পঞ্চচল্লিশতম অধ্যায় শক্তি ও ক্ষমতার সমান প্রতিযোগিতা!
赵 মুবাই যখন স্পষ্ট দেখতে পেল সেই জম্বিটির পুরো অবয়ব, সে অবচেতনভাবে চিৎকার করে উঠল! এ যেন আশ্চর্যের কিছু নয়, এমনকি ছোট্ট পাউডার স্পিরিটও কেন এতে এতটা ভীত—এটি আসলে সেই জঘন্য দেহরানী! দেহরানী হল এক বিশেষ ধরণের নারী জম্বি, যার জন্ম শুধুমাত্র নারী জম্বিদের মধ্যেই হয় এবং সাধারণত জীবিত অবস্থায় চরম লাঞ্ছনার শিকার ও প্রবল আক্রোশে পূর্ণ নারীদের মধ্য থেকে এরা জন্মায়। এই জম্বিদের প্রধান শক্তি মানসিক আক্রমণে।
দুর্বল, ক্ষীণ দেহের ওপরে ছাইরঙা শুকনো চামড়া দেহরানীকে একেবারে চোখে না পড়ার মতো করে তোলে, আর বাতাসহীনেও তার একগুচ্ছ কালো লম্বা চুল তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে রেখেছে, যেন সে কোন ভৌতিক গল্পের সরোজানার মতো।
"সবাই সাথে সাথে পিছিয়ে যাও! অন্তত আমার আর দেহরানীর থেকে দুইশো মিটার দূরে থাকো!" কঠোর কণ্ঠে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন মুবাই।
দেহরানী মানসিক আক্রমণে পারদর্শী, আর উইলিয়াম ও ফিলি—তারা কেবল সাধারণ মানুষ, দেহরানীর এক আঘাতও তারা সহ্য করতে পারবে না। তাই মুবাই স্পষ্টতই চায়নি তাদের এই বিপদের মুখে পড়তে।
"কিন্তু, স্যার!" উদ্বিগ্ন ফিলি মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল কিন্তু নড়ল না।
"তাড়াতাড়ি! এটাই আদেশ! সবাই এখান থেকে সরে যাও, চারপাশ পাহারা দাও, যেন আমাকে কেউ বিরক্ত না করে!" মুবাইয়ের কণ্ঠে আরও শীতলতা ফুটে উঠল।
"জী, রৌপ্যহস্তের নবীন সদস্যরা, তিনশো মিটার পিছিয়ে যাও!"
সেনাবাহিনীর আদেশ সদৃশ, ফিলির নেতৃত্বে রৌপ্যহস্তের নবীনরা ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল।
প্রশস্ত খোলা ময়দানে এখন কেবল মুবাই ও দেহরানী মুখোমুখি, হাতে ঝলমলে নীলাভ ছায়ার মতো আকাশ-ছেদা নক্ষত্র-ধার তলোয়ার নিয়ে প্রস্তুত।
"হো-ও?!"
ঘন কালো চুলের ফাঁক দিয়ে দেহরানীর সেই কুৎসিত মলিন চোখদুটি মুবাইয়ের দিকে কুটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আঙুল তুলে নির্দেশ করল তার দিকে।
"তুমি... মরো!"
দেহরানী সাধারণ নক্ষত্র-স্তরের জম্বিদের মতো নয়, মানসিক আক্রমণে পারদর্শী জম্বি এমনিতেই বিরল, আর দেহরানী তো সেই বিরলদেরও সবচেয়ে দুর্লভ। প্রতিটি দেহরানীর জন্মের পেছনে থাকে এক মর্মান্তিক, নিন্দনীয় অতীত, আর সম্ভবত এই যন্ত্রণাই তাদের সমকক্ষদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিধর করে তোলে।
পূর্বজন্মের মহাপ্রলয়ের মাঝামাঝি সময়ে মুবাই শুনেছিল—আমেরিকায় একবার সূর্য-স্তরের দেহরানী দেখা দিয়েছিল। তখন আমেরিকা তিনজন মহাকাব্যিক চয়নিত যোদ্ধা ও দশজন সূর্য-স্তরের যোদ্ধাকে পাঠিয়েছিল তাকে মোকাবিলায়। তবুও, সেই চমকপ্রদ বহর সত্ত্বেও, দেহরানী পালিয়ে গিয়েছিল, আর ছয়-সাতজন সূর্য-স্তরের চয়নিতকে হত্যা করে এক মহাকাব্যিক চয়নিতকে মারাত্মকভাবে আহত করেছিল।
মুবাই গভীর শ্বাস নিয়ে জোরে নিজের জিভ কামড়ালো, তীব্র রক্তের স্বাদ তাকে সঙ্গে সঙ্গে চেতনায় ফিরিয়ে আনল। একটু আগেই, কেবল একটি কথা ও দৃষ্টি দিয়েই দেহরানী তার মানসিক বিভ্রমে ফেলে দিতে চলেছিল তাকে!
আর দেরি না করে, মুবাই এক হাতে নক্ষত্র-ধার তলোয়ার শক্ত করে ধরে দ্রুত দেহরানীর দিকে ছুটে গেল! বাতাস চিরে তলোয়ার ঘুরে উঠল, মুবাই চাইছে এক কোপেই দেহরানীর মাথা উড়িয়ে দিতে। দেহরানীর সঙ্গে লড়াই মানে দ্রুত নিষ্পত্তি করতে হবে।
"ক্যাঁক ক্যাঁক!"
দেহরানীর ধাতব ঘর্ষণসম কণ্ঠস্বর প্রচণ্ড যন্ত্রণার মতো মুবাইয়ের মস্তিষ্কে বিঁধল, সে কেঁপে উঠল, একটু হলে মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল!
আবারও জিভ কামড়ে ব্যথার অনুভূতিতে নিজেকে সতর্ক রাখল মুবাই, তলোয়ার থামল না, সোজা দেহরানীর গলায় কোপ বসাল!
"সোওশ!"
অসংখ্য চুল বাতাসহীনেই যেন জেগে উঠে মুবাইয়ের নক্ষত্র-ধার তলোয়ার আঁকড়ে ধরতে চাইল, কিন্তু নক্ষত্র শক্তির ক্ষয়কারী ক্ষমতায় সেই চুল তলোয়ার ছোঁয়ামাত্রই দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল!
দেহরানী চুল দিয়ে তলোয়ার কেড়ে নিতে চেয়েছিল—এ ভাবনা হাস্যকর! মুচকি হেসে মুবাই এক হাতে মুষ্টি পাকিয়ে, বাতাস ছিন্ন করা শব্দ তুলে দেহরানীর পাঁজরে ঘুষি মারল!
"হো!"
নক্ষত্র-স্তরের সবচেয়ে রহস্যময় ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব হিসেবে দেহরানী এভাবে সহজে হার মানবে কেন! কর্কশ, কর্ণবিদারক চিৎকারে আবারও মুবাইয়ের কান দিয়ে রক্ত গড়িয়ে নামল, তার শব্দে মানসিক তরঙ্গ মিশে ছিল—মুবাই যেন মাতাল, চেতনা ঝাপসা!
"স্যার!"
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা উইলিয়াম দেখল তার প্রভু আবারও কোণঠাসা, আর থাকতে না পেরে, সে তার চার্জার রাইফেল থেকে পরপর গুলি ছুড়ল!
"ধাঁই!"
একটা ম্যাগাজিনের সব গুলি মুহূর্তেই শেষ—উইলিয়ামের নিশানা সবার চেয়ে নির্ভুল। প্রতিটি গুলি দেহরানীর পেটে সঠিকভাবে বিঁধল!
হঠাৎ দেহরানীর ভরা দুশ্চিন্তায় রক্তিম চোখ ঘুরে উইলিয়ামের দিকে পড়তেই সে বসে পড়ল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল!
"হুম?"
এবার মুবাই আবারও চেতনা ফিরে পেল, একটু আগের অপ্রস্তুত মুহূর্তে সে সত্যিই বিপদের সামনে পড়েছিল। তবে ভাগ্যিস উইলিয়াম সময়মতো দেহরানীর আক্রমণ থামিয়ে দিয়েছিল—না হলে তার অসতর্কতায় আজ শেষ হয়ে যেত।
দুই হাতে নাচিয়ে গা ঘেষে গাঢ় বেগুনি, প্রায় কালো নক্ষত্র শক্তির এক পাতলা স্তর তৈরি করল মুবাই। নক্ষত্র শক্তি অত্যন্ত ক্ষয়কারী ও অভিযোজনশীল, এই সুরক্ষা ছাড়া দেহরানী পূর্ণশক্তি না দিলে মানসিক আক্রমণ সহজে কার্যকর হবে না!
ঘুরে দাঁড়িয়ে, এক পা মাটিতে ঠেকিয়ে, অন্য পা চাবুকের মতো ঘুরিয়ে, মুবাই দেহরানীর কোমরে লাথি মারল! দেহরানী কয়েক মিটার ছিটকে গেল, কোমরবাঁকে গভীর গর্ত। সে জম্বি বলেই বেঁচে গেল—মানুষ হলে এই আঘাতে হয় মৃত্যু, না হয় চিরতরে পঙ্গু।
বলা বাহুল্য, শত্রু দুর্বল হলে সুযোগ কাজে লাগাতে হয়—মুবাই কি দেহরানীকে ফুরসত দেবে? একেবারেই না! দ্রুত এগিয়ে, ঝলমলে নক্ষত্র-ধার তলোয়ার সোজা দেহরানীর মাথার দিকে ছুটে গেল।
"হো!"
মৃত্যুর সামনে দেহরানী পাগলের মতো অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, বাতাসে ওড়া কালো চুল সরে গিয়ে তার আসল মুখ উন্মোচিত হল! কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখ, যেন অ্যাসিডে ঝলসে গিয়েছে সমস্ত মুখাবয়ব, কেবল দুটো রক্তাভ, কুটিল চোখ জ্বলছে সেখানে!
এই মুহূর্তে দেহরানীর মানসিক শক্তি যেন দৃশ্যমান, মুবাই স্পষ্টই টের পেল তার নক্ষত্র-ধার তলোয়ার কাদামাটির মধ্যে ঢুকে পড়েছে, সামান্য এগোতে কত কষ্ট!
এভাবে মুবাই ও দেহরানী মিলে এক অদ্ভুত দৃশ্য তৈরি করল—উইলিয়ামদের চোখে মনে হল যেন দুইজন স্লো-মোশনে লড়ছে!
পুনশ্চঃ আমি একটি মন্তব্য বিভাগ খুলেছি—সবাই যারা আমার জন্য ভোট দিয়েছেন তাদের নাম সেখানে লিখে রাখছি, প্রতিদিন আপডেট দেব। আর বইপ্রেমীদের জন্য একটি গ্রুপও খুলেছি, চাইলে যোগ দিতে পারেন, মতামত কিংবা চরিত্র চাইলে জানান!