দ্বিতীয় অধ্যায় প্রথমবারের মতো ব্যবস্থার আবির্ভাব
শ্রেণিকক্ষে তখনও যারা জেগে ছিল, তারা হঠাৎ সামনে ঘটে যাওয়া এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে চমকে উঠল। একটু আগেও সবাই সুস্থ-সবল ছিল, অথচ মুহূর্তেই একসঙ্গে এভাবে অজ্ঞান হয়ে পড়ল—এটা কোনো সাধারণ যুক্তি দিয়ে বোঝানো যায় না।
“তবে কি, সবশেষে শুরু হয়েই গেল?” ঝাও মু বাই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ক্ষীণ আশা নিয়ে ছিল, কিন্তু চেনা সেই দৃশ্যপট চূড়ান্তভাবে তার সব কল্পনা ভেঙে চুরমার করে দিল।
“সবাই, তাড়াতাড়ি অজ্ঞান হয়ে পড়া ওদের থেকে দূরে সরে যাও! আর এক মিনিট পরেই ওরা লাশ হয়ে উঠে ভয়ঙ্কর দানবে পরিণত হবে!” ঝাও মু বাই ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, অন্যরা যখন আতঙ্কে দিশেহারা, তখন সে স্থির দৃষ্টিতে সবাইকে সতর্ক করল।
“ঝাও মু বাই, তুমি কি কখনো থামবে না? এই ঝামেলা মিটলেই আমি বিভাগীয় শিক্ষককে সব জানিয়ে তোমাকে আমাদের ক্লাস থেকে বের করে দেব!” ইয়াং তাই কাই চিৎকার করে বলল, মঞ্চে পড়ে থাকা পুরনো ইয়াং স্যারকে ধরে তুলতে তুলতে। সে আগেই ঝাও মু বাইকে অপছন্দ করত, আজ যেন সুযোগ পেয়েছে—কেননা আজ ঝাও মু বাই প্রকাশ্যে শিক্ষককে অসম্মান করেছে, হঠাৎ ক্লাসরুম ছেড়ে গিয়ে অযথা অগ্নিনির্বাপক বাক্স ভেঙে ফেলেছে।
হঠাৎ, আধশোয়া অবস্থায় থাকা পুরনো ইয়াং দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়ালেন, তার আগের ঝাপসা চোখে এখন কেবল ফ্যাকাশে সাদা ছাড়া কিছু নেই।
ইয়াং তাই কাই প্রথমে চমকে গিয়েছিল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “স্যার, আপনি ঠিক আছেন তো?” বলেই সে সামনে এগিয়ে পুরনো ইয়াংকে বসাতে চাইল, জানত না এই মুহূর্তে পুরনো ইয়াং আসলে একজন মৃত-দানবে পরিণত হয়েছে!
ঝাও মু বাই ভ্রু কুঁচকে মুহূর্তেই দৌড়ে গেল—এক পা লম্বা ফেলে কয়েক কদমে ছুটে গিয়ে ইয়াং তাই কাইয়ের পশ্চাৎদেশে এক লাথি মেরে চার-পাঁচ মিটার দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। তারপর দুই হাতে অগ্নি-নির্বাপক কুড়াল শক্ত করে ধরে উঁচিয়ে সরাসরি পুরনো ইয়াংয়ের মাথায় আঘাত করল!
“ছ্যাঁক!” তলোয়ারের মতো ধারালো অস্ত্র মাংসে ঢোকার শব্দটি ঝাও মু বাইয়ের চেয়ে আর কেউ বেশি চেনে না—পোস্ট-এপোক্যালিপ্টিক সেই বছরে প্রতিদিন সে এই শব্দ শুনে কাটিয়েছে।
কালো-লাল রক্তের ফোঁটা আর ভয়ানক দুর্গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি কয়েক ফোঁটা মুখেও এসে লাগল।
ইয়াং তাই কাই স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, অবিশ্বাস্য চোখে ঝাও মু বাইয়ের দিকে—“তুমি! তুমি ইয়াং স্যারকে মেরে ফেলেছ!”
ভয়ে পেছনে সরতে সরতে কাঁপা হাতে মোবাইল বের করে পুলিশে কল করার চেষ্টা করল।
“আহ্! আহ্! আহ্!” করুণ আর্তনাদে ক্লাসরুম কাঁপতে লাগল। ইয়াং তাই কাই ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে চেয়ে দেখল, সদ্য অজ্ঞান হওয়া সহপাঠীরা হঠাৎ ঘুরে উঠে পাশের মানুষদের কামড়াতে শুরু করেছে।
হঠাৎ পুরো ক্লাসরুমে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, আর্তচিৎকার আর চিৎকারে ভয়াবহ দৃশ্যের সৃষ্টি হল!
“মরা না চাইলে সবাই পিছনে সরে যাও!” ঝাও মু বাই মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে অগ্নি-নির্বাপক কুড়াল হাতে নিয়ে সোজা জনতার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওরা যখন অজ্ঞান হচ্ছিল, তখনই ঝাও মু বাই সব হিসাব করে রেখেছিল। পুরনো ইয়াংসহ মাত্র দশজন দানবে পরিণত হয়েছে; যদিও শরীর দুর্বল, আগের জীবনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে—এই সদ্য রূপান্তরিত দানবদের সামলানো তার জন্য সহজ।
এক লাথিতে একটি দানবকে মেয়েদের দিকে ঝাঁপ দিতে যাওয়ার আগেই ফেলে দিল, তারপর কুড়ালের এক কোপে তার গলা দ্বিখণ্ডিত করল!
“আহ্!” এই দৃশ্য দেখে সেই মেয়েটি চিৎকারে ক্লাসরুম কাঁপিয়ে তুলল।
ঝাও মু বাই সামান্য ভ্রু কুঁচকালেও পাত্তা দিল না; ডান হাতে কুড়াল ঘুরিয়ে আকাশে কয়েকবার চক্কর দিয়ে আরেক দানবের গলায় নিখুঁতভাবে বসিয়ে দিল।
সদ্য রূপান্তরিত দানবদের মানবিক দুর্বলতা এখনও রয়ে গেছে—তাদের মাথা ও গলায় এখনো আঘাত সবচেয়ে মারাত্মক।
অগ্নি-নির্বাপক কুড়ালটি ছয়-সাত কেজি তো হবেই, তার ওপর ঝাও মু বাই সর্বশক্তিতে ছুড়তেই দানবটি দুলে পড়ে গলায় আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এক ঝাঁকে গিয়ে কুড়াল তুলে নিয়ে ঝাও মু বাই কয়েকটি কোপে বাকি দানবদেরও নিশ্চিহ্ন করে দিল।
পাশের কারও জামা তুলে নিয়ে তিনি নিজের গায়ে লেগে থাকা রক্তের দাগ মুছে ফেলল, তারপর ঠান্ডা চোখে ঘরে বেঁচে থাকা ছাত্রদের দিকে তাকাল।
ওই দৃষ্টিতে কী ছিল! বরফের মতো ঠান্ডা, নির্মম দৃষ্টি—যা দেখে কারও বুক কেঁপে ওঠে।
“তুমি, তুমি কাছে এসো না! তুমি এলে আমি পুলিশের কাছে অভিযোগ করব!” ইয়াং তাই কাই কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“পুলিশে অভিযোগ?” ঝাও মু বাই ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে ইয়াং তাই কাই আর তার পাশে ভয়ে কুঁকড়ে থাকা সহপাঠীদের দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকাল।
“হ্যাঁ! অবশ্যই অভিযোগ করব! ঝাও মু বাই, তুমি এতজনকে খুন করেছ—তোমার উচিত আত্মসমর্পণ করা!” ইয়াং তাই কাই দৃঢ় গলায় বলল, পাশের সবাইকে ইশারায় দ্রুত পুলিশে কল করতে বলল।
তাঁর এই ছোটখাটো কৌশল ঝাও মু বাই ভালোই বুঝে নিয়ে ঠোঁটে আরও উপহাসের ছায়া ফুটিয়ে তুলল।
“তোমরা এখনও বুঝতে পারোনি, পৃথিবী ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে—এখন আর কেউ আসবে না তোমাদের উদ্ধার করতে।”
এখন পুরো ভবন জুড়ে দানবের ছড়াছড়ি, তদুপরি পড়াশোনার সময় হওয়ায় এক হাজারের বেশি দানব ক্লাসরুমে ছড়িয়ে আছে। ঝাও মু বাই একা না হলে এতক্ষণে সে এদের সঙ্গে এত কথা বলত না।
হতাশার সঙ্গে সবাই বারবার ১১০ নম্বরে ফোন করার চেষ্টা করল, কিন্তু একবারও সংযোগ পেল না—কখনো বাজলেই চলতে থাকল, কখনো একেবারেই সংযোগ হলো না।
“বিশ্বাস না হলে তোমরা বাইরে গিয়ে অন্য ক্লাসরুমের অবস্থা দেখে আসতে পারো—দেখে আসার পর তোমরা আমার কথায় বিশ্বাস করবে।” ঝাও মু বাই ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, তারপর এলোমেলোভাবে একটি চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।
এই যুদ্ধে তার জন্য খুব বেশি কিছু ছিল না, কিন্তু বর্তমান শরীর এতটাই দুর্বল যে কেবল কয়েক মিনিটের লড়াইয়েই হাঁপিয়ে উঠল।
“এভাবে চললে চলবে না; আমাকে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। কে জানে, এবার ভাগ্য কি আমাকে নির্বাচিত করবে?”
ঝাও মু বাই ঠান্ডা চোখে দেখতে লাগল, ইয়াং তাই কাই অবিশ্বাসী কয়েকজনকে নিয়ে বাইরে ছুটে গেল পরিস্থিতি দেখতে।
“মাগো!” করুণ চিৎকার করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল, সবকিছু ঝাও মু বাইয়ের কল্পনার মতোই ঘটল। ভারী পায়ের শব্দের সঙ্গে ইয়াং তাই কাই ও তার সঙ্গীরা আতঙ্কে পড়ে গিয়ে আবার ক্লাসরুমে ফিরে এল।
“ক্লাস লিডার, বাইরে আসলে কী হয়েছে?” কয়েকজন ছাত্র ছুটে এসে উৎকণ্ঠায় জানতে চাইল।
“ডিং, ১০টি দানব হত্যা সম্পন্ন, যুদ্ধ-ব্যবস্থা চালু হচ্ছে, পরিচয় নিশ্চিত করা হচ্ছে…”
“ডিং, পরিচয় নিশ্চিত—হোস্ট: ঝাও মু বাই, জাতি: মানবজাতি।”
“এটা আবার কী?” হঠাৎ শোনা এই কণ্ঠে ঝাও মু বাই পুরো শরীর সজাগ করে কুড়াল শক্ত করে ধরে সঙ্গে সঙ্গে চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
“এক্সক্লুসিভ মডিউল সক্রিয়, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আরম্ভ, নতুন ব্যবহারকারীর উপহার বিতরণ সম্পন্ন—অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন।”
(চলবে)
পুনশ্চ: খৈ墨-র নতুন উপন্যাস, আশা করি সবার ভালো লাগবে। বিনীতভাবে ভোট চাইছি—আপনাদের সুপারিশই আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা!