দ্বাদশ অধ্যায়

সোমবার, সকালের আগেই সবাই অফিসে পৌঁছেছিল। আজই ছিল ফলাফল ঘোষণার দিন, উত্তেজনা চেপে রাখার উপায় ছিল না। কে কর্পোরেট অধিগ্রহণের অঙ্গনে নিজেদের প্রতাপ দেখাবে, আর কে ঘরে ফিরে বেকার হবে—এটাই ছিল জিয়াও ইউ-নানের চিরচেনা সংলাপ।

জিয়াং ইয়ংসি ও মিয়াও ই আগে ভাগেই কনফারেন্স রুমে বসে ছিলেন, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। ফান কুন নতুন স্যুট পরে, মাথার চুল চকচক করে আঁচড়ানো, ফাইন্যান্সিং বিভাগের অন্যদের নিয়ে তাড়াহুড়ো করে ঢুকলেন। তিনি মোটা বলেই হোক বা নার্ভাস, ঘন ঘন কপালের ঘাম মুছছিলেন। দূর থেকে ভেসে এলো লিন হুয়ানের হাই হিলের শব্দ, টকটকে নতুন পোশাক, কালো চ্যানেল স্যুট, চিকন রুপালি হিল পরে, দুলতে দুলতে রুমে ঢুকলেন।

ফান কুনকে দেখে লিন হুয়ান হেসে বললেন, ‘‘ওহ, ফান সাহেব, আপনার চুলের ওপর মাছি বসলেও পিছলে পড়বে মনে হয়!’’
ফান কুন সোজাসাপটা মানুষ, লিন হুয়ানের খোলামেলা কথায় কিছু বললেন না, শুধু হেসে ঘাম মুছলেন। পাশে বসা জি ওয়েন-য়ু লিন হুয়ানের দম্ভ দেখে ঠোঁট উঁচু করে বললেন, ‘‘লিন হুয়ান, সকাল সকাল এত চাকচিক্য নিয়ে হাজির হয়েছো কেন? শুনেছি আমাদের জিয়াও ইউ-নান এসব একদম পছন্দ করেন না।’’

মুখোমুখি কিছু বলতে না পেরে লিন হুয়ান চুপচাপ জিয়াং ইয়ংসির পাশে গিয়ে বসলেন, মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে বিষয়টা এড়িয়ে গেলেন।

জি ওয়েন-য়ু হঠাৎ জিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘ছোট জিয়াং, শুনেছি তুমি এখনো পরিকল্পনা শেষ না করেই নিজে গিয়ে জিয়াও ইউ-নানের সাথে কথা বলেছো। ধরি না তোমার এই কাজটা খুব তাড়াহুড়োর ছিল কি না, অন্তত এই পরিস্থিতিতে, ন্যায্য প্রতিযোগিতার স্বার্থে, তোমার এমন কাজ অন্যদের মনে সন্দেহের জন্ম দিতে পারে।’’

জিয়াং ইয়ংসি কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু জি ওয়েন-য়ু তাকে সুযোগ দিলেন না। আশেপাশের লোকজনের দৃষ্টি খানিকটা পরিবর্তিত হলো।

জি ওয়েন-য়ু আবার বলতে লাগলেন, ‘‘যদিও নামেমাত্র বড় বিনিয়োগ বিভাগে আছো, কিন্তু অফিসিয়ালভাবে কোনো চিঠি আসেনি। অতএব, ভুল হোক বা কাজের ধরন, তোমার উচিত আত্মসমালোচনা করা। ভবিষ্যতে যদি জিয়াও ইউ-নান তোমার সম্পর্কে কিছু বলেন, আমি কিছু করতে পারব না, আমি তো কেবল তোমার নামমাত্র সুপারভাইজার; তবে বিনিয়োগ দলের কাজ তো তোমারই দায়িত্ব।’’

জিয়াং ইয়ংসি হাসলেন, মনের মধ্যে জি ওয়েন-য়ুর কূটবুদ্ধিকে তুচ্ছ করলেন। মনে মনে ভাবলেন, এতো ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে বলার মানে, আসলে সে চায় না আমি তার সাথে যুক্ত হই। গতকালও তো হে লিয়েনের সাথে যোগসাজশ করে আমাদের তার দলে নিতে চেয়েছিল, এখন পরিস্থিতি বদলেছে, সুরও পাল্টেছে। জিয়াং ইয়ংসি বিরক্তি নিয়ে হাসলেন, তর্কে যেতে চাইলেন না, মুখ নোংরা হবে ভেবে চুপ রইলেন।

অন্যরাও বিষয়টা বুঝলেও, নিজেদের স্বার্থে নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করলো।

লিন হুয়ান ধীরে ধীরে ফিসফিস করে বললেন, ‘‘আমার ভেবেছিলাম, কেবল আমিই নির্লজ্জ, দেখছি এখানে আরও বড় নমুনা আছে!’’

মিয়াও ই দুর্বল স্বভাবের, কিছু না বলে লিন হুয়ানের হাত চেপে ধরলেন, যেন তাকে থামান।

জি ওয়েন-য়ু আরও কিছু বলার আগেই, জিয়াও ইউ-নান আর হে লিয়েন রুমে ঢুকলেন। সবাই সঙ্গে সঙ্গে সTraight হয়ে দাঁড়িয়ে সমস্বরে বলল, ‘‘জিয়াও স্যার!’’

এতটা জোরে ডাক শুনে জিয়াও ইউ-নান চমকে গেলেন। নিজেকে সামলে নিয়ে মাথা নাড়লেন, কনফারেন্স রুমে তাকিয়ে বললেন, ‘‘বসো।’’

সবাই নিঃশ্বাস চেপে জিয়াও ইউ-নানের মুখপানে চেয়ে রইলো, তার ঠোঁট থেকে কে নির্বাচিত হবে, বুঝে নিতে চাইল।

‘‘ইয়ংলি অধিগ্রহণ প্রকল্পটি আমি জিয়াং ইয়ংসির দলে দিতে চাচ্ছি।’’ এই কথার সাথে সাথেই সবাই হতবাক, একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলো।

জিয়াং ইয়ংসি বুঝতেই পারলেন না, চেয়ারে স্থির হয়ে রইলেন। লিন হুয়ান আনন্দে লাফিয়ে উঠলেন, ইচ্ছে করল জিয়াং ইয়ংসিকে জড়িয়ে ধরে চুমু খান, তবে শেষমেশ উচ্ছ্বাসকে প্রশংসা আর করতালিতে রূপ দিলেন, বলেন, ‘‘ধন্যবাদ জিয়াও স্যার! আপনি সত্যিই দূরদর্শী, বর্ষীয়ান নেতার মতো!’’

লিন হুয়ানের উচ্ছ্বাসে জিয়াং ইয়ংসিও হুঁশ ফিরে পেলেন, উঠে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানালেন।

জিয়াও ইউ-নান ভদ্রতাবশত মাথা নাড়লেন, চোখে একরকম রহস্যময় হাসি।

এদিকে উল্লাস, ফান কুন আর জি ওয়েন-য়ুদের মুখে হতাশা।

জি ওয়েন-য়ু উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, ‘‘জিয়াও স্যার, আমি জানতে চাই, নির্বাচনের মানদণ্ড কী ছিল? কেন জিয়াং ইয়ংসির দল? তাদের অধিগ্রহণে কোনো অভিজ্ঞতাই নেই। আমাদের দল বিশদ গবেষণা করে, অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে শ্রেষ্ঠ পরিকল্পনা করেছে। নিখুঁত না হোক, জিয়াং ইয়ংসিদের চেয়ে খারাপ কিছু নয়। যদি আপনার কাছে যথাযোগ্য কারণ না থাকে, আমরা মানতে পারছি না!’’

তার দৃঢ় অবস্থান দেখে সবার মুখেই বিরক্তি, তবে কেউ মুখ খুললো না। জিয়াও ইউ-নান ঠাণ্ডা হাসলেন, বলেন, ‘‘আমি নিজের মানদণ্ডে লোক বাছাই করি, তোমাকে জানানোর প্রয়োজন নেই। তোমরা মানো কি না, তাতে আমার কিছু আসে যায় না!’’

জিয়াও ইউ-নানের কথা যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিলো।

প্রকল্প বিভাগের ওয়াং ইং লিন হুয়ান ও জিয়াং ইয়ংসির দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বললেন, ‘‘এখন তো পরিষ্কার, জিয়াও স্যারের মানদণ্ড কী! আমরা প্রাণপাত করেও কিছু হল না, কেউ যদি ছোট স্কার্ট পরে, বুক দেখায়, তাহলেই তো হয়!’’

লিন হুয়ান রাগে লাফিয়ে উঠে ওয়াং ইংয়ের মুখোমুখি গিয়ে বললেন, ‘‘ওয়াং ইং, তোমার কথার মানে কী?’’

ওয়াং ইং ঠোঁট উঁচু করে বললেন, ‘‘তুমি ভালো করেই জানো মানে কী! তোমরা কীভাবে জিতলে, নিজেরাও জানো। সবাই তো প্রাপ্তবয়স্ক, কিছু কথা সরাসরি না বললেই ভালো, আমি মুখের দাম রাখি।’’

রাগে উন্মত্ত লিন হুয়ানকে টেনে ধরে জিয়াং ইয়ংসি সামনে এসে বললেন, ‘‘ওয়াং ইং, একজন পুরুষের কিছু মেজাজ থাকা দরকার। তোমার পরিকল্পনা নিখুঁত কিনা সেটা নিয়ে কিছু বলছি না, কিন্তু তুমি গোপনে ইয়ংলির সাথে যোগাযোগ করেছো, যা নিয়ন্ত্রক সংস্থার নিয়ম লঙ্ঘন।’’

জিয়াও ইউ-নান কথা ধরে বললেন, ‘‘শুনেছি, ওয়াং ইংয়ের মামাতো দুলাভাইয়ের ছেলে শেয়ারবাজারে অ্যাকাউন্ট খুলে রেখেছে, অধিগ্রহণের ভেতরের খবর পেলে মোটা টাকা কামাবে। আর তুমি, জি ওয়েন-য়ু, তোমার আর জিয়া শি আইন সংস্থার মধ্যে লেনদেন হয়েছে, আমি কি একে একে ফাঁস করব?’’

ওয়াং ইংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, জি ওয়েন-য়ুর চেহারাতেও আতঙ্ক। জিয়াং ইয়ংসি কৃতজ্ঞতায় জিয়াও ইউ-নানের দিকে তাকালেন, আবার তার গভীর কৌশলী মনোভাবেও খানিকটা শঙ্কিত হলেন—এতক্ষণে বুঝলেন, সবার চাল-চলন তার নজর এড়ায় না।

জিয়াও ইউ-নান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে দৃঢ় স্বরে বললেন, ‘‘আমার দরকার এমন একটি দল, যারা লড়তে পারে এবং যাদের ওপর আমি নির্ভর করতে পারি। তোমরা কি তাতে সক্ষম?’’ তিনি কথা শেষ করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। কয়েক কদম গিয়ে হঠাৎ ফিরে জিয়াং ইয়ংসিকে বললেন, ‘‘জিয়াং ইয়ংসি, দুপুর ২টায় বিমানবন্দরে যাবে, ফ্লাইটের তথ্য হে লিয়েন তোমাকে দেবে!’’

লিন হুয়ান তখনো আত্মীয়তার হিসাব মিলাচ্ছিলেন, হঠাৎ জিয়াও ইউ-নানের কথা শুনে চমকে উঠলেন, বললেন, ‘‘জিয়াও স্যার, তাহলে আমি? মানে, আমি আর মিয়াও ই?’’

জিয়াও ইউ-নান কোনো উত্তর না দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, শুধু বললেন, ‘‘বাকিটা হে লিয়েন সামলাবে।’’

তার চলে যাওয়া দেখে লিন হুয়ান অস্বস্তিতে পড়লেন, জিয়াং ইয়ংসির দিকে প্রশ্নবিদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন। জিয়াং ইয়ংসিও জবাব খুঁজে পেলেন না।

জিয়াও ইউ-নানের ব্যবস্থাপনায় জিয়াং ইয়ংসি এক ধরনের দ্বিধায় পড়ে গেলেন। লিন হুয়ান ও মিয়াও ই অফিসে চুপচাপ বসে রইলেন।

জিয়াং ইয়ংসি বললেন, সবাইকে খাওয়াতে চান উদযাপনে। লিন হুয়ান হাসলেন, ‘‘ইয়ংসি দিদি, দুপুর ২টার ফ্লাইট তো তোমার? সময় হবে?’’

জিয়াং ইয়ংসি কীভাবে বুঝিয়ে বলবেন ভেবে ছিলেন, হঠাৎ মিয়াও ই প্রশ্ন করলেন, ‘‘ইয়ংসি, জিয়াও স্যারের সঙ্গে কি আগেই কোনো কথা হয়েছে?’’

জিয়াং ইয়ংসি থমকালেন, বুঝলেন মিয়াও ই সন্দেহ করছেন তিনি গোপনে কিছু করেছেন। পাশে লিন হুয়ানও চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন।

‘‘মিয়াও ই, ভুল বুঝো না। আমরা এক দল, আমাদের প্রতিটি পরিকল্পনা সবাই মিলে করেছি। এতদিন একসাথে কাজ করেছি, আমার চরিত্র তো বোঝার কথা তোমাদের। আমি সে ধরনের মানুষ নই।’’ আন্তরিকভাবে বললেন, ‘‘আমি আগে হে স্যারের কাছে জানতে চাই ঠিক কী হয়েছে, পরে সব খুলে বলব।’’

মিয়াও ই ও লিন হুয়ান চুপচাপ মাথা নাড়লেন। লিন হুয়ান রসিকতা করে ইয়ংসির হাত ধরে বললেন, ‘‘ইয়ংসি দিদি, এ জয় সহজে আসেনি, তোমার প্রতিশ্রুত ভোজের অপেক্ষায় আছি!’’

জিয়াং ইয়ংসি হাসলেন, ‘‘নিশ্চয়ই, তিনজনের কেউ বাদ যাবে না!’’

তাদের হাসিতে কেমন একটা অস্বস্তি ও কৃত্রিমতা স্পষ্ট, হয়তো তার মধ্যেও নিজেকে অন্তর্ভুক্ত করলেন জিয়াং ইয়ংসি।

ঠিক তখনই হে লিয়েনের ফোনে তিনি রেহাই পেলেন, নিচে ক্যাফেতে গেলেন। দরজায় পৌঁছে দেখলেন, হে লিয়েন ভেতরের কোণায় হাসিমুখে হাত নাড়ছেন।

‘‘মাফ করবেন, হে স্যার, আপনাকে অপেক্ষা করালাম।’’
হে লিয়েন হাসলেন, ‘‘না, আমি তো এখনই এলাম। তোমার জন্য গরম আমেরিকানো অর্ডার করেছি, দেখি, অফিসে আমায় তা-ই খেতে দেখেছি। ভুল করিনি তো?’’

জিয়াং ইয়ংসি হাসলেন, ‘‘ধন্যবাদ, হে স্যার!’’

‘‘ঔপচারিকতা বাদ দাও। আজ সংক্ষেপে বলি। প্রথমত অভিনন্দন, জিয়াও স্যারের নির্বাচিত দলের নেতা হয়েছো। তার নির্দেশে, জিয়াং ইয়ংসির দল ছাড়া বাকি সব টিম বিদায় নিতে হবে।’’

‘‘সবাই?’’

হে লিয়েন মাথা নাড়লেন, ‘‘হ্যাঁ। আরও একটা, মিয়াও ই নিয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।’’

‘‘মিয়াও ই? কী হয়েছে?’’ যদিও প্রশ্ন করলেন, মনে মনে আন্দাজ করেছিলেন। তিনি মানতে নারাজ ছিলেন।

‘‘জিয়াও স্যারের নির্দেশ, কেবল তুমি আর লিন হুয়ান থাকবে।’’ সত্যি, মিয়াও ই-কে বিদায় দেওয়ার বার্তা দিতে এসেছিলেন হে লিয়েন। ইয়ংসি তবুও চেষ্টা করলেন, বললেন, ‘‘জিয়াও স্যার তো বলেছিলেন, যে দল জিতবে, অধিগ্রহণ প্রকল্প তাদের হবে।’’

‘‘হ্যাঁ, তোমরা জিতেছো, কাজ তোমাদের। তবে তিনি কখনও বলেননি, টিমের কম্পোজিশন অপরিবর্তিত থাকবে।’’

হে লিয়েনের যুক্তিতে ইয়ংসির কিছু বলার ছিল না।

‘‘ইয়ংসি, আমি তোমাকে এভাবে ডাকলে বাধা নেই তো?’’

‘‘না, নেই।’’

‘‘তুমি জানো, এই প্রকল্পের দায়িত্ব নিলে, ছুটি বা সপ্তাহান্ত থাকবে না, এই চাপ মিয়াও ই নিতে পারবে?’’

ইয়ংসি জানতেন, হে লিয়েন ঠিকই বলছেন, চুপ করে গেলেন।

‘‘তবে শুধু তুমি আর লিন হুয়ান যথেষ্ট না, তাই জিয়াও স্যার পাঁচজন নতুন লোক নেওয়ার অনুমতি দিয়েছেন। আমরা দ্রুত নিয়োগে সাহায্য করব।’’

‘‘কিন্তু আমাদের অফিসেই তো অনেক লোক আছে, নতুন নেওয়ার কী দরকার?’’

হে লিয়েন মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না। ইয়ংসি কথাটা বলে নিজেই বুঝলেন, জিয়াও স্যারের মানে, বর্তমান জনবল নিয়ে ঝামেলা না বাড়িয়ে, নতুন লোক এনে নিজের বিশ্বস্ত টিম গড়া।

হে লিয়েন প্রশংসাসূচক মাথা নাড়লেন, ‘‘তুমি খুব বুদ্ধিমান, জিয়াও স্যারের মনের কথা বুঝেছো। তুমি নিজেও জানো, জি ওয়েন-য়ুদের মতোদের তুমি কখনও নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। তারা অনেক দিন শীর্ষে ছিল, বহু জায়গায় হাত বাড়িয়েছে। নিজেই ভাবো, তোমাদের বিভাগ বদলের ঘটনাই তো দেখেছো। অনেক সময় আমারও কিছু করার থাকে না।’’

হে লিয়েনের সহজ কথায় ইয়ংসি বুঝলেন, দায়িত্ব এড়িয়ে গেলেন, তবু তার কৌশলে বিস্মিত হলেন।

হে লিয়েন আবার বললেন, ‘‘মিয়াও ই-এর ব্যাপারে, চাইলে আমি—’’

‘‘না, মিয়াও ই আমার টিমের, আমি নিজে সামলাবো।’’

হে লিয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, হাসলেন, ‘‘তাহলে ভালো, জিয়াও স্যার চান এটা দুপুর ২টার মধ্যে শেষ করে, সরাসরি বিমানবন্দরে যাও, বিকেল ৪টার ফ্লাইটে মারু শহর, ইয়ংলির সদরদপ্তর। ফ্লাইটের তথ্য তোমার ই-মেইলে পাঠিয়েছি। এগুলো কিছু পটভূমি তথ্য, জিয়াও স্যার চান তুমি প্লেনে বসেই এগুলো মুখস্থ করো।’’

হে লিয়েন কফির কাপ তুলে বললেন, ‘‘ইয়ংসি, আজ কফি দিয়ে মদ উদযাপন করছি, তোমার যাত্রা সফল হোক!’’