অধ্যায় ১৫৫: জিন হংইউ! মৃত্যু!
ঝাও মুবাই কৌতুকভরা দৃষ্টিতে জিন হংয়ু-র দিকে তাকালেন। এই বোকা ছেলেটি সম্ভবত এখনও বুঝতে পারেনি সে ঠিক কী ধরনের পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে।
অনায়াসে উঠে দাঁড়িয়ে ঝাও মুবাই এক হাতে শূন্যতা খামচে ধরলেন, আর অমনি তাঁর হাতে আবির্ভূত হলো ঝলমলে এক নক্ষত্র-অসি। একটু আগে যিনি অত্যন্ত ভদ্র ও মার্জিত ছিলেন, তিনি এক পলকেই বদলে গেলেন এবং একটুও লুকোচুরি না করে প্রকাশ করলেন তাঁর নগ্ন ও নির্মম হত্যার ইচ্ছা!
মুনলাইট গ্রেডের ঝাও মুবাইয়ের ভেতর যে প্রবল পরাক্রম ছিল, তা কি জিন হংয়ুদের মতো এইমাত্র স্টার গ্রেডে উন্নীত হওয়া ব্যক্তিদের সঙ্গে তুলনীয়? ঝাও মুবাই যেই মুহূর্তে নিজের সেই প্রভাব উন্মুক্ত করলেন, জিন হংয়ু সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসে বিড়বিড় করতে লাগলেন।
‘তুমি! তুমি আসলে একজনুন মুনলাইট গ্রেডের নির্বাচিত! এ কেমন করে সম্ভব, এটা মোটেও সম্ভব নয়!’
জিন হংয়ুর এই অবিশ্বাসের পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল। পুরো শিংয়াংজুড়ে কেবল জিন হান-ই ছিলেন একমাত্র মুনলাইট গ্রেডের নির্বাচিত। মুনলাইট গ্রেডে উন্নীত হওয়ার জন্য দুটি শর্ত পূরণ করা আবশ্যক।
প্রথমত, নিজের স্টার গ্রেডের শক্তিকে চরমে পৌঁছাতে হবে; এবং দ্বিতীয়ত, একটি স্টার গ্রেডের চরমে পৌঁছানো অথবা মুনলাইট গ্রেডের কোনো জম্বি কিংবা মিউটেটেড পশুর ক্রিস্টাল কোর প্রয়োজন।
বর্তমান পরিস্থিতিতে এই দুটি শর্তের প্রতিটিই অন্যটির চেয়ে বেশি কঠিন। এমনকি জিন হানকেও মুনলাইট গ্রেডে পৌঁছানোর জন্য বেশ চড়া মূল্য চুকাতে হয়েছিল।
‘কেন সম্ভব হবে না? একটু ভেবে দেখি, তোমাদের শিংয়াং মিলিটারি অঞ্চলের জিন হানও তো এতক্ষণে নিশ্চয়ই মুনলাইট গ্রেডে প্রবেশ করেছে, তাই না?’ ঝাও মুবাই মৃদু হেসে বললেন।
কথা বলতে বলতে তিনি জিন হংয়ু ও অন্যদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন। তাঁর হাতের নক্ষত্র-অসি আলোয় প্রতিফলিত হয়ে এক মোহনীয় নীলচে-বেগুনি আভায় চারপাশ আলোকিত করে তুলল।
জিন হংয়ু মনে মনে দারুণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ঝাও মুবাই তাঁদের শিংয়াংয়ে যোগ দেওয়া তো দূরে থাক, উল্টো তাঁদের ওপরই হাত তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এটি তো তাঁর অনুমানের সম্পূর্ণ বিপরীত!
‘বলে রাখছি, আমি শিংয়াং মিলিটারি অঞ্চলের কমান্ডার জিন হানের ছেলে! তুমি যদি আমার গায়ে হাত তোলো, আমার বাবা তোমাকে রেহাই দেবেন না!’
জিন হংয়ু বাধ্য হয়ে নিজের বাবাকে টেনে আনলেন, এই আশায় যে এতে ঝাও মুবাই কিছুটা ভয় পাবেন। কিন্তু তিনি বুঝতেই পারলেন না যে এটিই তাঁর নিশ্চিত মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়াল।
‘তোমাকে ছেড়ে দেব, আর তারপর তুমি লোকবল নিয়ে এসে আমাকে আক্রমণ করবে?’ জিন হংয়ুর কথায় ঝাও মুবাইয়ের হাসি পেয়ে গেল।
ঝাও মুবাই ক্রমান্বয়ে জিন হংয়ু এবং অন্যদের আরও কাছাকাছি চলে এলেন। পরিস্থিতি যখন এমন দাঁড়াল যে পিছু হটার আর কোনো উপায় নেই, তখন জিন হংয়ু দাঁতে দাঁত চেপে তাঁর সঙ্গের কয়েকজন সৈন্যকে আদেশ দিলেন—
‘চলো, আমাকে রক্ষা করে বেরিয়ে চলো!’
‘বেরিয়ে যেতে চাও, তা কি সম্ভব?’ ঝাও মুবাই আনমনে বিড়বিড় করলেন। তাঁর হাতের তিন ফুট দীর্ঘ নক্ষত্র-অসি বাতাসে একটি হালকা বেগুনি রেখা টেনে দিল!
‘পাচ!—’
জিন হংয়ুর ঠিক পাশেই থাকা এক সৈন্য নিজের গলা চেপে ধরে ধীরেসয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। একটু আগে সে কেবল নিজের চোখের সামনে বেগুনি আলোর একটি ঝলক দেখতে পেয়েছিল, আর তারপরেই সব শেষ!
‘কমান্ডার, আপনি আগে যান! আমি এই লোকটাকে আটকে রাখছি!’ কালো মুখের সেই সৈন্যটি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে তারা প্রতিপক্ষ নয়, তবুও সে সামনে এসে দাঁড়াল। সে ভালো করেই জানত, জিন হংয়ু যদি মারা যান, তবে সে নিজে পালিয়ে গেলেও জিন হানের প্রতিহিংসাপরায়ণ স্বভাবের কারণে তাকে ধরে নিয়ে গিয়েও মৃত্যু নিশ্চিত করতে হবে।
এর চেয়ে বরং এখন জীবন বাজি রেখে জিন হংয়ুকে রক্ষা করা ভালো, অন্তত শিংয়াংয়ে থাকা তার পরিবার ভালো সুযোগ-সুবিধা পাবে।
‘অজ্ঞতাই ভীতিহীন করে তোলে!’ ঝাও মুবাইয়ের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি কালো মুখের সেই সৈন্যটির মনে তীব্র জ্বালার সৃষ্টি করল!
‘হাঃ!’
সৈন্যটির সারা শরীর জুড়ে ধূসর-সাদা রঙের এক ভয়ানক হাড়ের কাঁটা বেরিয়ে এল। সে কোনো এক দানবের মতো ঝাও মুবাইয়ের দিকে ছুটে গেল। এই মুহূর্তে সে তার রূপান্তরের ক্ষমতাকে একেবারে চরমে পৌঁছে দিয়েছিল।
‘হাড়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ? বেশ ভালো একটা রূপান্তর ক্ষমতা তো।’ এই অবস্থাতেও ঝাও মুবাইয়ের মধ্যে শত্রুকে প্রশংসা করার মতো ফুরসত ছিল।
剑 না থাকা তাঁর বাঁ হাতটি শূন্যতায় মুঠি পাকাল, আর অমনি একটি তারার গোলক বা স্টার প্রিজন কালো মুখের সৈন্যটিকে বন্দি করে ফেলল। সম্প্রতি ঝাও মুবাই নিজের রক্তের নতুন কয়েকটি ক্ষমতা আবিষ্কার করেছেন, এখন ঠিক এই লোকটির ওপরই সেটির পরীক্ষা চালানো যাক।
‘তারার দরজা! খোলো!’
স্টার প্রিজন-এর চারপাশের মহাশূন্য হঠাৎ করেই কাঁচের মতো ভেঙে চূর্ণবিূর্ণ হয়ে গেল। কালো শূন্যতার রেখাগুলো বাস্তব জগতের সঙ্গে এক অদ্ভুত বৈসাদৃশ্য তৈরি করল।
মহাকাশ ভেঙে পড়ার ঠিক সেই মুহূর্তে কালো মুখের সৈন্যটিকে সেই শূন্য মহাশূন্য নিজের ভেতর টেনে নিল। তাকে দেখে মনে হলো সে এমনভাবে মারা গেছে যে তার বাঁচার আর কোনো আশাই নেই!
‘ক্ষমতাটা মন্দ নয় বলেই মনে হচ্ছে,’ ঝাও মুবাই মাথা চুলকোলেন। তাঁর নিয়ন্ত্রণে সেই কালো শূন্য মহাশূন্য আবার চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঝাও মুবাইয়ের নিজের শরীরে রয়েছে স্টার ওয়ার্ল্ড স্পেস-টাইম ড্রাগনের রক্তধারা। এই স্টার ওয়ার্ল্ড স্পেস-টাইম ড্রাগনের শুধু যে তারার শক্তি রয়েছে তা নয়, বরং এর রয়েছে সময় ও মহাশূন্য নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা। আর সময় ও মহাশূন্য—এই দুটি শব্দই তো সময় এবং স্থানকে অন্তর্ভুক্ত করে।
এতদিন ঝাও মুবাই কেবল স্টার ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে নিজের আত্মিক সংযোগের ওপর নির্ভর করেই তারার শক্তি পরিচালনা করতেন, কিংবা রাফলি ব্যবহার করতেন টাইম স্যান্ডের মতো শক্তি।
কিন্তু এখন নিজের শক্তি বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে স্টার ওয়ার্ল্ড স্পেস-টাইম ড্রাগনের আরও বহু বৈশিষ্ট্য এবং শক্তি ঝাও মুবাইয়ের আয়ত্তে চলে এসেছে, যার মধ্যে স্টার গেট বা তারার দরজাও একটি।
নিজের চোখের সামনে নিজের অনুচরদের অত সহজে শেষ হয়ে যেতে দেখে জিন হংয়ুর প্রায় প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল! তাঁর এই দুজন অনুচরকে স্বয়ং জিন হান অত্যন্ত যত্ন করে বেছে নিয়েছিলেন।
যদিও ওই দুজন কেবল স্টার গ্রেডের ক্ষমতার অধিকারী ছিল, তবুও জিন হানের সামনেও তারা অন্তত এক-দুটি চাল লড়তে পারত। অথচ এখন তারা ঝাও মুবাইয়ের কাছে এত সহজে নিহত হলো?!
জিন হংয়ু পালাতে চাইলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর দুই পা যেন আর তাঁর কথা শুনছিল না। মাটিতে শক্তিহীনভাবে লুটিয়ে পড়ে জিন হংয়ু আতঙ্কিত দৃষ্টিতে নিজের দিকে এগিয়ে আসা ঝাও মুবাইয়ের পানে তাকিয়ে রইলেন।
‘আমাকে মেরো না। যদি আমাকে মারো, তুমি পস্তাবে। আমার বাবা তোমার এই চাংবাইকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেবেন!’ জিন হংয়ু তখনও ঝাও মুবাইয়ের মন গলানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
জিন হংয়ুর এই করুণ দশা দেখে ঝাও মুবাইয়ের মনে এক অদ্ভুত ভাবের উদয় হলো। অতীতের সেই জিন হংয়ু তো চীনের শীর্ষ দশের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিলেন! জল ও কুয়াশা নিয়ন্ত্রণের তাঁর ক্ষমতা ছিল তুলনাহীন।
এমনকি দ্বিতীয় জম্বি প্লাবিত হওয়ার সময়, তাঁর তৈরি দশ হাজার মিটারব্যাপী সাদা কুয়াশা এক লক্ষ জম্বিকে হত্যা করেছিল। সেই সময় তাঁকে বলা হতো হোয়াইট ফগ গড অব ওয়ার।
অথচ আজ তিনি আমার সামনে থরথর করে কেঁপে কেঁপে প্রাণভিক্ষা চাচ্ছেন?
এই মুহূর্তে ঝাও মুবাইয়ের চিন্তাভাবনা আবারও সামান্য বদলে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, অতীতের সেই উজ্জ্বল নক্ষত্রদের চেয়ে তিনি নিজে কোনো অংশে কম নন, বরং তাদের চেয়ে অনেক বেশি প্রতিভাবান ও শ্রেষ্ঠ।
‘জিন হংয়ু, তোমাকে ধন্যবাদ,’ ঝাও মুবাইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল।
‘অ্যাঁ? তোমার কি তবে মন গলল?’ জিন হংয়ুর মুখ আনন্দে একাকার হয়ে গেল। আসলেই তো, ঝাও মুবাই শেষ পর্যন্ত তাঁর বাবার প্রতিশোধের ভয়েই কুঁকড়ে গেছেন!
‘পাচ!—’
নক্ষত্র-অসি জিন হংয়ুর বুক ভেদ করে চলে গেল, আর তাঁর মুখ দিয়ে বুদবুদ করে গড়িয়ে পড়তে লাগল রক্তের ফেনা। ঠিক এই মুহূর্ত পর্যন্তও জিন হংয়ু বুঝতে পারেননি কেন ঝাও মুবাই হঠাৎ করে তাঁর ওপর আক্রমণ করলেন।
‘এখানকার জঞ্জাল পরিষ্কার করে ফেলো,’ ঝাও মুবাই হাত নাড়লেন। ডার্ক ডিপার্টমেন্টের যে সদস্যরা আগেই প্রস্তুত হয়ে অপেক্ষা করছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল। রাত আটটা বাজতে আর মাত্র কিছুক্ষণ বাকি। চেন জিয়ানজিয়া এবং ঝাও ইউইউ দুজনেই ফিরে আসছেন। ঝাও মুবাই একেবারেই চান না যে তারা এখানে কোনো কিছু টের পাক।
একটু ভেবেচিন্তে সোফায় বসে ঝাও মুবাইর মনে হলো, এই ব্যাপারটি এতটাও সহজ নয়। তাঁর চাংবাই এবং শিংয়াংয়ের দূরত্ব তো কম নয়, তাহলে জিন হংয়ু কেন হঠাৎ এখানে ছুটে এলেন? এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর রহস্য রয়েছে।
‘দেলিয়ানা, বন্ডকে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলো। আর যাওয়ার সময় আমার জন্য এক গ্লাস কমলার রস নিয়ে এসো,’ হাসিমুখে বললেন ঝাও মুবাই। তাঁর এই ভদ্র ও মার্জিত রূপ দেখে কে বলবে যে তিনি এইমাত্র মানুষ খুন করে এসেছেন?
পুনশ্চ: চেন জিয়ানজিয়া এবং ঝাও ইউইউর উপস্থিতি যথাসম্ভব কম রাখা হয়েছে।