১৩১তম অধ্যায়
হুয়া পরিবারের বসার ঘরটিতে এমন এক অস্বস্তিকর নীরবতা বিরাজ করছিল যে যেকারও বুক কেঁপে উঠতে পারত। লি রুওই এক পলক হুয়া ইয়ানের দিকে তাকালেন, আবার এক পলক তাকালেন চিয়াং ইয়ংসির দিকে, আর নিজের ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না।
“তোমাদের দুজনের পেটে আসলে কী খিচুড়ি পাকছে? গ্রুপে আদতে কী ঘটে গেছে?”
হুয়া ইয়ান ও চিয়াং ইয়ংসিকে নির্বিকারভাবে চা পান করতে এবং চুপ থাকতে দেখে লি রুওই দাঁড়িয়ে পড়লেন।
“আমি নিজে গ্রুপে গিয়ে দেখে আসব।”
ঠিক সেই মুহূর্তেই একটি মৃদু শব্দ করে চিয়াং ইয়ংসির মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। বার্তাটি দেখার পর তিনি সামান্য হেসে সেটি হুয়া ইয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
হুয়া ইয়ান হুয়া হের পাঠানো বার্তাটি একবার চোখ বুলিয়ে দেখে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
“রুরুই, এত অধৈর্য হয়ো না! বসো, আমার কথা শান্তভাবে শোনো।”
লি রুওই ভ্রু কুঁচকালেন, তাঁর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল কিছু একটা অমঙ্গল ঘটতে চলেছে।
লি রুওইকে বসতে দেখে হুয়া ইয়ান তাঁর কাপে চা ঢেলে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তোমার নিশ্চয়ই জানা আছে যে, হুয়াজেন গ্রুপের প্রতিটি সাব-কোম্পানির জেনারেল ম্যানেজারদের কাছে দাহুয়া ট্রান্সপোর্টের শেয়ার রয়েছে। দাদুর সাথে যারা যৌথভাবে হুয়াজেন গ্রুপ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, সেই প্রবীণ ব্যক্তিরাই কেবল হুয়াজেন গ্রুপের মূল স্তম্ভ নন, তারা হলেন আমাদের এই গ্রুপের ভিত্তিমূলো বটে। তাদের হাতে থাকা হুয়াজেন গ্রুপের শেয়ারগুলো বরাবরই দাদুর পক্ষ থেকে আমানত হিসেবে রাখা হয়েছে। হুয়াজেন গ্রুপে যদি কখনো কোনো বিপর্যয় ঘটে, যেমন ধরো হুয়া বংশের বাইরের কেউ যদি দিবাস্বপ্ন দেখে হুয়াজেন গ্রুপের চেয়ারম্যানের আসনে বসার, তবে এই শেয়ারগুলোই সেই ব্যক্তিকে দণ্ড দেওয়ার মোক্ষম অস্ত্রে পরিণত হবে। আজ দাদু গ্রুপে গেছেন তাদের এই কথাই মনে করিয়ে দিতে, আর সেই সাথে কুচক্রীদের পরিষ্কার বার্তা দিতে যে, হুয়াজেন গ্রুপ কেবল হুয়া পরিবারেরই হতে পারে!”
লি রুওইয়ের মন তখন বিশৃঙ্খল হয়ে উঠলেও তিনি জোরপূর্বক মুখে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি টেনে বললেন, “আমি আর ছিয়াও ইউয়াননানরা যদি হাত মেলাই, তবে হুয়াজেন গ্রুপ কার নামে হবে তা কি শুধু তোমার কথাই ঠিক হয়ে যাবে?”
“তাহলে লি মিস সত্যি সত্যিই তাহলে পিংক ইনভেস্টমেন্টের সাথে হাত মিলিয়েছেন।” চিয়াং ইয়ংসি দেখলেন লি রুওই সামান্য উসকানিতেই ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছেন; তিনি বুঝতে পারলেন যে প্রতিপক্ষ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছে, তাই তিনি আরও জোরেশোরে আক্রমণ চালালেন।
লি রুওই এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ে চিয়াং ইয়ংসিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে তীক্ষ্ণ গলায় চেঁচিয়ে উঠলেন, “তাহলে সবটাই তোমার কারসাজি, চিয়াং ইয়ংসি! পর্দার আড়ালে থেকে তুমিই সব নষ্টামি করছ।”
চিয়াং ইয়ংসি অত্যন্ত শান্ত ও নির্ভার ভঙ্গিতে হেসে বললেন, “লি মিস, হুয়াজেন গ্রুপের হোল্ডিং কোম্পানি দাহুয়া কনস্ট্রাকশন থেকে বদলে যখন দাহুয়া ট্রান্সপোর্ট হয়ে গেল, তখন এর ফলে আপনার এবং পিংক ইনভেস্টমেন্টের ওপর ঠিক কী প্রভাব পড়বে, তা কি আর আমাকে আলাদা করে বুঝিয়ে বলতে হবে? আপনারা এত কষ্ট করে দাহুয়া কনস্ট্রাকশনের এত শেয়ার কিনেছিলেন, শেষ পর্যন্ত সেগুলো দিয়ে হুয়াজেন গ্রুপের কেবল একটা সাব-কোম্পানিমাত্র কিনতে পেরেছেন। তাছাড়া, চাওয়িং প্রপার্টির নেতিবাচক প্রভাবে গত কয়েক মাস ধরে দাহুয়া কনস্ট্রাকশনের আয়-ব্যয়ের হিসাব আর মিলেনি। দীর্ঘমেয়াদি চিন্তা করলে, বেশ কয়েকটি সমুদ্রসেতু প্রকল্প বাতিল হয়ে যাওয়ায় দাহুয়া কনস্ট্রাকশনের অবস্থা আরও শোচনীয় হয়ে পড়েছে। ভাগ্য ভালো যে আপনারা শেষ মুহূর্তে দাহুয়া কনস্ট্রাকশনের শেয়ারের দাম বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, তাই হুয়াজেন বেশ ভালো রকম একটা লাভ তুলে নিয়েছে।”
লি রুওই মুহূর্তের জন্য পাথরের মূর্তির মতো স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং কেবল একটি কথাই বারবার আওড়াতে লাগলেন—
“অসম্ভব! এ হতেই পারে না!”
গর্ভে সন্তান নিয়ে হুয়া ইয়ানও এ সময় দাঁড়িয়ে পড়লেন।
“দাদু যাতে শত্রুদের সতর্ক করে দিতে না পারেন, তাই ব্যথানাশক ইনজেকশন ছাড়াই সর্বশরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে হুয়াজেন গ্রুপে গিয়েছিলেন—যাতে আজ ঠিক সময়ে আপনাদের ওপর আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে অপ্রস্তুতে ফেলে দেওয়া যায়!”
লি রুওই একবার হুয়া ইয়ানের দিকে, আর একবার চিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে তিনি সম্পূর্ণ প্রতারিত হয়েছেন।
দাঁতে দাঁত চেপে লি রুওই বলে উঠলেন, “তোমরা দুজন বড্ড নিচ! নিজেদের স্বার্থ উদ্ধারে তোমরা যেকোনো জঘন্য পথ বেছে নিতে পারো!”
চিয়াং ইয়ংসি শীতল হেসে বললেন, “লি মিস, এই কথাটা আপনার বেলায় সবচেয়ে বেশি মানায়!”
হুয়া ইয়ানও তাকে ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার স্পষ্ট নির্দেশ দিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “রুরুই, আমাদের হুয়া পরিবারের ঘরদোর বড্ড ছোট, তোমার মতো বড় মানুষের জায়গা এখানে হবে না! তোমার উচিত যত দ্রুত সম্ভব নিজের থলে-ব্যাগ গুছিয়ে অন্য কোথাও ভালো চাকরির চেষ্টা করা।”
ঠিক সেই মুহূর্তে এডওয়ার্ড শোয়ার ঘরের দিক থেকে চটি পায়ে পায়ে হেঁটে নিচে নেমে এলেন। নিচতলার থমথমে পরিবেশ দেখে তার মনে হলো পরিস্থিতি বুঝি বেশ গুরুতর।
“তোমরা সবাই এখানে? ব্যাপার কী বলো তো? সবার মুখ দেখে মনে হচ্ছে যেন এই বুঝি কাউকে খেয়ে ফেলবে।”
এডওয়ার্ডকে দেখামাত্র লি রুওই যেন ডুবে যাওয়ার সময় খড়কুটো পাওয়ার মতো আশার আলো দেখতে পেলেন। তিনি হঠাৎ এক চটজলদি বুদ্ধি এঁটে নিজের ছোট পেটটা দুহাতে চেপে ধরে নিচে বসে পড়লেন।
দৃশ্যটি দেখে এডওয়ার্ড অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে দুই ধাপের কাজ এক ধাপে ফেলে সিঁড়ি বেয়ে নিচে ছুটে এলেন এবং দ্রুত লি রুওইকে জড়িয়ে ধরলেন।
উদ্বেগভরা কণ্ঠে এডওয়ার্ড জিজ্ঞেস করলেন, “রুরুই, তোমার কী হয়েছে?”
পেট চেপে ধরে লি রুওই যেন প্রচণ্ড যন্ত্রণা প্রাণপণে সহ্য করার ভান করে ভাঙা গলায় বললেন, “এডওয়ার্ড, আমি—”
লি রুওই এমন এক দুর্বল ভাব করলেন যেন তিনি আর কথাই বলতে পারছেন না, আর তা দেখে এডওয়ার্ড একেবারে পাগলের মতো উদভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
লি রুওইয়ের এমন আকস্মিক পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা ও নিখুঁত অভিনয় দেখে চিয়াং ইয়ংসি নিজেই হতবাক হয়ে গেলেন।
চিয়াং ইয়ংসি ও হুয়া ইয়ান পরস্পরের দিকে একবার অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন এবং নিঃশব্দে লি রুওইয়ের এই অভিনয় দেখতে লাগলেন।
এডওয়ার্ড দেখলেন দুজন মানুষই একেবারে নির্বিকার দাঁড়িয়ে আছেন, তাই তিনি চিৎকার করে বলে উঠলেন, “দ্রুত ডাক্তার ডাকো!”
হুয়া ইয়ান বাধ্য হয়ে নির্দেশ দিলেন, “আন খালা, তাড়াতাড়ি ওয়াং ডাক্তারকে ডেকে আনুন!”
চিয়াং ইয়ংসি চোখের মণি ঘুরিয়ে একবার চারপাশ দেখে নিলেন, তারপর নিজে গিয়ে এক কাপ গরম জল হাতে নিয়ে লি রুওইয়ের কাছে এগিয়ে গেলেন।
“রুরুই, আগে একটু গরম জল খাও।”
কথাটি বলেই চিয়াং ইয়ংসি এমন একটি ভান করলেন যেন তাঁর হাত সামান্য কেঁপে গেছে এবং তিনি অসাবধানতাবশত গরম জল লি রুওইয়ের গায়ে ফেলে দিলেন।
“আহ!”
চিৎকার করে লাফিয়ে উঠলেন লি রুওই এবং তৎক্ষণাৎ ব্যথার কথা একেবারে ভুলে গেলেন।
এডওয়ার্ড সরল স্বভাবের মানুষ হওয়ায় তখনও লি রুওইয়ের কষ্ট নিয়েই ভাবছিলেন। চিয়াং ইয়ংসির এমন কাণ্ডজ্ঞানহীনতা দেখে তিনি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ইয়ংসি! তুমি এত অসাবধান কেন?”
হুয়া ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন, “রুরুই, তোমার এইমাত্র করা লাফটা তো বেশ চটপটে ছিল, এত দ্রুত তোমার পেটের ব্যথা বুঝি সেরে গেল?”
লি রুওই মুহূর্তের মধ্যে বানিয়ে বানিয়ে মিথ্যা কথা বলে দিলেন এবং এতটুকু অস্বস্তি না দেখিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “মাত্রই পেটে একটা টান লেগেছিল, এখন আর ব্যথা করছে না।”
হুয়া ইয়ান হাসি-কান্নার এক অদ্ভুত মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বললেন, “ব্যথা না করলেই ভালো!”
চিয়াং ইয়ংসি দ্রুত ক্ষমা চাওয়ার সুরে বললেন, “刚刚রুরুইয়ের পেটে ব্যথা দেখে আমি ভীষণ ঘাবড়ে গিয়েছিলাম, তাই নার্ভাস হয়ে হাত থেকে পড়ে গেছে। ভাগ্য ভালো যে বড় কিছু হয়নি, নইলে তো আমার পাপের শেষ থাকত না।”
চিয়াং ইয়ংসি যে ইচ্ছে করেই এটা করেছেন লি রুওই তা ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি আড়ালে চিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকিয়ে একচোট চোখ রাঙিয়ে নিলেন।
এডওয়ার্ড অবশ্য এসবে খুব একটা পাত্তা দিলেন না, তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে লি রুওইকে ধরে বসালেন।
“আচ্ছা, আজ তো ভোটিংয়ের দিন ছিল। রুরুই, ইয়ান, এখন ভোটের ফলাফল কী হলো?” এডওয়ার্ড এতক্ষণে কেবল ভোটিংয়ের কথাটি মনে করতে পেরেছেন।
হুয়া ইয়ান একবার লি রুওইয়ের দিকে তাকালেন। দেখলেন তাঁর মুখখানা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, আর তা দেখে হুয়া ইয়ানের মুখে বিজয়ের এক তৃপ্ত হাসি ফুটে উঠল।
“আমি আর দাদু মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে হোল্ডিং কোম্পানি হিসেবে দাহুয়া ট্রান্সপোর্টকে বেছে নেওয়া হবে, তাই তোমাদের অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে শেয়ার কেনার অধিকার হস্তান্তর করা হোক বা না হোক, তাতে এখন আর কিচ্ছু এসে যায় না। হুয়াজেন গ্রুপ প্রতিষ্ঠার একেবারে শুরুতেই দাদু দাহুয়া ট্রান্সপোর্টের শেয়ারগুলো সাব-কোম্পানিগুলোর জেনারেল ম্যানেজারদের মধ্যে বন্টন করে দিয়েছিলেন। এই মানুষগুলো অতীতে দাদুর সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে জীবন বাজি রেখে লড়াই করেছে, সংকটের মুহূর্তে তারা নিশ্চিতভাবেই দাদুকে সমর্থন জানাবে।”
কথাটি শুনে এডওয়ার্ড মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, “তাহলে তো দারুণ ব্যাপার!”
হুয়া ইয়ান রহস্যময় হাসিমুখে লি রুওইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে হ্যাঁ, রুরুইয়ের দশা এবার খুব খারাপ।”
এডওয়ার্ডের মুখে সংশয়ের অভিব্যক্তি দেখে হুয়া ইয়ান নিজেকে আর সংবরণ করতে পারলেন না এবং লি রুওইয়ের দিকে তাকিয়ে খোঁচা দিয়ে বললেন, “এডওয়ার্ড, তুমি তো এখনো জানো না, রুরুই ভেবেছিল আমরা হুয়াজেন গ্রুপকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য দাহুয়া কনস্ট্রাকশনকে ব্যবহার করব। তাই সে শুধু অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে শেয়ার কেনার অধিকার হস্তান্তর করতে রাজিই হয়নি, বরং পিংক ইনভেস্টমেন্টের সাথে হাত মিলিয়ে ক্রমাগত দাহুয়া কনস্ট্রাকশনে পুঁজি বিনিয়োগ বাড়িয়ে গেছে। আমি তো বুঝতেই পারছি না এই বিনিয়োগের এত টাকা সে কোথায় পেল? যদি এগুলো তোমার লি পরিবারের ব্যক্তিগত সম্পদ হয়, তবে এবারের ক্ষতিটা কিন্তু বেশ বড়োসড়ো হয়েছে!”
হুয়া ইয়ানের এই কথাগুলোতে লি রুওইয়ের মুখ কখনো লাল কখনো নীল হয়ে উঠল। তিনি আড়ালে এডওয়ার্ডের মুখের ভাব লক্ষ করলেন এবং দেখলেন এডওয়ার্ডের মুখমণ্ডলে বরফের মতো শীতল ও কঠোর এক কাঠিন্য নেমে এসেছে।
লি রুওই ভ্রু কুঁচকালেন এবং এডওয়ার্ড কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ পাওয়ার আগেই আবার পেট চেপে ধরে কুঁকড়ে গেলেন।
সেটা সত্যিকারের ব্যথা নাকি ভয়ের চোটে ঘটেছিল তা বলা মুশকিল, তবে লি রুওইয়ের সারা কদম দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল।
এডওয়ার্ড প্রথমে উপেক্ষা করতে চাইলেও লি রুওইয়ের এই করুণ কষ্টকাতর রূপ দেখে তাঁর ভেতরটা আবার মায়ায় ভরে উঠল।
কান্নাজড়িত কণ্ঠে লি রুওই মৃদু স্বরে ডেকে উঠলেন, “এডওয়ার্ড!”
শেষ পর্যন্ত এডওয়ার্ড লি রুওইয়ের এই অনুনয়ের কাছে হার মানলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে ধরাধরি করে তুলে দাঁড় করালেন।
হুয়া ইয়ান দেখলেন যে এডওয়ার্ড শেষ পর্যন্ত ওই মেয়েটির প্রতি দুর্বলতা কাটিয়ে উঠতে পারলেন না, তাই তিনি আর বেশি কিছু না বলে কেবল সতর্ক করে দিলেন যাতে তিনি একটু হুঁশিয়ার থাকেন।
“এডওয়ার্ড, হুয়াং পরিবার আর রুরুই এখনো হুয়াজেন গ্রুপের শেয়ারহোল্ডার হিসেবেই থাকছে, এই বিষয়টি অপরিবর্তিত থাকবে। তবে এডওয়ার্ড, তোমার ও রুরুইয়ের বিয়ের পর হুয়াজেন গ্রুপের শেয়ারগুলোর দেখভাল কে করবে, সে বিষয়ে আমার মনে হয় তোমার বাবার মতামত একবার নেওয়া উচিত। হুয়াং পরিবারের শেয়ারগুলো তোমার নিজের হাতে থাকলেই কেবল আমি মনে শান্তি পাবো।”
এটি ছিল গোড়া থেকেই মূল শিকড় কেটে দেওয়ার মতো চরম এক চাল। কথাটি শোনারামাত্র লি রুওই মাথা তুলে হুয়া ইয়ানকে এক ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখলেন।
এডওয়ার্ড লি রুওইকে ধরে ঘরে চলে যাওয়ার পর হুয়া ইয়ানের চেহারায় যেন এক রাশ ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
চিয়াং ইয়ংসি হুয়া ইয়ানকে ধরে বসালেন এবং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ইয়ান, তুমি একদম চিন্তা করো না, গ্রুপে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেনি। ডক্টর চেন্দা নিচেই অপেক্ষা করছেন, বুড়ো মহাশয় বাইরে আসামাত্রই বিশেষ তত্ত্বাবধানে তাঁর চিকিৎসা শুরু হবে।”
হুয়া ইয়ান নিজের কপালটা হাতের ওপর এলিয়ে দিয়ে আলতো করে মাথা নাড়লেন।
“আশা করি দাদু এই যন্ত্রণাটুকু সহ্য করতে পারবেন।”
হুয়া ইয়ানের গলাটা কান্নায় জড়িয়ে এল, আর চিয়াং ইয়ংসির বুকটাও এক গভীর বেদনায় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
এই লড়াইটা এত বেশি কঠিন ছিল যে ব্যথানাশক ইনজেকশন ছাড়া এই তীব্র শারীরিক যন্ত্রণা সাধারণ কোনো মানুষের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব। তার ওপর হুয়া শানের বয়স তো এখন সত্তর পার হয়ে গেছে।
তবুও হুয়া শান সমস্ত যন্ত্রণা বুকে চেপে কঠোরভাবে মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।
হুয়া হে দেখতে পেলেন যে ছিয়াও ইউয়াননান ঠিক পেছনেই রয়েছে, তাই তিনি আর সাহস করে হুয়া শানকে ধরে সামনে এগিয়ে দিতে পারলেন না।
তবে হুয়া শানের গলার পেছনের দিকটা যে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটায় ভিজে গেছে তা হুয়া হের চোখ এড়াল না। তিনি বুঝতে পারলেন যে হুয়া শান নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে কতটা তীব্র যন্ত্রণা লুকিয়ে স্বাভাবিক দেখানোর প্রাণপণ চেষ্টা করে যাচ্ছেন।
“মিস্টার হুয়া!” ছিয়াও ইউয়াননান দ্রুত পা চালিয়ে পেছন থেকে এগিয়ে এসে হুয়া শানের পথ আগলে দাঁড়াল।
হুয়া হের কুঁচকে থাকা ভ্রু দুটি আরও গভীর হলো, তিনি চরম উৎকণ্ঠা নিয়ে হুয়া শানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
হুয়া শান বুক ফুলিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত রাজকীয় ও গম্ভীর ভঙ্গিতে ছিয়াও ইউয়াননানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছিয়াও সাহেব, আর কোনো উপদেশ আছে নাকি?”
“উপদেশ দেওয়ার ধৃষ্টতা আমার নেই, তবে বুড়ো মহাশয়ের এই জাদুকরী পুরনো রূপ দেখে অভিনন্দন জানাতে এলাম।”
“হুয়াজেন গ্রুপ আমি হুয়া শান নিজের হাতে তিল তিল করে গড়ে তুলেছি। আজকের এই জায়গায় আসার পেছনে কোনো সৌভাগ্য কাজ করেনি; আমার এই বিশ্বস্ত ভাইদের সাথে নিয়ে হাত-পা খাটিয়ে রক্ত জল করে আমরা এটি অর্জন করেছি। তোমরা বিনা পরিশ্রমে শুধু মূলধন আর টাকার জোরে সবকিছুর মালিক হয়ে যেতে চাও—পৃথিবীতে এমন কোনো অবিচারের নিয়ম নেই!”
ছিয়াও ইউয়াননান হেরে গেলেও তাঁর অহংকার ও ব্যক্তিত্বে কোনো আঁচড় পড়েনি। হুয়া শানের এই তিরস্কারমূলক কথা শুনে তিনি বরং মৃদু হেসে উঠলেন।
“বুড়ো মহাশয় একদম ঠিক কথা বলেছেন! হুয়াজেন গ্রুপের ওপর আপনার এই অটুট প্রভাবকে আমি সত্যিই অবমূল্যায়ন করেছিলাম। তবে আমি কিন্তু হেরে যাইনি। যদি বলতেই হয় যে আমি হেরেছি, তবে বলব আমি হেরেছি কেবল আপনার বয়স আর দীর্ঘ অভিজ্ঞতার কাছে। কিন্তু বয়স তো আর থেমে থাকে না, আজ আপনি যেভাবে নিজ পায়ে দাঁড়িয়ে আছেন, দ্বিতীয়বার কি আর এভাবে দাঁড়াতে পারবেন?”
“ছিয়াও ইউয়াননান!” হুয়া হে রাগে চোখ দুটো বড় বড় করে উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন।
ছিয়াও ইউয়াননান একবার হুয়া শানের দিকে, একবার হুয়া হের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বললেন, “বুড়ো মহাশয়, আপনার বুড়ো হওয়ার দিন তো আসেই পড়ছে!”
বিজয়ীর হাসি হেসে ছিয়াও ইউয়াননান হুয়া লিং ও লিন হুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন।
তিনজনের অবয়ব করিডোরের কোণায় মিলিয়ে যেতেই হুয়া শান সামান্য কেঁপে উঠলেন। হুয়া হে দ্রুত তাঁকে ধরে ফেললেন এবং গোপনীয় প্যাসেজের পথ ধরে হুড়োহুড়ি করে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন।
লিফটের দরজার মুখেই গাড়িটি আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। লিফট থেকে বেরিয়েই হুয়া শান সরাসরি গাড়িতে গিয়ে উঠলেন।
“বাড়ি চলো!” হুয়া হে ড্রাইভারকে অত্যন্ত জরুরি নির্দেশ দিলেন।
গাড়ির পেছনের সিটে হেলান দিয়ে বসার সাথে সাথেই হুয়া শানের মুখখানা ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তাঁর সারা শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে থরথর করে কাঁপতে লাগল।
“ডক্টর চেন!” হুয়া হে চরম উৎকণ্ঠায় চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর গলার স্বরে কান্নার সুর স্পষ্ট বেজে উঠল।
ডক্টর চেন দেরি না করে দ্রুত হুয়া শানকে ব্যথানাশকের একটি ইনজেকশন দিয়ে দিলেন।
গাড়ির পেছনের সিটেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেলেন হুয়া শান।
হুয়া শানের ঘামে ভেজা মুখখানার দিকে তাকিয়ে হুয়া হের চোখ দুটি জলে ভিজে গেল।
“শান ভাই, আমরা প্রায় বাড়ি পৌঁছে গেছি, ইয়ান বাড়িতে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে—আপনাকে যেকোনো মূল্যে এই যাত্রায় টিকে থাকতেই হবে!”