অষ্টাদশ অধ্যায়

ফাংচি একটি দীর্ঘ ও গভীর স্বপ্ন দেখেছিল, যেখানে ছিল শুধু আতঙ্ক আর ভয়। এই অসহায়ত্ব ও নিরুপায়তা তার একুশ বছরের সঙ্গী, আর এই একই স্বপ্ন সে একুশ বছর ধরে দেখে আসছে। স্বপ্নের জগতে, সে যাদের ভালোবাসে, যাদের ঘৃণা করে, সমস্ত মানুষ ও ঘটনা যেন পানির ওপর ভাসমান ছায়া — ফাংচি যখনই তাদের স্পর্শ করতে চায়, তারা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে যায়।

স্বপ্নে বারবার সে কেবল কানে বাজতে থাকা ব্রেকের বিকট শব্দ শুনতে পায়, আর নিজের হৃদয়বিদারক কান্নার আওয়াজ। অথচ কী ঘটেছিল, তা কখনও স্পষ্ট হয় না। স্বপ্নের ভেতর সে আবারও ফিরে আসে সাংহাইয়ের হোংকিয়াও বিমানবন্দরে। তখন তার বয়স দশ, এবং তাকে বিদেশে পাঠানোর প্রস্তুতি চলছে।

ফাংচি ট্রলি ঠেলে করিডোরে দাঁড়িয়ে, দেখে তার মা আনওয়েনের চোখে অশ্রু, বৃষ্টি ভেজা চেহারা। পাশে, সান্ত্বনা দিচ্ছে আনওয়েনের নতুন স্বামী, ওয়াং ইয়িলান। ফাংচির মা, আনওয়েন, ছোটবেলা থেকেই বিখ্যাত সুন্দরী, মাত্র আঠারো বছর বয়সে বিয়ে করেছিলেন ফাং গোয়াচিয়াংকে। তাই গোয়াচিয়াং তাকে যেমন স্বামী, তেমন বাবার মতো যত্ন করত, হাতে তুলে রাখত।

আনওয়েন সুন্দরী, বিনয়ী, কিন্তু ছিল দুর্বল ও সিদ্ধান্তহীন। গোয়াচিয়াংয়ের মৃত্যুসংবাদ এলে তার আকাশ ভেঙে পড়ে। ফাং পরিবারের ব্যবসা সে ধরে রাখতে পারে না, স্বামীর ব্যবসা সে চালাতে পারে না, এমনকি ফাংচিকেও সে বড় করতে অক্ষম। এত বছর ধরে শুধু শপিং, সিনেমা, অপেরা — গৃহস্থালি, ব্যবসা, সন্তান লালন, সবকিছু তার কাছে অসহনীয়। এক মাসের মধ্যেই আনওয়েন জীবনের কাছে হার মানে।

সে কাঁদতে কাঁদতে ফাংচির জন্য রেখে যাওয়া সম্পদ বিক্রি করে দেয়, দশ বছরের ফাংচিকে আমেরিকায় পাঠিয়ে দেয়, নিজে বিয়ে করে ওয়াং ডাক্তারকে। “চিচি, মা একা নারী, তোমাকে বড় করতে পারবে না!” আনওয়েন ওয়াং ইয়িলানের বুকে কাঁদে।

ফাংচি চুপচাপ মাথা নিচু করে, ফাং গোয়াচিয়াং কিনে দেয়া র‍্যাবিট ব্যাকপ্যাক আঁকড়ে ধরে, বারবার খরগোশের লম্বা কান স্পর্শ করে। “চিচি, আমাকে দোষ দিও না। মা তোমার কাকা-চাচাদের সাথে পেরে উঠতে পারে না। তোমার বাবার রেখে যাওয়া বাড়ি বিক্রি করে দিয়েছি, এই টাকায় তুমি আমেরিকায় পড়াশোনা শেষ করতে পারবে। তোমার দূর সম্পর্কের আত্মীয়দের সাথে যোগাযোগ করেছি, তারা তোমাকে এয়ারপোর্টে নেবে। চিচি, একা আমেরিকায় যাও, সাবধান থেকো। মা আর তোমার সাথে থাকতে পারবে না।”

আনওয়েন কাঁদতে কাঁদতে বলে, চোখে অশ্রু, তবু তার সৌন্দর্য অটুট। “ওয়েন, এত কাঁদো না। চিচি এখন বড় হয়েছে, নিজেকে ভালো রাখতে পারবে। বরং তুমি, শরীর খারাপ করে ফেলো না।” ওয়াং ইয়িলান সান্ত্বনা দেয়।

ফাংচি চুপচাপ দাঁড়িয়ে, দৃশ্যের অ absurdo খেয়াল করে, কিছু বলে না, মুখে কোনো ভাব নেই, খরগোশের কান আরো শক্ত করে ধরে রাখে। আনওয়েন ওয়াং ইয়িলানের তাড়নায় কাঁদতে কাঁদতে চলে যায়, এমনকি নিজের মেয়ের বিদেশ যাওয়ার মুহূর্তটাও দেখে না।

দশ বছর — কিশোরীর সবচেয়ে কোমল সময়। অথচ ফাংচি নিজ মায়ের হাতেই ঝড়ের মুখে ঠেলে দেয়া হয়েছে, আনওয়েন কখনও জিজ্ঞেস করেনি, সে সাঁতার জানে কি না। ফাংচি বারবার সমুদ্রে চিৎকার করে, কিন্তু শুধু ঢেউ এসে তার মাথা ডুবিয়ে দিয়ে যায়।

বারবার ডুবে যাওয়ার পর ফাংচি বুঝতে পারে, এই ঝড়ে কেউ তাকে উদ্ধার করবে না — শুধু সে নিজেই নিজেকে বাঁচাতে পারবে।

ফাংচি যখন জেগে ওঠে, দেখে চোখের পাশে অশ্রুর চিহ্ন। সে হাত দিয়ে মুছে ফেলে, আবারও শান্ত ও শীতল মুখে ফিরে আসে।

“ইউ নান।”

চো ইউ নান ফাংচির অ্যালবাম উল্টে দেখছিল, হঠাৎ ডাকে শুনে বুঝে যায়, কখন ফাংচি উঠে এসেছে।

“চি, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ। ডা. লিন বললেন, তুমি হিটস্ট্রোক হয়েছিলে, তাই আমি তোমাকে গাড়িতে করে ভিলায় নিয়ে এসেছি।”

ফাংচি চো ইউ নানের দেয়া এভিয়ান পানির বোতল হাতে নিয়ে চারপাশে তাকিয়ে বলে, “অনেকদিন ফিরিনি, মনে নেই ব্যাংককে একটা বাড়ি আছে।”

“আমি দেখেছি উঠানে এখনো একটা দোলনা আছে, তুমি সুস্থ হলে আমরা দোলনা ঝুলবো।”

“কখন থেকে এত শিশুসুলভ?” ফাংচি ঠাট্টার ছলে বলে, পানি পান করে।

“ওটা ফাং伯父 বানিয়েছিলেন, তাই তো?”

ফাংচি কাপ আঁকড়ে ধরে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “হ্যাঁ, আমার মা পছন্দ করতেন।”

চো ইউ নান বুঝে যায় ভুল কথা বলেছে, এত বছর ধরে ফাংচি আর আনওয়েন যেন মাইনফিল্ড, সহজে স্পর্শ করা যায় না। তাই দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে দেয়।

“লি শিয়াং ইতিমধ্যেই ডিংফেং ইনভেস্টমেন্ট ও ফাং ট্রাস্ট ফান্ডের অর্থের উৎস অনুসন্ধান বাতিল করেছে। হুয়াশান কীভাবে আমাদের সাহায্য করতে রাজি হল?”

“হুঁ, সে অবশ্যই রাজি। কারণ আমি আমার বাবার মৃতদেহ তার কাছে দিয়েছি!”

“অস্থি?” চো ইউ নান বিস্মিত, ফাংচির দিকে অবাক হয়ে তাকায়।

“সেদিন তুমি মালয়েশিয়ায় ছিলে, তখনই কমিশন লোকেরা এল। যদি লি শিয়াং তদন্ত চালিয়ে যায়, শুধু চাও ইং রিয়েল এস্টেটের মামলা নয়, আমাদের হুয়াগার সব ব্যবসায় ক্ষতি হবে। উপায় ছিল না, বাবার রেখে যাওয়া স্মৃতি হুয়াশানকে দিতে বাধ্য হয়েছি।”

“কী?”

“একটা চাবি।”

“চাবি?”

“এটা বাবার অস্থির বাক্সের চাবি।”

“কি?”

চো ইউ নান বিভ্রান্ত, আরো বেশি ভ্রু কুঁচকে যায়।

“আমি দশ বছর বয়সে, আমার বাবা এক দুর্ঘটনায় মারা যান, জানো কে গাড়ি চালাচ্ছিল?”

ফাংচি অর্ধহাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করে।

“হুয়াশান?”

“ঠিক, হুয়াশানই। থাইল্যান্ডে এক প্রথা আছে, মৃতের অস্থি সমুদ্রে ছড়িয়ে দিলে, দেহের আর কোনো চিহ্ন থাকে না।”

“কেন? বুঝি না।”

“তাতে বাবার মৃত্যু যতই অন্যায় হোক, তার আত্মা হুয়াশানের কাছে প্রতিশোধ চাইতে পারবে না।”

নিশীথে, ফাংচির চোখে হঠাৎ দীপ্তি, চো ইউ নান তার কথায় কেঁপে ওঠে।

“ফাং伯父কে হুয়াশান খুন করেছে? সে ভয় পায়, বাবার আত্মা প্রতিশোধ নেবে, তাই চাও ইংের ঘটনা ব্যবহার করে তুমি অস্থি দাও?”

ফাংচি কিছু বলে না, ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি।

চো ইউ নান ক্রুদ্ধ ও বিস্মিত, গর্জে ওঠে, “এত অন্যায়!”

“এই পৃথিবী এমনই, বিজয়ীরাই সবকিছু পায়! আমি শুধু নিজেকে দোষ দেই, বাবার অস্থি রক্ষা করতে পারিনি। তার মৃত্যুর পরও, এমন অপমান — আমি ব্যর্থ!”

ফাংচি চোখের জল সংবরণ করে, দুই মুঠি শক্ত করে, বিছানায় আঘাত করে।

“চি!” চো ইউ নান দ্রুত ফাংচির হাত ধরে, কষ্টে ও বেদনায়।

এই মুহূর্তে চো ইউ নান হঠাৎ উপলব্ধি করে।

“তোমার আসল লক্ষ্য তাহলে হুয়ারেন গ্রুপ!”

“ঠিক! কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি হলো চাও ইং সম্পূর্ণ অধিগ্রহণ। ইউ নান, আমি বড় শেয়ারহোল্ডার হতে চাই না, চাও ইং রিয়েল এস্টেটের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ আমার চাই। স্কাই সিটি আমার হাতে থাকবে!”

ফাংচি বিছানা ছেড়ে, চো ইউ নানের হাত ধরে, হেসে বলে, “চলো, আমি তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।”

ম্যানহাটান টাওয়ারের ছাদে, ব্যাংককের আকাশরেখা।

“এটাই ব্যাংককের সর্বোচ্চ ভবন। সামনে দেখছো? ওটা জেডলিফ টাওয়ার, এক সময় ব্যাংককের গৌরব। কিন্তু কয়েক বছরে ম্যানহাটান টাওয়ার এগিয়ে এসেছে, সবাই জেডলিফের কীর্তি ভুলে গেছে।”

চো ইউ নান ছাদে দাঁড়িয়ে নিচে তাকায়, দেখে মানুষ পিঁপড়ার মতো ক্ষুদ্র।

ফাংচি হেসে বলে, “ইউ নান, তোমার কাছে সত্যিকারের সাফল্য কী?”

চো ইউ নান কিছুক্ষণ চুপ।

“সবাই সাফল্য নিয়ে কথা বলে, কিন্তু সত্যিকারের সাফল্য কেমন তা কেউ ভাবে না। খ্যাতি, অর্থ? নাকি রাজ্যের মতো সম্পদ?” ফাংচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“গ্র্যাজুয়েশন শেষে আমি চাইতাম ধনী হতে, যেমন তুমি বলো, যেন অগাধ টাকা থাকে — কয়েক কোটি, এমনকি শত কোটি। কিন্তু প্রথম অধিগ্রহণ শেষ করে, ইয়ংলি অধিগ্রহণও শেষ হলে, বুঝতে পারি কোটির পর কোটি, এ শুধু সংখ্যা।”

“ঠিক, শেষে টাকা শুধু অ্যাকাউন্টের সংখ্যা। বড়জোর, ধনী লোক।”

চো ইউ নান ফাংচির কথা বুঝতে পারে না।

“তুমি কখনও ‘মোনোপলি’ খেলেছো?”

চো ইউ নান হেসে বলে, “শৈশবে খেলতাম।”

“আমরা ডাই ছুঁড়ে, সংখ্যার ওপর হাঁটি, বাড়ি কিনি, টাওয়ার বানাই — এটা কাগজের খেলা। কিন্তু আসলে, সত্যিকারের ধনী এমনই জীবন কাটায়। পরিবারের ডিনার টেবিল অর্থের খেলা, পরিবারের প্রধান এক কথায় বিল্ডিং বদলে দেয়, খুশি হলে রাস্তা উপহার দেয়। শত কোটি টাকা শুধু তার কথার ওপর। এমন ডিনার টেবিল তুমি দেখেছো?”

চো ইউ নান ফাংচির কথায় বিমোহিত।

“আমি দেখেছি! এক সময় আমাদের ফাং পরিবার এমনই ছিল। কিন্তু এক দুর্ঘটনা, ফাং পরিবার পতন, হুয়াশান সবকিছু ছিনিয়ে নেয়!”

চো ইউ নান ফাংচির ইঙ্গিত বুঝলেও কিছু বলে না।

“ইউ নান, এটাই সত্যিকারের স্বর্ণের সাম্রাজ্য! এমন সাম্রাজ্য, তুমি কি যেতে চাও না?”

চো ইউ নান শীর্ষে দাঁড়িয়ে, নিচের দিকে তাকিয়ে, বুকের ভেতর উত্তেজনা, চোখে লোভ ও আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক।

“তুমি কি মনে রেখেছো, হুয়াগার বার্ষিক উৎসবে আমি তোমাকে কী বলেছিলাম?” ফাংচি হেসে বলে।

“মনে রেখেছি। তুমি বলেছিলে, এক বছর পর, ডিংফেং হুয়াগা থেকে আলাদা হবে, তখন—”

“তখন ডিংফেং ইনভেস্টমেন্ট তোমার হবে!” ফাংচি হেসে চো ইউ নানের কথা ধরে, “তুমি হুয়াগা সিকিউরিটিজের একমাত্র পার্টনার হবে। ইউ নান, আমি আমার ডিংফেং ইনভেস্টমেন্টের সব শেয়ার তোমাকে দেবো, এরপর থেকে তুমি ডিংফেং ইনভেস্টমেন্টের মালিক!”

এ উপহার ছিল হঠাৎ, চো ইউ নান বিস্মিত ও উৎফুল্ল।

“ইউ নান, তোমার প্রতি আমার প্রতিশ্রুতি আমি কখনও ভুলিনি।” ফাংচি চো ইউ নানের চোখে তাকিয়ে, মুগ্ধ হেসে।

চো ইউ নান বিস্মিত ও আনন্দিত, স্থির দাঁড়িয়ে, কী করবে বুঝে না।

“চি, ধন্যবাদ!”

“বোকার মতো! ধন্যবাদ কিসের?” ফাংচি স্নেহভরে বলে, “আমার সবই শুধু তুমি ও ইয়াং ফান, চাই তোমরা দুজন কখনও আমাকে ছেড়ে না যাও। চাও ইং, হুয়ারেন গ্রুপ — ইউ নান, যাই হোক, তুমি আমার পাশে থাকবে, ঠিক তো?”

তারা দুজন, তারার নিচে, সামনে ফাংচির উপহার, পেছনে তাদের শিক্ষক-বন্ধু সম্পর্ক; চো ইউ নান কীভাবে ফাংচিকে না বলতে পারে?

সে ফাংচির চোখে তাকায়, অজান্তে মাথা নাড়ে।

ফাংচি হাসে, হেসে চো ইউ নানের চুলে হাত বুলিয়ে, মুগ্ধ হেসে বলে, “ছোট কার্লি।”