অধ্যায় আশি: ব্যাপক ও সাহসী সংস্কার!

“ধপ!”
উইলিয়াম নিরাভরণ মুখে ট্রিগার টিপল। এত কাছের দূরত্বে ঘুরে বেড়ানোদের শক্তিশালী রাইফেলের এক গুলিতেই উহু’র প্রাণ চলে গেল।
“শিগগির যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, সব মৃতদেহের মাথা কেটে নিয়ে একত্রিত স্থানের বাইরে ঝুলিয়ে দাও!” উইলিয়াম শতভাগ নিষ্ঠায় ঝাও মু বাইয়ের আদেশ পালন করল।
বৃষ্টি আরও প্রবল হল। কয়েকশো অভিযাত্রীদের দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা এত সহজে মুছে গেল, আধঘণ্টার মধ্যেই এই ষড়যন্ত্রে জড়িত সবাইকে মুছে ফেলা হল।
“স্যার, সবকিছু ঠিকঠাক শেষ হয়েছে!”
ভিলা’তে ঢোকার সময় উইলিয়ামের শরীর বৃষ্টিতে ভিজে একেবারে সিক্ত।
“তোমার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।” ঝাও মু বাই হাসিমুখে উইলিয়ামের দিকে তাকিয়ে হাততালি দিল।
এক নারী রান্নাঘর থেকে আদা-সূপে ভরা এক বাটি হাতে বেরিয়ে এলো। ঝাও মু বাই নিজে সেই বাটি নিয়ে উইলিয়ামকে দিল।
“খেয়ে নাও, আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য বানাতে বলেছি। এত বৃষ্টি, সাবধানে থাকো, যাতে সর্দি না হয়।”
“ধন্যবাদ, স্যার!”
উইলিয়াম কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ঝাও মু বাইয়ের দিকে তাকিয়ে, আদা-সূপ উঠিয়ে এক ঢাপে শেষ করল।
“যাক, এবার তুমি দ্রুত বিশ্রামে যাও। এখন প্রায় তিনটা বাজে, আগামীকাল সভা আছে। আর, একটু পরে তুমি ওয়াং লাংয়ের কাছে যাও, আমি ওকে আরও এক হাঁড়ি আদা-সূপ বানাতে বলেছি। সৈন্যদের জন্য যথেষ্ট সূপ আছে।”
“সব সৈন্যদের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ, স্যার!”
উইলিয়াম ঝাও মু বাইকে সোজা চোখে তাকিয়ে একহাতে সম্মানসূচক সালাম দিয়ে দ্রুত ভিলা থেকে বেরিয়ে গেল।
“ঠক! ঠক!”
দূর থেকে কাছে আসা পায়ের শব্দ।
চেন জিয়ানজিয়া ঘুমের পোশাক পরে ঊর্ধ্বতল থেকে নেমে এলো; সরল, লম্বা পা, উজ্জ্বল ও শুভ্র বুক, খোলা চুল কাঁধে এলিয়ে, অলস ভঙ্গি।
“সবকিছু শেষ হয়ে গেছে তো? এখন তো সকাল হয়ে আসবে, বিশ্রাম নাও।”
চেন জিয়ানজিয়া ঝাও মু বাইয়ের পিঠে আলতো চাপ দিল।
“ইউ ইউ কি ঘুমিয়েছে?”
ঝাও মু বাই চোখ আধকোলা করে আরাম অনুভব করল।
“এত রাত! ইউ ইউ অনেক আগে ঘুমিয়ে পড়েছে!”
চেন জিয়ানজিয়া আদুরে সুরে ঝাও মু বাইকে একবার চোখ রাঙাল।
“আমি কি একটু বেশি দায়িত্বহীন ভাই হয়ে যাচ্ছি? শেষ যুগের শুরু থেকে আজ পর্যন্ত আমি ঠিকমতো ইউ ইউ’র পাশে থাকতে পারিনি।”
ঝাও মু বাই চোখ খুলে বিষণ্নভাবে বলল।
চেন জিয়ানজিয়া বিস্মিত চোখে অলসভাবে সোফায় বসে থাকা ঝাও মু বাইয়ের দিকে তাকাল—
“মু বাই, তুমি যথেষ্ট ভালো করছ। বাইরে সেই সব শিশুদের জীবন দেখো, যদি তুমি না থাকতে, ইউ ইউ হয়তো তাদের মতো হয়ে যেত।”
“কিছুদিন পর, সব কাজ শেষ হলে, তখন আমি তোমাকে আর ইউ ইউ’কে নিয়ে বাইরে ঘুরতে যাব।”
“সত্যি?”
চেন জিয়ানজিয়া’র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ছোট মুখে আনন্দের ছাপ।
“অবশ্যই সত্যি!”
ঝাও মু বাই হাত বাড়িয়ে চেন জিয়ানজিয়া’র নরম হাত ধরে আলতো করে চেপে ধরল।
“এখন দুষ্টুমি কোরো না, আগে ঘরে চলো।”

…
পরদিন ভোরে, যখন আকাশে হালকা আলো, ঝাও মু বাই ঘুম থেকে জেগে উঠল।
বুকের মাঝে থাকা উষ্ণ শরীর অনুভব করে হাসল।
চেন জিয়ানজিয়া’র বাহু থেকে নিজেকে আলতো করে সরিয়ে, বিছানা থেকে উঠে গুছিয়ে পরে দীর্ঘক্ষণ ভাবল, শেষমেশ এক গভীর নিশ্বাস ফেলে, বুক থেকে এক খণ্ড স্ফটিক তুলে বিছানার মাথায় রাখল, তারপর ধীরে বেরিয়ে গেল।
ঝাও মু বাই দরজা বন্ধ করতেই, চেন জিয়ানজিয়া চোখ খুলল, বিছানার মাথায় সেই উজ্জ্বল স্ফটিক দেখে অন্তর থেকে হাসল।
ঝাও মু বাই তাকে লি মিয়াও’র অধীনে কাজ করতে পাঠানোর পর থেকে, চেন জিয়ানজিয়া প্রতিদিন শুধু কাজই করেনি, বরং প্রচুর সময় শরীরচর্চায় দিয়েছে। শেষ যুগের কঠিন বাস্তবতায়, তার চরিত্র তাকে কখনো পুরুষের ওপর নির্ভরশীল হতে দেয় না।
সেই দিন, যখন সে অপমানিত হতে যাচ্ছিল, চেন জিয়ানজিয়া’র মনে সেই ক্ষত এখনো আছে। সে চায় না ঝাও মু বাইয়ের ওপর নির্ভরশীল হতে; বরং সে চায় ঝাও মু বাইয়ের বোঝা ভাগ করতে, শুধুমাত্র একজন সঙ্গিনী হয়ে থাকতে নয়।
তরুণ আঙুলে স্ফটিক ধরে, চেন জিয়ানজিয়া বিছানায় আরও আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুয়ে ভাবল, যখন সে নির্বাচিত হবে, ঝাও মু বাইকে অবশ্যই এক চমক দেবে।

প্রাসাদ-সমষ্টির কেন্দ্রের ভিলাটি এখন লি মিয়াও দ্বারা পুরোপুরি পরিবর্তিত হয়ে একত্রিত স্থানের প্রধান কন্ট্রোল রুম ও সভাকক্ষে পরিণত হয়েছে।
এখান থেকেই সমস্ত নির্দেশনা বহির্গত হয়।
সভাকক্ষে ঝাও মু বাই প্রধান আসনে বসে, দুই পাশে লি মিয়াও, উইলিয়াম প্রমুখ।
“আমি কিছুদিন এখানে ছিলাম না, সবাই অনেক কষ্ট করেছে।”
সবাইকে একবার দেখে ঝাও মু বাই কোমলভাবে বলল।
হঠাৎ কথার সুর বদলে বলল—
“তবে, গতকাল আমাদের একত্রিত স্থানে অত্যন্ত ভয়ানক ঘটনা ঘটেছে। শীর্ষ তিনটি অভিযাত্রী দল এবং আরও অনেক জন মিলে প্রায় কয়েকশো জন বিদ্রোহ করল!”
“এটা আমাদের ব্যর্থতা! দয়া করে শাস্তি দিন, স্যার!”
লি মিয়াও উঠে দাঁড়াল; তার সঙ্গে সঙ্গে সবাই দাঁড়িয়ে দোষ স্বীকার করল।
ঝাও মু বাই হাত নেড়ে সবাইকে বসতে বললেন—
“এ বিষয়ে আমি তোমাদের দোষ দিচ্ছি না। আমারও দায় আছে। তাই কিছু পরিবর্তন করছি।”
“আজ থেকে একত্রিত স্থানে গোয়েন্দা বিভাগ, পরিকল্পনা বিভাগ, বাস্তবায়ন বিভাগ, ও লজিস্টিক বিভাগ গঠন হবে। সামরিক ও প্রশাসনিক কাজ আলাদা হবে, এবং সংগঠিতভাবে সেনাদল গঠন হবে।”
“আর, দায়বদ্ধতা নীতি চালু হবে—যে বিভাগে সমস্যা হবে, সেখান থেকেই তদন্ত শুরু হবে।”
ঝাও মু বাই কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল—
“গোয়েন্দা বিভাগের দায়িত্বে থাকবে বন্ড; ভবিষ্যতে সব তথ্য তুমি সামলাবে।”
“পরিকল্পনা বিভাগে থাকবে লি মিয়াও; বাহিরের অভিযান ও খাদ্য সংক্রান্ত সব দায়িত্ব তোমার।”
“লজিস্টিক বিভাগে থাকবে ওয়াং লাং; সমস্ত সম্পদের হিসাব তোমার কাছে থাকবে, প্রতিটি সম্পদের ব্যবহার রেকর্ড করতে হবে। আমি নিয়মিত যাচাই করব। ভুল হলে ফলাফল তোমার জানা আছে।”
“বাস্তবায়ন বিভাগ…”
ঝাও মু বাই’র দৃষ্টি সবাইকে ঘুরে ঘুরে দেখল।
যাদের দিকে ঝাও মু বাই তাকাল, তারা সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে সোজা হয়ে বসল।
“লিউ শান, বাস্তবায়ন বিভাগ তোমাকে দেব, কেমন?”
ঝাও মু বাই হঠাৎ বলল।
“আমি?”
লিউ শান অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলে দেখল। সে ভাবতেও পারেনি বাস্তবায়ন বিভাগ তার হাতে তুলে দেওয়া হবে।
“হ্যাঁ, তোমারই।”
ঝাও মু বাই দু’হাত দিয়ে চিবুক ঠেস দিয়ে বলল।
সবাইয়ের দৃষ্টি লিউ শানকে অস্বস্তিতে ফেলল।
আসলে সে নিজেকে কখনো এই একত্রিত স্থানের মানুষ ভাবেনি। হয়তো কোনোদিন কান ইং ইং’য়ের বাবা এসে তাকে নিয়ে যাবে। তার কাছে সে একজন ক্ষণস্থায়ী অতিথি।
“ঠিক আছে।”
দীর্ঘক্ষণ দ্বিধা করে, লিউ শান শেষমেশ সম্মত হল।
সে ও কান ইং ইং এখানে একা; দায়িত্ব নিলে কান ইং ইং’র জীবন কিছুটা সহজ হবে।
“ভালো! চারটি বিভাগের প্রধান ঠিক হয়ে গেছে। এখন দ্বিতীয় বিষয়!”

পুনশ্চ:
আজ বড়দিন! যাদের সঙ্গী আছে তারা সবাই বেরিয়ে গেছে, আমি একাই লিখছি। ভাইয়েরা, তোমরা বড়দিন কেমন কাটালে? মন্তব্যে জানাও তো, হেহে।