অধ্যায় ১১৩: অন্ধকার রাতে অতর্কিত হামলা!
শিল্প এলাকা জুড়ে বিস্তৃত অঞ্চলটি চাংবাইয়ের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত, যা একসময় প্রাচীন উত্তর-পূর্ব শিল্প কেন্দ্রগুলোর একটি ছিল। এখানে প্রায় বিশটির মতো বিভিন্ন কোম্পানি এবং কারখানা সাজানো রয়েছে। প্রচুর মেশিন টুল এবং সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি এখানে স্থাপিত হওয়ায় দূর থেকে এ অঞ্চলে গম্ভীর ভারী শিল্পের পরিবেশ অনুভব করা যায়।
শিল্প এলাকার ভেতরে অসংখ্য সাধারণ মানুষ অলসভাবে ঘুরে বেড়ায়, যেখানে একসময় পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল সড়কগুলো এখন নানা ধরনের মলমূত্রে ভরপুর, অজানা ও অশ্রুত গন্ধে বাতাস ভারি, যা শোঁকলে নাক ভেঁজে যায়। রাস্তার দুই পাশে টিন দিয়ে নির্মিত সরল ঘরগুলোতে অসংখ্য গরিব-দরিদ্র মানুষ দেখা যায়, যারা অর্ধনগ্ন, মুখচ্ছবি ফ্যাকাশে, নিস্তব্ধ চোখে বসে থাকে।
চাংবাইয়ের যেই অংশটি ঝাও মুবাই নিয়ন্ত্রণ করেন, তার থেকে এই শিল্প এলাকা সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে বিভিন্ন বড় বড় কোম্পানির মধ্যে পূর্ব থেকেই বৈরিতা রয়েছে, আর ‘নির্বাচিত’ নামক শক্তিধর ব্যক্তির আবির্ভাবের পর থেকে প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হয়েছে। এখানে ‘নির্বাচিত’ ব্যক্তিরাই বিভিন্ন গ্রুপের নেতা। শান্তির যুগে অজানা নানা ভয়ংকর ঘটনা এখন স্বাভাবিক, এমনকি কয়েক দিন আগে এমন গুজবও শোনা গেছে যে কেউ কেউ মানুষের মাংস খাচ্ছে।
শিল্প এলাকার এক অপ্রস্তুত টিনের ঘরে চার-পাঁচজন সাধারণ মানুষের মতো দেখতে লোক বসে আছে। চারপাশ সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করার পর কেউ লক্ষ্য না করলে তাদের মধ্যে একজন নারী প্রথমেই মুখ খুলল, “সবাই কি ঢুকে পড়েছে?”
“প্রথম দল সব সদস্য এসে পৌঁছেছে।”
“দ্বিতীয় দলও।”
“তৃতীয় দলও নির্দিষ্ট স্থানে উপস্থিত।”
নারীটি বলল, “আজ রাত বারোটায় অভিযান শুরু হবে। আমাদের অবশ্যই শিল্প এলাকার প্রবেশদ্বারের পাহারাদারদের সম্পূর্ণ নির্মূল করতে হবে। প্রথম ও দ্বিতীয় দল, এ কাজ তোমাদের হাতে!”
“হ্যাঁ!”
তিনি আরও বললেন, “তৃতীয় দল, তোমরা এখনই শিল্প এলাকার গুরুত্বপূর্ণ সামগ্রীর অবস্থান খুঁজে বের করো এবং সম্ভাব্য শত্রুদের নজরদারি করো। অভিযান শুরু হলে জমায়েতের লোকদের সঠিক স্থান নির্দেশ করো।”
“হ্যাঁ!”
“ঠিক আছে, সবাই দ্রুত কাজ শুরু করো।”
এই কথা বলার পর তার মুখাবয়ব বদলে গেল; এক নিমিষে সে কোমল হাসি নিয়ে পাশে থাকা দুই পুরুষকে উদ্দেশ্য করে জানালায় থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, অর্ধেক জামা খুলে দিয়ে তাদের টিনের ঘর থেকে বের করে দিল।
বৃহৎ শিল্প এলাকা তখনও আগের মতোই সড়কের গন্ধ, ধ্বংসাবশেষ আর হতাশার বাতাসে ভরপুর, কিন্তু এখানে কারো ধারণা নেই যে নীচে গোপনে অশান্তি ঢেউয়ের মতো উঠছে, শুধুমাত্র সেই মুহূর্তের অপেক্ষা চলছে।
রাত নীরবে নামে। বিভিন্ন কোম্পানির মধ্যে বৈরিতা থাকলেও জম্বিদের বিরুদ্ধে তারা সহযোগিতায় বাধ্যবাধক। আজকের পালা রুইলং গাড়ি কারখানার। দশেরও অধিক মুখ ফ্যাকাশে পুরুষ একে একে হাতের কাছে পিনগান ধরে অবসন্নভাবে শিল্প এলাকার প্রধান গেটের সামনে পাহারায় দাঁড়িয়ে আছে।
শিল্প এলাকার প্রবেশদ্বারটি সাধারণত বড় বড় গাড়ির চলাচলের জন্য নির্মিত, আর ভেতরের মূল্যবান সামগ্রীর নিরাপত্তার জন্য এখানে চার মিটার উচ্চ, পাঁচ মিটার প্রশস্ত দুটি বড় লোহার দরজা রয়েছে। চারপাশে দুই মিটার উঁচু তার জালে ঘেরা দেয়াল তাদেরকে এখনো টিকিয়ে রেখেছে।
এই দশের অধিক পুরুষ একসঙ্গে অবসন্ন হয়ে কুটে আছে। খাদ্যের অভাব দিন দিন প্রকট হচ্ছে; তারা প্রতিদিন মাত্র একবার খেতে পায়, তাও অর্ধেক পেট ভরাতে যথেষ্ট নয়।
“ক্যাপ্টেন, আপনি কি ভাবেন এই অবস্থার অবসান কখন হবে? না হলে আমরা সবাই বেরিয়ে যাই? শুনেছি দক্ষিণে চাংবাইয়ের কাছেও আরেকটি আশ্রয়কেন্দ্র আছে।”
ক্যাপ্টেন হঠাৎ সেই ব্যক্তির মাথায় একটি থাপ্পড় দিলেন, “তুমি কি পাগল? বাইরে তো সবটাই মানুষের মাংস খাওয়া দৈত্যে ভরা। যারা একবার বেরিয়েছিল তাদের মধ্যে কয়জন ফিরেছে?”
“কিন্তু এখানে থাকলেই তো মরি ক্ষুধায়! তবুও বেরিয়ে ঝুঁকি নেয়া ভাল, অন্তত লড়াই করার সুযোগ থাকবে!” পুরুষটি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“তুমি বোকা! একটু মাথা ব্যবহার করো। এখন তোমার মতো লোক বেরিয়ে গেলে মানে নিজের মৃত্যু স্বীকার করা।”
হঠাৎ অন্ধকার থেকে একটি শব্দ এলো — “ক্লিপ”। ক্যাপ্টেন আশ্চর্য হয়ে শব্দের উৎস দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা লোকদের বললেন, “তোমরা শুনতে পেরেছো তো?”
“ক্যাপ্টেন, আপনি ও শুনেছেন?” একজন কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“কি করব? যাই দেখে আসি?” আরেকজন জিজ্ঞেস করল।
“মিয়াও!” হঠাৎ অন্ধকার থেকে একটি বিড়ালের ডাক এলো, সবাই তাতে সহজে শান্ত হল।
“বাহ, ওটা বিড়াল! ভয় পেয়ে গেছিলাম!” পাশে থাকা একজন বিরক্ত হয়ে মাটিতে থুথু ফেলল।
“পফ্! পফ্!”
নীরব গেটের সামনে ছুরি মাংসের মধ্যে ঢুকার শব্দ তীব্র ও কর্কশ শোনাচ্ছিল। ক্যাপ্টেনের মনে ঝিমঝিম করল; ছোটবেলায় সে গ্রামে ছিল, সেখানকার শূকর কাটা দেখেছে, এই শব্দ তাকে খুব পরিচিত। যখন কয়েক দশমিক সেন্টিমিটার লম্বা ছুরি শূকের গলায় প্রবেশ করে, তখন এমন আওয়াজ হয়।
হাতের তালুতে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেছে। ক্যাপ্টেন আতঙ্কিত হয়ে চারপাশ তাকালেন, “ডাম্ব, পিলার, তোমরা কোথায়? কথা বলো তো!”
“তারা সবাই মারা গেছে, এবার তোমার পালা!” হঠাৎ কোনো এক কণ্ঠস্বর শুনে ক্যাপ্টেনের গলা ও মস্তিষ্কে শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে গেল। গলার ব্যথা অনুভব করে সে হাত দিয়ে গলা ঢেকে ফেলল। লালচে তরল তার হাতের মধ্যে এসে পড়ল, তারপর ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখ বড় বড় করে ভয়ে ও অনিচ্ছায় ভরপুর।
“দ্রুত, এদের মৃতদেহগুলি নিচে ফেলা হোক। সংকেতের অপেক্ষায় থাকো, দরজা খুলতে প্রস্তুত!” কালো পোশাক পরিহিত অজ্ঞাত ব্যক্তি কয়েকজন নেতৃত্বে দ্রুত কাজ শুরু করল।
অন্যদিকে, প্রথম যোদ্ধা দল শিল্প এলাকার থেকে মাত্র কয়েক কিলোমিটার দূরে অবস্থান নিয়েছে। এই রাতের অভিযান হওয়ায় ঝাও মুবাই খুব বেশি লোক পাঠাননি, বরং প্রথম যোদ্ধা দলকে নিয়োগ দিয়েছেন। কারণ, এতদিন দলের কোনো কাজ হয়নি।
“সবাই গাড়ি থেকে নামো, পা দিয়ে হাঁটো!” ঝো হুই চিৎকার করে বললেন। পাশে কাও মেংও পাঁচ ‘নির্বাচিত’ সদস্য নিয়ে গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“অরে, ওল্ড ঝো, তুমি আসছ?” কাও মেং হাস্যোজ্জ্বল মুখে তার সঙ্গে কথা বলল, তার মোটা মুখে ছোট ছোট সবুজ চোখ হাস্যকর লাগছিল।
ঝো হুই ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখলেন, ভিতরে কিন্তু ভয় পাচ্ছিলেন; এই মোটা লোকটা দেখতে যতই অদ্ভুত হোক না কেন, তার ক্ষমতা নিজের থেকে কম নয়। তার রক্তধারার অবতারিত শক্তি ‘অমর পাখি’, যদি সত্যিই লড়াই হয়, ঝো হুই হয়তো তাকে হারাতে পারবে না।
“কাও মেং, পরে একসঙ্গে কাজ করব? এতে একে অপরকে সাহায্য করতে পারব,” ঝো হুই হঠাৎ বললেন।
“অবশ্যই, সমস্যা নেই, ওল্ড ঝো, তুমি আমাকে একটু দেখাশোনা করবে!” কাও মেং হাসিমাখা মুখে কাছে এসে বলল।
(অব্যাহত…)