ঊনষষ্টিতম অধ্যায় চাংবাই শহরের অলিতে গলিতে ঘোরাফেরা

বুকভরা দাড়িওয়ালা লোকটি বিভ্রান্তভাবে মাথা নাড়ল, তারপর ধীরে ধীরে ফরমটি পূরণ করে পাশে থাকা নারী সংবর্ধিকার হাতে দিল। সংবর্ধিকার এক দফা যাচাইয়ের পর সেই পুরুষের প্রতিষ্ঠিত জীবিতদের দলে ভর্তির তথ্য নিবন্ধিত হলো এবং কম্পিউটারে প্রবেশ করানো হলো।

“হয়ে গেছে, স্যার। এবার আপনার দলের সদস্যদের এখানে নিয়ে আসুন, সবাই যোগ্য হলেই নিবন্ধন সম্পূর্ণ হবে!” সংবর্ধিকা মুচকি হাসলেন।

“ওহ, একটু দাঁড়ান, আমি এখনই ওদের ডেকে নিয়ে আসছি!” বলেই দাড়িওয়ালা লোকটি দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল এবং লম্বা হাত নাড়িয়ে সঙ্গীদের ডাকল, “এই! তোমরা তাড়াতাড়ি এসে নিবন্ধন করো!”

বয়স্ক সুন এবং তার কয়েকজন সঙ্গী ডাক শুনে তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এলেন এবং নিবন্ধন সম্পন্ন করলেন।

“হয়ে গেছে, স্যার, সকল কিছু রেজিস্ট্রেশন সম্পন্ন হয়েছে।”

জীবিতদের অভিযাত্রী দল

বর্তমানে সদস্য সংখ্যা: আটজন

দলের স্তর: নক্ষত্র

সংবর্ধিকা একটি ছোট প্রমাণপত্র বই দাড়িওয়ালাকে দিয়ে পরবর্তী দলকে গ্রহণ করতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

“চলো সবাই! চলো তাড়াতাড়ি মিশন নিতে যাই! চেষ্টা করব আজই দুটো মিশন শেষ করতে!” দাড়িওয়ালা লোকটি উদ্দীপ্ত কণ্ঠে হাত উঁচিয়ে বলল।

সময় দ্রুত কেটে গেল, সকালটা যেন এক নিমিষেই শেষ হয়ে গেল। ঝাও মুবাই তখন অফিস ডেস্কে বসে, হাই ছুয়ান হাতে একটি রিপোর্ট নিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন।

“প্রভু, সকালের হিসাব শেষ হয়েছে!”

“সকালবেলা মোট একানব্বইটি অভিযাত্রী দল নিবন্ধিত হয়েছে, একক অভিযাত্রী একশ চব্বিশজন! নক্ষত্র স্তরের মিশন নেওয়া হয়েছে একশ বাহাত্তরটি!”

ঝাও মুবাই ভ্রু কুঁচকে হাসল, ঠিক যেমনটি সে ভেবেছিল। এভাবে চললে অনেক কাজ মিশনের আকারে এই অভিযাত্রীদের দিয়েই সমাধান করা যাবে!

এতে ঝাও মুবাই তার বহু সেনাশক্তি সংরক্ষণ করতে পারবে এবং তা আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজে লাগাতে পারবে।

“ঠিক আছে, তাহলে এই জায়গাটা তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম, আমি তাহলে চললাম।” ঝাও মুবাই হাত নাড়ল, চেয়ার থেকে উঠে ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে গেল। দ্বিতীয় তলা থেকে নিচের কোলাহলময় হলঘরে নামল; কেউই এই সাধারণ কিশোরকে লক্ষ করল না।

আসলে, কে-ই বা ভাবতে পারত এই রোগাপটকা ছেলেটিই বিশাল চাংবাই শিবিরের প্রকৃত নিয়ন্ত্রক!

***

বাড়িতে ফিরে এসে ঝাও মুবাই চেয়েছিল একটু বিশ্রাম নিতে। কিন্তু প্রথম মৃতদেহ-ঝড়ের সময় ঘনিয়ে আসছে ভেবে সে একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার কাজে ডুবে গেল। এখনো শিবিরে বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা খুবই কম; চাংবাই শহরের মধ্যে এখনো বেশি নক্ষত্র স্তরের মৃতদেহের আবির্ভাব না হওয়ায়, তাদের সঙ্গে অন্য শিবিরের যোগাযোগ স্থাপনের সুযোগ সে হারাতে চায় না।

হাতের কাছে থাকা ওয়াকিটকি তুলে শিবিরে অবস্থানরত উইলিয়াম ও লি মিয়াও-কে ডাকল।

“কিছুদিন আমাকে বাইরে যেতে হবে, পুরো শিবির তোমাদের হাতে। ফিলিপ এখন যোদ্ধাদের নিয়ে বাইরে মৃতদেহ পরিষ্কার করছে, তাই ভরসা রাখতে হচ্ছে তোমাদের দুজনের ওপর।”

“প্রভু, আপনাকে কতদিন থাকতে হবে?” লি মিয়াও চশমা সামলে ঝাও মুবাইয়ের দিকে তাকাল। সে উইলিয়ামের চেয়ে অনেক দূরদর্শী—যদি এক-দু'দিন যায়, সমস্যা নেই, কিন্তু এক-দু'সপ্তাহ হলে বিপদ।

ঝাও মুবাই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, “সব ঠিক থাকলে সর্বোচ্চ চার দিনের মধ্যে ফিরে আসব! এবার শহরের মধ্যে গিয়ে অন্য শিবিরগুলো কেমন আছে, তা দেখে আসব, আশা করি খুব দেরি হবে না।”

“প্রভু, দরকার হলে আমি কিছু সৈন্য আপনার সঙ্গে পাঠিয়ে দিই? এখন শহরে নক্ষত্র স্তরের মৃতদেহ বেড়েই চলেছে। আমাদের পাহাড়তলির ফাঁড়ি থেকে খবর এসেছে—শুধু গত তিনদিনেই দু'টি নক্ষত্র স্তরের মৃতদেহ দেখা গেছে!”

“যে মৃতদেহ আমি সামলাতে পারব না, সেখানে দশজন সৈন্যই বা কী করবে?” ঝাও মুবাই হাসল।

উইলিয়াম স্তব্ধ হয়ে মুখে তেতো হাসি ফুটল। ঠিকই তো, দশজন সৈন্য শুধু ঝাও মুবাইয়ের বোঝা বাড়াবে, বরং সে একাই যাক!

“আমি যতদিন থাকব না, কাউকে কিছু বলবে না। আমার অনুপস্থিতিতে কেউ কেউ চুপিচুপি কিছু করার চেষ্টা করবে!” ঝাও মুবাই আঙুল জোড়া করে টেবিলে ছন্দে ছন্দে ঠোকরাতে লাগল।

ক্ষমতা মানুষের দৃষ্টি ঝাপসা করে দেয়; কেউ কেউ শান্তির যুগে সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী ছিল, হঠাৎ পতনের পর সহজে মানতে পারে না।

শিবিরের কিছু মানুষের ছোটখাটো কর্মকাণ্ডের খবর ঝাও মুবাই জানে, কিন্তু আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ থাকায় সে এখনো সেদিকে মন দিতে পারেনি।

“জি, প্রভু! আমি আপনার যাত্রার কথা গোপন রাখব!” লি মিয়াও বলল।

“শিবিরের দায়িত্ব তোমাদের। কোনো কিছু হলে লি মিয়াওর নির্দেশ মেনে চলবে, উইলিয়াম, তুমি তাকে যথাসম্ভব সহযোগিতা করবে!” ঝাও মুবাই বলল।

আসলে, বাইরে দেখে মনে হলেও, ঝাও মুবাই উইলিয়ামকে লি মিয়াওর সহকারী করেছে—কিন্তু তার আরেকটা উদ্দেশ্যও আছে, উইলিয়ামের মাধ্যমে লি মিয়াওকে পর্যবেক্ষণ করা।

আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে ঝাও মুবাই দু’জনকে বিদায় দিল, তারপর বাড়িতে ফিরে এল। ব্যাগে খানিকটা খাবার ভরে রেখে, আরও কিছু কাজ সারার আগে চেন জিয়ানজিয়া আর নিজের ছোটো বোন ঝাও ইউ ইউ-র সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিল।

ঝাও ইউ ইউ-র ঘরে ঢুকতেই দেখতে পেল, সে সাদা রাতের পোশাক পরে মুন-এর সঙ্গে খেলছে। বিছানার নিচে ফেন লিং ও ভূতের বিড়ালটাও দুষ্টুমি করছে।

“ভাইয়া! তুমি এসেছো!” ঝাও ইউ ইউ ঝিলমিল চোখে ভাইকে দেখে আনন্দে চমকে উঠল।

হাসিমুখে বোনকে জড়িয়ে ধরল ঝাও মুবাই, স্নেহভরে ইউ ইউ-র মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

“ইউ ইউ, তুমি কি ভালো মেয়ে ছিলে? চেন জিয়ানজিয়া দিদিকে কি কোনো ঝামেলা দিয়েছো?”

“ভাইয়া, আর না! আমার চুল সব এলোমেলো করে দিচ্ছো!” ঝাও ইউ ইউ গোলাপি ঠোঁট ফুলিয়ে আদুরে দৃষ্টিতে ভাইয়ের দিকে তাকাল।

“ঝাও ভাইয়া, আমাকেও কোলে নাও!” মুন ছোট ছোট হাত বাড়িয়ে ঝাও মুবাইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

“আচ্ছা, ভাইয়া কোলে নেবে!” ঝাও মুবাই দুই হাতে দুই ছোট্ট মেয়েকে কোলে তুলে নিল।

“ভাইয়া কিছুদিনের জন্য বাইরে যাবে, এই ক’দিন তুমি আর মুন দিদি চেন জিয়ানজিয়া দিদির কথা শুনবে, ঠিক আছে?” ঝাও মুবাই ইউ ইউ-র কোমল গালে চিমটি কাটল। এতে ইউ ইউ বিরক্ত হয়ে ভাইয়ের বুক চাপড়াতে লাগল।

“ভাইয়া, তুমি কখন ফিরবে? আমি চাই তুমি আমাকে বাইরে নিয়ে যেতে। সারাদিন বাড়িতে থাকতে ভালো লাগে না, আমি স্কুলে যেতে চাই!”

ঝাও ইউ ইউ-এর নিষ্পাপ কণ্ঠে ঝাও মুবাই থমকে গেল। হ্যাঁ, স্কুল! তার মনে হল, এখনই স্কুল গড়ে তোলা দরকার। শিবিরে বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, শিশুর সংখ্যাও বাড়ছে।

এরা বয়সের কারণে অভিযাত্রী হতে পারে না, ফলে শিবিরেই অলস সময় কাটাতে হয়। এর চেয়ে বরং স্কুল গড়ে তোলা ভালো, যাতে সবাই প্রযুক্তি ও দক্ষতা শিখতে পারে।

সে ইউ ইউ-র গালে চুমু খেল, হাসিমুখে বলল, “ইউ ইউ, চিন্তা কোরো না। ভাইয়া ফিরলেই তোমাকে স্কুলে যেতে দেবে!”

“হ্যাঁ, ভালো!” ইউ ইউ তো ছোট্ট মেয়ে, ইচ্ছা পূরণ হওয়ার আগেই সে উচ্ছ্বসিত।

“চলো, এখন মুন দিদির সঙ্গে খেলো। আর হ্যাঁ, ছোটো কালো বিড়ালটাকে আমি কয়েকদিনের জন্য নিয়ে যাচ্ছি, ভাইয়া ফিরলে ওকে তোমার কাছে ফিরিয়ে দেব, কেমন?”

“উঁ… ঠিক আছে, তবে ভাইয়া, ছোটো কালোকে ভালো করে দেখো!”

“নিশ্চিন্ত থাকো, ভাইয়া ওকে ভালোই রাখবে!” এরপর, ফেন লিং-এর সঙ্গে দুষ্টুমি করা ছোটো কালো বিড়ালটি চাইলেও না, ঝাও মুবাই তাকে কোলে তুলে নিল।

“ম্যাঁও!” ছোটো কালো বিড়ালটি দাঁত-মুখ খিঁচিয়ে অনুযোগমাখা চোখে ঝাও মুবাইয়ের দিকে তাকাল, ইউ ইউ-এর আদরে অভ্যস্ত সে মোটেই ভাইয়ার সঙ্গে যেতে চায় না।

(চলবে…)