পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়
ভোরে, সদ্য উদিত সূর্যরশ্মি পর্দার ফাঁক গলে ঘরে ঢুকে পড়ল। জিয়াং ইয়োংসি ক্লান্ত ঘাড় ঘুরিয়ে, অবশেষে কম্পিউটারের সামনে বসে ইউংলি-র শেষ প্রস্তাব সংশোধন করল, আর ইমেইলে তা পাঠিয়ে দিলো চিও ইউনান-কে।
জিয়াং ইয়োংসি মাথা তুলে সময় দেখল—ভোর পাঁচটা, ঠিক মার্কিন শেয়ারবাজার বন্ধের সময়। অনুমান ঠিক হলে, এখন চিও ইউনান আর হুয়া লিং হাততালি দিচ্ছেন, উচ্ছ্বাসে উজান দিচ্ছেন—ওউ জি নুয়ো আর চেন মিয়াও অবশেষে ফাঁদে পড়েছে।
চেন মিয়াও আর ওউ জি নুয়ো নিশ্চয়ই তাদের শেয়ার মূল্য আবারও উর্ধ্বমুখী হয়ে সত্তর ডলারের চূড়ায় পৌঁছেছে বলে উদযাপন করছেন। তারা জানে না, সুখের ছায়ায় বিপদের বীজ—তাদের মৃত্যু আরও এক ধাপ কাছে এসেছে।
Protein_House-এর শেয়ার মূল্য সত্তর ডলারের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছে দেখে চেন মিয়াও আনন্দে হাসল, কিন্তু অজানা আশঙ্কা মনে চেপে বসে আছে—এক অদ্ভুত, বর্ণনাতীত ভয়।
ওউ জি নুয়ো স্নান করে বেরিয়ে এল, চেন মিয়াও-এর উদ্বেগ দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো, আমার প্রিয়?”
“জি নুয়ো, জানি না কেন, মনে হচ্ছে শেয়ারটা যেন খুব সহজেই বাড়ছে।”
ওউ জি নুয়ো মৃদু হেসে বলল, “এটা তো ভালোই।”
চেন মিয়াও ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল।
“জানি না কেন, ইদানিং ডান চোখটা বারবার লাফাচ্ছে, অস্থিরতা বাড়ছে।”
ওউ জি নুয়ো চেন মিয়াও-কে চুমু দিয়ে সান্ত্বনা দিল, “কিছু হবে না, এত ভাবো না।”
চেন মিয়াও মন খারাপ করে আছে দেখে ওউ জি নুয়ো একটু ভেবে ফোন করল।
“PH-এর শেয়ার কিনতে কোনও সন্দেহজনক অ্যাকাউন্ট বা প্রতিষ্ঠান আছে কি, খোঁজ নাও।”
ফোন রেখে ওউ জি নুয়ো চেন মিয়াও-এর মুখে হাত বুলিয়ে হাসল, “এবার নিশ্চিন্ত তো?”
শিগগিরই উত্তর এসে গেল—সব ঠিকঠাক।
“দেখলে? লাও রেন শুধু অর্থনীতিবিদ নয়, তুমি মনে করো তিনি শুধু টিভিতে কথা বলেন, কোনও গোপন রাস্তা নেই, তাহলে তিনি হংকং-এ কীভাবে টিকে আছেন?”
চেন মিয়াও মিষ্টি হাসল, কিছুটা শান্ত হল, কিন্তু বলল, “জি নুয়ো, PH-এর শেয়ার সত্তরে পৌঁছেছে। কাল বাজার খুললেই বিক্রি করে দিই?”
“কেন এত তাড়াহুড়ো? আশি ডলার হলে বিক্রি করবো।” ওউ জি নুয়ো ভাবল না।
“জি নুয়ো!”
ওউ জি নুয়ো চেন মিয়াও-কে জড়িয়ে, কোমল কণ্ঠে বলল, “শেয়ারবাজারে সাহস আর সতর্কতা দরকার। আমরা এখন পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রেখেছি, ভয় পাচ্ছ কেন? Protein_House-এর অ্যাকাউন্ট আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি—হুয়া গে সিকিউরিটিজ ছাড়া, যারা শুরুতেই কিছু শেয়ার কিনে রেখেছে, বাকি সবাই স্বাভাবিক প্রতিষ্ঠান ও ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্ট।”
“হুয়া গে কৌতুক করবে না তো?” চেন মিয়াও উদ্বেগে বলল।
“তারা নিজেরাও শেয়ারধারী, নিজেদেরই তো ফাঁদে ফেলবে না।”
চেন মিয়াও একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “তাও ঠিক।”
“তাই তো, হুয়া গে-র অর্থ বাতাসে আসে না, চিও ইউনান খেলতে আসেননি।” ওউ জি নুয়ো হাসতে হাসতে চেন মিয়াও-এর কাঁধে হাত রাখল, “তুমি খুব সতর্ক।”
“আচ্ছা, আমরা যখন নিজের ব্যবসা শুরু করবো, তখন আমি চাই জিয়াং ইয়োংসি-কে নিয়ে আসি।” চেন মিয়াও হঠাৎ ওউ জি নুয়ো-কে জড়িয়ে বলল।
“জিয়াং ইয়োংসি? কেন?”
“তিনি আমার আমেরিকার সহপাঠী, দক্ষতা আছে। Protein_House-এর কারণে এখন চিও ইউনান তাঁকে নির্বাসিত করেছে। যদিও সরাসরি আমাদের জন্য নয়, কিন্তু আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে। তাছাড়া, তিনি সদ্য বাগদত্তার সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছেন, হংকং-এ একা, একটু দুঃখজনক।”
“আহা, আমাদের মিয়াও সত্যিই দয়ালু। ঠিক আছে, তুমি যা বলবে তাই হবে!” ওউ জি নুয়ো চেন মিয়াও-কে চুমু দিল, হাসল, “আচ্ছা, ঘুমোও, দেখো সূর্য উঠেছে।”
“বিরক্ত!” চেন মিয়াও হাসতে হাসতে ওউ জি নুয়ো-কে আঘাত করল, চোখে আদুরে চাহনি।
“তোমরা বলো, এখন ওউ জি নুয়ো কী করছে?” হুয়া লিং উঠে শরীর টানল, হাসল।
চিও ইউনান বিরক্তিভরে হুয়া লিং-এর দিকে তাকাল, জানত তাঁর মুখ থেকে ভালো কথা বের হবে না, কিছু না বলেই একটু হাসল।
লু ফেই উঠে বলল, “জানি, চেন মিয়াও-কে জড়িয়ে ঘুমোচ্ছে!”
“উহ,” হুয়া লিং বলেই টেবিলের খাতা ছুড়ে মারল, ধমক দিল, “কী কথা! এত অশালীন! ওটা ঘুমানো!”
হুয়া লিং-এর কথায় সবাই হেসে উঠল।
“তুমি অশালীন নও, হুয়া ইজি, হোটেলে ঘুমোতে যাও।” চিও ইউনান উঠে শরীর টানল।
এক রাতের পর, চিও ইউনান-এর মুখে হালকা দাড়ি, ক্লান্তি থাকলেও অন্যরকম আকর্ষণ।
“নাশতা এসেছে!” লিন হুয়ান নাশতা হাতে দরজা খুলে ঢুকল।
হুয়া লিং লিন হুয়ান-কে দেখে চোখে ঝলক, মনে হলো মাথার ওপর ঠাণ্ডা পানি পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ঘুম ভেঙে গেল, আর “ঘুমোতে” গেল না।
“লিন হুয়ান, তুমি এসেছ!” হুয়া লিং হাসল, যেন নির্বোধ।
লিন হুয়ান নানা ধরনের নাশতা টেবিলে সাজিয়ে দিল, সত্যিই চাইনিজ, ওয়েস্টার্ন—সবই আছে।
লু ফেই-রা উল্লাসে, আমন্ত্রণের অপেক্ষা না করেই খেতে শুরু করল।
লিন হুয়ান বিশেষভাবে কফি আর স্যান্ডউইচ চিও ইউনান-এর সামনে এনে বলল, “চিও সাহেব, কষ্ট হয়েছে!”
চিও ইউনান কফি নিয়ে মাথা নাড়ল, মুখে না, কিন্তু বলল, “ধন্যবাদ।”
লিন হুয়ান দেখল চিও ইউনান তাঁর দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন না, মনটা খারাপ, হঠাৎ চিও ইউনান মাথা তুলে ডাকল।
“লিন হুয়ান!”
“জি, চিও সাহেব!” লিন হুয়ান খুশিতে সাড়া দিল।
“জিয়াং ইয়োংসি-কে এক份 নাশতা দাও।”
“হ্যাঁ?”
“না, দরকার নেই।” চিও ইউনান একটু ভেবে তার নির্দেশ বদলে দিল, বরং হাসতে হাসতে বলল, “কষ্ট হয়েছে।”
“ওহ, চিও সাহেব, আপনি তো ভদ্র।” লিন হুয়ান একটু কৃত্রিম হাসল, মনে মনে ভাবল—চিও ইউনান এখনও জিয়াং ইয়োংসি-কে মনে রেখেছেন, এমন সময়েও তাঁর নাশতার কথা ভাবছেন।
“লিন হুয়ান!” হুয়া লিং যেন শিকারি কুকুর, লিন হুয়ান অফিসে ঢোকার পর চোখে শুধু তাঁকে দেখে।
“কী!” লিন হুয়ান মন খারাপ, হুয়া লিং-এর অগোছালো চেহারা দেখে আরও বিরক্ত।
হুয়া লিং মুখে একটা পাঁউরুটি, কিছু বলতে চায়, কিন্তু মুখে কথা আটকে।
হুয়া লিং লিন হুয়ান-এর দিকে ইশারা করে, দ্রুত পানি খুঁজতে গেল।
পানি খেয়ে পাঁউরুটি গিলে ফেলল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, লিন হুয়ান নেই।
“আহা, কোথায় গেল?” হুয়া লিং সামনে পেছনে খুঁজতে থাকল, চিও ইউনান তাঁর অগোছালো অবস্থা দেখে রাগ আর হাসি মিশিয়ে বলল।
“বড় লড়াই আসছে, হুয়া লিং, মাথা ঠাণ্ডা করো!”
“জি, ইউনান দাদা!” হুয়া লিং হতাশ, পাঁউরুটি খেতেও আর মন নেই।
“সবাই আগে বিশ্রাম নাও, রাতে চূড়ান্ত যুদ্ধ! কেউ ভুল করবে না, বুঝেছ?”
“হ্যাঁ!”
সবাই অফিস ছাড়ল, চিও ইউনান গাড়ি নিয়ে চলে গেল হুয়াক্সি স্ট্রীটে।
হুয়াক্সি স্ট্রীটে হংকং-এর সেরা ডিমের টার্ট আছে, এখন গেলে প্রথম ব্যাচের টার্ট পাব।
চিও ইউনান ডিমের টার্ট হাতে জিয়াং ইয়োংসি-র দরজায় কড়া নাড়ল, তাঁর বিস্মিত চোখ দেখে চিও ইউনান হাসল।
প্রথমবার, তিনি এতটা আন্তরিক।
“চিও, চিও সাহেব!” জিয়াং ইয়োংসি লাজুকভাবে বলল, “আপনি আমার প্রস্তাব পেলেন, কিছু আলোচনা করতে চান?”
“আমি হুয়াক্সি স্ট্রীটে বিশেষভাবে কিনেছি, এখনও গরম। সারারাত শেয়ারবাজারে নজর রেখেছি, কাজের কথা বলার ইচ্ছা নেই।” চিও ইউনান ডিমের টার্ট হাতে সহজভাবে ঘরে ঢুকল, হাসল।
চিও ইউনান-এর মুখে দাড়ি দেখে জিয়াং ইয়োংসি-র হৃদয়ে ঢেউ উঠল, হাসি লুকানো গেল না।
“আমি কফি বানাই।”
জিয়াং ইয়োংসি কফি বানাতে ব্যস্ত, চিও ইউনান কোট খুলে সোফায় বসে, যেন সুখের বিভ্রম।
চিও ইউনান জিয়াং ইয়োংসি-র কম্পিউটার বন্ধ করতে গিয়ে দেখল গুগলে ‘মেইবাও’ খোঁজা হচ্ছে।
চিও ইউনান একটু চমকে গেল, মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, চুপিচুপি জিয়াং ইয়োংসি-র পেছন দিকে তাকাল, কিছু না ঘটেছে ভান করে কম্পিউটার পাশে রেখে দিল।
“চিও সাহেব, কফি।”
“তোমার প্রস্তাবে প্রযুক্তিগত বিশ্লেষণ খুব বিস্তারিত, মনে হচ্ছে বেশ পরিশ্রম করেছ।” চিও ইউনান জিয়াং ইয়োংসি-র বানানো কফিতে চুমুক দিয়ে মাথা নাড়ল, প্রশংসার ইঙ্গিত।
“আমি হু মিং-প্রফেসরের সঙ্গে আলোচনা করেছি, তিনি অনেক দিক নির্দেশনা দিয়েছেন।”
“ওহ, ভালো।”
জিয়াং ইয়োংসি চিও ইউনান-এর নির্লিপ্ততা দেখে নরমভাবে বলল, “হংকং পলিটেকনিক ইউনিভার্সিটির হু মিং-প্রফেসর, আপনি জানেন?”
“কে?” চিও ইউনান অসহায়ভাবে জিয়াং ইয়োংসি-র দিকে তাকাল।
“তিনি অপটিক্সের বিশেষজ্ঞ।”
“ওহ, গবেষক! পরেরবার সুযোগ হলে দেখা করবো।” চিও ইউনান মৃদু হাসল।
জিয়াং ইয়োংসি ঠোঁটে কামড় দিল, দ্বিধায় পড়ল।
“কী হলো? কিছু বলবে? তোমার মা সাংহাই-এ ভালো নেই?” চিও ইউনান জিয়াং ইয়োংসি-র বদলে যাওয়া ভাব দেখে, উদ্বেগে額ে হাত রাখল, “জ্বর নেই তো? ক্লান্ত?”
চিও ইউনান নিচু মাথায়, হাসিমুখে, জিয়াং ইয়োংসি-র চোখে তাকাল।
জিয়াং ইয়োংসি বলতে চেয়েও বলল না। শেষ পর্যন্ত, তিনি কোনো প্রশ্ন করলেন না।
জিয়াং ইয়োংসি সাহসী, সংবেদনশীল নয়। সঙ জু-র সঙ্গে বহু বছরের সম্পর্ক, একবারে ছিড়ে ফেলতে পারেন। কিন্তু চিও ইউনান-এর সামনে তিনি পিছু হটলেন।
আসলে, জিয়াং ইয়োংসি-র মনে উত্তর আগেই ছিল, কিন্তু তিনি ভয় পান—চিও ইউনান নিজ মুখে স্বীকার করলে।
গতকাল, হংকং পলিটেকনিক ইউনিভার্সিটি থেকে ফিরেই জিয়াং ইয়োংসি প্রথমে মেইবাও-এর খোঁজ শুরু করেন।
হোটেলের বয়স্ক কর্মচারীর সঙ্গে কথা বলে জানলেন, মেইবাও ছিল তখনকার হংকং-এর জনপ্রিয় ব্র্যান্ড, স্ত্রী-র পিঠা দিয়ে শুরু, পরে পশ্চিমা পিঠা আর কেকেও বিস্তৃত।
একসময়, মেইবাও ব্র্যান্ড হংকং, ম্যাকাও, গুয়াংডং—সব জায়গায় রাজত্ব করেছে।
কিন্তু হুয়া গে অধিগ্রহণ করার পর, মাত্র ছয় মাসেই মেইবাও বিলুপ্ত।
হু মিং-প্রফেসর বলেছিলেন, তখন ভয়াবহ প্রতিরোধ হয়েছিল, কিন্তু জিয়াং ইয়োংসি ইন্টারনেটে কিছুই খুঁজে পেলেন না। চারপাশে জিজ্ঞেস করলে, সবাই ওই ইতিহাস খুব অস্পষ্ট মনে করে—শুধু জানে পরে বন্ধ হয়ে গেছে।
গুগলে ‘মেইবাও’ লিখলে শুধু শিশুদের ছবি আসে।
এই ইন্টারনেট যুগে, যেখানে প্রতিটি পদক্ষেপের ছাপ থাকে, মেইবাও-এর পরবর্তী ঘটনা যেন কখনো ঘটেইনি—কোনও সূত্র নেই।
চিও ইউনান হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং ইয়োংসি-র কম্পিউটারে ‘মেইবাও’ দেখে ভাবল।
তিনি কঠোর মুখে, হুয়া লিং-কে ফোন দিলেন।
“তখন মেইবাও-এর ব্যাপারে কোনও প্রমাণ আছে কি?”
“না!”
“তাহলে হু মিং কেন গল্প বানাচ্ছে?”
হুয়া লিং ফোনে নীরব।
কিছুক্ষণ পর, শুধু বলল, “বোঝা গেল, ইউনান দাদা।”
চিও ইউনান ফোন রেখে, মুখে নিস্তরঙ্গ শীতলতা।