বিয়াল্লিশতম অধ্যায়
জ্যাং ইয়োংসি উইচ্যাটের নির্দেশনা অনুসারে একটি ব্যক্তিগত ক্লাবের দরজায় এসে দাঁড়ালেন। এই ক্লাবটি যেন এক জটিল ধাঁধা, মাইডন রোডের পাশেই, কিন্তু ভেতরে প্রবেশ করতেই তিনি দেখলেন, পথটি কুটিল ও নীরব, আর এক অনন্য জগত যেন বিস্তৃত হয়ে রয়েছে।
জ্যাং ইয়োংসি appena দরজা ঠেলেই খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে এক পরিপাটি পোশাকের রিসেপশনিস্ট উঠে দাঁড়ালেন।
“জ্যাং সান্নি।”
জ্যাং ইয়োংসি খানিকটা চমকে গেলেন, তাড়াতাড়ি হেসে বললেন, “নমস্কার, আমি কিয়াও স্যারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”
রিসেপশনিস্ট মাথা নেড়ে হাসলেন, বললেন, “কিয়াও স্যার ইতিমধ্যেই ভেতরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, আমার সঙ্গে আসুন।”
রিসেপশনিস্ট জ্যাং ইয়োংসিকে নিয়ে গেলেন শান্ত এক ঘরোয়া বাগান, সাপের মতো বাঁকানো এক জলধারা, সরু পথ পেরিয়ে তারা এগিয়ে চললেন উঠানে।
জ্যাং ইয়োংসি এই অনন্য পরিবেশ দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। পথে পথে টেবিলের ওপর নানা প্রাচীন সামগ্রী, দেয়ালে বিখ্যাত সব চিত্রকর্ম; এই সব দেখে জ্যাং ইয়োংসি বুঝলেন, এদের মূল্য সীমাহীন।
রিসেপশনিস্ট তাঁকে নিয়ে গেলেন এক পুরাকালের আদলে গড়া ঘরের সামনে, থেমে দাঁড়ালেন।
জ্যাং ইয়োংসি উপরে তাকিয়ে দেখলেন, দরজার ওপর লেখা আছে—‘উদ্যানবাক্য’।
রিসেপশনিস্ট দরজা খুলে আমন্ত্রণের ইঙ্গিত দিলেন।
জ্যাং ইয়োংসি জুতা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই ভেতরের প্রাচীন রুচির সাজসজ্জা তাঁকে আকৃষ্ট করল।
চতুর্দিকে তাকালেন, কিন্তু কিয়াও ইয়োউনানের দেখা পেলেন না।
“ভেতরে এসো!”
জ্যাং ইয়োংসি কেবল কণ্ঠস্বর শুনলেন, মানুষটিকে দেখতে পেলেন না, একটু খুঁজে অবশেষে দেখলেন কিয়াও ইয়োউনান এক পর্দার আড়াল থেকে তাঁকে দেখছেন।
জ্যাং ইয়োংসি পর্দা ঘুরে কিয়াও ইয়োউনানের মুখোমুখি হলেন, কথা বলার আগেই হাসলেন।
“কিয়াও স্যার।”
কিয়াও ইয়োউনান মাথা নেড়ে ঠোঁটের কোণে এক খুশির ছায়া আনলেন, বোঝা গেল তিনিও আনন্দিত।
তিনি জ্যাং ইয়োংসির জন্য চা বানিয়ে এগিয়ে দিলেন, চেখে দেখার ইশারা করলেন।
জ্যাং ইয়োংসি কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক দিলেন, প্রশংসা করে বললেন, “অসাধারণ চা! এই চা নিশ্চয়—”
কিয়াও ইয়োউনান ভাবলেন জ্যাং ইয়োংসি বুঝি চায়ের বিশেষজ্ঞ, কিন্তু হঠাৎই তিনি বললেন, “খুব দামি!”
কিয়াও ইয়োউনান মৃদু হেসে বললেন, “চায়ের মূল্য নির্ধারণে তোমার বিচার বেশ বাস্তব।”
“কিয়াও স্যার, আপনি আমায় হাসালেন।”
“এটা হলো ‘জিনজুনমেই’, এক ধরনের লাল চা, চীনের বিখ্যাত চা। দুই হাজার পাঁচ সালের পর থেকে উৎপাদন শুরু। উওয়ি পর্বত সংরক্ষিত এলাকার উচ্চভূমির বুনো চা গাছ থেকে হাতে হাতে তোলা কুঁড়ি, তারপর অভিজ্ঞ চা প্রস্তুতকারীরা নানা পর্যায়ে প্রক্রিয়াজাত করেন। চায়ের রঙ কালো ও সোনালি মিশ্রণ, গায়ে সোনালি রেশ, ঘ্রাণে অদ্ভুত মাধুর্য। ছয় থেকে আট হাজার কুঁড়ি লাগে এক পাউন্ড জিনজুনমেই চা পেতে। তবুও এই চা খুব দামি নয়, মাত্র কয়েকশো থেকে কয়েক হাজারের মধ্যে।”
“এক পাউন্ডের দাম?”
কিয়াও ইয়োউনান চা পান করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
জ্যাং ইয়োংসি মৃদু হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, আপনার দামি-সস্তার মানদণ্ড তো আমার চেয়ে আলাদা।
“গতরাতে বিশ্রাম কেমন হয়েছিল?”
কিয়াও ইয়োউনানের আকস্মিক প্রশ্নে জ্যাং ইয়োংসির মনে একরাশ উষ্ণতা এল, তিনি হাসিমুখে মাথা নেড়ে জবাব দিলেন।
“কিয়াও স্যার, আমি একটা কথা জানতে চাই। আপনি কি এখন আপনার অধীনস্থ জ্যাং ইয়োংসিকে খোঁজ নিচ্ছেন, না কি আমাকে, জ্যাং ইয়োংসিকে?”
কিয়াও ইয়োউনান জ্যাং ইয়োংসির দিকে তাকালেন, দৃষ্টি মমতায় পরিপূর্ণ, কিন্তু কে জানে কেন, ধীরে ধীরে তাঁর চোখে অন্যরকম ভাব ফুটে উঠল।
কিয়াও ইয়োউনান মাথা নিচু করে চা খেলেন, কিছু বললেন না।
জ্যাং ইয়োংসি তাঁকে দেখলেন, হঠাৎ বুঝতে পারলেন—এখন তিনি তাঁর ঊর্ধ্বতন, কিয়াও ইয়োউনান।
গতকালের মধুময় মুহূর্ত ফুরিয়ে গেছে।
কিয়াও ইয়োউনান বোধহয় এই সংকোচপূর্ণ পরিবেশ কাটাতে চাইলেন, গলা খাঁকারি দিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।
“আজ তোমাকে এখানে ডাকা হয়েছে ‘ইয়ংলি’ সংক্রান্ত বিষয়ে আলোচনা করতে। আমাদের দেখা-সাক্ষাৎ কেউ জানতে পারবে না, তোমার যেসব কাজ তোমাকে করতে বলব, তাও কেউ জানবে না—শুধু তুমি ছাড়া! ইয়োংসি, আমি কি তোমার ওপর ভরসা করতে পারি?”
জ্যাং ইয়োংসি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“ভালো! ইয়ংলির অধিগ্রহণ নিয়ে এখন সংবেদনশীল মুহূর্ত চলছে, নিশ্চিত হয়েছে আমরা আর হুইইন—এই দুই সংস্থা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। এখন হুইইনের অনড় অবস্থায়, যদিও আমরা তাদের হারাতে পারি, তবুও নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি অনেক হবে।”
“আপনি কি চাইছেন এই ভারসাম্য ভাঙতে?”
কিয়াও ইয়োউনান হাসলেন, বললেন, “ঠিক বলেছো, তিন পক্ষের সমতা দুই শত্রুর দ্বন্দ্বের চেয়ে ভালো।”
জ্যাং ইয়োংসি আগ্রহভরে তাঁর দিকে তাকালেন, বিস্তারিত শুনতে আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
“মিস ফাং ইউরোপে গেছেন ‘বো মা’ ব্রোকারেজকে এই প্রতিযোগিতায় যুক্ত করতে। সময় বুঝে তুমি সংবাদমাধ্যমে এই খবরটি প্রকাশ করবে। এটা ‘বো মা’ ব্রোকারেজের সব তথ্য, সঙ্গে ইয়ংলির জন্য তাদের প্রস্তাবিত দর। এখন তুমি অধিগ্রহণ থেকে আলাদা হয়েছ, একজন নবাগত হিসেবে, তোমার ওপর আমার অত্যাচার হয়েছে—এমন ভাব ধরে সংবাদমাধ্যমে খবর ফাঁস করবে, সেটাই স্বাভাবিক।”
কিয়াও ইয়োউনান ‘অত্যাচার’ কথাটি বলার সময় একটু বেশি সময় ধরে জ্যাং ইয়োংসির দিকে তাকালেন, মৃদু হাসলেন।
জ্যাং ইয়োংসি ঠোঁট চেপে নিলেন, কিয়াও ইয়োউনানের দেওয়া ফাইল হাতে নিলেন।
“‘বো মা’ ব্রোকারেজও যুক্ত হচ্ছে? বুঝলাম কেন মিস ফাং এত তাড়াহুড়োয় ইউরোপ যাচ্ছেন!”
কিয়াও ইয়োউনান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“কিন্তু অধিগ্রহণ প্রস্তাবের পর্যায়ে এসে, ‘বো মা’ যদি যুক্ত হয়, তবে কি এটি শত্রুতাপূর্ণ অধিগ্রহণ হবে?”
“তুমি কি মনে করো না, কেকেআর-এর সেই বিখ্যাত কেস?” কিয়াও ইয়োউনান সরাসরি উত্তর না দিয়ে ইতিহাসের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“‘দুয়ারে বর্বররা’!” জ্যাং ইয়োংসি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন।
এটি আর্থিক অধিগ্রহণ ইতিহাসের ক্লাসিক কেস, প্রতিটি ব্যবসা বিদ্যালয়ে এটি শিক্ষণীয় উদাহরণ হিসেবে পড়ানো হয়, জ্যাং ইয়োংসি তা জানেনই।
“আমেরিকার ‘রেইনল্ডস-নাবিস্কো’—দুটি প্রতিষ্ঠানের সংযুক্তি, আশির দশকের মাঝামাঝি আমেরিকার ঊনবিংশতম বৃহত্তম সংস্থা। ক্যামেল সিগারেট ব্র্যান্ডের জন্য বিখ্যাত ‘রেইনল্ডস’ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে আমেরিকার সর্ববৃহৎ তামাক প্রস্তুতকারী ছিল। ‘নাবিস্কো’ ছিল খাদ্য প্রস্তুতকারী, যার বিখ্যাত পণ্য ‘অরিও’ বিস্কুট। ১৯৮৫ সালে দুটি সংস্থার সংযুক্তির পরও, এরা তামাক ও খাদ্য ব্যবসার মূলধারা বজায় রাখে। তখন কেকেআর বোর্ডের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল—তারা চাইছিল সংস্থার অখণ্ডতা রক্ষা করতে, অধিগ্রহণের পরেও শেয়ারহোল্ডাররা বড় অংশ ধরে রাখুক, ছাঁটাই যেন কম হয়। তাই কেকেআর শুধু মূল্য নয়, বোর্ডের নানা উদ্বেগও বিবেচনায় নেয়, এমন এক প্রস্তাব দেয় যাতে সবার স্বার্থ রক্ষা হয়। পাশাপাশি, তারা ওয়াল স্ট্রিটের প্রায় সব কুশলী নিজেদের দলে টানতে পেরেছিল, প্রতিদ্বন্দ্বীর হাতে ছিল হাতে গোনা কয়েকজন।”
জ্যাং ইয়োংসির বিশ্লেষণ শুনে কিয়াও ইয়োউনান হাসলেন, বললেন, “দেখছি, ওয়ার্টনের শিক্ষা বেশ ভালো।”
জ্যাং ইয়োংসি মৃদু হাসলেন।
“ইয়ংলির অধিগ্রহণে এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা বোর্ডের সিদ্ধান্ত।” কিয়াও ইয়োউনান কপাল কুঁচকে বললেন।
“বোর্ডের সিদ্ধান্ত?”
“বোর্ড শেষ পর্যন্ত কী ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেবে, কে জিতবে, কে হারবে?” কিয়াও ইয়োউনান ধাপে ধাপে প্রশ্ন করলেন।
“সাধারণত, দাম যত বেশি, বোর্ড ততই আগ্রহী হয়। কিন্তু ইয়ংলি তো পরিবারের মালিকানাধীন সংস্থা, অনেক শেয়ারহোল্ডার প্রতিষ্ঠাতা ঝাং ইয়োংচায়ের সঙ্গী ছিলেন, তাই তারা ভবিষ্যৎ উন্নয়নও ভাববেন। একই সঙ্গে, বোর্ডের ওপর রয়েছে বিশ্বস্ততা ও সতর্কতার দায়িত্ব—বিশ্বস্ততা মানে শেয়ারহোল্ডারদের স্বার্থ রক্ষা, সতর্কতা মানে বুদ্ধিমত্তায় সিদ্ধান্ত নেওয়া। হুইইন যদি কোনো ভুল করে, বা কিছু অস্বাভাবিক ঘটে—তাদের বিদায় নিতে হবে। একইভাবে, হুয়াগ যদি ভালো প্রস্তাব না দেয়, তাহলে হুইইন বাদ, ইয়ংলি অন্য ব্রোকার নিতে পারবে, এমনকি অধিগ্রহণ বাতিলও হতে পারে। তবে এই পথ খুবই ক্ষতিকর, না-পাড়া হলে তারা এটা নেবে না।”
“তুমি ঠিক বলেছো। এখন আমরা বোর্ডে সুবিধাজনক অবস্থানে নই, পিটার আমাদের পক্ষে থাকবে না। আমাদের কৌশলগত পরিকল্পনায়ও বিশেষ কিছু নেই, প্রতিদ্বন্দ্বীর আঘাত তো আছেই। তাই হুইইনকে প্রতিযোগিতা থেকে সরানো জরুরি, আবার সকলের স্বার্থ রক্ষার মতো প্রস্তাবও দিতে হবে।”
“আপনার মানে, আর্থিক দিক থেকে, যদি ইয়ংলির পেটেন্ট বা ব্যবসার ভবিষ্যৎ না বোঝা যায়, তার বিকাশ বা বর্তমান ঋণ ও পরিশোধের পরিকল্পনাও বোঝা যাবে না।” জ্যাং ইয়োংসি দ্রুত তাঁর কথার মর্ম অনুধাবন করলেন।
“ঠিক তাই, যখন অন্যরা ছলচাতুরী করে, আমাদের কঠোর হতে হবে, কিন্তু পেশাগতভাবে একটুও ফাঁক রাখা চলবে না, যাতে সবাই আমাদের বিশ্বাস করে।”
জ্যাং ইয়োংসি সম্মত হলেন, “আক্রমণ এলে প্রতিরোধ, পানি এলে বাঁধ, আপনি যদি ন্যায়ের পথে থাকেন, আমিও থাকব, আপনি ছল করেন, আমি দেখিয়ে দেব কীভাবে ছলনাকে পাল্টা জবাব দিতে হয়।”
“তোমার মুখে আজ—”
জ্যাং ইয়োংসি কৌতূহলে কিয়াও ইয়োউনানের দিকে তাকালেন।
“একটু দুষ্টুমিও চলে এসেছে।”
জ্যাং ইয়োংসি হেসে উঠলেন, বললেন, “শিক্ষকের শিক্ষাই ভালো!”
কিয়াও ইয়োউনানের হৃদয়ে কেঁপে উঠল, এই কথাটি যেন নিজের অতীতের সুর।
ঠিক তখনই কিয়াও ইয়োউনানের ফোন বেজে উঠল।
জ্যাং ইয়োংসি ও কিয়াও ইয়োউনান দু’জনেই দেখলেন স্ক্রিনে নাম—ফাং চি।
কেন জানি না, দু’জনের মাঝে হঠাৎ এক বিব্রতকর নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
কিয়াও ইয়োউনান একবার জ্যাং ইয়োংসির দিকে তাকালেন, তারপর ফোন তুললেন।
“হ্যালো।” কিয়াও ইয়োউনান কথা বললেন, বেশি কিছু বললেন না, শুধু বারবার “হ্যাঁ, হ্যাঁ” বললেন।
ফাং চি ওদিকে কী বললেন, জানা গেল না, কিয়াও ইয়োউনান হঠাৎ জ্যাং ইয়োংসির দিকে কঠিন, কষ্টমাখা এক দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন, তাতে অনিচ্ছা আর বেদনা মিশে ছিল।
জ্যাং ইয়োংসি দেখতে পেলেন কিয়াও ইয়োউনানের মুখের কোমলতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
কিয়াও ইয়োউনানের এই বদলে যাওয়া মুখ দেখে জ্যাং ইয়োংসির মন ভারী হয়ে এল, তিনি টের পেলেন, তাঁদের মধুর সময় এখানেই শেষ হতে চলেছে।
কিয়াও ইয়োউনান ফোন রেখে দিলেন, কিছু বললেন না। ফাং চি কী বলেছিলেন, বলেননি, জ্যাং ইয়োংসির সঙ্গে আর হাসিতামাশাও করলেন না।
জ্যাং ইয়োংসি চুপচাপ কিয়াও ইয়োউনানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কোনো বিচারের রায় শোনার অপেক্ষায়।
কিয়াও ইয়োউনান দেখতে পেলেন, জ্যাং ইয়োংসির হাসি মুখে জমে গেছে, বুঝলেন জ্যাং ইয়োংসি তাঁর ইঙ্গিত বুঝে গেছে। তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—এখানেই কিয়াও ইয়োউনান থেমে গেল।
“ইয়োংসি, কিছু বিষয় আছে, আমি চাই না—আমি পারছি না। ইয়োংসি, আমি—”
জ্যাং ইয়োংসি অপেক্ষায় ছিলেন তিনি কী বলেন, কিয়াও ইয়োউনান গভীরভাবে তাঁর চোখে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ, কিন্তু আর কিছু বললেন না।
“আমি আর মিস ফাংয়ের সঙ্গে ভিডিও মিটিং করব, তুমি বরং ফিরে গিয়ে ইয়ংলির ফাইল তৈরি করো।”
জ্যাং ইয়োংসির চোখের দীপ্তি এক মুহূর্তে নিভে গেল, মুখে হতাশার ছাপ।
“ঠিক আছে, কিয়াও স্যার।”
জ্যাং ইয়োংসি উঠে দাঁড়ালেন, বেরোনোর আগে শেষবারের মতো ফিরে তাকালেন কিয়াও ইয়োউনানের দিকে।
দৃষ্টিতে ছিল অজানা প্রশ্ন, কষ্ট, অভিমান।
কিয়াও ইয়োউনান মাথা তুললেন না, জ্যাং ইয়োংসি নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চলে গেলেন।
কিয়াও ইয়োউনান শুনলেন দরজা টুক করে বন্ধ হলো, তাঁর মুখে বিশেষ কোনো ভাব দেখা গেল না, কেবল পাশের ঝোলানো চিত্রকর্মের দিকে চেয়ে থাকলেন অনেকক্ষণ।
তাতে লেখা ছিল ওয়েন টিংজুনের একটি পুরনো কবিতা—
“দক্ষিণের গান - ওয়েন টিংজুন
এক বিঘত গাঢ় লাল, ধূলির চেয়েও মনোহর,
পুরনো কিছু নতুনের কাছে হার মানে।
সম্মিলন-সুখি পীচ ফল গোপন অভিমানে,
অন্তরালে ছিল লুকোনো আর এক জন।
কূপতলে জ্বলে দীপ, জ্বলে তার দীর্ঘশ্বাস,
সহচরকে বলি, সাথ দিও না দাবা খেলে।
ঝংকারে দেয়াল-ছাই, লাল মুগডালের পাশে,
হাড়ের গভীরে প্রেম, জানো কি, জানো না?”