পঞ্চদশ অধ্যায়: পরবর্তী ব্যবস্থা

জাও মুবাইয়ের মনে তীব্র ঘৃণা ছড়িয়ে পড়ল; এই মুহূর্তে কেবল চেন জিয়ানজিয়া-ই হয়তো ভূতবিড়ালকে ‘কিউট’ বলে উল্লেখ করতে পারে!
একটু কাশি দিয়ে জাও মুবাই চেন জিয়ানজিয়ার কাঁধে বসে নিজের ঝকঝকে পা চাটতে থাকা ভূতবিড়ালের দিকে তাকিয়ে কি করবে বুঝে উঠতে পারল না।
ভূতবিড়াল এখন তার সঙ্গেই থাকছে, তবে কেউই নিশ্চিত নয়, এই প্রাণী কখনও হিংস্র হয়ে উঠবে না। তাই জাও মুবাই ভাবছে, সত্যিই কি তার ছোট বোনকে চেন জিয়ানজিয়ার কাছে রাখবে?
“ম্যাঁও!”
ভূতবিড়াল যেন জাও মুবাইয়ের দ্বিধা বুঝতে পেরে তার পশু চোখে তাচ্ছিল্যের ছায়া নিয়ে জাও মুবাইকে দেখল—তার ভঙ্গিতে স্পষ্ট, সে জাও মুবাইয়ের বোনের প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়।
জাও মুবাই হাসতে হাসতে চেন জিয়ানজিয়ার কাঁধে বসে থাকা ভূতবিড়ালের দিকে তাকাল; সে ভুলে গিয়েছিল, ভূতবিড়ালের বুদ্ধি সাত-আট বছরের শিশুর মতো, শুধু কথা বলতে পারে না, বাকিটা সব সে বুঝে গিয়েছে!
সে এগিয়ে গিয়ে কোলে থাকা জাও ইউয়োউকে নিশ্চিন্তে চেন জিয়ানজিয়ার হাতে তুলে দিল, তারপর উপরের তলায় যেতে লাগল। যাওয়ার আগে দুইজন ‘রৌপ্য হাত’ বাহিনীর নতুন সদস্যকে চেন জিয়ানজিয়া ও তার বোনের খেয়াল রাখতে বলে দিল।
সিঁড়ি দিয়ে উঠে জাও মুবাই ছাদে গিয়ে চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সেখানে বহু ছেঁড়া জামাকাপড় পরা নারী একত্রিত হয়ে কাঁপছে, জামা-জামি ছিঁড়ে গোপন অঙ্গ ঢাকার চেষ্টা করছে; বাতাসে এখনো কিছু ঘৃণ্য গন্ধ ভাসছে।
আরেকদিকে, বেশ কয়েকজন সন্দেহজনক তরুণ ‘রৌপ্য হাত’ বাহিনীর নজরদারিতে চুপচাপ বসে আছে; তাদের মধ্যে কেউ কেউ কেবল অন্তর্বাস পরা, কেউ পুরোপুরি নগ্ন।
জাও মুবাই ঠাণ্ডা হাসল; বুঝতে বাকি নেই, এখানে কী ঘটেছিল। সে আজীবন ঘৃণা করে নারী নির্যাতনকারীদের, আর এদের কুকর্ম তার সহ্যের সীমা অতিক্রম করেছে।
“ওরা, ওরা—এদের সবাইকে আমার সামনে নিয়ে আসো!” জাও মুবাই হাত দিয়ে কিছু ছেঁড়া জামাকাপড় পরা তরুণকে দেখিয়ে নির্দেশ দিল।
“জি, স্যার!” ‘রৌপ্য হাত’ বাহিনীর সদস্য নির্লিপ্ত মুখে এগিয়ে গিয়ে জাও মুবাই দেখানোদের টেনে আনল।
“না! আমাকে ছোঁবে না!” বাহিনীর সদস্যদের নিঃশব্দ ভঙ্গি এসব তরুণকে ভয় ধরিয়ে দিল।
“চুপ করো!” এক সদস্য ঠাণ্ডা মুখে এক লাথি মারল; সজোরে আঘাতে সেই তরুণের পেটে প্রবল যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
“এদের সবাইকে হত্যা করো!” জাও মুবাই শীতল চোখে বলল।
“না! আমাকে মারো না! আমার ভুল হয়েছে, আমি আর কখনও করব না!” এক তরুণ হঠাৎ কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল। কেউ কেউ ভয় পেয়ে মলমূত্র ত্যাগ করল, ঘরের পরিবেশে দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
জাও মুবাই ভ্রু কুঁচকে থাকলেও, তাদের কাকুতিমিনতি তার সিদ্ধান্ত বদলাতে পারেনি; প্রত্যেককে নিজের কৃতকর্মের জন্য জবাবদিহি করতে হবে—এটাই নিয়ম!
একটানা ভারী শব্দে ‘রৌপ্য হাত’ বাহিনীর যুদ্ধ-হাতুড়ি আঘাত করে; এক ঘায়ে বুক পুরো চেপে যায়, মৃত্যু নিশ্চিত।
ছয়-সাতটি মৃতদেহ পড়ে থাকে, তাদের উষ্ণতা তখনও আছে; দৃশ্যটা এতই ভয়ানক যে, বাকি তরুণরা নীরব, কেউ সাহস পায় না। তাদের চোখে জাও মুবাই এখন এক ভয়ঙ্কর রাক্ষস!
একটা কাশি দিয়ে জাও মুবাই মনোযোগ দিল নারীদের ও সদ্য উদ্ধারকৃত পুরুষদের দিকে।
“এখন তোমরা মুক্ত। এখানে থাকা খাবারের একটা অংশ আমি নেব, বাকিটা তোমরা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিতে পারো। এরপর বাঁচার পথ তোমাদের নিজের।”
জাও মুবাই কথা শেষ করে সবাইকে নিয়ে নিচে চলে গেল; এই ঘটনাটা তার কাছে কেবল এক বিরতি, গুরুত্ব দেয়ার মতো নয়।
“স্যার, এভাবে ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে তো?” পাশে থাকা ফিলি হঠাৎ বলল।
“তুমি কি বলতে চাও, যদি আমরা এভাবে ছেড়ে দিই, ওই দলের মধ্যে আবার কোনও ভয়ানক লোক জন্ম নেবে?”
“ঠিক তাই।” ফিলি মাথা নাড়ল; সদ্য মুক্ত পুরুষদের চোখে সে উন্মাদনা ও লোভ দেখতে পেয়েছিল।
“আমরা যতই নিয়ন্ত্রণ করি, একদিন আমাদের চলে যেতে হবে; তখন আবার সব আগের মতো হয়ে যাবে।”
জাও মুবাই পকেট থেকে চাবাই পাহাড়ের এক প্যাকেট বের করে সিগারেট জ্বালাল; ধূসর ধোঁয়া বাতাসে ঘুরে বেড়াল।
পূর্বজন্মে, ধ্বংসের দিনগুলোতে সিগারেট ছিল বিলাসবহুল পণ্য; ঠিক আগের দিন, গুদামে সে এক গোটা কার্টন পেয়েছিল। প্রবীণ ধূম্রপায়ী হিসেবে, জাও মুবাই ছাড়তে পারেনি।
এক গভীর শ্বাস নিয়ে জাও মুবাই মাথা তুলে বলল, “ফিলি, ধ্বংসের দিনে সবচেয়ে ভয়ানক জিনিস হচ্ছে না-শেষ হওয়া জোম্বি, বরং আমরাই...” সে নিজের বুকের ওপর আঙুল রেখে নরম গলায় বলল।
ফিলি মাথা নাড়ল, কথা বলল না; পরিবেশ আরও ভারী হয়ে উঠল।

চেন জিয়ানজিয়ার ঘরে ফিরে জাও মুবাই সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলল, তারপর পা টিপে চেন জিয়ানজিয়ার কক্ষের দরজা খুলে নিজের বোনের খবর নিতে গেল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখল—দীর্ঘদিনের আতঙ্কে চেন জিয়ানজিয়া খুব ক্লান্ত, বিছানায় শুধু স্লিপিং গাউন পরা সে, তার সুশ্রী, ফর্সা পা উন্মুক্ত; সে জাও ইউয়োউকে জড়িয়ে ঘুমোচ্ছিল।
জাও মুবাই বুঝতে পেরে পালাতে চাইল, কিন্তু দরজা খোলার শব্দে চেন জিয়ানজিয়া জেগে উঠল।
“আহ!” তীক্ষ্ণ চিৎকারে পুরো ঘর কেঁপে উঠল; লিভিং রুমে থাকা ডেলিনা, ফিলি ও অন্যরা দৌড়ে ঘরে ঢোকার চেষ্টা করল, যেন কিছু খারাপ না ঘটে।
“না, না! তোমরা ভিতরে এসো না!”
জাও মুবাই তাড়াতাড়ি সবাইকে আটকাল; মজা করার কথা, যদি সবাই ঘরে ঢোকে, চেন জিয়ানজিয়া তো রীতিমতো ক্ষিপ্ত হয়ে যাবে!
সে দ্রুত ঘুরে দরজা বন্ধ করল; এখন সে বেরোতেও পারছে না, থাকতেও পারছে না।
“জিয়ানজিয়া দিদি, তুমি কী করছ?” জাও ইউয়োউ চোখ揉ে ঘুম ঘুম গলায় বলল।
জাও ইউয়োউর নড়াচড়ায় বেশির ভাগ চাদর সরে গেল; শুধু স্লিপিং গাউন পরা চেন জিয়ানজিয়ার সৌন্দর্য পুরোপুরি প্রকাশ পেল, জাও মুবাই সবটা দেখে ফেলল!
জাও মুবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে বিছানায় থাকা চেন জিয়ানজিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল; তার নাক দিয়ে যেন উষ্ণ রক্তের ধারা বেরিয়ে আসছে!
(চলবে)
পিএস: প্রতিদিনের কৃতজ্ঞতা—‘একটি কোমল পাতা’ ও ‘পাখির পতন’-এর ভোটের জন্য।