একশ বাইশতম অধ্যায়
চিয়াও ইউ-নানের অফিসের আলো তখনও জ্বলছে। চিয়াং ইয়ং-সির সঙ্গে মন কষাকষির পর থেকে সে তার সমস্ত শক্তি ও মনোযোগ ঢেলে দিয়েছে হুয়ারেন গ্রুপের প্রকল্পটিতে। চিয়াও ইউ-নান কিছুতেই স্বীকার করতে চায় না যে, চিয়াং ইয়ং-সির সঙ্গে তার পথ অনেক আগেই আলাদা হয়ে গেছে। তার মনে বদ্ধমূল ধারণা, হুয়ারেন গ্রুপ অধিগ্রহণের কাজটি সম্পন্ন করতে পারলেই সে এবং চিয়াং ইয়ং-সি নতুন করে জীবন শুরু করতে পারবে।
এই আত্মপ্রবঞ্চনা দেখে ফাং চি কেবল বিদ্রূপই করতে পারে, তবে একই সঙ্গে সে কিছুটা স্বস্তিও পায়। চিয়াও ইউ-নানের উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, লক্ষ্য পূরণ হওয়াটাই তার কাছে মুখ্য; প্রক্রিয়ার দিকে তার কোনো ভ্রূক্ষেপ নেই।
“ইউ-নান,” পিঠ খোলা সবুজ রঙের লম্বা গাউন পরা, অপরূপা ফাং চি দরজার পাশে হেলান দিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “চলো!”
“কোথায়?” নথিপত্র থেকে মুখ তুলে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল চিয়াও ইউ-নান।
“আজ হুয়া লিং-এর জন্মদিন। লোটাস হোটেলের ওপরের পুরো তলাটা আমরা ওর জন্য বুক করেছি, তুমি ভুলে গেলে?”
চিয়াও ইউ-নান লজ্জিত হয়ে বলল, “সত্যিই ভুলে গিয়েছিলাম, অনেক ধন্যবাদ তোমাকে।”
“তোমার বন্ধু মানেই আমার বন্ধু, আমাদের মাঝে তো আর আলাদা কিছু নেই।”
চিয়াও ইউ-নান স্যুট পরে বোতাম লাগানোর সময় ফাং চি কাছে এসে আলতো হাতে তার পোশাক ঠিক করে দিল। চিয়াও ইউ-নান নিচু হতেই ফাং চির গা থেকে ভেসে আসা হালকা সুবাস তার নাকে লাগল।
“কী সুন্দর গন্ধ,” হেসে বলল চিয়াও ইউ-নান, “এটা কীসের সুগন্ধ?”
ফাং চি কৌতুকপূর্ণ চোখে তাকাল, যেন সে বলছে—তুমিই অনুমান করো।
“মিলিয়ন রোজ? তোমার বাগানের গোলাপের গন্ধ!” চিয়াও ইউ-নানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমি ফ্রান্সের একদল নামকরা সুগন্ধি বিশেষজ্ঞকে হংকংয়ে এনেছিলাম। বাগানের গোলাপ থেকেই বিশেষভাবে এই সুগন্ধি তৈরি করা হয়েছে, পৃথিবীতে এর একটিই বোতল আছে।” ফাং চি তার স্যুট ঠিক করে দিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল।
ফাং চি ও চিয়াও ইউ-নান যখন লোটাস হোটেলের ওপরের তলায় পৌঁছাল, তখন হুয়া লিং, লু ফেই এবং টপ পিক ব্যাংকক অফিসের সবাই আগেই পৌঁছে গিয়েছিল। ফাং চি এবং চিয়াও ইউ-নান আসনে বসে হুয়া লিং-এর জন্মদিনের জন্য পানপাত্র তুলল।
ফাং চি হাসিমুখে বলল, “আজ হুয়া লিং-এর জন্মদিন। আমরা তিনজন এত বছর ধরে একসঙ্গে কাজ করছি, আজ সবাই মিলে জন্মদিন পালন করতে পেরে খুব ভালো লাগছে।”
হুয়া লিং আবেগাপ্লুত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ ফাং মিস!”
চিয়াও ইউ-নান হেসে বলল, “বিশ্বাসই হচ্ছে না যে তোমার সাথে আমার পরিচয় দশ বছর হয়ে গেল! মনে পড়ে দশ বছর আগে আমরা দুজনে একসাথে লাইব্রেরিতে বসে পড়াশোনা করতাম?”
তিনজন হেসে উঠল এবং এক চুমুকেই পানপাত্র খালি করল। চিয়াও ইউ-নান একটি উপহার বের করে বলল, “খুলে দেখো তো!”
হুয়া লিং প্যাকেট খুলে দেখল, সেটি সেই বহু আকাঙ্ক্ষিত কোটি টাকা মূল্যের লিমিটেড এডিশন ‘স্টার স্কাই’ ঘড়ি। হুয়া লিং বিস্ময়ে হতবাক, ঘড়িটি সে হাতছাড়া করতে পারছিল না।
“আমার মনে ছিল তুমি সবসময় এই ঘড়িটা চেয়েছিলে।”
হুয়া লিং কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে বলল, “ধন্যবাদ নান ভাই!”
ফাং চি তালি দিতেই একটি খরগোশ-কন্যার পোশাক পরা তরুণী ছয় তলা একটি জন্মদিনের কেক নিয়ে এগিয়ে এল। ফাং চি হাসল, “ইউ-নান তো অনেক দামী উপহার দিয়েছে, আমি একটু সাধারণই হলাম, তোমাকে শুধু একটা কেকই দিতে পারলাম।”
হুয়া লিং হেসে বলল, “ফাং মিস, আপনি মজা করছেন। আজ রাতে যা পেয়েছি, তাতেই আমি অভিভূত।”
“মিস্টার, আপনার কেক এসেছে।”
কণ্ঠস্বরটি শুনে হুয়া লিং-এর খুব পরিচিত মনে হলো। তরুণীটি মুখোশ খুলতেই দেখা গেল সেটি লিন হুয়ান। রূপালি রঙের গাউন পরা, চুল বাঁধা লিন হুয়ানকে অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছিল। চিয়াও ইউ-নানের চোখে একটা পরিবর্তন এল এবং সে চিন্তিত মুখে ফাং চির দিকে তাকাল।
মদ্যপানের এক পর্যায়ে পরিবেশ বেশ জমে উঠল। চিয়াও ইউ-নান আনন্দে আত্মহারা হুয়া লিং-এর দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় ফাং চিকে জিজ্ঞেস করল, “আজকের এই নাটকটার মানে কী?”
ফাং চি অবাক হয়ে বলল, “আমি তো শুধু হুয়া লিংকে খুশি করতে চেয়েছি। তোমার এমন অভিব্যক্তি কেন?”
“লিন হুয়ানের কি হুয়া লিং-এর প্রতি কোনো টান আছে? তুমি কেন তাকে হুয়া লিং-এর দিকে ঠেলে দিচ্ছ?”
“ইউ-নান, আমি লিন হুয়ানকে ঠেলে দিচ্ছি না, হুয়া লিং নিজেই তাকে বেছে নিয়েছে। আমি শুধু তাদের সাহায্য করছি। দেখো, হুয়া লিং কতটা খুশি।”
চিয়াও ইউ-নান শীতল কণ্ঠে বলল, “হুয়া লিং আমার ভাই, আমি চাই না সে কষ্ট পাক।”
ফাং চি উপহাসের সুরে বলল, “তুমি কি বলতে চাইছ আমি হুয়া লিংকে নিয়ে কোনো ষড়যন্ত্র করছি? ইউ-নান, আবেগের ব্যাপার জোর করে হয় না, সেটা তুমি আমার চেয়ে ভালো বোঝো।”
ফাং চির কথার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে চিয়াও ইউ-নান চুপ করে গেল এবং এক চুমুক মদ পান করল।
“এখানে লিন হুয়ান আর হুয়া লিং-এর বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর চেয়ে বরং হুয়ারেন গ্রুপকে কীভাবে সামলানো যায় তা ভাবো। ইউ-নান, আমার ধৈর্য ফুরিয়ে আসছে। দ্রুত এই সমস্যার সমাধান করো, এতে তোমার এবং চিয়াং ইয়ং-সির উভয়েরই মঙ্গল।”
চিয়াও ইউ-নানের হাত কাঁপল, সে জিজ্ঞেস করল, “হুয়ারেন গ্রুপ তো পাবলিক লিমিটেড নয়, আমরা কী করতে পারি?”
ফাং চি ভিড়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “শেয়ার বিনিময়।”
চিয়াও ইউ-নান ভ্রু কুঁচকে তাকাল, “শেয়ার বিনিময়?”
“তুমি কি জানো হে ছিংহুয়া এখন কোথায়?” ফাং চির হঠাৎ প্রসঙ্গ পরিবর্তনে চিয়াও ইউ-নান বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“সে এখন ম্যাকাওয়ের ভেনিসিয়ান ক্যাসিনোতে।” ফাং চি তার পানপাত্রটি চিয়াও ইউ-নানের পাত্রের সাথে ঠেকিয়ে মোহনীয় হেসে বলল, “আমি লিন হুয়ানের জন্য আগামীকাল ম্যাকাওয়ের বিমানের টিকিট কেটে রেখেছি।”
চিয়াও ইউ-নান বিষয়টি বুঝতে পেরে হুয়া লিং-এর হাসিভরা মুখের দিকে তাকাল। তার মনে হলো সে নিজের ভাইয়ের সাথে অন্যায় করছে। সে এক নিঃশ্বাসে গ্লাসের সবটুকু মদ শেষ করে উঠে দাঁড়াল।
“ইউ-নান, কোথায় যাচ্ছ?”
“এখানে খুব দমবন্ধ লাগছে, একটু খোলা বাতাসে ঘুরে আসি।”
চিয়াও ইউ-নানের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ফাং চি ঠোঁট বাঁকাল। সে জানে, এই ভণ্ডামি তার স্বভাবজাত।
লিন হুয়ান চিয়াও ইউ-নানকে চলে যেতে দেখে এগিয়ে এল, “ফাং মিস।”
ফাং চি মাথা নেড়ে বলল, “আজ রাতে ভালো করে আনন্দ করো, কাল সকালেই এয়ারপোর্টে চলে যাবে।”
লিন হুয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তবুও সে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
ম্যাকাও, ভেনিসিয়ান ক্যাসিনোর ভিআইপি রুম। লোকে বলে, প্রেমের খেলায় হারলে জুয়ার খেলায় জিত হয়—কথাটা এখন হে ছিংহুয়ার ক্ষেত্রে একদম খাঁটি। সে সারা রাত জুয়া খেলছে আর প্রতিবারই বিপুল জয় পাচ্ছে।
ঝু ইউ নামে এক ব্যক্তি, যে ঠিক নাম অনুযায়ী তৈলাক্ত চুলের স্টাইল করে, হাসিমুখে হে ছিংহুয়ার কাছে এসে অভিনন্দন জানাল। “হে সাহেব, আপনার তো এখন সুসময়! নতুন বিয়ে, স্ত্রী অন্তঃসত্ত্বা—সব মিলিয়ে দারুণ দাপট দেখাচ্ছেন! আমাদের ক্যাসিনো তো আপনি প্রায় খালিই করে দিচ্ছেন।”
ঝু ইউ-এর কথায় হে ছিংহুয়ার মনে আক্রোশ জেগে উঠল। সে এক মুঠো চিপস তুলে ঝু ইউ-এর হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “বেরিয়ে যা!”
ঝু ইউ হাসিমুখে সেগুলো গ্রহণ করল এবং ডিলারকে চোখের ইশারা করল। ঠিক সেই সময় সবুজ রঙের গাউন পরে লিন হুয়ান লাস্যময়ী ভঙ্গিতে ঘরে প্রবেশ করল। হলরুমের সবার দৃষ্টিই তার দিকে আটকে গেল। হে ছিংহুয়াও একবার মাথা তুলে তাকাল। লিন হুয়ান হে ছিংহুয়ার পাশে কিছুক্ষণ ঘুরে তার উল্টো দিকের আসনে বসল। হে ছিংহুয়া তার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠল।
ডিলার কার্ড বিলি করল। হে ছিংহুয়ার হাতে ‘কে’, লিন হুয়ানের হাতে ‘কিউ’। হে ছিংহুয়া এক মিলিয়ন চিপস বাজি ধরল। লিন হুয়ান মিষ্টি হেসে বলল, “আমিও এক মিলিয়ন বাজি ধরলাম।”
খেলা চলতে থাকল। হে ছিংহুয়া কোনো কিছু না দেখেই তিনবার পাঁচ মিলিয়ন করে বাজি ধরল। লিন হুয়ান শান্তভাবে হাসল এবং বলল, “আমিও বাজি ধরলাম।”
খেলা শেষে দেখা গেল হে ছিংহুয়া জিতেছে। লিন হুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে সব চিপস হে ছিংহুয়ার দিকে ঠেলে দিল। লিন হুয়ান মোহনীয় চোখে তাকিয়ে বলল, “হে সাহেব, আপনার ভাগ্য তো চমৎকার!”
হে ছিংহুয়া হেসে বলল, “তোমার সাহসও কম নয়!”
পরের কয়েক রাউন্ডে লিন হুয়ানের সামনের সব চিপস শেষ হয়ে গেল। সে একটি চিপস তুলে ডিলারকে বকশিশ দিয়ে বিদায় করল। ডিলার চলে যেতেই লিন হুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে হে ছিংহুয়ার পাশে জুয়ার টেবিলের ওপর বসল।
“এখন তো শুধু আমরা দুজনেই বাকি। হে সাহেব, আপনি তো সব খুইয়েছেন, লজ্জা লাগছে না?”
হে ছিংহুয়া নির্বিকারভাবে বলল, “কয়েক কোটি টাকা আমি অনায়াসেই খোয়াতে পারি।”
লিন হুয়ান তার কানে ফিসফিস করে কিছু একটা বলল। হে ছিংহুয়ার ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে লিন হুয়ানের পোশাকের ভেতর দিয়ে হাত ঢোকাল। লিন হুয়ান তার হাত চেপে ধরে ক্যামেরার দিকে ইশারা করল, “ক্যামেরা আছে!”
“ভয় কী?”
“আমি ভয় পাচ্ছি না, তবে অন্যদের বিনা কারণে দেখানোর কোনো ইচ্ছে নেই।”
হে ছিংহুয়া লম্পট হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে আমার রুমে চলো, সেখানে তোমাকে ভালো করে দেখব।”
তিন দিন ধরে ম্যাকাওতে চলল তাদের উদ্দাম মাতলামি। হে ছিংহুয়া যখন জুয়ায় মত্ত, ঝু ইউ পেছন থেকে এসে চুপিচুপি বলল, “হে সাহেব, আপনার আনা নগদ টাকা সব শেষ।”
হে ছিংহুয়া ভ্রুক্ষেপহীনভাবে বলল, “ক্যাসিনোতে তো টাকা আছেই, সেখান থেকে নিয়ে নাও।”
ঝু ইউ করুণ স্বরে বলল, “হে সাহেব, ভুল বুঝবেন না, তবে আমাদের ক্যাসিনোর সুদের হার কিন্তু বেশ চড়া।”
হে ছিংহুয়া গর্জে উঠল, “কী? তুই কি মনে করিস আমি টাকা শোধ করতে পারব না? নাকি ভাবছ আমি শুধু হারতেই থাকব!”
ঝু ইউ দ্রুত ক্ষমা চাইল। লিন হুয়ান পাশে থেকে আগুনে ঘি ঢেলে বলল, “হে সাহেব, এভাবে মাঝপথে খেলা ছেড়ে দেবেন না। নাকি বিয়ে করার পর বউয়ের ভয়ে ভীত হয়ে পড়েছেন?”
উপস্থিত সবাই হেসে উঠল। হে ছিংহুয়া রাগে ফুঁসে উঠল, “তুই চুপ কর!” সে ঝু ইউকে ধমকে বলল, “জলদি আমার জন্য চিপস নিয়ে আয়।”
“কতটা আনব?”
“পাঁচ কোটি।”
ঝু ইউ মাথা নত করে বলল, “ঠিক আছে!”
লিন হুয়ানের প্রভাবে হে ছিংহুয়া যেন নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ পরেই তার সব টাকা শেষ হয়ে গেল। মাতাল অবস্থায় রুমে ফেরার পরদিন ভোরে দরজায় ধাক্কার শব্দে তার ঘুম ভাঙল। দরজা খুলতেই ঝু ইউ তার লোকবল নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
হে ছিংহুয়া গর্জে উঠল, “তোরা কারা?”
ঝু ইউ হেসে বলল, “হে সাহেব, এত তাড়াতাড়ি আমাকে ভুলে গেলেন?”
হে ছিংহুয়া তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “তুই? কী চাস?”
ঝু ইউ বলল, “শুনেছি আপনি আজ চেক-আউট করবেন, তাই পাওনাটা বুঝে নিতে এলাম।”
হে ছিংহুয়া পকেট থেকে একটি ব্ল্যাক কার্ড বের করে ঝু ইউ-এর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “এটা রাখ, টাকা কেটে আমাকে দে, আমার বিমান ধরার তাড়া আছে।”
ঝু ইউ কার্ডটি হাতে নিয়ে বলল, “আমি জানি আপনার কার্ডে অঢেল টাকা, কিন্তু কয়েকশ কোটি টাকা বিল হলে আপনার বাবা স্যার হে হয়তো রেগে যেতে পারেন।”
হে ছিংহুয়া চমকে উঠল, “কয়েকশ কোটি? তুই কি পাগল হয়েছিস! আমি কে চিনিস? আমার সাথে চালাকি করছিস!”
“হে সাহেব, রাগ করবেন না। এই দেখুন আপনার স্বাক্ষর করা বিল।”
হে ছিংহুয়া বিলটি নিয়ে চোখ ছানাবড়া করে ফেলল, “এসব ঋণের হিসাব কবেকার?”
ঝু ইউ শান্ত গলায় বলল, “গত রাতে লিন হুয়ানের সাথে আপনি ৩২ রাউন্ড জুয়া খেলেছেন। শেষ ১০ রাউন্ডে আপনি প্রতিবারই কোটি কোটি টাকা বাজি ধরেছেন এবং হেরেছেন। সব মিলিয়ে আপনার ২৩০ কোটি টাকা ঋণ হয়েছে। আপনি স্বাক্ষর করেছেন, এখন অস্বীকার করলে কীভাবে হবে?”
হে ছিংহুয়া চিৎকার করে উঠল, “মিথ্যে কথা!”
ঝু ইউ-এর চোখে তখন নিষ্ঠুরতার ঝিলিক, সে শীতল কণ্ঠে বলল, “হে সাহেব, যদি স্মৃতিশক্তি দুর্বল হয়ে থাকে, তবে আমি আপনাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি।”