অধ্যায় আটত্রিশ: রক্তাক্ত টিকিট কাউন্টার
সবাইকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত জমাট বাঁধা সিমেন্ট প্রস্তুতকারী যন্ত্রের পাশে এসে দাঁড়ানো হলো। যদিও এটি দ্বিতীয়বার দেখার সুযোগ, তবুও ওয়াং লাং বিস্ময়ে অভিভূত। চাও মু বাই তার কাছে ক্রমেই রহস্যময় হয়ে উঠছে—প্রথমে অদ্ভুত পোশাকে সজ্জিত কিছু সৈনিক, এরপর এইসব অজানা যন্ত্রপাতি, সবকিছুই ওয়াং লাংয়ের বিশ্বাসকে চ্যালেঞ্জ করছিল।
“সবাই এসে গেছে তো? একটু পর আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করবে,” নির্লিপ্ত মুখে চশমা সামলে বলল লি মিয়াও।
“হ্যাঁ, সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে! আমি নিজেই এদের দেখাশোনা করবো। দয়া করে নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই আপনার নির্দেশিত কাজ শেষ করতে পারবো!” এই ক’দিনে উইলিয়াম ও জর্জরা চাও মু বাইকে 'স্যার' বলে সম্বোধন করছিল, ওয়াং লাং ও তার দলও এখন তাই ডাকছে।
“ঠিক আছে, এখানকার দায়িত্ব তোমার ওপর রইল! নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করতেই হবে। ওদের বরাদ্দকৃত খাবার সন্ধ্যায় পাঠিয়ে দেব,” বলল লি মিয়াও।
“ঠিক আছে,” নিচু গলায় উত্তর দিল ওয়াং লাং। এই ক’দিনে লি মিয়াওয়ের মর্যাদা সবার মধ্যে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। চাও মু বাই মূল দিকনির্দেশনা দিলেও, সকল বিস্তারিত পরিকল্পনা এককভাবে লি মিয়াও করে থাকে। ওয়াং লাং ও তার সঙ্গীরা মূলত বাস্তবায়নকারী মাত্র।
এ কারণে লি মিয়াওয়ের প্রতি ওয়াং লাংয়ের শ্রদ্ধা বেড়েছে। কয়েকশো মানুষের দৈনন্দিন কার্যক্রম এমন নিখুঁতভাবে সাজানো সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়!
লি মিয়াও চলে গেলে ওয়াং লাংয়ের দলও কাজে নেমে গেল। চাও মু বাই ইতিমধ্যে যন্ত্রটি চালানোর নিয়ম দেখিয়ে দিয়েছে। প্রচুর পাথর ও মাটি মেশানো হচ্ছিল সেই আধুনিক যন্ত্রে, যা দ্রুত সিমেন্টে রূপান্তরিত হচ্ছে এবং দলবদ্ধ পুরুষেরা তা বহন করে নিয়ে যাচ্ছে।
অর্ধেক দিনের মধ্যেই, পাহাড়ের কোলঘেঁষা স্বর্গীয় সৌন্দর্যের সেই বাড়িগুলো কুৎসিত ধূসর সিমেন্টের দেয়াল দিয়ে ঘিরে ফেলা হলো।
অন্যদিকে, পাহাড়ের পাদদেশে উইলিয়ামের নেতৃত্বে সাতজন মানবজাতি মেশিনগানধারী সৈন্য বন পার্কে এগিয়ে চলেছে, সতর্কভাবে অপর পাশের প্রবেশপথের দিকে অগ্রসর হচ্ছে।
চাংবাইয়ের বনাঞ্চল অসাধারণ বিস্তৃত, দক্ষিণ ঢালের পুরো পাদদেশই বন পার্কে পরিণত, নানান গাছপালা ও ছোট প্রাণীর আধিক্য।
“হো! হো!”
বনে কিছু খেলাধুলার পোশাক পরা লাশ ধীরে ধীরে উইলিয়ামদের দিকে এগিয়ে আসছে—একজন পুরুষ, একজন নারী এবং একটি শিশু; স্পষ্টতই একটি পরিবার।
কালো কৌশলগত মুখোশের আড়াল থেকে উইলিয়ামের চোখে দুঃখের ছায়া দেখা গেল। এমন না হলে, এই পরিবার নিশ্চয়ই পার্কে সুন্দর এক বিকেল কাটাতো!
“নিরবে শেষ করো—গুলি ব্যবহার করো না!” মনের কষ্ট সত্ত্বেও উইলিয়াম দ্রুত উরুর খাপ থেকে কৌশলগত ছুরি বের করে চিতার মতো ছুটে গেল!
তার সঙ্গে আরও দুইজন মেশিনগানধারী সৈন্যও দৌড়ে গেল, বাকিরা চারপাশে নজর রাখল, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে।
“হো! হো!”
পুরুষ লাশটি উইলিয়ামের দিকে এগিয়ে এলো আরও দ্রুত, তার কাছে এটি যেন জীবন্ত মাংস!
একপাশে সরে প্রাণঘাতী কামড় এড়িয়ে উইলিয়াম ছুরিটি সাপের মতো ছোঁ মেরে লাশটির মাথার পেছনে ঢুকিয়ে দিল। ধারালো ছুরিটি যেন কাগজ চিরে ফেলল, মুহূর্তে কেন্দ্রীয় স্নায়ু ধ্বংস হলো, লাশটি মাটিতে ধসে পড়ল।
সহজেই এই লাশটি শেষ করে উইলিয়াম আর দেরি করল না, তার দল নিয়ে এগিয়ে চলল।
চাও মু বাই আগেই বলে দিয়েছিল—যতটা সম্ভব লাশ ধ্বংস ও বেঁচে থাকা মানুষদের উদ্ধার করতে হবে।
বনাঞ্চল বিশাল, ফলে লাশগুলো ছড়ানো ছিটানো। এক ঘণ্টা ধরে এগিয়ে অবশেষে প্রবেশপথে পৌঁছাল তারা। এই সময়ে তারা কমপক্ষে ডজনখানেক দলে বিভক্ত লাশের মুখোমুখি হয়েছে।
প্রতিটি দলে ন্যূনতম তিন-চারটি, কোথাও বা পঞ্চাশ-ষাটটি লাশ ছিল। তবে এই পরিমাণ তাদের জন্য বড় বাধা নয়।
“প্রথম ও দ্বিতীয়, সামনে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে এসো!” উইলিয়াম গাছের আড়ালে বসে নির্দেশ দিল।
“জ্বী!” চিহ্নিত দুইজন কথা না বাড়িয়ে বাম ও ডান দিকে এগিয়ে গেল।
চাংবাইয়ের প্রবেশপথটি তুলনামূলক জমজমাট—টিকিট কাউন্টার ছাড়াও দুই পাশে ত্রিশটির মতো দোকান আর বাইরের পার্কিংয়ে হাজার খানেক গাড়ি।
“হো! হো!”
বড় রাস্তার ওপর বহু লাশ ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাংস খাওয়া কঙ্কালের পাশে ভনভন করছে মাছি, হাওয়ায় উড়ছে কাগজপত্র—সব মিলিয়ে এক ভয়াবহ পরিবেশ।
এক ও দুই নম্বর সৈন্য দু’পাশে ঘুরে লাশের আনুমানিক সংখ্যা জানিয়ে ফিরে এলো।
“প্রভু, বাইরে চারশো থেকে পাঁচশোটি লাশ, ঘরের ভেতর অন্তত আরও পাঁচশোটি থাকতে পারে।”
শুনে উইলিয়াম একটু ইতস্তত করল—তাদের দলে আটজন। কোনো ভুল হলে, এত লাশের সামনে তাদের অস্তিত্বই থাকবে না।
তবুও, আজ পিছিয়ে গেলে ফিলিপের সামনে মুখ দেখানো যাবে না—শুধু হাতুড়ি নাড়ানো কাঠের পুতুলেরা কীভাবে বিখ্যাত মানবজাতি রেঞ্জারদের হারাতে পারে!
দ্বিধার পরও উইলিয়াম দৃঢ় সংকল্প করল—ঝুঁকি থাকলেও সতর্ক হলে সমস্যা হবে না।
সবচেয়ে কাছে টিকিট কাউন্টারের ঘরটিকে লক্ষ্য করল সে—এটাই প্রথম লক্ষ্য।
“সবাই আমার পেছনে থাকো, লক্ষ্য সামনে টিকিট কাউন্টার! এগিয়ে চলো!”
হাতের ইশারায় সাতজন নীরব পদক্ষেপে ছায়ার মতো সামনে এগিয়ে চলল।
লাশগুলো এখনো পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়নি, শ্রবণশক্তি ছাড়া তাদের প্রায় কিছুই নেই—চার-পাঁচ মিটারের বাইরে কিছু দেখতে পায় না। এতে উইলিয়ামদের জন্য সুবিধা হলো।
দরজার কাছে পৌঁছে উইলিয়াম চারপাশ দেখে নিল, দেখল ভেতরে মাত্র বিশ-পঁচিশটি লাশ। সিদ্ধান্ত নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“দ্রুত পরিষ্কার করো, কোনো শব্দ যেন না হয়!” ছুরি হাতে আবার সামনে এগিয়ে গেল সে।
ধাতব ছুরির মাথা ভেদ করার শব্দ বারবার শোনা গেল। এই মানব সৈন্যদের শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ-তিনগুণ, তাই লাশ নিধনে তাদের কষ্ট হয় না।
ছুরি শূন্যে ঘুরে বেড়াল, সবাই মিলে মুহূর্তেই ঘরটি পরিষ্কার করল। রক্ত ও লাশে ভরা হলঘরে এখন ছায়া আর আতঙ্কের ছাপ।