পঞ্চম অধ্যায়: সঙ্কটের আবর্তে
“ওহ!” কয়েকজন ছাত্র একে অপরের দিকে তাকিয়ে নির্বাকভাবে দাঁড়িয়ে রইল, কাঁপতে কাঁপতে এমনকি বেঞ্চের পায়াও ঠিকমতো ধরে রাখতে পারছিল না, তাদের হাতে স্পষ্ট ছিল ভয়!
“হোঁ! হোঁ!”
সবচেয়ে কাছের চার-পাঁচটি জম্বি ইতোমধ্যে দৌড়ে এসে পড়ল, এমনিতেই সংকীর্ণ করিডোরটি একসঙ্গে এত জম্বি ঠেলে আসায় কার্যত অবরুদ্ধ হয়ে গেল!
একটি প্রবল লাথি দিয়ে সামনের নারীমূর্তির জম্বিটিকে ফেলে দিয়ে জাও মু বাই হাতে ধরা দমকলের কুঠারটি আবারও ঘুরিয়ে তুলল, একের পর এক কুঠারাঘাতে মুহূর্তেই জম্বিগুলোকে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
প্রচণ্ড অস্ত্রের আঘাতে মাংস ছিন্ন ও হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দে মাত্র আধ মিনিটের মধ্যেই সামনের তিনটি জম্বি জাও মু বাইয়ের হাতে গলে একদলা পচা মাংসে পরিণত হল!
“ডো! ডো!”
ধনুকের শব্দে জাও মু বাই কেবলই অনুভব করল দুই দিক থেকে বাতাস ছুটে গেল, দেখল বাকি দুটি জম্বির মাথায় একসঙ্গে দুটি তীর বিঁধে গেছে, এত জোরে যে জম্বিগুলো মাটিতে ছিটকে পড়ল!
“চমৎকার তীরন্দাজি!” জাও মু বাই ফিরে তাকিয়ে দেখে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, তবুও ডাই লিয়েনা আবার তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত।
জম্বিদের ওপর দিয়ে লাফিয়ে জাও মু বাই কোনো কিছু না ভেবেই সিঁড়ির দিকে ছুটে চলল, এখন সকল জম্বি এখানে এসে পড়েছে, আরও দেরি করলে হয়তো কেউই আর বেরোতে পারবে না!
ডাই লিয়েনা নিবিড়ভাবে তার পেছনে, একের পর এক তীর যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়ে গিয়ে যেকোনো বাধাদানকারী জম্বির মাথায় বিদ্ধ হচ্ছে!
“হোঁ! হোঁ!”
করিডোর জুড়ে জম্বিদের ঢল নেমেছে, পিছে থাকা দুই ছাত্র আতঙ্কে হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই জম্বিদের আক্রমণে মাটিতে পড়ে গেল!
“ফচৎ!”
ভয়ানক জম্বি তাদের একজনের গলা ছিঁড়ে ফেলল, রক্ত ছিটকে জম্বির মাথায় পড়ল, দৃশ্যটা আরও ভয়াল হয়ে উঠল!
“আহ! আহ! আহ!”
নিজ চোখের সামনে একজন সজীব মানুষকে এভাবে হত্যা হতে দেখে অবশেষে ছাত্রদের প্রাণপণ বাঁচার ইচ্ছা জাগল, তারা জাও মু বাইয়ের দিকেই দৌড় দিল, মুহূর্তে সিঁড়ির মুখে, যেখানে এতক্ষণ ভিড় ছিল, কেবল জম্বি আর মাটিতে পড়া দুই ছাত্র ছাড়া আর কেউই রইল না!
“বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও! কেউ যেয়ো না!” পড়ে যাওয়া ছাত্রটি কাতর মিনতির দৃষ্টিতে সবার পেছনে তাকাল, কিন্তু কেউ ফিরেও চাইল না, সে খুব দ্রুত জম্বিদের স্রোতে বিলীন হয়ে গেল!
গভীর পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, জাও মু বাই ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “তারা শেষমেশ এসে পড়ল?”
“হোঁ!”
সম্ভবত একটু আগে তাদেরই তাণ্ডবের শব্দে চারতলার সিঁড়ির মুখে আবারও জম্বি দেখা দিল!
“মর, মরো!”
জাও মু বাই কিছু করার আগেই ইয়াং তাই কাই দৌড়ে গিয়ে দু’কেজি ওজনের কঠিন টেবিলের পা দিয়ে সরাসরি জম্বির মাথায় বাড়ি দিল!
“কচ!”
হলুদ পোশাকের জম্বির গলা অস্বাভাবিকভাবে নব্বই ডিগ্রি কোণে বেঁকে গিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
“হুঁ! হুঁ!” ইয়াং তাই কাই রক্তচক্ষু, হাঁপাতে হাঁপাতে বুঝতে পারল না পাশের জম্বিটিও কাছে চলে এসেছে!
“জাও মু বাই, আমি তোমার চেয়ে কম নই!” সে পেছনে তাকিয়ে বলল।
জাও মু বাই হেসে কিছু না বলে কুঠারটা সোজা নামিয়ে আনল!
“তুমি!” ইয়াং তাই কাই বিস্ফারিত চোখে তাকাল, অবিশ্বাসে ভরা, তার মনে জাগল জাও মু বাই কি তবে তাকে খুন করতে যাচ্ছে!
“ফচৎ!”
জম্বির পচা রক্ত ছিটকে তার মুখে পড়ল, জম্বির গা থেকে নিঃসৃত দুর্গন্ধে সে প্রায় দমবন্ধ হয়ে পড়ল!
“পরের বার লড়াইয়ের সময় মনোযোগ হারাবে না, না হলে মরার আগে জানতেও পারবে না কীভাবে মরলে!” কুঠারটি জম্বির শরীর থেকে টেনে বের করে জাও মু বাই যেন অশুভ দেবতা হয়ে জম্বিদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“ওহ!”
ইয়াং তাই কাই বোকার মতো পড়ে থাকা জম্বির দিকে তাকিয়ে বুঝল, আসলে জাও মু বাই তাকে খুন করতে চায়নি, বরং সে-ই জীবন রক্ষা করেছে!
চোখে সাহসের আলো ফুটে উঠল, সে বেঞ্চের পা হাতে নিয়ে চিৎকার দিয়ে জম্বিদের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
মানবীয় আবেগই পৃথিবীর সবচেয়ে জটিল বিষয়, দুর্বল মানুষও সঠিক পরিবেশে সাহসী হয়ে উঠতে পারে!
ইয়াং তাই কাইয়ের চিৎকারে সবাই সাহস নিয়ে জম্বিদের দিকে ঝাঁপ দিল।
সিঁড়ির মুখ এমনিতেই ছোট, সব মিলিয়ে দশটা মতো জম্বি ছিল, ইয়াং তাই কাই ও অন্যদের যোগদানে মিনিটের মধ্যেই এলাকা পরিষ্কার হয়ে গেল!
এক লাথি মেরে সিঁড়ির মুখে জম্বিটিকে ছিটকে ফেলে জাও মু বাই কুঠার হাতে নিচের তলায় ছুটল, “সবাই একসঙ্গে থাকো, এক নিশ্বাসে বেরিয়ে আসতে হবে!”
তলা যত নামছে জম্বি তত বাড়ছে, কারণ প্রতিটি তলা থেকে আওয়াজ শুনে জম্বিরা ছুটে আসছে, দুই তলায় পৌছতেই সামনে-পেছনে জম্বিদের ঢল নেমে পথ আটকে গেল!
জাও মু বাইয়ের কুঠার ইতিমধ্যে জম্বির পচা রক্তে ভিজে পিচ্ছিল, ধারও কিছুটা ভোঁতা, আগে এক কুঠারেই জম্বি মরত, এখন দু’বার আঘাত করতে হচ্ছে!
“স্বামী, আমার তীর-বাণ প্রায় ফুরিয়ে এসেছে!” এত কঠিন পরিস্থিতিতেও ডাই লিয়েনা শান্ত, সে একদিকে জম্বিদের হত্যা করছে, অন্যদিকে জাও মু বাইকে সতর্ক করছে!
একটি গড়াগড়িয়ে সামনে জম্বির আক্রমণ এড়িয়ে জাও মু বাই তার পায়ের গাঁটে লাথি মেরে জম্বিটিকে ফেলে দিয়ে কুঠার দিয়ে মাথা চুরমার করল!
প্রচণ্ড আঘাতে জম্বির মাথায় বাটির মতো গর্ত তৈরি হল, ধূসর-সবুজ তরল ছিটকে পড়ল!
“আহ! আমাকে বাঁচাও!” পেছনের ছেলেরা আবারও ক্ষতিগ্রস্ত হল, একজন অসাবধানতাবশত জম্বির মুখোমুখি পড়ে গেল!
“আ কাই!” পাশে থাকা ছেলেটি চোখে রক্তিম শোক নিয়ে টেবিলের পা দিয়ে জম্বিটিকে পেটাতে থাকল, তবুও জম্বিটি ছাড়ল না!
“চলো, মরতে চাও নাকি!” অন্যরা ঝটপট টেনে নিয়ে গেল যাতে সে আরও জম্বির কবলে না পড়ে, সিঁড়ি বেয়ে আরও জম্বি ঝাঁপিয়ে পড়ল, পড়ে যাওয়া ছেলেটি জম্বিদের ভোজে পরিণত হল!
“আরও একটু, আমরা বেরিয়ে আসব!” জাও মু বাই কুঠার হাতে মাংস-ছেঁড়ার যন্ত্রের মতো লড়ছে, তার শরীর এখন অনেক শক্তিশালী, না হলে এতক্ষণে নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়ত!
“না!” পেছন থেকে হঠাৎ এক নারীর কর্কশ চিৎকারে জাও মু বাইয়ের শরীর ঠান্ডা হয়ে উঠল, মনে হল কোনো অশুভ শক্তি তাকে নজরবন্দি করেছে!
দুঃখিত, আজ হোস্টেলে বিদ্যুৎ ছিল না, তাই আপডেট দিতে দেরি হল। পাশাপাশি লজ্জা পেয়ে অনুরোধ করছি, দয়া করে ভোট দিন, নতুন বইয়ের জন্য আপনাদের সহায়তা প্রয়োজন!