অধ্যায় ১৪০: ক্যোটো বেস সিটি!

বেইজিং, হুয়াশিয়ার রাজধানী হিসেবে, সমগ্র হুয়াশিয়ার精华র কেন্দ্রবিন্দু বলা চলে। অর্থনীতি, সামরিক বাহিনী এবং সংস্কৃতি—সবক্ষেত্রেই এটি অতুলনীয়।

বেইজিংয়ের ঝোংনানহাইয়ে বেশ কয়েকজন প্রবীণ ব্যক্তি একসঙ্গে বসে আছেন, আর কোণাবন্দী আসনে বসে রয়েছে আরও দুজন তরুণ।

"এবারের জম্বি জোয়ারে আমাদের বেইজিংয়ের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ কেমন হয়েছে?" আশীোর্ধ এক প্রবীণ ব্যক্তি বললেন, তাঁর মুখে বয়সের ছাপ ও ক্লান্তি থাকলেও দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তেজদীপ্ত।

সেনাবাহিনীর পোশাক পরা এক প্রবীণ ব্যক্তি উত্তর দিলেন, "ওয়াং লাও, এবারের জম্বি জোয়ারে বেইজিংয়ে আমাদের ২৩১৯ জন সেনা নিহত হয়েছেন এবং ৩৭১ জন নির্বাচিত ব্যক্তি প্রাণ হারিয়েছেন। তবে সামগ্রিক বিচারে একে খুব বড় ক্ষতি বলা চলে না।"

"যাঁরা শহীদ হয়েছেন, তাঁদের যথাযথভাবে দাফন করতে হবে। যদি তাঁদের কোনো আত্মীয়স্বজন আমাদের বেইজিংয়ে থাকেন, তবে তাঁদেরও শান্ত্বনা দিতে হবে। আমরা চাই না যে আমাদের মৃত সৈনিকদের মৃত্যুর পরও নরকে রক্ত ঝরাতে হয় এবং কাঁদতে হয়।"

ওয়াং লাও একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই হঠাৎ নেমে আসা বিপর্যয় সবাইকে প্রস্তুত হওয়ার সুযোগ দেয়নি। যে হুয়াশিয়ার দিন দিন সমৃদ্ধ হওয়ার কথা ছিল, তা আজ এমন এক পরিস্থিতিতে এসে ঠেকেছে—এই ভেবে তিনি রাতের পর রাত ঘুমাতে পারছেন না।

"চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেসের বর্তমান গবেষণা কেমন চলছে? সাংহাই এবং সিচুয়ানের সঙ্গে কি যোগাযোগ স্থাপন করা সম্ভব হয়েছে?" কথা বলতে বলতে হঠাৎ করেই জোরালোভাবে কয়েকবার কেশে উঠলেন ওয়াং লাও।

তাঁর পাশে বসা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্রুত হাত বাড়িয়ে ওয়াং লাওয়ের পিঠে আলতো করে চাপড়াতে লাগলেন যাতে তাঁর শ্বাস নিতে সুবিধা হয়। "ওয়াং লাও! আপনার বরং গিয়ে একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত। শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ করে তারপর এসে আবার দেশের নেতৃত্ব দেবেন। আপনি যদি অসুস্থ হয়ে পড়েন, তবে এই দেশটির কী হবে?"

ওয়াং লাও ম্লান হেসে হাত নাড়লেন। "কোনো সমস্যা নেই, আমার শারীরিক অবস্থা আমি নিজেই জানি। এখন যতদিন নড়াচড়া করতে পারছি, আপনাদের জন্য পরিস্থিতি স্থিতিশীল করে যাওয়াই আমার প্রধান দায়িত্ব। আপনাদের কাঁধে এমন একটা বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি চাপিয়ে দিয়ে আমি তো আর সব দায়িত্ব ফেলে চলে যেতে পারি না।"

উপস্থিত সবাই এই কথা শুনে গভীর শোকে ম্রিয়মান হয়ে পড়লেন। ওয়াং লাও হুয়াশিয়ার জন্য তাঁর সারা জীবন উৎসর্গ করেছেন। তাঁকে নিয়ে বলা চলে, তিনি জীবনের শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত দেশসেবায় আত্মনিয়োগ করেছেন।

ঠিক যখন হুয়াশিয়া উন্নতির পথে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখনই এমন এক মারাত্মক আঘাত নেমে এল যে সবাই বুকে হাত দিয়ে আফসোস করতে লাগলেন এবং ভাগ্যের নিষ্ঠুর পরিহাসের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"আমি যেন কী বলছিলাম? ও হ্যাঁ, চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেসের কথা বলছিলাম, তাই না?" ওয়াং লাও তাঁর কর্কশ কণ্ঠে ধীরে ধীরে বললেন।

অন্য এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি শান্ত কণ্ঠে বললেন, "ওয়াং লাও, চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেস ইতিমধ্যে সাংহাই, সিচুয়ান, শ্যানিয়াং এবং অন্যান্য অঞ্চলের প্রধান শহরগুলোর সঙ্গে পুনরায় যোগাযোগ স্থাপন করেছে। তবে সব অঞ্চলের পরিস্থিতিই বেশ শোচনীয়।"

ওয়াং লাও আধবোজা চোখে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন সমগ্র হুয়াশিয়ায় আর কতজন জীবিত মানুষ বেঁচে আছে? বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষ কি এখন শহরগুলো পুনরুদ্ধার করতে পেরেছে?"

"ওয়াং লাও, যেসব বড় শহরের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা সম্ভব হয়েছে, সেখানিসমূহের জীবিত মানুষের সংখ্যা গণনা করা হয়েছে। তবে অন্যান্য দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারির শহরগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ না থাকায় হিসাব করা সম্ভব হয়নি। বর্তমান পুরো হুয়াশিয়ায় মাত্র আট কোটির মতো মানুষ বেঁচে আছে।"

এই কথা শুনে ওয়াং লাও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে নিলেন। তাঁর বয়স্ক মুখমণ্ডলে গভীর বেদনার ছাপ ফুটে উঠল। পুরো হুয়াশিয়ায় যেখানে প্রায় ষোলো কোটি মানুষ ছিল, আজ সেখানে কেবল এই কজনই অবশিষ্ট রয়েছে—দশ ভাগের এক ভাগও বাঁচেনি! পূর্বের সেই সমৃদ্ধি ফিরিয়ে আনতে কত বছর যে শান্তি ও পুনর্গঠনের প্রয়োজন হবে!

ওয়াং লাও আবার বললেন, "চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেসকে বলুন, তারা যেন জম্বির স্ফটিক বা ক্রিস্টাল কোর সংক্রান্ত প্রযুক্তি যোগাযোগ স্থাপনযোগ্য প্রতিটি বেস সিটিতে পাঠিয়ে দেয়। পাশাপাশি জম্বি সম্পর্কে আমরা যা যা তথ্য সংগ্রহ করেছি, তাও যেন তাদের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।"

তখনই এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি উদ্বিগ্ন চেহারায় বলে উঠলেন, "ওয়াং লাও, এটা করা যাবে না! বর্তমানে বিভিন্ন অঞ্চলের ওপর আমাদের নিয়ন্ত্রণ প্রায় শূন্যের কোঠায়। যদি আমরা এমনটা করি, তবে ভবিষ্যতে এর মারাত্মক পরিণতি ভোগ করতে হতে পারে!"

পাশের আরও কয়েকজন ব্যক্তিও তাঁর সঙ্গে সুর মিলিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছেন, ওয়াং লাও, এমন করা মানে ঘরে সাপ পুষে রাখার সমান!"

"পটাং!"

ওয়াং লাওয়ের শুকনো গাছের ছালের মতো কুঁচকে যাওয়া হাতটি টেবিলের ওপর সজোরে আঘাত হানল, যার ফলে সবাই সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলেন।

"বাজে কথা! এখন সারা দেশের মানুষ গভীর সংকটে দিন কাটাচ্ছে। আপনারা ভাবছেন না কীভাবে সাধারণ মানুষ এই বিপর্যয় থেকে বেঁচে থাকতে পারে, উল্টো আপনারা এসব স্বার্থপরের মতো ভাবছেন! আপনারা আমাকে সত্যিই খুব হতাশ করেছেন। এভাবে আপনাদের হাতে দেশটাকে কীভাবে নিরাপদ মনে করে সঁপে দেবো আমি?!"

"ওয়াং লাও, আমরা আমাদের ভুল বুঝতে পেরেছি। আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি অবশ্যই চাইনিজ একাডেমি অফ সায়েন্সেসকে নির্দেশ দেব যাতে আপনার বলা প্রতিটি তথ্য একটিও বাদ না দিয়ে সমস্ত বেস সিটিতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়!"

ওয়াং লাওয়ের মুখভাব কিছুটা নরম হলো। তিনি তখন হিতোপদেশের সুরে বললেন, "শুনুন, আপনাদের মনে রাখতে হবে যে এই মুহূর্তে শুধু নিজেদের ক্ষুদ্র স্বার্থের কথা ভাবলে চলবে না। কীভাবে দ্রুত এই সংকট দূর করা যায়, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়!"

"এই বিষয়ে আপনারা ঝিহুই ও চিয়ানট্যুর দিকে তাকান। ওদের বয়স কতই বা হয়েছে? অথচ তারা বেইজিংয়ের জন্য যা করেছে, তা হয়তো আপনাদের সবার অবদানের চেয়েও বেশি!"

ওয়াং লাও যাঁদের ঝিহুই ও চিয়ানট্যুর বলে উল্লেখ করেছেন, তাঁরা হলেন ঠিক কোণায় বসা সেই দুই তরুণ। একজনের পরনে স্যুট এবং অন্যজনের গায়ে সামরিক পোশাক। দুজনেই দেখতে কুড়ি বছরের কাছাকাছি বয়সের যুবক।

"ঝিহুই, এই কদিন তুমি খুব ভালো কাজ করেছ। নির্বাচিত বা সুপার পাওয়ার সম্পন্ন মানুষদের দিকটা পুরোপুরি তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম। আমাদের এই বুড়োদের পক্ষে তো আর নির্বাচিত হওয়া সম্ভব নয়।"

কথা বলতে বলতে ওয়াং লাও গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সময় সত্যিই এই পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর জিনিস। আপনি যতই উচ্চপদস্থ হোন না কেন কিংবা আপনার যতই ধনসম্পদ থাকুক না কেন, সময়ের ক্ষয় থেকে কেউ রেহাই পাবে না।

চেন ঝিহুই হলেন সেই সামরিক পোশাক পরা তরুণ। তাঁর স্পষ্ট ও দৃঢ় মুখের গড়নে আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। চওড়া ভুরু ও উজ্জ্বল চোখ, তার ওপর মানানসই সামরিক পোশাক—প্রথম দেখাতেই যে কারো মনে হবে মানুষটির মধ্যে সততা ও ন্যায়পরায়ণতা ভরপুর।

"দয়া করে নিশ্চিত থাকুন ওয়াং লাও, আমি বেইজিংয়ের নির্বাচিত ব্যক্তিদের দেশের শক্তিশালী তরবারিতে পরিণত করব। দেশ রক্ষা করার জন্য প্রয়োজনে আমি সর্বস্ব পণ করতে প্রস্তুত!" চেন ঝিহুই দাঁড়িয়ে পড়ে ওয়াং লাওকে লক্ষ্য করে অত্যন্ত মার্জিত ও সুন্দরভাবে সামরিক কায়দায় স্যালুট করলেন।

ওয়াং লাও হেসে বললেন, "ইয়াওলি, তুমি সত্যিই সৌভাগ্যবান যে তোমার এমন একটি ছেলে হয়েছে। ঝিহুইয়ের মতো সন্তান থাকতে ঝেন পরিবার আগামী শত বছর ধরে নিরাপদ থাকবে!"

উপস্থিত সবাই এই কথা শুনে ভেতরে ভেতরে চমকে উঠলেন। ওয়াং লাওয়ের এই কথার পেছনে গভীর অর্থ রয়েছে। এত মানুষের সামনে এভাবে বলার পর, ভবিষ্যতে কেউ যদি চেন পরিবারে হাত দেওয়ার কথা ভাবে, তবে তা অত্যন্ত কঠিন হবে।

চেন ইয়াওলি হলেন হুয়াশিয়ার প্রতিষ্ঠাতা প্রবীণ চেন জিয়ার পুত্র এবং বর্তমান হুয়াশিয়া সামরিক বাহিনীর শীর্ষস্থানীয় এক ব্যক্তিত্ব। নিজের পুত্র যখন সুন লাওয়ের (ওয়াং লাও) স্বীকৃতি পেলেন, তখন ইয়াওলির চোখে আনন্দের ঝিলিক আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"আচ্ছা, আমার নামে সমস্ত জনবসতি অঞ্চল বা গ্যাদারিংগুলোতে নির্দেশ জারি করো, যাতে তারা নিজেদের প্রদেশের মধ্যে সাধ্যমতো জীবিত মানুষদের একত্রিত করে। এছাড়া, দেশের ঐক্য বিনষ্ট করার সাহস দেখায় এমন যেকোনো অপরাধীকে কঠোরহ হাতে দমন করা হবে!"

সুন লাওয়ের ঝাপসা চোখ থেকে যেন একঝলক তীক্ষ্ণ আলো ঠিকরে বের হলো। তাঁর এই প্রভাবশালী ও কঠোর রূপ উপস্থিত সবাইকে হতবাক করে দিল। সুন লাওকে দেখে যতই দুর্বল বা বৃদ্ধ মনে হোক না কেন, তিনি প্রায় ত্রিশ বছর ধরে হুয়াশিয়া শাসন করা এক প্রবীণ ব্যক্তিত্ব, তাঁর কৌশল বা বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে কেউ তুলনা করতে পারে না।

"এখন অস্থির ও পরিবর্তনের সময়। এই বিপর্যয় থেকে দ্রুত পার পেতে হলে আমাদের কিছু কঠোর ব্যবস্থা নিতেই হবে। আমাদের দেশের সেই প্রতিষ্ঠাতা মহান নেতা একবার বলেছিলেন, বন্ধুরা এলে তাদের জন্য সুস্বাদু ওয়াইন রয়েছে, আর শত্রুরা এলে রয়েছে শিকার করার বন্দুক।"

"কিন্তু যারা দেশকে ধ্বংস করতে চায় বা দেশের ঐক্য ভেঙে টুকরো টুকরো করতে চায়, তারা প্রত্যেকেই শত্রু। আপনাদের মনে রাখতে হবে, হুয়াশিয়ার এই মাটিতে একমাত্র আমাদের প্রজাতন্ত্রই সর্বেসর্বা!"

কথা শেষ করে সুন লাও আবার কাশতে শুরু করলেন। তখন আর তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি পাহাড় কাঁপানো কোনো ব্যক্তিত্ব; বরং তাঁকে এক সাধারণ, জীর্ণশীর্ণ ও দুর্বল বৃদ্ধ বলেই মনে হচ্ছিল।