অধ্যায় ১২৪: সম্পূর্ণ পতন!

চাও মুবাইয়ের আবির্ভাব হতাশায় নিমজ্জিত ফাং সীর জন্য যেন খড়কুটোর মতো শেষ অবলম্বন হয়ে এল। নিজের পদমর্যাদার কথা ভুলে সে দ্রুত চাও মুবাইয়ের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"চাও সাহেব, দয়া করে আপনার লোক নিয়ে আমাদের কমান্ডারকে বাঁচান!" ফাং সীর কণ্ঠস্বর প্রায় রুদ্ধ হয়ে এল। একজন লৌহকঠিন যোদ্ধাকে এমন অসহায় অবস্থায় পড়তে দেখে বোঝা যাচ্ছিল পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ।

চাও মুবাই হাত বাড়িয়ে ফাং সীকে মাটি থেকে তুলে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "ফাং ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, নিশ্চিন্ত থাকুন। উদ্ধারের সামান্যতম সুযোগ থাকলেও আমি তা হাতছাড়া করব না!"

চাও মুবাই নির্দেশ দিল, "উইলিয়াম, তোমার লোকদের নিয়ে এখানকার জীবিতদের নিরাপদে সরিয়ে নাও। ডারিয়াস, তোমার সৈন্যদের নিয়ে আমার সাথে ঘাঁটির ভেতরে চলো!"

প্রায় একশটি বিভিন্ন ধরনের গাড়ির বহর থেকে সৈন্যরা দ্রুত নেমে এল।游荡者 (ওয়ান্ডারার) চার্জড রাইফেলধারী এই হিউম্যান মেশিনগানারদের দেখে ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে আসা জীবিত ব্যক্তিরা কিছুটা নিরাপদ বোধ করল।

চাও মুবাই বলল, "হাও ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, ফাং ব্যাটালিয়ন কমান্ডার, বাকি দায়িত্ব আপনাদের ওপর। কিছুক্ষণের মধ্যেই আমাদের উদ্ধারকারী গাড়ির বহর পৌঁছে যাবে। বৃদ্ধ, শিশু ও নারীদের আগে গাড়িতে তুলে দিন, আমাদের আস্তানায় সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা আছে।"

চাও মুবাইয়ের কথা শুনে ফাং সীর মনে তার প্রতি ধারণা কিছুটা বদলাল। বিপদের সময় সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়াটা যে কতটা মূল্যবান, তা সে বুঝতে পারল। চাও মুবাইয়ের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, এই চরম সংকটে ঝুঁকি নিয়ে সাহায্য করতে আসার বিষয়টি ফাং সীকে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল করে তুলল।

ফাং সী দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "চাও সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি সবাইকে নিরাপদে পৌঁছে দেব!"

"ভালো। এখন সময় খুব কম, সবাই নিরাপদে ফিরে পৌঁছানোর পর আমরা বিস্তারিত কথা বলব। আমি কমান্ডার বাইকে উদ্ধার করতে যাচ্ছি!" এই বলে চাও মুবাই দ্রুত ঘাঁটির দিকে এগিয়ে গেল।

ঘাঁটির পেছনের ফটকে বাই বুইয়ের নেতৃত্বে প্রতিরক্ষা ব্যূহটি জম্বিদের চাপে সংকুচিত হয়ে আসছিল। বিশাল ঘাঁটির প্রায় অর্ধেক অংশই এখন জম্বিদের দখলে। চারদিকে আর্তনাদ, চিৎকার আর জম্বিদের গর্জন মিলেমিশে এক নরক যন্ত্রণা তৈরি করেছে। চাও মুবাই সেখানে পৌঁছে দৃশ্যটি দেখে হতবাক হয়ে গেল।

চারপাশে শুধু ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, জম্বি আর মানুষের লাশ স্তূপ হয়ে আছে। কালো রক্ত আর তাজা রক্তের স্রোতে মাটির আসল রূপ চেনা দায়। ঘাঁটির অল্প কয়েকটি গাছেও রক্তের ছিটে আর মাংসের টুকরো লেগে আছে; জায়গাটি যেন এক জীবন্ত জাহান্নাম।

হাতে 'লিও ক্রসিং স্টার ব্লেড' নিয়ে চাও মুবাই লাফিয়ে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। 'মুনলাইট' স্তরে উন্নীত চাও মুবাইয়ের কাছে এই বিপুল সংখ্যক জম্বিও খুব একটা বাধা মনে হলো না। তার প্রতিটি নড়াচড়া যেন তুলির টানে ছবি আঁকার মতো সাবলীল ও নান্দনিক, অথচ তার প্রতিটি আঘাতে অসংখ্য জম্বি মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।

"স্টারলাইট! উদয় হও!" চাও মুবাইয়ের আহ্বানে তার তরবারি থেকে উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল। তার প্রতিটি আঘাতেই বেগুনি রঙের মহাজাগতিক শক্তি অর্ধচন্দ্রাকৃতি হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এই শক্তির তীব্র ক্ষয়কারী ক্ষমতার সামনে সাধারণ জম্বি তো বটেই, স্টার-লেভেলের শক্তিশালী জম্বিরাও টিকে থাকা কঠিন। চোখের পলকে বিশাল এলাকা জম্বিশূন্য হয়ে গেল, এমনকি তাদের দেহাবশেষও মহাজাগতিক শক্তির প্রভাবে বিলীন হয়ে গেল।

"আক্রমণ!" ডারিয়াসের নেতৃত্বে নক্সাস ভারী কুঠারধারী সৈন্যরাও পৌঁছে গেল। কালো-লাল ভারী বর্ম পরিহিত এই যোদ্ধারা যেন রক্তপিপাসু। তাদের হাতের এক মিটারেরও বেশি লম্বা কুঠারগুলো মাংসের মেশিনের মতো জম্বিদের দ্বিখণ্ডিত করে ফেলছিল।

বাই বুই কর্কশ কণ্ঠে বলল, "চাও সাহেব, আপনি শেষ পর্যন্ত এলেন! সময়মতো না এলে হয়তো আমাকে আর জীবিত পেতেন না।" বাই বুইয়ের চেহারা রক্ত আর ধুলোয় মাখা, চুলগুলো রক্তে জট পাকিয়ে আছে; তাকে দেখে বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে সে সেই তেজদীপ্ত বাই বুই!

চাও মুবাই পানির ব্যাগ এগিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাই কমান্ডার, সবাই কি সরে এসেছে?"

পানির ব্যাগে বড় এক চুমুক দিয়ে বাই বুই ঢেকুর তুলে বলল, "না, আমি যখন এখান থেকে বের হচ্ছিলাম তখন তিন-চার হাজার লোক বেরিয়েছিল, কিন্তু ঘাঁটির ভেতরে অন্তত আরও পাঁচ হাজার মানুষ রয়ে গেছে!"

চাও মুবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন পুরো ঘাঁটি জম্বিতে ভরা, ভেতরে থাকা ওই পাঁচ হাজার মানুষ হয়তো ততক্ষণে শেষ হয়ে গেছে। "বাই কমান্ডার, এখানে আর সময় নষ্ট করা যাবে না। জম্বিরা শুধু ঘাঁটির ভেতর থেকেই আসছে না, চারপাশ থেকে আমাদের ঘিরে ফেলছে!"

বাই বুই নীরব রইল। সে জানত চাও মুবাই ঠিকই বলছে, কিন্তু পাঁচ হাজার মানুষের প্রাণের কথা ভেবে সে পিছু হটতে চাইছিল না।

চাও মুবাই সরাসরি নির্দেশ দিল, "ডারিয়াস, সবাইকে নিয়ে পিছু হটো! আমরা লড়াই করতে করতে পিছু হটব!"

ডারিয়াস অট্টহাসি দিয়ে সামনের এক শক্তিশালী জম্বির দিকে এগিয়ে গেল। পিছু হটার নির্দেশে বাই বুই আর দ্বিমত করল না, তার লোকদের নিয়ে ধীরে ধীরে পিছু হটতে শুরু করল। চাও মুবাইয়ের嘴角 সামান্য বাঁকা হলো। বাই বুই একজন বীর, কিন্তু এই ধ্বংসাত্মক যুগে বীরের কোনো স্থান নেই, তাই তার এমন করুণ পরিণতি হওয়ারই ছিল।

হঠাৎ কাটা দেহ নিয়ে একটি জম্বি চাও মুবাইয়ের পায়ের কাছে এসে কামড় দেওয়ার চেষ্টা করল। চাও মুবাই এক লাথিতে তার খুলি চূর্ণ করে দিল। এবার সে সাধারণ জম্বিদের দিকে না তাকিয়ে কেবল শক্তিশালী স্টার-লেভেলের জম্বিদের লক্ষ্য করে আঘাত করতে লাগল।

ডারিয়াসের নেতৃত্বে পাঁচশ ভারী কুঠারধারী সৈন্য সুশৃঙ্খলভাবে পিছু হটল। জম্বিদের ঢেউয়ের সামনে তাদের কোনো আতঙ্ক ছিল না। তারা জোড়ায় জোড়ায় আক্রমণ করছিল। ধীরে ধীরে তারা মূল রাস্তায় বেরিয়ে এল। এই পথ ধরেই চ্যাংবাই সামরিক ঘাঁটির পতন নিশ্চিত হলো এবং মানচিত্র থেকে তাদের অস্তিত্ব মুছে গেল।