তিরিপঞ্চাশতম অধ্যায় ভূতশিয়াল! ভূতশিয়াল!
তিন দিন পর, চাংবাই সমবেতকেন্দ্র
শেষবার ছোট শহরটি মুক্ত করার পর তিন দিন কেটে গেছে। এই তিন দিনে অসংখ্য জীবিত মানুষ অবিরাম দুই জায়গার মাঝে যাতায়াত করেছে। আজ অবধি শহরের এমন কোনো সম্পদ অবশিষ্ট নেই, যা নিয়ে যাওয়া যায়—সব কিছুই সমবেতকেন্দ্রে এনে রাখা হয়েছে, একটি সুতোও বাকি নেই। এই কারণে ঝাও মুবাইও বিশেষভাবে ভালো মুনাফা করেছে।
“ডাইলিয়ানা, লি মিয়াও আর ওয়াং ল্যাংকে ডেকে দাও।” ঝাও মুবাই আধো শোয়া হয়ে সোফায় বসে হাতে থাকা জম্বি স্ফটিকনাভি নিয়ে খেলতে খেলতে নরম স্বরে বলল।
“ঠিক আছে, প্রভু, আমি এখনই তাদের খবর দিচ্ছি।” ডাইলিয়ানা মাথা নত করে সসম্মানে ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
হাতে চকচকে জম্বি স্ফটিকনাভি ঘুরাতে ঘুরাতে ঝাও মুবাই মনে মনে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগে সে মনে করেছিল, এই স্ফটিকনাভি দিয়ে সে তার সিস্টেম থেকে ডাকা যোদ্ধাদের শক্তিশালী করতে পারবে।
কিন্তু স্পষ্টতই তার চিন্তা ছিল অলীক কল্পনা। একাধিকবার চেষ্টা করেও, উইলিয়াম ও ফিলিপ কেউই নির্বাচিত যোদ্ধায় রূপান্তরিত হতে পারেনি, বরং এতে করে দুইটি জম্বি স্ফটিকনাভিও হারিয়ে গেছে।
এগুলো কিন্তু এখন পর্যন্ত ঝাও মুবাইয়ের হাতে থাকা স্ফটিকনাভির অর্ধেক। এখন তার কাছে শুধু একটি দেহরানীর স্ফটিক এবং একটি হত্যাকারীর স্ফটিক অবশিষ্ট।
“প্রভু!” লি মিয়াও একদম নির্লিপ্ত মুখে ঝাও মুবাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। যদি বলা হয় ঝাও মুবাই একজন সংযমী ও দূরত্ব বজায় রাখা মানুষ, তবে লি মিয়াও একেবারে অনাবৃত শীতল বরফপিণ্ড।
সে এমনকি ঝাও মুবাইয়ের সঙ্গেও একইরকম ঠাণ্ডা ভাব বজায় রাখে।
“তুমি বসো, ওয়াং ল্যাং এখনই আসবে।” ঝাও মুবাই নিজ হাতে লি মিয়াওয়ের জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিল। এই সাধারণ চা–কাপটিকে ছোট করে দেখা যাবে না; এখন তো মহাবিপর্যয়ের অর্ধমাস পেরিয়ে গেছে।
এখন বিদ্যুৎ ও পানি সরবরাহ বন্ধ, সমবেতকেন্দ্রে কেবল ডিজেলচালিত জেনারেটরের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ চলছে। এই এক কাপ চা বাইরে দিলে, সাধারণ মানুষের অর্ধ সপ্তাহের খাবারের বিনিময়ে পাওয়া যেত!
নির্বিকার মুখে চায়ের কাপ নিয়ে লি মিয়াও বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না—এক চুমুক করে চা উপভোগ করতে করতে সে এমনকি সোফায় হেলান দিয়ে চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝাও মুবাই হাসিমুখে লি মিয়াওয়ের দিকে তাকাল। এই ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ। পুরো সমবেতকেন্দ্রে, নিজের বোন আর চেন জেনজিয়ার বাদে, কে এমন নির্ভার থাকতে পারে তার সামনে? সম্ভবত শুধু লি মিয়াও-ই পারে।
মনে মনে লি মিয়াওয়ের প্রতি আরও প্রশংসা জন্মাল, তার দিকে দৃষ্টিও কোমল হয়ে উঠল।
অথচ, ঝাও মুবাই জানত না, লি মিয়াও ইচ্ছাকৃতভাবেই এমনটা করে। সে বুদ্ধিমান, জানে, তার বর্তমানে যা কিছু অর্জন—সবই ঝাও মুবাইয়ের দান।
ক্ষমতার দিক দিয়ে এখন সে চাংবাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু ভবিষ্যতে কী হবে কে জানে! তাই লি মিয়াও চায়, ঝাও মুবাই যেন তার সহায়তা ছাড়া চলতে না পারে, এবং সে যেন অন্যদের থেকে আলাদা এক বিশেষ মর্যাদা পায়।
এই পরিচয়টি হচ্ছে—একদিকে臣, অন্যদিকে বন্ধু। হ্যাঁ, মহাবিপর্যয়ের যুগে প্রতিটি সমবেতকেন্দ্র বৃষ্টির পর মাশরুমের মতো গজিয়ে উঠছে; যেন বিশৃঙ্খল যুগের সামন্তপ্রভুদের দ্বন্দ্ব! লি মিয়াও野心সম্পন্ন, না হলে সে বিদেশে পড়তে যেত না, কিংবা নিজস্ব স্বপ্ন গড়ত না।
আধা মাসের রূপান্তরের পর, লি মিয়াও অবশেষে বাস্তবতাকে মেনে নিয়েছে। এই সময় সে ঝাও মুবাইকে পর্যবেক্ষণ করেছে এবং স্বীকার করতেই হয়, ঝাও মুবাই রহস্যময় হলেও, তার সাহস ও দূরদৃষ্টি মানুষের চেয়ে অনেক গভীর।
তাই লি মিয়াও তার সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভবিষ্যতে ঝাও মুবাই কিছু করে দেখালে, তার মর্যাদাও সঙ্গে সঙ্গে বাড়বে।
“প্রভু, আপনি আমাকে ডাকলেন!” ওয়াং ল্যাং দরজায় তিনবার টোকা দিয়ে ধীরে ধীরে ঘরে ঢুকল।
“হ্যাঁ, বসো। আমি কিছু কথা বলব তোমাদের সঙ্গে!” ঝাও মুবাই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
“ঠিক আছে!” ওয়াং ল্যাং মুখে সম্মতিসূচক কথা বললেও, সে কি সত্যিই ঝাও মুবাইয়ের মতো স্বচ্ছন্দে বসতে পারে? সে তো বিনয়ের সঙ্গে সোফার এক কোণে, শুধু অর্ধেকটা বসে রইল; পাশে লি মিয়াওয়ের সঙ্গে তীব্র বৈপরিত্য গড়ে তুলল।
হাতে খেলা করা দুটি স্ফটিকনাভি আলাদাভাবে লি মিয়াও আর ওয়াং ল্যাংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে ঝাও মুবাই এক হাত চিবুকে রেখে সামনের দিকে ঝুঁকেই রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল,
“এই ক’দিন তোমরা আমার জন্য অনেক কাজ করেছ। এটা তোমাদের পুরস্কার! এটা গিলে ফেলো; তোমরা এমন উপকার পাবে, যা কল্পনাও করতে পারবে না!”
লি মিয়াও এক কথায় কোনো দ্বিধা না করে স্ফটিকনাভি মুখে পুরে দিল। সে গিলে ফেলল দেহরানীর স্ফটিক, যা কিছু ক্ষেত্রে ঝাও মুবাইয়ের ব্যবহৃত হত্যাকারীর স্ফটিক থেকেও অনেক বেশি শক্তিশালী।
লি মিয়াওয়ের দৃঢ়তার তুলনায়, ওয়াং ল্যাং কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর লি মিয়াও গিলে ফেলেছে দেখে সাহস করে সেও গিলল।
দুজনের প্রতিটি পদক্ষেপ ঝাও মুবাই খেয়াল করল। সে বুঝল, তার তুলনায় লি মিয়াওয়ের প্রতি তার আস্থা অনেক বেশি। এটাই হয়তো কারণ, চাংবাইয়ে লি মিয়াওয়ের ক্ষমতা ওয়াং ল্যাংয়ের চেয়েও বেশি।
“উঁ...”
স্ফটিক গেলার কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনে অস্বাভাবিকভাবে কাঁপতে লাগল। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
“ডাইলিয়ানা, এদের দুজনকে নিয়ে যাও। ওরা জেগে উঠলে যেন আমার সঙ্গে দেখা করে!” ঝাও মুবাই আবার চায়ে মনোযোগ দিল, বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই।
“ঠিক আছে, প্রভু!” ডাইলিয়ানা সম্মতিসূচক জবাব দিয়ে আরও কয়েক জনের সহায়তায় তাদের বাইরে নিয়ে গেল।
টেবিলের নিচ থেকে একটি মানচিত্র বের করে ঝাও মুবাই তাতে এলোমেলো আঁকতে শুরু করল। মানচিত্রে কিছু চিহ্ন দিতে দিতে সে নিঃশব্দে কথা বলল।
“পূর্ব, পশ্চিম, উত্তরের সঙ্গে দক্ষিণের চাংবাই—এখন তো চার দিকই সম্পূর্ণ!” হঠাৎ করেই পেন্সিলটা টেবিলে ছুঁড়ে দিল। মানচিত্রে চিহ্নিত স্থানগুলো ঐ খোঁড়ার দেওয়া তিনটি সমবেতকেন্দ্রের অবস্থান।
ঝাও মুবাই কখনও তার野心গোপন করেনি। চাংবাই দখল করে অন্য সমবেতকেন্দ্রগুলো গ্রাস করে চাংবাইয়ে একমাত্র কেন্দ্রীয় শহর গড়া, এটিই এখন তার লক্ষ্য। অবশ্যই, এ কেবল প্রথম পদক্ষেপ!
ঝাও মুবাইয়ের দৃষ্টি এখানেই সীমাবদ্ধ নয়—সারা বিশ্বে মানবজাতির জন্য একখণ্ড নিস্কলুষ ভূমি গড়ে তোলাই তার মহত্তম স্বপ্ন।
“প্রভু!” হঠাৎ লি মিয়াওয়ের ঠাণ্ডা, গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ঝাও মুবাই মাথা তুলে দেখল, সে কোনো শব্দ না করেই ঘরে প্রবেশ করেছে!
“দেখছি তুমি সফলভাবে নির্বাচিত যোদ্ধায় পরিণত হয়েছ! এবার বুঝেছ তো, কেন আগে বলেছিলাম, ভবিষ্যতে তুমি নিজেই বুঝবে?” ঝাও মুবাই শরীরের পেশি স্বতঃস্ফূর্তভাবে টানটান করে আবার এক মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে গেল।
বাহ, সত্যিই উপযুক্ত নাম—প্রেতশেয়াল লি মিয়াও। সদ্য জাগ্রত হয়েই এমন নিখুঁতভাবে নিজের উপস্থিতি আড়াল করতে পারছ?
“হ্যাঁ, বেশ ভালো লাগছে!” চিরকালীন বরফের মতো মুখে এবার লি মিয়াওয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল—তাকে মনে হচ্ছে সে বেশ খুশি।
“চল, আমাকে দেখাও, নির্বাচিত যোদ্ধা হয়ে তুমি কেমন ক্ষমতা পেয়েছ!” ঝাও মুবাই দুই হাত চিবুকে রেখে কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে তাকাল। পূর্বজন্মে, লি মিয়াওয়ের具现化ক্ষমতার কথা কেউ জানত না, শুধু ছিল প্রেতশেয়াল নাম।
এবার নিজেই দেখার সুযোগ এসেছে, কৌতূহল তো থাকবেই!
“ছায়া।”
লি মিয়াও শুধু দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে নিঃসরিত শক্তি রহস্যময় হয়ে উঠল। লি মিয়াওয়ের নিজের ছায়া মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়িয়ে গেল!
ঝাও মুবাই বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে বলল, “আহা, ছায়ার具现化ক্ষমতা! সত্যিই উপযুক্ত নাম প্রেতশেয়াল!”
(চলবে)
পুনশ্চ: কৃতজ্ঞতা কিশিং ইন্টারস্টেলার ভাইয়ের অনুদানের জন্য!