অধ্যায় ১২১: সাহায্যের আবেদন!
অনেক সমস্যা এখন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, বাই বুয়ি এ বিষয়ে সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছেন। একজন সৈনিকের প্রধান কর্তব্য হলো আদেশ পালন করা, কিন্তু নিজের ভাইদের চোখের সামনে এভাবে মরতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব নয়!
"সবাইকে জানিয়ে দাও, সব সৈনিক এবং সাধারণ নাগরিকদের সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে বলো," বাই বুয়ি হতাশায় মাথা চেপে ধরে ধীর কণ্ঠে বললেন।
"জি, কমান্ডার! আমি এখনই সব সৈনিককে প্রস্তুতির নির্দেশ দিচ্ছি!" ফাং সি উত্তেজিত কণ্ঠে জবাব দিল।
"হাও লি, তুমি এখনই গাড়ি নিয়ে চাংবাইয়ে যাও। চাও মুবাইয়ের সাথে বিস্তারিত আলোচনা করো।" বাই বুয়ি জানতেন চাও মুবাইয়ের আসল উদ্দেশ্য কী। তার সাথে লেনদেন করা মানে হলো বাঘের মুখে হাত দেওয়া, কিন্তু এছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না।
বাই বুয়ি একজন সৈনিক। তিনি যদি সাধারণ নাগরিকদের কথা না ভাবতেন, তবে নিজের সৈন্যদের নিয়ে তিনি অনায়াসেই চাংবাই ছেড়ে শেনইয়াং সামরিক অঞ্চলে চলে যেতে পারতেন। কিন্তু সাধারণ মানুষদের ফেলে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। আর চাও মুবাই ঠিক এই দুর্বলতাকেই পুঁজি করে এতদিন ধরে খাবারের বিনিময়ে অস্ত্র ও গোলাবারুদ নিয়ে তাকে ধাপে ধাপে গ্রাস করে আসছিল।
হতাশগ্রস্ত বাই বুয়ির দিকে তাকিয়ে ফাং সি এবং হাও লি একে অপরের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল। চাংবাইয়ের অধীনে যাওয়াটা তারা কেউ-ই চায়নি, কিন্তু সাধারণ নাগরিকদের বাঁচাতে এখন এছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই!
"কমান্ডার! জম্বিরা আবার আক্রমণ শুরু করেছে, আর এবারের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেশি!" একজন সৈনিক আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে করতে ভেতরে ঢুকল।
বাই বুয়ি চেয়ার থেকে ঝড়ের বেগে উঠে দাঁড়ালেন। ইস্পাতদৃঢ় এই মানুষটি মুহূর্তেই তার পুরোনো তেজ ফিরে পেলেন। "হাও লি, এখনই লোক নিয়ে চাংবাইয়ে সাহায্যের জন্য রওনা হও। ফাং সি, তুমি এক প্লাটুন সৈন্য নিয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখো, সব নাগরিককে মালামাল গুছিয়ে সরে যাওয়ার নির্দেশ দাও! বাকি সব সৈনিক আমার সাথে চলো, জম্বিদের ঠেকাতে হবে!"
"জি!" ফাং সি এবং হাও লি স্যালুট জানিয়ে দ্রুত কাজে লেগে পড়ল।
মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার পর থেকে সীমান্তরক্ষী বাহিনীর পুরো একটি রেজিমেন্টের অর্ধেক সৈন্যই মারা গেছে। এখন লড়াই করার মতো মাত্র দুটি ব্যাটালিয়ন অবশিষ্ট আছে, তাও পূর্ণ সদস্য সংখ্যায় নয়।
সীমান্তরক্ষী বাহিনীর সদর দপ্তরের সামনে বাই বুয়ি নিজে যুদ্ধে নামলেন। তিনিও একজন 'গড-চোজেন' বা নির্বাচিত যোদ্ধা। হাতে দুটি সামরিক ছুরি নিয়ে তিনি প্রস্তুত। তার বিশেষ ক্ষমতা হলো 'সুপার স্পিড', যা নিজের রিফ্লেক্স নার্ভ নিয়ন্ত্রণ করে গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।
তারার স্তরের (স্টার লেভেল) একজন যোদ্ধা সাধারণ মানুষের চেয়ে দশগুণ বেশি রিফ্লেক্স ক্ষমতা ধারণ করতে পারে। অন্য সব শক্তিশালী যোদ্ধাদের মতোই বাই বুয়ি শুরুতে জম্বিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন।
হাতে সামরিক ছুরি নিয়ে তিনি মৃত্যুর ফেরেশতার মতো জম্বিদের জীবন কেড়ে নিচ্ছিলেন। সাপের মতো ক্ষিপ্রতায় তিনি একটি জম্বির মাথার পেছনে ছুরি ঢুকিয়ে দিলেন এবং লাথি মেরে শরীর থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে লাফিয়ে পড়লেন অন্য একটি শিকারি জম্বির ওপর!
তার পেছনে পাঁচ শতাধিক সৈনিক পাগলের মতো ট্রিগার চেপে গুলি ছুড়ছিল। অনেক সাধারণ জম্বি ঝাঁঝরা হয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল বুলেটের আঘাতে তাদের শরীর পুড়ে যাচ্ছে!
"ঘড়... ঘড়..."
এক মাস আগের জম্বিদের তুলনায় এরা এখন অনেক বেশি বীভৎস। খাবার না পাওয়ার কারণে এদের শরীরে শক্তির চরম অভাব, চামড়া ঝুলে হাড় বেরিয়ে গেছে, যেন নরক থেকে উঠে আসা কোনো শয়তান!
শরীরের বিভিন্ন ক্ষত শুকিয়ে গেছে, মাংসের ভেতর পোকা কিলবিল করছে। দম বন্ধ করা পচা গন্ধ অনেক দূর থেকেও পাওয়া যাচ্ছিল।
"গুলি! গুলি ফুরিয়ে আসছে!" একজন মেশিনগানার চিৎকার করে উঠল।
পাশে থাকা অন্য একজন সৈনিক দ্রুত তাকে নতুন ম্যাগাজিন ধরিয়ে দিল। অনবরত গুলির কারণে বন্দুকের নল লাল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু মেশিনগান আবার গর্জে উঠল। প্রচুর জম্বি ধানের মতো কাটাকাটি হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল। রক্তে ভেজা মাটি এখন কালো-লাল রক্তে নতুন করে ঢেকে যাচ্ছে।
"ইনসেনডিয়ারি বোম! অগ্নিবোমা প্রস্তুত করো!"
একটি তারা-স্তরের শিকারি জম্বিকে শেষ করে বাই বুয়ি পুনরায় দলের মধ্যে ফিরে এলেন। জম্বিদের ক্রমবর্ধমান ভিড়ের দিকে তাকিয়ে তিনি নির্দেশ দিলেন।
"ধড়াম!" "ধড়াম!" "ধড়াম!"
সৈনিকদের হাতে তৈরি অগ্নিবোমাগুলো ছুড়ে মারা হলো, সাথে ডিজেলের ড্রামও। একটানা যুদ্ধের ফলে সীমান্তরক্ষী বাহিনীর গোলাবারুদ প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, তাই এই অগ্নিবোমাগুলো ছিল তাদের শেষ ভরসা।
আকাশচুম্বী আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। বুদ্ধিহীন জম্বিরা জীবন্ত মশালে পরিণত হলো। এমনকি পুরো শরীরে আগুন ধরে যাওয়ার পরও তারা ধীরে ধীরে সৈন্যদের প্রতিরক্ষা লাইনের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
আগুনের লেলিহান শিখা মাটি চাটছিল। জম্বিদের ভিড় এখন আগুনের জ্বালানিতে পরিণত হলো। ধীরে চলা জম্বিদের গতি এই আগুনের কারণে কিছুটা কমে এল।
বাই বুয়ি সবে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে চেয়েছিলেন, এমন সময় এক কোম্পানি কমান্ডার এসে দুঃসংবাদ দিল—গুলি প্রায় শেষ। জম্বিদের বর্তমান আক্রমণের তীব্রতা বজায় থাকলে বড়জোর আর এক ঘণ্টা টিকে থাকা সম্ভব!
বাই বুয়ি মনে মনে অনুশোচনা করলেন। যদি তিনি চাও মুবাইয়ের সাথে লেনদেন না করতেন, তবে তার কাছে অন্তত লক্ষাধিক গোলাবারুদ মজুদ থাকত!
অবশ্যই তিনি জানতেন, এটি কেবলই দিবাস্বপ্ন। কারণ লেনদেন না করলে খাবারের অভাবে তারা অনেক আগেই পরাজিত হয়ে যেত।
"ফাং ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের ওখানে কী খবর? সব নাগরিক কি প্রস্তুত?" বাই বুয়ি কোমরের পিস্তল বের করে একটি জ্বলন্ত জম্বিকে গুলি করে মারলেন।
"কমান্ডার, আমাদের ক্যাম্পে সাধারণ নাগরিকের সংখ্যা অনেক বেশি, তার ওপর প্রচুর নারী ও শিশু রয়েছে!"
সৈনিকটি কথা শেষ করার আগেই বাই বুয়ি তাকে থামিয়ে দিলেন। "ফাং সিকে বলো, দশ মিনিট পর আমরা যে কোনো মূল্যে সরে পড়ব। প্রথম ব্যাটালিয়নকে বলো এখনই ঘাঁটির পেছনের দেয়াল উড়িয়ে দিতে। সব গাড়ি ব্যবহার করো, যত বেশি সম্ভব মানুষকে নিয়ে চলো!"
বাই বুয়ি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন। এখন বাঁচার লড়াই, সবাইকে বাঁচাতে গেলে কেউ-ই বাঁচবে না!
"কিন্তু কমান্ডার, দশ মিনিট সময় খুবই কম!" সেই কমান্ডার উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
"এটা আদেশ, তর্ক না করে এখনই পালন করো!" বাই বুয়ির শীতল দৃষ্টি দেখে কমান্ডার কেঁপে উঠল।
"জি!"
অন্যদিকে হাও লি দুই সৈনিককে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে ধুলোমাখা রাস্তায় দ্রুতগতিতে ছুটছে। শহরের ভেতর জম্বিরা দখল করে নেওয়ায় হাও লিকে শহর ঘুরে চাংবাইয়ে পৌঁছাতে হচ্ছিল।
এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে সামরিক জিপটিকে সে উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো চাংবাইয়ের দিকে এগিয়ে নিল। যে পথ যেতে সাধারণত চল্লিশ মিনিট লাগত, তা সে মাত্র বিশ মিনিটে পাড়ি দিল। পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাতেই দশজন মানব মেশিনগানার দূর থেকে দ্রুতগামী এই জিপটিকে দেখতে পেল।