ষষ্ঠ অধ্যায়

মিয়াও ই এক দৌড়ে চলে গেল, লিন হুয়ানকেও আর দেখা গেল না, অফিসের যাবতীয় দ্বন্দ্ব আর সন্দেহ যেন এক ঝটকায় দূরে সরে গেল। জিয়াং ইয়োংসি খালি পায়ে রাস্তার ধারে হাঁটছিল, হঠাৎ তার মনে হলো এক ভয়ের শীতলতা ঘিরে ধরেছে। সেদিনও এমনই এক সূর্যাস্তের সন্ধ্যা ছিল, জিয়াং ইয়োংসি বিয়েতে অসম্মতি জানিয়ে, হাতে বিয়ের জুতো নিয়ে, খালি পায়ে হাঁটছিল। সেদিন, সে কি কেঁদেছিল? জিয়াং ইয়োংসি মাথা তুলে মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই কিছু মনে পড়ল না।

সূর্যটা তাড়াতাড়ি ঢলে পড়ল, রাত নেমে এল চারিদিক ঢেকে। জিয়াং ইয়োংসি একজোড়া ক্যানভাসের জুতো কিনতে শপিং মলে গেল। সে যখন মাথা নিচু করে জুতো পরছে, হঠাৎ এক চেনা কণ্ঠস্বর শুনতে পেল—নরম ও গভীর।

সে ছিল সং ঝিইউ।

“লান সিন, দেখো তো, এই জুতাটা, গত বছর তোমার জন্য যেটা কিনেছিলাম, সেটারই ডিজাইনারের তৈরি।”

জিয়াং ইয়োংসির মনে হলো সং ঝিইউ কাছে চলে এসেছে, সে প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবেই মাথা নিচু করে জুতোর ফিতা বাঁধার অভিনয় করতে লাগল, যেন সে তাকে না দেখে ফেলে।

“তাহলে তো আমাদের পুরো সিরিজটা সংগ্রহ হলে কোনও দেবতাকেও ডেকে আনা যাবে!” কালো হাই হিলের একজোড়া জুতো এগিয়ে এল, সং ঝিইউর চামড়ার জুতোর পাশে থামল। হাই হিল আর চামড়ার জুতো এত কাছাকাছি যে দুইজনের পা প্রায় লেগে গেল।

জিয়াং ইয়োংসি ছোট্ট বেঞ্চে বসে থাকল, মাথা তুলতে সাহস পেল না। সেই মুহূর্তে, সে নিজেকেই ঘৃণা করল—কেন সে এই দোকানে ঢুকল, যেখানে জানে সং ঝিইউর সবচেয়ে পছন্দের এই ব্র্যান্ডের ক্যানভাসের জুতো! কতক্ষণ কেটেছে জানে না, জিয়াং ইয়োংসি মনে হলো তার মাথা ফেটে যাবে, হালকা ঝাপসা চোখে শুনতে পেল পাশে এক নারীকণ্ঠ নরম করে বলছে, “মিস, মিস, আপনি ঠিক আছেন তো?”

জিয়াং ইয়োংসি ধীরে ধীরে মাথা তুলল, ফাঁকা জুতোর দোকান দেখল, ভাবল—আসলেই তো সং ঝিইউ আর লান সিন সবসময় একসঙ্গেই থাকে! কেন জানি না, তার চোখ থেকে হঠাৎই অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“মিস, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“কিছু হয়নি, আসলে একটুক্ষণ নিচু হয়ে ছিলাম, মাথা ঘুরছে।” জিয়াং ইয়োংসি চোখের জল মুছে হাসল, উঠে দাঁড়াল।

“তাহলে আমি আপনাকে এক গ্লাস জল এনে দিই, একটু বিশ্রাম নিন?”

“না, হয়ে গেছে, আমি ঠিক আছি, ঠিক হয়ে যাব।”

জিয়াং ইয়োংসি জুতোর দোকান থেকে বেরিয়ে রাস্তাত ধরে হাঁটতে লাগল, হাঁটতে হাঁটতে কখন যে বাড়ি ফিরে এসেছে, খেয়ালই করেনি। লিফট “ডিং” শব্দে ৮ তলায় থামল, দরজা খুলে গলিতে আলো জ্বলতে দেখে তার ভিতরে জমে থাকা সাহস হঠাৎ উড়ে গেল। চাবি হাতে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হঠাৎ তার চোখে অশ্রু নেমে এল, আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

জিয়াং ইয়োংসি চারপাশের কথা ভুলে গিয়ে কাঁদতে লাগল, ভুলে গেল পাশের দেয়ালের ওপারে কান আছে।

“আরেহ, বাইরে যেন কারও শব্দ, ইয়োংসি নয় তো? বলছি তোমাদের ইয়োংসি ফিরে এসেছে, ইয়োংসি!” ভেতর থেকে এক চড়া নারীকণ্ঠ শোনা গেল, তারপরই তালার শব্দ। ওই শাংহাই উপভাষার টানে জিয়াং ইয়োংসি বুঝল এটা সং ঝিইউর মা মু ইয়াপিং, সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়িঘরে পালিয়ে গেল।

একটু পরেই দরজা খুলল, জিয়াং ইয়োংসির মা ওয়াং মেইলিন বেরিয়ে এসে বলল, “সং পরিবারের মা, এত সন্দেহ করো কেন? বাইরে কে আছে? আমি তো ইয়োংসিকে কতবার ফোন করলাম, ধরেই না। বিশ্বাস না হলে, চলো একসঙ্গে বেরিয়ে খুঁজি ইয়োংসিকে!”

“খুঁজবে? কোথায়? তার অফিসে যেতে সাহস করো?” মু ইয়াপিং কোমর চেপে উঁচু গলায় চেঁচিয়ে উঠল।

“বাচ্চা যে অফিসে কাজ করে, সেখানে কি এভাবে যাওয়া যায়? আমাদের ইয়োংসির তো পরে মুখ দেখাবার জায়গা থাকবে না!” ওয়াং মেইলিন বয়স ছাপ্পান্নো হলেও দারুণভাবে নিজেকে গুছিয়ে রেখেছে, দেখলে মনে হবে জিয়াং ইয়োংসির দিদি, কোমর সোজা, পা লম্বা, আঁটোসাঁটো পোশাকে বয়স বোঝার উপায় নেই।

“মুখের কথা? তাহলে আমাদের সং পরিবারের মুখের কী হবে? কে জানে, তোমরা মা-মেয়ে মিলে তলে তলে ঠিক করেছো কি না!”

“সং পরিবারের মা, কেমন কথা এসব!”

“আহা, আমার স্ত্রী, এই সময়ে তো গোঁ ধরে লাভ নেই! ইয়োংসির মা নিশ্চয়ই চিন্তিত!” জিয়াং ইয়োংসি শুনতে পেল সং ঝিইউর বাবা সং লিয়ান পরিস্থিতি সামলাতে বেরিয়েছেন, “সং ঝিইউও কেমন! কনে একদিন ধরে উধাও, সে তো কিচ্ছু যায় আসে না, বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা নেই!”

“তা তো তোমাকে দেখেই শিখেছে!” মু ইয়াপিং ক্ষিপ্ত হয়ে গুলি ছোড়ার মতো কথা ছুঁড়ল, সং লিয়ানকেও ছাড়ল না, চিৎকার করে বলল, “জানি না সং ঝিইউ সারাদিন কী করে! বলো তো, দু’জনে পালিয়ে গেল নাকি?”

“আচ্ছা, মজা করো না! আমাদের ইয়োংসি আর তোমাদের ঝিইউ তো প্রকাশ্যেই বিয়ে করতে চেয়েছিল, পালিয়ে যাওয়ার কী আছে! কিছুই ঠিক বোঝা যাচ্ছে না!”

“আহা, কে জানে কারা বিয়েতে না করে দিল! আমাদের ছেলে তো নয়! কে জানে তোমরা মা-মেয়ে মিলে ঠিক করেছ! আমাদের ঝিইউ তো বিয়ের আসরে অপমানিত! আমাদের সং পরিবারের মান-ইজ্জত একেবারে শেষ! আমি আবার তোমার সঙ্গে ছুটে এখানে এলাম নাটক দেখতে, কে জানে তোমাদের পরিবার কত চালাক আর আমরা কত বোকা!”

ওয়াং মেইলিন মু ইয়াপিং-এর কথায় কেঁপে উঠে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “সং পরিবারের মা, প্রমাণ ছাড়া কথা বলো না! তাহলে তো বোঝা যাচ্ছে, আমাদের ইয়োংসিই ইচ্ছে করেই করেছে! এতে আমাদের কী লাভ!”

দুইজন আবার ঝগড়ায় জড়াতে যাচ্ছিল, সং লিয়ান তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাতে বলল, “শান্ত হয়ে কথা বলো, সবাই ঠান্ডা হও!”

মু ইয়াপিং চোখ উল্টে সং লিয়ানকে ধাক্কা দিয়ে বলে উঠল, “আহা, কে জানে তোমাদের পরিবার কী ভেবেছে! মানুষের মনের ভেতর কে জানে কী আছে! আগে তো সব ঠিকঠাক ছিল, এক মুহূর্তে বদলে গেল! আমাদের ঝিইউ তো বউ পাবে না এমন তো নয়, কেন তোমাদের পরিবারকে আঁকড়ে থাকবে! ইয়োংসি যদি বিয়ে না চায়, স্পষ্ট বলুক, আমি আটকাব না! কিন্তু বিয়ের আসরে এসে না করে চলে গেল! আমাদের আত্মীয়-বন্ধুরা সবাই ছিল, সং পরিবারের মুখ কোথায় রাখব! এভাবে তো আর হয় না!”

“সং পরিবারের মা, এইভাবে বলার মানে নেই! তাহলে কী, শুধু আমাদের পরিবারেরই মুখ আছে? হ্যাঁ, আমরাই বিয়ে ভেঙেছি, মানছি! সব খরচ, খাবারদাবার, অগ্রিম যা ছিল, সব আমরা বহন করব, সং পরিবারের পণ পুরোটাই ফিরিয়ে দেব! আরও কিছু ক্ষতি হলে বলে দাও, যত চাও দিয়ে দেব! এক পয়সাও কম দিলে, আমাকেই ধরবে!” ওয়াং মেইলিন বলেই মু ইয়াপিং আর সং লিয়ানকে বাইরে ঠেলে দিল।

“ঠেলছো কেন! আমরা নিজেই যাব!” মু ইয়াপিং রেগে নাক দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, সং লিয়ান তিক্ত হাসি দিয়ে, কিছু বলতে পারল না, শুধু মু ইয়াপিংকে টেনে ধরে রাখল।

জিয়াং ইয়োংসি তিনজনের কাণ্ডকারখানা শুনে ভাবছিল, এবার বের হবে কি না, এমন সময় মু ইয়াপিং ঠাট্টা-বিদ্রূপে বলে উঠল, “আহা, লিফট আবার তোমার শত্রু হল, ভেঙে ফেললে, আবার তো ইয়োংসিকেই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

ওয়াং মেইলিন চুপ ছিল, জিয়াং ইয়োংসি শুনতে পেল “ঠক ঠক ঠক” পায়ের শব্দ সিঁড়ির দিকে আসছে, ভাবল মা কি সিঁড়ি দিয়ে নামবে? সত্যি, মু ইয়াপিং বলে উঠল, “আহা, জিয়াং পরিবারের মা, এটা তো ৮ তলা! ভেবেচিন্তে করো, এই বয়সে সিঁড়ি দিয়ে নামা সহজ নয়! পা ফুলে যাবে, না হয় মচকাবে, তখন তো মুশকিল!”

জিয়াং ইয়োংসি কথাগুলো শুনে তাড়াতাড়ি ব্যাগ বুকে চেপে ওপরের তলায় উঠে গেল, তখনই শুনল নিচের দরজা জোরে বন্ধ হল, ওয়াং মেইলিন সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।

মু ইয়াপিং সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপে কিছু বলছিল, জিয়াং ইয়োংসি ছায়ার মধ্যে নিঃশ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না।

“জিয়াং পরিবারের মা, বলছি, পা মচকালে পরে আফসোস করবে! তখন তো চিকিৎসার খরচও তোমাকেই দিতে হবে—”

“আহা!”

জিয়াং ইয়োংসি চমকে উঠে কান পাতল, এবার আর কোনও শব্দ নেই। সে জানে না মা কী করল, আস্তে আস্তে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে দেখল, ওয়াং মেইলিন সিঁড়িতে বসে, মাথা নিচু করে পা মর্দন করছে, বোধহয় একটু আগে মচকেছে।

জিয়াং ইয়োংসি এগিয়ে যেতে সাহস পেল না, কেবল ওপরের তলা থেকে তাকিয়ে রইল। ওয়াং মেইলিন অনেকক্ষণ নড়ল না, একটু পর তার চাপা কান্নার শব্দ ভেসে এল, সিঁড়ির ঘুপচিতে সেই কান্না ঘুরে ঘুরে জিয়াং ইয়োংসির হৃদয়ে আঘাত করল, শুকনো চোখ আবার অশ্রুতে ভিজে উঠল।

“জিয়াং পরিবারের মা? জিয়াং পরিবারের মা?” আবার মু ইয়াপিং-এর কণ্ঠ, সঙ্গে সং লিয়ানের তড়িঘড়ি শান্ত করার চেষ্টা, “স্ত্রী, আর কত সময় এই নাটক করবে, চলো ফিরে যাই!”

“ফিরব না! আজ ওয়াং মেইলিন উত্তর না দিলে কেউ শান্তি পাবে না!” মু ইয়াপিং ওয়াং মেইলিনের সামনে গিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রূপে বলল, “আহা, কাঁদতে তুমি শুরু করলে! আমরা তো এখনও কাঁদিনি!”

“স্ত্রী!” সং লিয়ান শান্ত করতে চাইলে মু ইয়াপিং তার হাত ঝাঁকিয়ে সরিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বলো তো, তুমি কোন দিকে? এখন তোমার ছেলেকেই তো অপমান করা হয়েছে! তুমি উল্টো ওদের পক্ষ নিচ্ছ!”

মু ইয়াপিং কোমর চেপে গলা উঁচিয়ে ঝগড়া করছিল, এমন সময় “ঠক ঠক ঠক” পায়ের শব্দ শুনে চমকে গেল, ওপর থেকে কেউ দৌড়ে নেমে এসে তার সামনে দাঁড়াল। মু ইয়াপিং-এর চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস সং লিয়ান ধরে ফেলল।

“ইয়োংসি! আহা, তুমি তো ভয় পাইয়ে দিলে!” মু ইয়াপিং সং লিয়ানকে ধরে বুকে চাপড়ে ভয় কাটাল।

জিয়াং ইয়োংসি মায়ের কাছে ঝুঁকে বলল, “মা, তুমি ঠিক আছো তো?”

“ইয়োংসি, তুমি—”

“মা, আগে বাড়ি যাই, এখানে বসে থেকো না, মাটি ঠান্ডা।” জিয়াং ইয়োংসি ওয়াং মেইলিনকে ধরে ঘরে নিয়ে যাচ্ছিল।

“আহা, এ কেমন কথা?” মু ইয়াপিং দেখল জিয়াং ইয়োংসি তাদের দেখেও অগ্রাহ্য করে চলে গেল, সং লিয়ানের সঙ্গে ঝগড়া করতে করতে বলল, “আমরা কি বাতাস! এভাবে চলে গেল, একটাও কথা বলল না! কিসের শিক্ষাদীক্ষা! এভাবে তো আর হয় না! সং লিয়ান, চলো, চল তাদের বাড়ি।”

মু ইয়াপিং সং লিয়ানকে টেনে ঘরে ঢুকে সোজা সোফায় বসে চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে তাকাল। জিয়াং ইয়োংসি আগে দেখে নিল ওয়াং মেইলিন অল্পই মচকেছে, একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ওষুধের বাক্স এনে ব্যান্ডেজ লাগাল। মু ইয়াপিং দেখল ওদের কেউ পাত্তা দিচ্ছে না, কয়েকবার প্রশ্ন করতে গিয়ে সং লিয়ান থামিয়ে দিল।

জিয়াং ইয়োংসি মাকে গুছিয়ে সোফায় এসে বসল, মু ইয়াপিং ও সং লিয়ানের দিকে নির্ভীক কণ্ঠে বলল, “সং পরিবারের মা, সং伯伯, এই তিন বছর আপনারা আমায় অনেক ভালোবাসা দিয়েছেন, আমাদের পরিবারের প্রতিও আন্তরিক ছিলেন।”

সং লিয়ান একটু লজ্জা পেয়ে হাত নেড়ে হাসল, “সবাই তো এক পরিবার, এত ভদ্রতাভঙ্গের কী আছে।”

সং লিয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই মু ইয়াপিং হাত সরিয়ে বলল, “এক পরিবার কি না, এখনই তো ঠিক নয়।”

“সং পরিবারের মা ঠিকই বলেছেন, এখন আর এক পরিবার হওয়ার উপায় নেই।”

মু ইয়াপিং আসলে চেয়েছিল জিয়াং ইয়োংসিকে কোণঠাসা করতে, কিন্তু সে সোজা কথাটা বলে দিল, তিনজনেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

“ইয়োংসি, এ কেমন কথা?”

জিয়াং ইয়োংসি মায়ের মুখে উদ্বেগ দেখে বলল, “মা, চিন্তা কোরো না, আমার কথা শুনো।”

“সং ঝিইউর সঙ্গে আমার বিয়ে ভেঙে গেছে, কারণটা আমি খুলে বলতে চাইনি, চেয়েছিলাম দুই পক্ষের মানরক্ষা হোক। কিন্তু সং পরিবারের মা, বাবা নিজের ছেলেকে না জিজ্ঞেস করে এখানে এসে ঝামেলা করছেন!” এ কথা বলে মায়ের কষ্টের কথা মনে পড়ে জিয়াং ইয়োংসির গলা কেঁপে উঠল, ধৈর্য ধরে বলল, “সং ঝিইউর একটা খুব ঘনিষ্ঠ বান্ধবী আছে, নাম লান সিন, জানেন তো?”

“লা-লান সিন? কে?” মু ইয়াপিং নাম শুনে খানিকটা অসহায় হল।

“আপনারা জানুন বা না জানুন, সং ঝিইউ আসলে ওকেই ভালোবাসে, বিয়েটাও ওকেই করতে চায়।”

“সে নিজে বলেছে?”

“আমি নিজে চোখে দেখেছি!” মু ইয়াপিং-এর চেপে ধরা প্রশ্নে জিয়াং ইয়োংসি একটুও পিছপা হল না।

“জিয়াং পরিবারের মা, শুনলে তো আপনার মেয়ে কী বলল?” মু ইয়াপিং শুনে যেন স্বস্তি পেল, ওয়াং মেইলিনের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।

জিয়াং ইয়োংসি অবাক হয়ে মা, সং লিয়ান, মু ইয়াপিং—তিনজনের মুখের জটিল, রহস্যময় অভিব্যক্তি দেখে হঠাৎ বুঝতে পারল।

“মা, তুমি জানো?” জিয়াং ইয়োংসি মায়ের দিকে পলকহীন দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, গলায় ভয়।

“লান সিন তোমাদের বিয়ের আগেই আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল,” জিয়াং ইয়োংসির অবাক চোখে দেখে ওয়াং মেইলিন বলল, “সে বলল, ও আর ঝিইউ বহুদিন প্রেম করে, কিন্তু সং পরিবারের মা রাজি ছিল না, তাই ঝিইউকে আমেরিকায় পাঠানো হয়। আমেরিকায়, ঝিইউ তোমার সঙ্গে সম্পর্কে জড়ায়, দেশে ফিরে বিয়ের আয়োজন হয়, তখনই লান সিন এসে দাবি করে ওরা সত্যিকারের প্রেমিক।”

“তারপর?”

“আমি শুনেই সং পরিবারের মায়ের কাছে গেলাম। সেদিন ঝিইউও ছিল, আমাদের তিন বৃদ্ধের সামনে সে শপথ করল, তোমাকেই বিয়ে করবে। ও বলল, লান সিন কেবল বন্ধু, এত বছর মানবিক সম্পর্ক ছাড়া কিছু নয়। এ কথা তোমার সং আঙ্কেল, সং আন্টি—সবাই জানে!”

“মা!” জিয়াং ইয়োংসি চমকে মায়ের দিকে তাকিয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“আহা, ইয়োংসি, আমি ভেবেছিলাম বড় কিছু! লান সিন তো ছোটবেলা থেকেই অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে, আমাদের ঝিইউ দয়ালু বলে দান-অনুষ্ঠানে ওর সঙ্গে পরিচয়, তারপর ও কেবল ঝিইউকে জ্বালাতন করত, ঝিইউ পাত্তা দিত না। তুমি যখন আমেরিকায় ওর সঙ্গে পরিচিত হলে, তখনই লান সিনের সঙ্গে সব সম্পর্ক শেষ। এত ছোট কারণে তুমি যদি সম্পর্ক ভাঙো, তবে তা সত্যিই বৃথা! আমরা তো তোমাকেই সং পরিবারের বউ মানি! আমরা আছি, লান সিনকে ভয় কিসের!”

সং লিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ইয়োংসি, তোমার সং আন্টি ঠিকই বলেছে, আমরা কেবল তোমাকেই বউ মানি!”

জিয়াং ইয়োংসি হেসে কেঁদে ফেলল, শুধু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি আমায় বললে না কেন?”

“এতে এত গুরুত্ব কী?” ওয়াং মেইলিন অবাক হয়ে বলল, “মূল ব্যাপার হল, বিয়ের পর ঝিইউ তোমার প্রতি কেমন আচরণ করবে!”

“তুমি কি মনে করো, বিয়ের পর ও সুখে রাখবে? যে স্বামীর হৃদয়ে অন্য নারী আছে, সে কি আমায় ভালোবাসবে?” জিয়াং ইয়োংসি চোখের জল চেপে মাকে প্রশ্ন করল।

“তুমি আমায় প্রশ্ন করছো? হ্যাঁ?”

“মা, বলো তো, যে স্বামীর মনে অন্য নারী, সে কি আমায় ভালোবাসতে পারবে? পারবে?”

“কেন পারবে না?”

“তাহলে বাবা তোমাকে ভালোবাসে?”

“চড়”—ওয়াং মেইলিনের এক চড় জিয়াং ইয়োংসির গালে পড়ল, সে প্রস্তুত ছিল না।

“আহা!” এই চড়ে মু ইয়াপিংও কেঁপে উঠল, সং লিয়ানের সঙ্গে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “আজ তাহলে এখানেই থাক, বাড়িতে ভাত বসানো আছে!”

“হ্যাঁ, ভাত বসানো আছে, আমরা চলি, তোমরা আলোচনা চালিয়ে যাও!” সং লিয়ান মু ইয়াপিংকে ধরে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

বাতাস দরজার ফাঁক দিয়ে বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়ল, সেই ঠান্ডা হাওয়া মনে হল বুকের গভীরে হিমেল হয়ে বয়ে গেল।

জিয়াং ইয়োংসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দুই হাত দিয়ে মুখ মুছে চোখের জল সরিয়ে ফেলল।

মা-মেয়ে দুজন, চুপচাপ মুখোমুখি।

জিয়াং ইয়োংসি উঠে চাবিটা টেবিলে রেখে, মাকে একবার মাথা নুইয়ে নমস্কার করল, একটিও কথা না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“ইয়োংসি—”

জিয়াং ইয়োংসি প্রায় দৌড়ে কমপ্লেক্স থেকে বেরিয়ে এসে এক ট্যাক্সিতে উঠে পড়ল।

অশ্রু ছেঁড়া সুতোয় ঝরে পড়ল, চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, জানালা খুলে বাতাসে দুঃখ উড়িয়ে দিতে চাইল, হঠাৎ দেখল রাস্তার ধারে যে ফোয়ারাটা, সেটাই তো সং ঝিইউর সঙ্গে বিদায়ের স্থান! সত্যিই কপাল পোড়া! জিয়াং ইয়োংসি ঠোঁট কামড়ে জানালা তুলল, চোখ বন্ধ করে আর কিছু ভাবতে চাইলো না।

একটি অফ-রোড গাড়ি ট্যাক্সির পাশে দ্রুত চলে গেল, চিয়াও ইয়ৌনানের ছায়া মুহূর্তে জিয়াং ইয়োংসির গাড়ির জানালায় ভেসে উঠল, আবার মিলিয়ে গেল।

আবারও, দুইজন擦肩而过—একসঙ্গে থেকেও অচেনা, অচিন।