অষ্টচতুর্থ অধ্যায়
ডব্লিউকিউ গহনার দোকান, ব্যাংককে রাজপরিবারের জন্য নির্দিষ্ট একটি ব্যক্তিগত গহনা কর্মশালা। সাধারণ মানুষের জন্য গহনা অর্ডার করা তো দূরের কথা, তাদের দোকানটির দরজা কোন দিকে খোলে সেটাও তারা জানে না।
ফাং ছি-র গাড়িটা থামল এক বিশাল এবং সম্মানজনক উঠোনের সামনে। ইয়াং ফান দরজা খুলে, ফাং ছি-র সঙ্গে উঠোনে প্রবেশ করল।
উঠোনের ভিআইপি কক্ষে আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন ডিজাইনার। তিনটি নতুন ডিজাইন করা গহনার বাক্স খুব যত্ন সহকারে তাকের উপর রাখলেন তিনি।
ডিজাইনার একে একে তিনটি গহনার বাক্স খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে ঝলমলে রত্নের দীপ্তি আর সুবাসে ঘর ভরে উঠল।
ইয়াং ফান এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বাক্সের ভেতরের হার দেখে তার মুখে হিংসা আর মুগ্ধতার ছায়া ফুটে উঠল।
“সবগুলোই কত সুন্দর!”
ফাং ছি হেসে মাঝখানের হারটি দেখিয়ে বললেন, “এইটা।”
ডিজাইনার গ্লাভস পরে সাবধানে হারটি বের করে ফাং ছি-র গলায় পরিয়ে দিলেন।
“এই হারটি সেই গ্রেস রাজকুমারীর, যেটা তিনি মরোক্কোর রাজপুত্রকে বিয়ে করার সময় পরেছিলেন। সে এক রাজকীয় ঐশ্বর্য, অনন্য ডিজাইন, ফাং মিসের ব্যক্তিত্বের সঙ্গে দারুণ মানানসই।”
ফাং ছি আয়নায় নিজেকে দেখলেন, মুখে হাসি ফুটল। ডিজাইনারকে বললেন, “আপনি আগে বেরিয়ে যান, ইয়াং ফান আমার হয়ে পরে দেখলে চলবে।”
“জ্বি, ফাং মিস কিছু বললে দরজার বাইরে থাকব।”
ফাং ছি মাথা নাড়লেন। ডিজাইনার হেসে বাইরে চলে গেলেন।
ইয়াং ফান ফাং ছি-র চুল গুছিয়ে দিলেন, আয়নায় প্রতিচ্ছবি আর হার দেখে হাসলেন, “খুবই সুন্দর। রাজকুমারীও এমনই ছিলেন নিশ্চয়।”
“সবাই বলে গ্রেস রাজকুমারী মরোক্কোর রাজপুত্রকে বিয়ে করে ভাগ্যবতী হয়েছিলেন, ঈশ্বরের নিয়মে মিলন। কিন্তু কেউ কি ভেবেছে, এই মর্যাদা পাওয়ার পর তিনি আদৌ সুখী ছিলেন কিনা? গ্রেস সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেলেন, রাজপুত্র খোঁজও নিলেন না, শেষে তারই আদেশে গ্রেসের অক্সিজেন টিউব খুলে ফেলা হয়। এরকম সিন্ডারেলা কাহিনি আসলেই ভয়ের।”
ফাং ছি-র দুঃখ দেখে ইয়াং ফান দ্রুত বললেন, “ফাং মিস, আমার বলা ঠিক হয়নি।”
“তোমার দোষ নেই। আমারই মনে পড়ে গেল। শুধু তোমার সামনেই এইভাবে খোলামেলা বলার সাহস পাই।”
ফাং ছি ইয়াং ফানের হাতের পিঠে চাপ দিলেন, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।
ইয়াং ফান উৎকণ্ঠায় বললেন, “ফাং মিস, আপনাকে ইদানিং মনমরা লাগছে। আগে তো আপনাকে এমন ভাবুক দেখিনি।”
ফাং ছি নিজের মুখে হাত বুলালেন, হঠাৎ একটু বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।
“তাই নাকি? আমি নিজেই টের পাইনি। ইয়াং ফান, তুমি কত বছর ধরে আমার সঙ্গে আছ?”
“ঠিক দশ বছর হয়ে গেল।”
“দশ বছর! সময় কত দ্রুত গড়িয়ে যায়, আমি বুঝতেই পারিনি।”
ফাং ছি আয়নায় ইয়াং ফানকে দেখে আবেগে বললেন, “এত বছর কেবল তুমিই আমার পাশে ছিলে।”
ফাং ছি-র এ কথায় ইয়াং ফানের চোখ ভিজে উঠল, “আপনি না থাকলে আজ আমি কিছুই হতাম না, আমার জীবন আপনার দান!”
“বোকা মেয়ে, এখনো এসব কথা বলো?” ফাং ছি হাসলেন।
“না, যুগ যাই হোক, আপনি আমার উপকার করেনি ভুলব না!” ইয়াং ফান দৃঢ়স্বরে বললেন, “তখন আমি ছিলাম অজ্ঞ এক শ্রমিক, ইমিগ্রেশন অফিসারদের ভয়ে চাইনিজ রেস্টুরেন্টে গোপনে কাজ করতাম। মালিক জানত আমি পরিচয় লুকাই, তাই মজুরি কমাত। ভোরে চারটায় উঠে কাজ করতাম, রাত বারোটা পর্যন্ত দোকান বন্ধ করতাম, মাস শেষে হাতে থাকত মুঠো টাকা। মালিক বলত, থাকনা, খানা—সবই তো তার, মজুরি সব ভাড়া আর খাওয়ায় কেটে যায়। বাঁচার জন্য লড়তাম, প্রতিবাদও করতাম না। অথচ শেষে সে আমায় চুরির অপবাদ দিল।”
ইয়াং ফানের চোখে জল। এই স্মৃতি তার অন্তরে গেঁথে গেছে।
তখন মালিক চুরির অভিযোগ দিয়ে তার ঘরে ঢুকে পড়ে, তার বালিশের ভেতর কয়েকশো ডলার পায়।
মালিক টাকার বান্ডিল দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কয়েকদিন ধরে দোকানে টাকা কমছিল, আজ তোমার বালিশে পেলাম! বলো, তুমি চুরি করোনি?”
ইয়াং ফান নিরপরাধ, তবু ঠোঁট কাঁপছিল রাগে।
“মালিক, দয়া করে মিথ্যে অপবাদ দেবেন না। এই টাকা আমার রক্ত-ঘামের সঞ্চয়, আমি এক পয়সাও চুরি করিনি!”
মালিক তার মুখে থুতু ছিটিয়ে বলল, “তুমি মাসে একশো টাকা, কীভাবে আটশো জোগাও? না খেয়ে থাকো? নাকি আমার রান্নাঘর থেকে চুরি করো?”
ইয়াং ফান দুর্বল, প্রতিবাদ করতে গিয়ে কেঁদে ফেললেন।
“মালিক, অকারণে অপমান করবেন না! আমি সৎ পরিশ্রম করি, চুরি করি না—আপনি কেন অপবাদ দিচ্ছেন?”
“কেন দিচ্ছি? কারণ আমিই তোমায় খেতে দিই! তুমি ‘অবৈধ’, এখানে তোমাকে আশ্রয় দিয়েছি, খেতে দিয়েছি, বিছানা দিয়েছি। না দিলে রাস্তায় পড়ে থাকতে!”
ইয়াং ফানের চোখ লাল, কণ্ঠ জড়িয়ে আসছে, তবু মুখ ফুটে কিছুই বলতে পারছে না, শুধু চোখ দিয়ে জল।
“মালিক, আপনি এতটা নির্দয় হবেন না! আমার কষ্টার্জিত প্রতিটা পয়সা আমি নিষ্ঠায় উপার্জন করেছি!”
বাইরে মালিকের স্ত্রী এসে দরজা ঠেলে ঢুকে বলল, “এই মেয়েটা এখনো এখানে কেন? বেরিয়ে যাও!”
“তাকে রাস্তায় ফেলে দাও, তারপর পুলিশে দাও, দেখবে কীভাবে গম্ভীর থাকে!” বলে মালিক ইয়াং ফানকে ঠেলে দিলো।
পুলিশের নাম শুনে ইয়াং ফান আতঙ্কে।
“মালিক, দয়া করে! বাইরে তুষারপাত, আমি কোথায় যাব?”
“তোমার যাওয়ার জায়গা আমার মাথাব্যথা নয়! বের হয়ে যাও!”
ইয়াং ফান কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করল।
“মালিক, মালিকানী, দয়া করুন, আমার কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই।”
রান্নাঘরের সবাই এসে দাঁড়াল, কিন্তু কেউই কথা বলল না।
“সবাই, একটু সহানুভূতি দেখান, আমাকে রক্ষা করুন, আমি দেশ ছেড়ে এখানে এসেছি, ভাষা জানি না, পরিচয় নেই, আপনাদের আপন মনে করতাম!”
কেউ একজন বলতে চেয়েছিল, পাশে আরেকজন তাকে চুপ করিয়ে দিল।
মালিকানী মুখ বিকৃত করে বলল, “চুপ করো। এত কান্নাকাটি করে লাভ নেই। আজই তোমার জিনিসপত্র নিয়ে বিদায় হও, এতদিন কাজ করেছো বলে টাকাটা রাখছি, পুলিশে দেবো না! বোঝো, ঝামেলা কোরো না!”
বলেই মালিকানী ইয়াং ফানের বালিশ থেকে পাওয়া টাকা নিজের পকেটে পুরে নিল।
“না, এটা পারবে না! এ আমার কষ্টার্জিত পয়সা, আমি চুরি করিনি! ফেরত দিন!”
ইয়াং ফান টাকাটা নিতে গেলে মালিক তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়, সে পড়ে গিয়ে কাঠের চপিং বোর্ডে লাগে, সেখানে রাখা ছুরি পা কাটে, রক্ত ঝরতে থাকে।
যন্ত্রণায় কাতর ইয়াং ফান, অপমান সহ্য করতে না পেরে কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
“মালিক, মালিকানী, একটু কুকুরের মতো দয়া করুন! বাইরে গেলে আমি মরব, সবাই তো একই দেশের মানুষ, একটু দয়া করুন!”
“দাঁড়াও!”
হঠাৎ এক ঠান্ডা গলা পেছন থেকে ভেসে উঠল। ইয়াং ফান পিছনে ফিরে দেখল—ফাং ছি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, শান্ত, দৃপ্ত, যেন রাজকুমারী।
“দাঁড়াও!” ফাং ছি দৃঢ়স্বরে বললেন।
“সেই দিন আমি ভেবেছিলাম আমার আর রক্ষা নেই। কিন্তু আপনাকে পেলাম। এত বছর পরও আমি ভুলতে পারিনি সেই কথা—‘দাঁড়াও!’”
“তুমি জানো, আমি কখনো পেছনে তাকাই না। তোমার বলা এসব আমি সব ভুলে গেছি।”
“কিন্তু আমি মনে রেখেছি!”
“হঠাৎ এত কান্নাকাটি কেন, আমরা তো হার পরার জন্য এসেছি,” ফাং ছি হেসে ইয়াং ফানের চোখের জল মুছিয়ে দিলেন।
ইয়াং ফান চোখ ভেজা রেখেই ফাং ছি-র হাত চেপে ধরেন।
ফাং ছি কিছুটা বিস্মিত হন।
ইয়াং ফান গভীর আবেগে বললেন, “ফাং মিস, নিশ্চিন্ত থাকুন, সবাই চলে গেলেও আমি চিরকাল আপনার পাশে থাকব!”
ইয়াং ফানের হৃদয় নিংড়ানো কথায় ফাং ছি-র মন কেঁপে উঠল, তিনি অল্প হাসলেন।
ইয়াং ফান তাঁর ক্লান্ত মুখ দেখলেন, মৃদু কষ্ট অনুভব করলেন, “মিস, আপনি তো বারবার বলেন মাথা ব্যথা করছে, আমি একটু মালিশ করি।”
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছো। আমি তো ভুলেই গেছি, তোমার হাতের মালিশ তুলনাহীন।”
“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
“এই তিনটি হার থেকে তোমার পছন্দেরটি রেখে দাও। একটি লি শিয়াং-এর বান্ধবী মিনা-কে দেবে, আরেকটি—” একটু থেমে বললেন, “জিয়াং ইয়ংসি-কে দেবে, বলে দেবে ইয়ো নান পাঠিয়েছে।”
“জিয়াং ইয়ংসি?” ইয়াং ফান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কেন, তুমি তো মনে হচ্ছে ওকে অপছন্দ করো?” ফাং ছি হেসে বললেন।
ইয়াং ফান নালিশের সুরে বললেন, “ওই একটা পোশাকের জন্যই তো কত কষ্টে জিয়াং ইয়ংসি-র সঙ্গে চিও জেনারেল-এর সম্পর্ক ছিন্ন করানো গেল। ভেবেছিলাম চিও জেনারেল কঠিন হলেও কোমল, কিন্তু ও ফিরে আসতেই আবারও আগের মতো, আপনি যতো যত্ন করলেন, সব বৃথা গেল।”
ফাং ছি কারণ বুঝলেন, হেসে উঠলেন।
“পুরুষের মন কখনো কৃতজ্ঞতায় ধরা পড়ে না। পুরুষের প্রকৃতিতে শিকার করার প্রবৃত্তি—তাকে ঠান্ডা ভাবো, সে প্রেমিকের জন্য অগাধ আবেগ; আবার আবেগী ভাবো, অবজ্ঞার প্রতি সে উদাসীন।”
“কিন্তু জিয়াং ইয়ংসি এলে চিও জেনারেল অনেক বদলে যায়।”
ফাং ছি হেসে বললেন, “মন যদি দ্রুত বদলায়, সে কখনোই একান্ত নিবেদিত নয়। আমি ফাং ছি, এমন ভালোবাসার মূল্য দিই না। হংকং-এ আমি চেয়েছিলাম জিয়াং ইয়ংসি যেন ইয়ো নান-এর থেকে দূরে থাকে, কারণ আমি চাইনি ইয়ো নান আবেগে সিদ্ধান্ত নিক। কিন্তু সময় বদলে গেছে, হুয়া শান-এর ঘটনায় আমার দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টেছে। জিয়াং ইয়ংসি শান্ত, বুদ্ধিমতী, বিপদে দৃঢ়, তার নীতিবোধ আছে। সে ভালো ঘোড়া, কেন তাকে আমার ডানাবিশিষ্ট সঙ্গী বানাবো না? উপরন্তু, এখন সে হুয়া শান-এর লোক, আমার আরও প্রয়োজন।”
ইয়াং ফান শুনে চুপ করে রইলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে চিও জেনারেলের সঙ্গে এত বছরের সম্পর্ক ছেড়ে দিচ্ছেন?”
“বলেছি তো, যুগ পরিবর্তন হয়েছে। হংকং-এ আমি চেয়েছিলাম ওরা দূরে থাকুক, ব্যাংককে চাই ওরা কাছাকাছি থাকুক। ইয়াং ফান, তুমি আমায় ভালোবাসো জানি, তবু আবেগে বশীভূত হলে চলবে না।”
“কিন্তু চিও জেনারেল তো আপনার জন্য অনেক কিছুই করেছেন, এটা কি হারানো নয়?”
ফাং ছি-র মুখে কঠিন ছায়া, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, “কিছু ছাড়া কিছু পাওয়া যায় না! চাও ইং সম্পত্তির মামলাটা সাধারণ নয়, মো সিন গোপনে ব্যাংকক এসেছে, আমি কোনও ঝুঁকি নিতে পারব না!”
ইয়াং ফান অজান্তেই আরও জোরে মালিশ করতে লাগলেন।
ফাং ছি ভ্রু কুঁচকে হালকা শব্দে কাতরালেন।
ইয়াং ফান তৎক্ষণাৎ বললেন, “দুঃখিত ফাং মিস, একটু বেশি চাপ পড়ে গেছে।”
“সাবধানে করো।”
ইয়াং ফান একটু লজ্জা পেলেন, দ্রুত বললেন, “জ্বি।”