একষট্টিতম অধ্যায়: ভাজা শুকরের পা দারুণ

যখন ঝাও মুবাই উপস্থিত হলো, ঠিক সেই মুহূর্তেই পাথর-চামড়ার বন্য শুকর ও রক্তবর্ণ সাহসী যোদ্ধা তাকে দেখতে পেল, কিন্তু তাদের দু’জনই এতটাই গুরুতর আহত যে, রাগত চিৎকার ছাড়া আর কোনো বাস্তব প্রতিরোধের শক্তি তাদের অবশিষ্ট নেই।

এক হাতে শূন্যে আঁকড়ে ধরা তার তারকার সম্মোহনী ধারালো অস্ত্রটি ইতোমধ্যে হাতে এসে গেছে, ঝাও মুবাইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে ধীরে ধীরে ওদের দিকে এগিয়ে গেল।

পাথর-চামড়ার বন্য শুকর করুণভাবে গরগর শব্দ করল, ঝাও মুবাইয়ের দিকে ছুটে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু সামনে পা বাড়াতেই সে শক্তিহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার দাঁতের ওপর তখনো রক্তবর্ণ সাহসী যোদ্ধা ঝুলছে! তিনশো পাউন্ড ওজনের সেই যোদ্ধা, সুস্থ থাকলে তো এমন ওজন তো বটেই, ছয়শো পাউন্ডও সে শুকর অনায়াসে তুলে নিতে পারত, কিন্তু এখন তো সে নিজের দশ ভাগ ক্ষমতার এক ভাগও ধরে রাখতে পারেনি!

হালকা পায়ে হেঁটে দুই দানবের পাশে গিয়ে দাঁড়াল সে। রক্তবর্ণ সাহসী যোদ্ধার চোখ দু’টো ক্রোধে টগবগ করছে, যেন আগুন জ্বলে উঠবে, সে ঝাও মুবাইকে খুন করার জন্য হাত বাড়াতে চাইলেই তীব্র যন্ত্রণায় কঁকিয়ে উঠল। পাথর-চামড়ার শুকরের বিশাল দাঁত তার বুক চিরে দিল, এমনকি স্বনিরাময় ক্ষমতায় পারদর্শী এই যোদ্ধাও আর্তনাদ করতে বাধ্য হলো!

ঝাও মুবাই করুণ দৃষ্টিতে পায়ের নিচের যোদ্ধার দিকে তাকাল। অন্তরে একটু দুঃখ অনুভব করল, কারণ যাই হোক, এক সময় সে-ও তো তারই জাতভাই ছিল। কিন্তু তারকার ধারালো অস্ত্রের হাতে বিন্দুমাত্র দয়া নেই!

শব্দহীন এক ছুরিকাঘাতে, প্রবল ক্ষয়কারী ক্ষমতাসম্পন্ন সেই অস্ত্রটি যোদ্ধার রক্তবর্ণ পেশীতে ঢাকা গলায় বড় এক ছিদ্র করল। প্রবল গতিতে নোংরা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলে, তার বিশাল মাথাটি গড়িয়ে মাটিতে পড়ল!

রক্তবর্ণ সাহসী যোদ্ধাকে হত্যা করেও ঝাও মুবাই বিন্দুমাত্র অসতর্ক রইল না। মাথাহীন দেহের দিকে তাকিয়ে সে বারবার তারকার ধারালো অস্ত্র দিয়ে যোদ্ধার হাত-পা কেটে টুকরো করল। পূর্বজন্মে বহু জীবিত ও নির্বাচিত ব্যক্তি এই যোদ্ধার কাছে প্রাণ হারিয়েছিল, ঝাও মুবাই নিজে এমন পরিণতি চান না!

রক্তবর্ণ যোদ্ধার অঙ্গহীন দেহ পাথর-চামড়ার শুকরের মাথায় ঝুলে থাকায় শুকরটি কিছুটা হালকা অনুভব করল। কুয়াশাভরা ছোট ছোট চোখে ঝাও মুবাইকে লক্ষ্য করে শেষবারের মতো এগিয়ে এল।

“পশু তো শেষমেশ পশুই!” ঝাও মুবাইয়ের মুখে বিদ্রুপের হাসি খেলে গেল, সামান্য স্বাধীনতা পেয়েই চরম উন্মাদনায় ছুটে আসে!

এক হাতে শুকরের কপালে চেপে ধরে, সে তার শরীরের ভর ব্যবহার করে শুকরের পিঠে উঠে পড়ল, কোমল মুখে এক নির্মম হাসি ফুটে উঠল। হাতের তারকার ধারালো অস্ত্রটি বারবার শুকরের দেহে বিদ্ধ হতে থাকল, রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বেরিয়ে এলো!

শুকরটি যন্ত্রণায় কঁকিয়ে উঠল, মাথা দুলিয়ে ঝাও মুবাইকে নামানোর প্রাণান্ত চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাও মুবাই যেন পিঠে পেরেক ঠুকে বসে আছে—শুকর যতই ছটফট করুক, সে অনড়!

মাত্র আধ মিনিটের মধ্যেই শুকরের পিঠে চার-পাঁচটি মুষ্টি-আকারের রক্তাক্ত গর্ত সৃষ্টি হলো, কিছু কিছু ক্ষত এত গভীর যে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দেখা যাচ্ছে!

শুকরের প্রাণশক্তিতে বিস্মিত হয়ে ঝাও মুবাইয়ের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল—এত গুরুতর আঘাতেও শুকরটি চলাফেরা করতে পারছে! এবার সে আর দয়া দেখাল না।

পাশবিক শক্তিতে শুকরের পিঠে প্রচণ্ড এক লাথি মারল, যেন দশ হাজার পর্বতের ওজন তার পিঠে চেপে বসল, শুকরটি হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।

“ভেঙে দাও!” দুই হাতে দু’টি তারকার ধারালো অস্ত্র আবির্ভূত হলো, ঝাও মুবাইয়ের শক্তির সঙ্গে বেড়ে ওঠা এই অস্ত্র দুটি সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় বহুগুণ ধারালো ও ক্ষয়কারী।

দুই অস্ত্র সামনের ও পেছনের দিক থেকে শুকরের ঘাড়ের হাড়ে পড়তেই “চররর” শব্দে হাড় চিড়ে গেল, একসঙ্গে আর্তনাদ করে শুকরটি লুটিয়ে পড়ল!

মানুষের ঘাড়ের হাড় ভেঙে গেলে কেউ পক্ষাঘাতগ্রস্ত, কেউবা সম্পূর্ণ অচল হয়ে যায়—সব জীবের ক্ষেত্রেই এই পরিণতি প্রায় এক। তাই শুকরটিও মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, হাত-পা ক্ষীণভাবে কাঁপতে থাকে, আর যন্ত্রণার চিৎকারে তার কষ্ট জানান দেয়!

ঝাও মুবাই নিজের কালো কোটের দিকে বিরক্তিতে তাকাল—শুকরের নোংরা রক্তে কোটটা নষ্ট হয়ে গেছে। এই একটি ছাড়া তার কাছে আর কোনো পোশাক নেই। সে গন্ধ সহ্য করতে পারে, তাই বলে ভালোও তো লাগে না!

নিরুপায় হয়ে কোট খুলে ফেলে কালো শার্ট পরে রইল, আর শুকরের দিকে তার দৃষ্টি আরও কঠোর হয়ে উঠল।

“ধিক্কার এই পশুকে! একেবারে অকারণে আমার একটা জামা নষ্ট করল!”

তারকার ধারালো অস্ত্রটি এবার শুকরের চোখে বিদ্ধ করল, বিশাল চোখ থেকে রক্তমিশ্রিত তরল বেরিয়ে এলো, শুকরের শেষ আর্তনাদে অস্ত্রটি তার মগজ ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।

শুকরটিকে শেষ করে ঝাও মুবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, এমন সময় খেয়াল করল ছোটো কালো বিড়ালটি কখন যে ছুটে এসে রক্তবর্ণ সাহসী যোদ্ধার মাথা খুলে তার জ্বলজ্বলে স্ফটিক চোষে চোষে খাচ্ছে!

ঝাও মুবাই মজা পেয়ে বিড়ালটির দিকে তাকাল, কিন্তু তার মন ভারী হয়ে গেল—এই স্ফটিক তো সে নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য রেখে দিয়েছিল! অথচ ছোটো কালোই এখন সেটি দখল করে নিয়েছে!

এক ঝটকায় বিড়ালটিকে কোলে তুলে গাড়িতে ফেলে দিল, যাতে সে চোখের আড়ালে আর শুকরের মাথার স্ফটিক চুরি না করে।

আরও মজার ব্যাপার, বিড়ালটি কোলে তুলে নিলেও দুটি থাবা দিয়ে শক্ত করে স্ফটিক আঁকড়ে ধরে রেখেছে, যেন ঝাও মুবাইও তার কাছ থেকে সেটা কেড়ে নিতে পারে!

“গাড়িতে চুপচাপ বসে থাকবি, না হলে আর কখনও তোকে স্ফটিক দেব না!” ঝাও মুবাই ভয় দেখিয়ে দ্রুত শুকরের কাছে ছুটে গেল, কারণ সে নিজেই বিড়ালের থাবা থেকে স্ফটিকটা কেড়ে নিতে চাইছিল।

“মিউ”

ছোটো কালো মনোযোগ দিয়ে স্ফটিক চেটে যাচ্ছে, মাথা না তোলে মিউ শব্দে উত্তর দিল।

শুকরের পাশে ফিরে গিয়ে মাথা চিরে স্ফটিকটি বের করে নিল ঝাও মুবাই, তারপর আবার তারকার ধারালো অস্ত্র তৈরি করল—কারণ মিউট্যান্ট পশুর দেহ তো সম্পূর্ণ সম্পদ!

জম্বিদের মতো নয়, যারা শুধু স্ফটিক ছাড়া আর কিছুতেই কাজে আসে না, মিউট্যান্ট পশুর চামড়া, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, এমনকি মাংসও মূল্যবান।

যেমন এই শুকরের কথা ধরা যাক—চামড়া উঠিয়ে তা দিয়ে দুর্দান্ত প্রতিরক্ষা-সামগ্রী বানানো যায়, সহজে ছিঁড়ে যায় না, আর অনেক কাজে লাগে—সিন্থেটিক নাইলনের চেয়েও টেকসই।

তার বিশাল দাঁত দিয়ে তারা তারকার অস্ত্র তৈরি করা যায়, আর মাংসের স্বাদ অতুলনীয়, শান্তির যুগের যেকোনো মাংসের চেয়ে অনেক ভালো!

ঝাও মুবাই সাবধানে তারকার ধারালো অস্ত্র দিয়ে শুকরের চামড়া আস্তে তুলে নিল, তারপর চারটি পা-সহ হাড় কেটে চামড়ার মধ্যে জড়িয়ে ফেলল।

সবকিছু তুলে ডোংফেং যোদ্ধা গাড়ির পেছনের চেম্বারে রেখে সে আনন্দে গাড়িতে চড়ে বসল—আজ রাতে নিশ্চয়ই পাথর-চামড়ার শুকরের বারবিকিউ খাওয়া যাবে!

(চলবে…)

পুনশ্চ: দেরিতে আপডেট দেবার জন্য দুঃখিত, আজ সত্যিই আমার জরুরি কিছু কাজ ছিল। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, বিশেষ কোনো বাধ্যবাধকতা না থাকলে আমি কখনোই আপডেট বন্ধ করব না। একটু পরেই আরেকটি অধ্যায় আসছে।