দ্বাদশ অধ্যায়: ভূতের মতো বিড়াল (শেষাংশ)
“মিঁয়াও!” ভূতছায়া বিড়ালটি একবার লম্বা হয়ে উঠল, তারপর আস্তে আস্তে গাড়ি থেকে নেমে আসে এবং নজর রাখে ঝাও মুবাইয়ের দিকে। হঠাৎ সে এক ঝলক ছায়ার মত দৌড়ে ঝাও মুবাইয়ের দিকে ছুটে এল!
“স্যার, সাবধান!” এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ফিলি আচমকা ঝাও মুবাইকে একপাশে ঠেলে দিল, তার বুকের সামনে উজ্জ্বল সোনালী এক ঢাল জ্বলে উঠল।
“ধাঁই!”
ফিলি বুঝে ওঠার আগেই ভূতছায়া বিড়ালটির আঘাতে অনেক দূরে ছিটকে গেল। ভাবা যায়, তার ভারী বর্মসহ দুইশো পাউন্ডেরও বেশি ওজন থাকা সত্ত্বেও, মাত্র কয়েক কেজি ওজনের ছোট্ট বিড়ালটি তাকে উড়িয়ে দিল!
“মিঁয়াও~” ফিলিকে এক থাবায় ছিটকে দেবার পর ভূতছায়া বিড়ালটি নরম পায়ে আবার ধীরে ধীরে ঝাও মুবাইয়ের দিকে এগিয়ে এল, যেন সে কিছুই করেনি, এমন ভাব।
“সবাই সাবধান, কেউ কোনো অপ্রয়োজনীয় নড়াচড়া করোনা! বিশেষ করে কারও মধ্যে শত্রুতার কোনো প্রকাশ যাতে না হয়।” ঝাও মুবাই হাতে দৃঢ়ভাবে ভাঙা তলোয়ারটি ধরে রেখে চোখ রাখল ভূতছায়া বিড়ালের দিকে এবং গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
ভূতছায়া বিড়াল এই জাতীয় পরিবর্তিত প্রাণীদের মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান, তারা নক্ষত্র-শ্রেণির সব প্রাণীর মধ্যে সর্বোচ্চ। বলা যায়, তাদের বুদ্ধি আট-নয় বছরের শিশুর সমান।
“মিঁয়াও~”
ভূতছায়া বিড়ালটি ইতিমধ্যে ঝাও মুবাইয়ের পায়ের কাছে এসে গেছে। তার নরম থাবা দিয়ে আলতোভাবে ঝাও মুবাইয়ের পায়ে আঁচড়ে দিল।
“উঃ!”
ভূতছায়া বিড়ালের থাবার ধার কেমন, ঝাও মুবাই ভালো করেই জানে। স্কুলের হলঘরে তখনও কতগুলো মুণ্ডহীন জম্বি ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে!
ভূতছায়া বিড়ালটির বন্য চাহনি ঝাও মুবাইয়ের চোখে চোখ রাখল। কেন জানি না, ঝাও মুবাই তার চোখে অদ্ভুত এক আত্মীয়তা খুঁজে পেল।
ঝাও মুবাই কিছু বোঝার আগেই বিড়ালটি হালকা লাফে তার কাঁধে উঠে বসে, নিজে থেকে গোলাপি ছোট্ট জিভ বের করে থাবা চাটতে লাগল।
এ দৃশ্য দেখে ঝাও মুবাই বেশ কিছুক্ষণ নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল। কাঁধের উপর বসে থাকা বিড়ালটিকে নিরীক্ষা করতে করতে সে ধীরে ধীরে হাত বাড়াল, লম্বা আঙুলগুলো ধীরে এগিয়ে গেল।
ভূতছায়া বিড়ালটি হঠাৎ মাথা কাত করে ঝাও মুবাইয়ের দিকে তাকাল। তার আঙুল, যা বিড়ালের থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে ছিল, হঠাৎই মাঝপথে স্থির হয়ে গেল।
“মিঁয়াও~”
ঝাও মুবাই বিস্ময়ে দেখল, ভূতছায়া বিড়ালটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ছোট্ট মাথা এগিয়ে তার হাতে ঘষে দিল!
পূর্বজন্মে ঝাও মুবাই ভূতছায়া বিড়াল পালনে অনেকের গল্প শুনেছে, কারণ এদের মতো সুন্দর ও শক্তিশালী প্রাণী খুবই বিরল। কিন্তু এমন যে কোনো ভূতছায়া বিড়াল নিজে থেকে মানুষের কাছে আসে, তা সে জীবনে শোনেনি।
এতক্ষণে বিড়ালটির এমন বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণে ঝাও মুবাই কিছুটা নির্ভার হলো। সে হাত বাড়িয়ে বিড়ালের গায়ে আস্তে আস্তে হাত বুলিয়ে দিল, তারপর নিচের থুতনিতে চুলকিয়ে দিল। আরাম পেয়ে বিড়ালটি গরগর আওয়াজ তুলল।
“তোমার নাম তাহলে ছোটো কালো রাখি কেমন?” হাসিমুখে বলল ঝাও মুবাই। মহাপ্রলয়ের শুরুতেই এমন একটি ভূতছায়া বিড়াল নিজের করায়ত্ত করতে পেরে সে আনন্দে আত্মহারা।
“মিঁয়াও~” বিড়ালটি কথা বলতে না পারলেও তার বুদ্ধি কম নয়। সে হালকা ডাকে রাজি হয়ে গেল!
“ঠিক আছে সবাই, সময় নষ্ট করো না, চল আমরা এগিয়ে যাই!” ফিলি ও অন্যদের এগিয়ে আসার সংকেত দিল ঝাও মুবাই। তারপর সবাইকে নিয়ে আবারও সামনের দিকে পা বাড়াল।
রাস্তা দ্রুত পার হতেই ঝাও মুবাই দেখতে পেল তার নিজস্ব অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিং। মনে মনে খুশি হলেও, অজানা আশঙ্কায় বুক কাঁপল।
“চলো, আর একটু দ্রুত চলি!”
ওদিকে, বিল্ডিংয়ের সিঁড়িঘরে, টাকমাথা দস্যু ইতিমধ্যে পুরো বিল্ডিংয়ের সব ঘর খুঁজে দেখেছে, শুধু ছেন জিয়েনজিয়া ও ঝাও ইউইউ’র ঘর ছাড়া। ছাদঘরের গুদামে বিল্ডিংয়ের কয়েকজন আতঙ্কিত বাসিন্দা একসঙ্গে বসে আছে।
“সব পুরুষদের আটকাও, আর মেয়েদের মধ্যে যাদের আমি পছন্দ করেছি তাদের ছাড়া বাকিদের তোমরা ইচ্ছেমতো সামলাও।” টাকমাথা দস্যু নাটকীয় ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
“হে হে হে!” সাঙ্গোপাঙ্গরা অশ্লীল হাসিতে ফেটে পড়ল। সবচেয়ে সুন্দরীদের বড় সাহেব বেছে নিয়েছে, তবে বাকি মেয়েরাও তাদের জন্য যথেষ্ট।
“বড় সাহেব, নিচে কিন্তু একটা সুন্দরী আছে, বলুন তো কবে ওকে নিয়ে মজা করব?” হলুদচুলের বদমাশ ছেন জিয়েনজিয়ার কথা ভুলতেই পারে না। তার তকতকে কোমল উরু দু’চোখের সামনে ভাসতেই সে উত্তেজিত হয়ে পড়ে।
টাকমাথা দস্যু উচ্চস্বরে হাসল, কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, “তোর মতলব আমি বুঝি না? চালাকি করিস না। চিন্তা করিস না, আমি যখন মজা শেষ করব, তখন তোকে দিয়ে দেব ও মেয়েটা।”
এটা বলে সে উঠে দাঁড়াল এবং কয়েকজনকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল।
“তোমরা কয়েকজন এই লোকগুলোকে পাহারা দাও, যেন শান্ত থাকে। বাকিরা আমার সঙ্গে নিচে চলো। আমি বিশ্বাস করি না, এত লোক মিলে একটা মেয়েকে কাবু করতে পারব না!”
“ঠিক আছে, বড় সাহেব!” সবাই হাসতে হাসতে অস্ত্র নিয়ে টাকমাথার পেছনে পেছনে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল।
তৃতীয় তলার সিঁড়ির মুখে এসে টাকমাথা দস্যু কিছু না বলে সোজা লাথি মারল নিরাপত্তা দরজায়।
“ধাঁই!”
“ভেতরের ছোট্ট মেয়েটি, চটপট বেরিয়ে আয়! নিজে থেকে দরজা খুললে ভালো, না হলে আমি দরজা ভেঙে ঢুকব, তখন কিন্তু তোর কপালে ভয়ানক শাস্তি আছে!”
“দিদি, আমি ভয় পাচ্ছি~” ঘরের ভিতরে ঝাও ইউইউ অনেক আগেই জেগে উঠেছে, ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে ছেন জিয়েনজিয়ার বুকে আশ্রয় নিয়েছে।
“ভয় পাস না ইউইউ, এই খারাপ লোকগুলো এখানে ঢুকতে পারবে না।” ছেন জিয়েনজিয়া মুখে সাহস দিলেও চোখের কোণে উদ্বেগ লুকাতে পারছিল না। জরুরি নম্বর বহুবার চেষ্টা করেও পাওয়া যায়নি, সবসময় ব্যস্ত।
সারাবাড়িতে ছেন জিয়েনজিয়ার চেনা কোনো মানুষ নেই, কোথাও সাহায্য চাওয়ার উপায় নেই।
“ভাঙো! সবাই মিলে ভেঙে ফেলো!” টাকমাথা দস্যু উচ্চস্বরে আদেশ দিতেই তার শক্তিশালী সাঙ্গোপাঙ্গরা দলে দলে ছুটে এল।
“ধাঁই!”
“ধাঁই!”
এবার টাকমাথা দস্যু পুরো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, অন্য ঘর থেকে দু’টি বড় হাতুড়ি নিয়ে এসেছে, সেগুলো দিয়েই দরজা ভাঙার কাজে লেগে গেল!