া মুষ্টিযুদ্ধ!”

হে লিয়াও প্রাণখোলা হাসিতে ফেটে পড়লেন। “তা হলে তো ভালোই হয়। তখন আমি আপনার গুরু-ভাই হয়ে যাব। আর পরে যদি ইয়েনই আমাদের ঘরে বউ হয়ে আসে, তবে তো আত্মীয়তা আরও ঘনিষ্ঠ হবে!”

এই কথা শুনে হুয়া হের মুখের পেশি অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল।

“স্যার হে, বিমানের পথের অনুমতি হয়ে গেছে। এখন বিমানবন্দরে যাওয়া যাবে।” হুয়া হে যথাসময়ে ঘরে ঢুকে হুয়া শানকে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে রক্ষা করল।

হে লিয়াও হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন। তারপর ফিরে হুয়া শানকে বললেন, “তা হলে আমি ফিরে গিয়ে সুখবরের অপেক্ষায় থাকব।”

হুয়া শান কষ্ট করে হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

হে লিয়াও চলে যাওয়ার আধঘণ্টা পরও হুয়া শান দোলনায় আধশোয়া হয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে বসে রইলেন।

হুয়া হে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ডাকল, “শান哥।”

তখনই হুয়া শানের ঘোর কাটল।

“শান哥, আপনার কিছু হয়েছে?”

“কিছু হয়নি, একটু ঘুম পাচ্ছে।”

“আপনার অসুখ এখনও পুরোপুরি সারেনি। আগে ওষুধটা খান।”

হুয়া হে তাঁকে ওষুধ খাইয়ে দিল। এরপর হুয়া শানের মুখে কিছুটা প্রাণ ফিরে এল।

“তুমি কী বলতে চাও, আমি জানি।” হুয়া হে মুখ খোলার আগেই হুয়া শান তার হাত ধরে পাশে বসালেন। “তুমি ইয়েনইয়ের কাছে বাবার মতো, ভাইয়ের মতো। স্বাভাবিকভাবেই তুমি চাও সে ভালো ঘরে বিয়ে করুক। আমি তার দাদা, এই পৃথিবীতে তার একমাত্র আপনজন—আমি কি চাই না সে সুখী হোক? কিন্তু অনেক সময় পরিস্থিতি মানুষের ইচ্ছার চেয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠে।”

“হে পরিবার নিঃসন্দেহে হুয়া পরিবারের পুরোনো বন্ধু। কিন্তু হুয়া পরিবারের ভবিষ্যতের তুলনায় কি ইয়েনইয়ের সুখ বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়? কথাটা শুনতে ভালো না লাগলেও বলছি—ইয়েনই একজন নারী। হুয়া ও হে পরিবারের মধ্যে বিয়ের সম্পর্ক হলে, হে ছিংহুয়া যদি ভালো মানুষ না হয়, তবে ক্ষতি শুধু ইয়েনইয়ের হবে না, হুয়া পরিবারেরও হবে। শান哥, আপনার সারাজীবনের পরিশ্রম হয়তো হে পরিবার গিলে খাবে!”

হুয়া হের মুখে গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল। হুয়া শান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি যা বলছ, সেসব আমি অবশ্যই জানি।”

“তা হলে এখনও ইয়েনইকে হে ছিংহুয়ার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছেন? লোকটা কেমন, তা কি কেউ জানে না?”

“আমি জানি, তুমি ইয়েনইকে ভালোবাসো।”

হুয়া শান সরাসরি কথাটি বলতেই হুয়া হের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

“শান哥, আমি সে অর্থে বলিনি। আমি কখনও এমন দুঃসাহসী স্বপ্ন দেখিনি—”

“আমি জানি, আমি জানি।” হুয়া শান হাত নেড়ে তাকে থামালেন। “এত বছর ধরে ইয়েনই বুঝতে পারেনি, কিন্তু আমি কি বুঝিনি? আমি বৃদ্ধ হয়েছি, তবে চোখ এখনও অন্ধ হয়ে যায়নি।”

হুয়া হে পাশে দাঁড়িয়ে আমতা আমতা করতে লাগল, কী বলবে বুঝতে পারছিল না।

হুয়া শান পকেট থেকে একগুচ্ছ চাবি বের করে তার হাতে দিলেন। “যেটা লম্বা, সেটা আলমারির ভেতরের সিন্দুকের চাবি। গিয়ে খুলে হলুদ খামের ভেতরের কাগজগুলো পড়ো। তাহলেই সব বুঝতে পারবে।”

হুয়া হে বিস্মিত হলেও তাঁর কথামতো সিন্দুক খুলল।

কাগজের খামটি বের করে ভেতরের নথিগুলো পড়তেই তার মুখের রং মুহূর্তে বদলে গেল।

হুয়া হের চোখ লাল হয়ে উঠল। তোতলাতে তোতলাতে সে বলল, “শা… শান哥।”

“ইয়েনই খুব সরল, জগতের কিছুই বোঝে না। সে আমার একমাত্র আপনজন। এই পৃথিবীতে আর কেউ তার সুখ আমার চেয়ে বেশি চাইতে পারে না। আমি জানি, হে পরিবারের সঙ্গে এই বিয়েতে তোমার প্রবল আপত্তি আছে। হে ছিংহুয়া তার যোগ্য নয়—এ কথা আমিও জানি। কিন্তু হে পরিবারের সামাজিক মর্যাদা ও পারিবারিক শক্তি ইয়েনইয়ের উপযুক্ত। আমি একদিন চোখ বন্ধ করলে, তখন তাকে সাহায্য করার মতো একমাত্র পরিবার হবে হে পরিবার। তুমি জানো, এখনও আমাদের শত্রুরা সুযোগের অপেক্ষায় ওত পেতে আছে। হুয়া হে, আমারও আর কোনো উপায় নেই।”

হুয়া হের চোখ ভিজে উঠল। তার মনে হাজার কথা জমে থাকলেও একটিও মুখ দিয়ে বেরোল না।

“বিয়ের কথা আপাতত ইয়েনইকে বলো না। উপযুক্ত সময়ে আমি নিজেই তাকে জানাব। আর কয়েক দিন তাকে আনন্দে থাকতে দাও।”

হুয়া হে মাথা নিচু করে রইল। কোনো কথা না বলে নিঃশব্দে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

এই প্রথম হুয়া হে হুয়া শান ঘুমিয়ে পড়া পর্যন্ত অপেক্ষা না করেই চলে গেল। আর এই প্রথম সে একা এক বোতল হুইস্কি হাতে নিয়ে একপাতা নৌকার বাগানে বসে নিজেই গ্লাসে ঢেলে পান করতে লাগল।

লোকে বলে, মদ মানুষকে মাতাল করে না—মানুষ নিজেই নিজেকে মাতাল করে। এক গ্লাস শেষ হওয়ার আগেই হুয়া হে মাতাল হয়ে গেল।

“হুয়া হে কাকা, আপনার কী হয়েছে? এত মদ খাচ্ছেন কেন?”

হুয়া হের শরীর থেকে তীব্র মদের গন্ধ পেয়ে হুয়া ইয়েনই ভ্রু কুঁচকাল। বলতে বলতে সে তাঁর হাত থেকে বোতলটি কেড়ে নিতে এগিয়ে গেল।

“আর খাবেন না! না হলে দাদুকে বলে দেব!”

“শান哥 বিশ্রাম নিচ্ছেন, তাঁকে বিরক্ত কোরো না!”

হুয়া হে হুয়া ইয়েনইয়ের হাতের হুইস্কির বোতলটি নিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। হুয়া ইয়েনই সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল।

“তা হলে আপনি আরও খান। আমি কিন্তু রেগে যাব!”

এই কথা শুনে হুয়া হে হুয়া ইয়েনইয়ের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কেন জানি না, ধীরে ধীরে তাঁর হাত নেমে গেল।

হুয়া ইয়েনই অবাক হয়ে বলল, “দাদুর জন্মদিনের পর থেকেই আপনি কেমন যেন অদ্ভুত আচরণ করছেন। আসলে কী হয়েছে? আপনি আর দাদু দুজনেই এমন গোপনীয় আচরণ করছেন—আমার কাছ থেকে কি কিছু লুকোচ্ছেন?”

হুয়া হে গম্ভীর স্বরে বললেন, “কিছু না।”

“নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে। না হলে ইদানীং আপনি আমাকে এড়িয়ে চলছেন কেন? কী হয়েছে বলুন তো?”

হুয়া হে খানিকটা টলতে টলতে চেয়ারের পেছনে হাত রেখে পাথরের বেঞ্চে বসে পড়লেন। মাথা নিচু করে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

তাঁর এড়িয়ে যাওয়া দেখে হুয়া ইয়েনই আরও রেগে গেল। বড়লোকের মেয়ের জেদ মাথায় চড়ে বসতেই সে দুহাতে হুয়া হের মুখ চেপে ধরে জোর করে নিজের দিকে ঘুরিয়ে দিল।

“আমার দিকে তাকান! বলুন না!”

হুয়া ইয়েনইয়ের মুখ তখন হুয়া হের একেবারে সামনে। দুজনের চোখে চোখ পড়ল, নিঃশ্বাস একে অপরের মুখে এসে লাগল।

হুয়া ইয়েনই রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু হুয়া হের মুখের পরিবর্তন সে টেরই পেল না।

মদের নেশায় হুয়া হের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এসেছিল। সেই আবেশে হুয়া ইয়েনইয়ের সূক্ষ্ম মুখাবয়ব আর কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি সম্পূর্ণ ডুবে গেলেন।

অচেতনভাবেই তিনি হুয়া ইয়েনইয়ের হাত ধরে তাকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিলেন, তারপর তার ঠোঁটে চুম্বন করলেন।

আকস্মিক ঘটনায় হুয়া ইয়েনই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতাই তার ছিল না।

হুয়া হে ধীরে ধীরে তাকে চুম্বন করতে লাগলেন। বিস্ময় ধীরে ধীরে আনন্দে বদলে গেল, হুয়া ইয়েনইও আস্তে করে চোখ বন্ধ করে ফেলল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে হুয়া হের হুঁশ ফিরে এল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে হুয়া ইয়েনইকে ছেড়ে দিলেন।

হুয়া হে আচমকাই উঠে দাঁড়ালেন। কোনো কথা না বলে ঘুরে চলে গেলেন।

হুয়া ইয়েনই সেখানে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কিছুই বুঝতে পারছিল না।

কিছুক্ষণ বসে থাকার পর তার হুঁশ ফিরল। সে তাড়াতাড়ি উঠে হুয়া হের পিছু নিল।

হুয়া ইয়েনই দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে দেখল, হুয়া হে ঠিক তখনই ঘরের দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন।

সে বিমূঢ় হয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। হাত তুলে কড়া নাড়তে গিয়েও মাঝআকাশে থেমে গেল। চলে যেতে চাইল, আবার মন সায় দিল না।

দরজার সামনে সে বারবার এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগল। মনটা দ্বিধা ও অস্থিরতায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।

হুয়া হে দরজার ভেতর দাঁড়িয়ে বাইরের শব্দ শুনছিলেন। তিনি জানতেন হুয়া ইয়েনই বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু দরজা খোলার সাহস তাঁর হচ্ছিল না।

হুয়া ইয়েনই অনেকক্ষণ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল—প্রথমে প্রত্যাশা, তারপর বিস্ময়, শেষে অভিমান। শেষ পর্যন্ত সে পা ঠুকে চোখে জল নিয়ে চলে গেল।

সেই রাতে হুয়া পরিবারের প্রত্যেকের জন্যই নিদ্রাহীন রাত লেখা ছিল।

সকালের নিয়মিত প্রাতরাশের সময় হুয়া শান অসুস্থতার অজুহাতে নিচে এলেন না। স্বাভাবিকভাবেই হুয়া হেও উপস্থিত হলেন না। হুয়া ইয়েনই নিজের আসনে বসে মুখ গোমড়া করে রইল।

লি রুওয়েই হুয়া ইয়েনইয়ের পাশে এসে আলতো করে তাকে ছুঁয়ে ডাকল, “ইয়েনই।”

হুয়া ইয়েনই থুতনির নিচে হাত রেখে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছুই শুনতে পায়নি।

লি রুওয়েই বাধ্য হয়ে এবার একটু জোরে ডাকল, “ইয়েনই!”

তখন হুয়া ইয়েনই চমকে উঠল। বিরক্ত হয়ে বলল, “কী হয়েছে? সকাল সকাল এমন চিৎকার করছ কেন?”

লি রুওয়েইয়ের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল, তবু সে হাসল। “কিছু না। তোমাকে খুব অন্যমনস্ক লাগছে। শরীর খারাপ?”

হুয়া ইয়েনই মাথা নাড়ল। তারপর একটি কাঁটা চামচ তুলে প্লেটের কাটা পাউরুটিতে এলোমেলোভাবে খোঁচাতে লাগল।

এডওয়ার্ড হুয়া ইয়েনইয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “কী হয়েছে, ছোটখালা? বয়স বেশি হয়ে মেনোপজ শুরু হয়েছে নাকি?”

অপ্রত্যাশিতভাবে হুয়া ইয়েনই এবার উঠে দাঁড়িয়ে এডওয়ার্ডের মাথা ফাটিয়ে দিল না। শুধু প্রাণহীনভাবে তার দিকে চোখ রাঙাল। এতে এডওয়ার্ড বুঝল, ব্যাপারটা গুরুতর। সে হুয়া ইয়েনইয়ের পাশে গিয়ে তার কপালে হাত রেখে দেখতে চাইল, সত্যিই অসুস্থ কি না।

“আহা, আমার কোনো অসুখ হয়নি!”

হুয়া ইয়েনই বিরক্ত হয়ে এক ঝটকায় এডওয়ার্ডের হাত সরিয়ে দিল। সে রাগ দেখাতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল হুয়া হে পাঠাগার থেকে নিচে নেমে আসছেন। হুয়া ইয়েনই এক লাফে উঠে দাঁড়াল। অসাবধানতায় এডওয়ার্ডের পায়ে লাথিও মেরে ফেলল, আর এডওয়ার্ড ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।

“হুয়া হে কাকা!” হুয়া ইয়েনই হাসিমুখে অভিবাদন জানাল। তার মুখের হাসি কোনোভাবেই লুকোনো গেল না।

“আহা, তুমি—” এডওয়ার্ড পাশে দাঁড়িয়ে দাঁত কিড়মিড় করছিল। হুয়া ইয়েনই তাকে সরিয়ে একপাশে ঠেলে দিল, তার দিকে ফিরেও তাকাল না।

“শান哥 একটু অসুস্থ বোধ করছেন, তাই আজ সবার সঙ্গে প্রাতরাশ করবেন না।” হুয়া হের মুখ ছিল সম্পূর্ণ শান্ত, তাতে কোনো আবেগের ছাপ নেই।

“দাদুর কী হয়েছে?” হুয়া ইয়েনই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হুয়া হে ভদ্রভাবে মাথা নত করে বললেন, “ইয়েনই ম্যাডাম, শান哥য়ের সর্দি এখনও পুরোপুরি সারেনি।”

হুয়া হের এমন দূরত্ব বজায় রাখা আচরণে হুয়া ইয়েনইয়ের মুখে অভিমান ফুটে উঠল। কিন্তু তা প্রকাশ করার উপায় না থাকায় সে শুধু নির্বাক চোখে হুয়া হের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছু বলতে চাইলেও বলার মতো কোনো কথা খুঁজে পেল না।

“দাদুর কিছু হয়নি তো?” হুয়া শান অসুস্থ শুনে লি রুওয়েই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। “আমি দাদুর জন্য একটু জাউ রান্না করে দিই।”

“দরকার নেই। শান哥য়ের কিছু হয়নি, সামান্য ঠান্ডা লেগেছে। একটু বিশ্রাম নিলেই ভালো হয়ে যাবেন।”

এডওয়ার্ড উদ্বিগ্নভাবে বলল, “বৃদ্ধ সাহেবের আগের অসুখও পুরোপুরি সারেনি। তাঁকে ভালোভাবে বিশ্রামে রাখা উচিত।”

হুয়া হে মাথা নেড়ে হাসলেন। “হুয়াং সাহেব ঠিকই বলেছেন।”

লি রুওয়েই তাড়াতাড়ি হাসল। “তা হলে জাউ তৈরি হলে আমি দাদুর ঘরে দিয়ে আসব।”

“দরকার নেই, মিস লি। আপনি আগে খেয়ে নিন।”

হুয়া হের এমন নিছক কর্তব্যপরায়ণ আচরণ দেখে লি রুওয়েইও কেবল মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না।

“আমি ওপরে গিয়ে দাদুকে দেখে আসছি।” হুয়া ইয়েনই বলেই দ্বিতীয় তলার দিকে এগোতে লাগল।

“মিস ইয়েনই, শান哥 বলেছেন, এখন তিনি কাউকে দেখতে চান না।”

হুয়া হে শরীর আড়াআড়ি করে দাঁড়িয়ে তার পথ আটকে দিলেন।

হুয়া ইয়েনই হতাশ স্বরে বলল, “আমাকেও দেখতে চান না?”

“শান哥য়ের নিরিবিলি বিশ্রাম দরকার। তিনি যদি তোমাকে দেখতে চান, নিজেই ডাকবেন। তুমি তাঁকে বিরক্ত কোরো না।”

হুয়া ইয়েনই গভীর দৃষ্টিতে হুয়া হের দিকে তাকাল। তার চোখে যেন শত প্রশ্ন। হুয়া হে কৌশলে তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন।

“আপনারা সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন। শান哥য়ের দেখাশোনার জন্য আমি আছি।”

হুয়া হে সবার দিকে ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে ঘুরে দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলেন।

হুয়া ইয়েনই চোখের সামনে দেখল, হুয়া হে তার পাশ দিয়ে চলে গেলেন। তার মুখের অভিমান ধীরে ধীরে রাগে পরিণত হলো।

সে পা ঠুকে ঠকঠক শব্দ তুলে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

হুয়া ইয়েনই দ্রুত হুয়া হেকে পেরিয়ে দৌড়ে ওপরে উঠে গেল, তারপর “ধাম” করে নিজের ঘরের দরজা বন্ধ করে দিল।

নিচে বসে থাকা লি রুওয়েই ও এডওয়ার্ড পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল।

এডওয়ার্ড হুয়া হের চলে যাওয়া দিকের দিকে তাকিয়ে প্রথমে ওপরে আঙুল দেখাল, তারপর হুয়া শানের খালি আসনের দিকে ইঙ্গিত করল।

লি রুওয়েই হেসে এডওয়ার্ডের দিকে তাকিয়ে আলতো করে মাথা নাড়ল। তারপর প্রাতরাশের দিকে ইঙ্গিত করে বোঝাল, যেন সে এই বিষয়ে নাক না গলায়।

এডওয়ার্ড কাঁধ ঝাঁকিয়ে মাথা নিচু করল। তারপর একটি পাউরুটির টুকরো কাঁটা চামচে গেঁথে মুখে পুরে দিল। তার এই ভঙ্গি দেখে লি রুওয়েই হেসে ফেলল।

এডওয়ার্ড তাড়াহুড়ো করে প্রাতরাশ শেষ করল, তারপর দ্রুত বেরিয়ে যেতে লাগল।

“বন্ধুদের সঙ্গে টেনিস খেলতে যাওয়ার কথা আছে। আমি আগে চললাম!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই এডওয়ার্ড চোখের পলকে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

লি রুওয়েই একা খাবার টেবিলে বসে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর দুধ ও পাউরুটি তুলে নিয়ে দ্বিতীয় তলার পাঠাগারের দিকে রওনা হলো।

হুয়া শানের পাঠাগারটি ছিল দ্বিতীয় তলার একেবারে শেষ প্রান্তে, শোবার ঘরের বিপরীত দিকে।

লি রুওয়েই ট্রে হাতে দীর্ঘ করিডর পেরিয়ে সাবধানে দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

সে পাঠাগারের দরজার কাছে কান পেতে ভেতরের শব্দ শোনার চেষ্টা করল।

কিন্তু ঘরটির শব্দরোধী ব্যবস্থা এত ভালো ছিল যে অনেকক্ষণ কান পেতে থেকেও লি রুওয়েই কোনো শব্দ শুনতে পেল না।

ঠিক তখনই ভেতর থেকে তালা খোলার শব্দ হলো, আর দরজা খুলে গেল।

হুয়া হে এক বাটি জাউ হাতে নিয়ে বেরোতেই লি রুওয়েইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেলেন।

হুয়া হে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস লি, আপনি এখানে কী করছেন?”

লি রুওয়েই সামান্য ঘাবড়ে গেলেও তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিল। “আমি দাদুর জন্য একটু দুধ নিয়ে এসেছি।” বলতে বলতে সে ঠোঁট দিয়ে নিজের হাতে ধরা ট্রেটির দিকে ইঙ্গিত করল।

“ইয়েনই কি?” পাঠাগারের ভেতর থেকে হুয়া শানের কণ্ঠ ভেসে এল।

লি রুওয়েই জোরে উত্তর দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু হুয়া হে তাকে থামিয়ে বললেন, “শান哥, মিস লি এসেছেন।”

লি রুওয়েই হুয়া হের দিকে একবার তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “দাদু, হুয়া হে কাকার কাছে শুনেছি আপনি অসুস্থ। তাই আপনার জন্য এক কাপ গরম দুধ এনেছি। গরম থাকতেই খেয়ে নিন।”

লি রুওয়েই ট্রে হাতে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু হুয়া শানের কাছ থেকে কোনো উত্তর এল না।

“মিস লি খুব যত্ন করেছেন। শান哥 এইমাত্র প্রাতরাশ করেছেন। দুধটা পরে খাবেন।” হুয়া হে বলেই লি রুওয়েইয়ের হাত থেকে ট্রেটি নিয়ে নিলেন।

লি রুওয়েই কিছু বলতে চেয়েও ঠিক কী বলবে বুঝতে পারল না। তার ওপর ট্রেটিও হুয়া হে নিয়ে নিয়েছেন, তাই সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার আর কোনো কারণ রইল না।

সে অস্বস্তিভরা হাসি দিয়ে বলল, “তা হলে হুয়া হে কাকা, দাদুর ভালোভাবে যত্ন নেবেন। কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ডাকবেন। আমি তো বাড়িতেই আছি।”

হুয়া হে ভদ্রভাবে হাসলেন। “জি, জানলাম।”

লি রুওয়েই কেবল হুয়া হেকে মৃদু হাসি দিয়ে ঘুরে চলে গেল।

হুয়া হে ট্রে হাতে নিয়ে করিডরের শেষ প্রান্তে লি রুওয়েইয়ের অবয়ব মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন। তাঁর মুখে গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।