একুশতম অধ্যায়: ভূতশেয়াল লি মিয়াও, যার বুদ্ধি প্রায় অতিপ্রাকৃত

“দুঃখিত মহাশয়, আমরা এখনো পরিষেবা বন্ধ রেখেছি, আপনি কি পারবেন আমার হয়ে পুলিশে ফোন করতে?” স্যুট পরা পুরুষটি লজ্জিত হেসে বলল। তার মোবাইল সকালেই ভেঙে গিয়েছে, তাই বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগের কোনো উপায় তার নেই। নইলে তারা যে এখনো এখানে আটকা পড়ে আছে, সেটাও হয়তো জানতো না!

“পুলিশে ফোন?” ঝাও মুবাই হাসি চেপে রাখতে পারল না। মনে হলো, এ-ও বুঝি আরেকজন যে কিছুই জানে না, একেবারে অসহায়।

“আপনি যদি পুলিশ ডাকার কথা ভাবেন, তাহলে বলি, সে দরকার নেই। দুনিয়া এখন পুরোপুরি বিশৃঙ্খল, চুনচেং শহরের পুলিশ স্টেশন গুলোও এখন নিশ্চয়ই পতন হয়েছে।” ঝাও মুবাই হঠাৎ ঘটা মৃতদের ঢেউয়ের কথা মনে করে শিউরে উঠল।

স্যুট পরা পুরুষটি ঝাও মুবাইয়ের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সে কোনো বোকা। শান্তিপূর্ণ যুগে বড় হওয়া কেউ এমন কথা বিশ্বাস করবে না- পুলিশ স্টেশন পতন হয়েছে, দুনিয়া ভেঙে পড়েছে!

“ঠিক আছে, আপনি যদি বিশ্বাস না করেন তাহলে এখনই বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসুন।” ঝাও মুবাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল। গতজন্মের পৃথিবীর শেষের সূচনায় সেও তো বিশ্বাস করতে চায়নি এই বাস্তবতা, মনে হয়েছিল সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই তাদের উদ্ধার করতে আসবে।

কিন্তু পরে প্রমাণ হয়েছে, নিজেকে উদ্ধার করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই। সেনাবাহিনীও তো মানুষের তৈরি, যখন পৃথিবীর শৃঙ্খলা পুরোপুরি ভেঙে পড়ে, তখন সেনাবাহিনীরও পরিবর্তন ঘটে!

“ফিলি, দু’জনকে নিয়ে ওর সঙ্গে বাইরে গিয়ে দেখে এসো, বেশি দূরে যেয়ো না, নিরাপত্তা দেখে চলো।” ঝাও মুবাই হাত নাড়ল, তারপর পকেট থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে একটা ধরিয়ে নিজে নিজেই টানতে লাগল।

“ঠিক আছে, মহাশয়।” ফিলি চেহারায় কোনো ভাব প্রকাশ না করেই স্যুট পরা লোকটির দিকে ইশারা করে বাইরে নিয়ে গেল।

তিন মিনিট পর, ফিলি ফিরে এলে সদ্য অবিশ্বাসী মুখের সেই লোকটি সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেছে, মুখে ফিসফিস করছে, “অসম্ভব, সকালে তো সব ঠিক ছিল, রাতে এমন কীভাবে হলো!”

স্যুট পরা পুরুষটি দু’হাতে চুল চুলকাতে চুলকাতে হঠাৎ ঝাও মুবাইয়ের কাছে ছুটে এসে তার জামার কলার চেপে ধরল, “অসম্ভব! তুমি মিথ্যে বলছো, তাই না!”

“কি হলো, এখনও মানতে পারছো না? লি মিয়াও?” ঝাও মুবাই কৌতুক মিশ্রিত হাসিতে সামনে দাঁড়ানো ছেলেটির হাত আলতো করে ছাড়িয়ে নিল।

“তুমি, তুমি জানলে কীভাবে আমি লি মিয়াও? নিশ্চয়ই এই সব মিথ্যে, বলো?” লি মিয়াও কিছুতেই ঝাও মুবাইয়ের কথা মেনে নিতে পারছিল না।

তার পরিবারের অবস্থা ছিল অত্যন্ত খারাপ। মা-বাবা ছেলের পড়াশোনার জন্য নিজেদের পুরানো ভিটেটাও বেচে দিয়েছিলেন, যাতে লি মিয়াওয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের টাকার ব্যবস্থা হয়। এসব বছর ধরে সে পরিবারের আশা পূরণ করে ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ফাইন্যান্স বিভাগে পড়ে দেশের সবচেয়ে কমবয়সি ডক্টরেট হয়েছে। আজ তার প্রথম কর্মদিবস, অথচ ঝাও মুবাই জানিয়ে দিলেন পুরো দুনিয়া নাকি ধ্বংস হয়ে গেছে!

মেঝেতে বসে পড়ল লি মিয়াও, টপটপ করে চোখ থেকে বড় বড় অশ্রু ঝরছে। এত বছর সহপাঠীদের অবজ্ঞা, পার্ট টাইম কাজের মালিকের কটূক্তি—সব সহ্য করেছে সে, শুধু ভবিষ্যতে কিছু করে মা-বাবার মুখে হাসি ফোটানোর জন্য!

কিন্তু এখন? এ সবই ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল, আর মা-বাবা দক্ষিণের এক পাহাড়ি গ্রামে, তাদের বেঁচে থাকা না থাকা অনিশ্চিত।

“তোমার জায়গায় আমি হলে এখানে বসে কাঁদতাম না। এমন বড় ছেলে কাঁদলে দেখতে কেমন লাগে!” ধোঁয়ার আড়ালে বসে ঝাও মুবাই শান্ত গলায় বলল, যদিও মনে মনে বেশ আবেগে ভাসছিল।

কে জানত, গতজন্মে জেএল বেস শহরে ‘ভূত শেয়াল’ নামে পরিচিত লি মিয়াও একদিন এভাবে কাঁদবে!

“তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস করো, তাহলে চলো আমার সঙ্গে! আমি জানি, তুমি তোমার মা-বাবাকে ছেড়ে থাকতে পারো না। আমি তোমায় কথা দিচ্ছি, সুযোগ পেলেই তোমার মা-বাবাকে খুঁজে দেওয়ার চেষ্টা করবো, কেমন?” গতজন্মের বিখ্যাত ‘ভূত শেয়াল’ লি মিয়াওকে ঝাও মুবাই সহজে ছেড়ে দেবে কেন? জেএল বেস শহরের সাফল্যের পেছনে লি মিয়াওর অসীম বুদ্ধির অবদান কম নয়।

“তুমি সত্যিই আমার মা-বাবাকে খুঁজে দেবে?” লি মিয়াও সন্দেহ মেশানো চোখে তাকাল ঝাও মুবাইয়ের দিকে। যদি এই বিপর্যয় সত্যিই সারা দেশের হয়, তবে সব যোগাযোগ ব্যবস্থা নিশ্চয়ই ভেঙে পড়বে—ফিরতে চাইলেও সামনে অসংখ্য বাধা।

“একজন ভদ্রলোক কথা দিলে রাখে,” ঝাও মুবাই হেসে হাতে পুড়ে যাওয়া সিগারেটের শেষ অংশটা মেঝেতে ফেলে দিল।

লি মিয়াও অন্ধকার মুখে ঝাও মুবাইয়ের দিকে তাকাল। মাত্র আধা ঘণ্টার পরিচয়ে বুঝতে পারছে, ঝাও মুবাই স্বাভাবিক কেউ নন। কেবল তার হাতে বন্দুক থাকাই নয়, তার সঙ্গে থাকা বর্ম পরা সৈন্যরাও ব্যতিক্রমী।

ঝাও মুবাইয়ের চোখে চোখ রাখল লি মিয়াও, সেই গভীর আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে কেন যেন সহজেই বিশ্বাস জন্মাল তার মনে।

“ঠিক আছে, আমি রাজি! তবে ভবিষ্যতে আমি চলে যেতে চাইলে তুমি বাধা দেবে না, আর আমার নিরাপত্তার দায়িত্বও তোমার!” লি মিয়াও চশমা ঠিক করে শান্ত স্বরে বলল।

“কোনো সমস্যা নেই!” ঝাও মুবাই আন্তরিক হাসল। আগে সে চিন্তায় ছিল, শহরে বেস গড়লে দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনা কে সামলাবে—এখন লি মিয়াও পেয়ে সব সমস্যার সমাধান হয়ে গেল!

“তাহলে তোমার পেট্রল পাম্পের চাবিটা কি দিতে পারো?”

“অবশ্যই পারি!” বলেই লি মিয়াও পকেট থেকে একটি চাবি বের করে ঝাও মুবাইয়ের হাতে দিল।

“আজ প্রথম দিন কাজে এসেই পুরো পেট্রল পাম্পের মজুদ গুনে নিয়েছি। পাম্পের দোকান ও তেলবাহী ট্রাক দুটোই গতকাল এসেছে। আমরা শহরের বাইরে থাকায় ট্রাকে মাত্র তিন টন তেল আছে, তবে তোমার জন্য যথেষ্ট। দোকানে যা আছে, সেটা ত্রিশজনের জন্য আধা মাসের খাবার যথেষ্ট হবে।”

ঝাও মুবাই তৃপ্ত চোখে তাকাল লি মিয়াওয়ের দিকে। সত্যিই তো, সবাই বলে ‘ভূত শেয়াল’ অস্বাভাবিক বুদ্ধিমান—এটা নেহাতই বাড়িয়ে বলা নয়। দলে এসে সবে বুঝেছে কেন এখানে থামা হয়েছে, এই বুদ্ধি সাধারণ কারও নেই।

“মহাশয়, পুরো পেট্রল পাম্প খুঁজে দেখেছি, কোথাও মৃতের নিশানা নেই!” ডেলেনা এলফ ধনুক হাতে ভিতরে ঢুকল।

“ঠিক আছে, তুমি আর ফিলি আজ রাতের পাহারার ব্যবস্থা করো, বাকিরা যার যার ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও!” বলেই ঝাও মুবাই লি মিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

“কোনো প্রশ্ন থাকলে কাল বলো, তখন যা জানানো দরকার সব জানাবো!” ঝাও মুবাই হেসে ঘর ছাড়ল, রেখে গেলো কেবল উৎসুক প্রশ্নে ভরা লি মিয়াওকে।

পি.এস. : ধন্যবাদ মি. গুওয়ানকে প্রথম পুরস্কারের জন্য! (এই বইয়ের প্রথম পুরস্কার!!! অভিনন্দন মি. গুওয়ান, প্রথম রক্ত পেলেন, হেহেহে)। সত্যি বলতে কি, তোমরা বিশ্বাস না-ও করতে পারো, রুমমেটের থেকে ঠান্ডা লেগে গেছি, খুব কষ্ট হচ্ছে।