অধ্যায় আটষট্টি: সেনাবাহিনীর সমাবেশস্থল!

জাও মুবাই দরজার সামনে এসে দরজা খুললেন, এবং তাঁর ধারণা ঠিকই ছিল, দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে ছিল কান ইয়িংইং।
জাও মুবাই ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি নিয়ে কান ইয়িংইংকে বললেন, “কি ভাবলে? সিদ্ধান্তে পৌঁছেছ?”
কান ইয়িংইং জাও মুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা তোমার বলা আশ্রয়স্থলে তোমার সঙ্গে যেতে রাজি আছি। তবে আমাদের একটি শর্ত আছে।”
“কী শর্ত? যদি আমার সীমার বাইরে না যায়, আমি রাজি।” জাও মুবাই গভীর দৃষ্টিতে কান ইয়িংইংয়ের দিকে তাকালেন।
কান ইয়িংইং চামচিকে দাঁত দিয়ে হালকা কামড় দিয়ে, ছোট্ট সুন্দর মুখটা সংকোচিত করে বললেন, “ভবিষ্যতে যদি আমরা চলে যেতে চাই, তুমি আমাদের বাধা দিতে পারবে না।”
“কোন সমস্যা নেই!”
জাও মুবাই বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিলেন। তিনি মনে করেন না, কান ইয়িংইং ও তাঁর সঙ্গীরা আশ্রয়স্থলে পৌঁছানোর পর চলে যেতে চাইবে।
অন্যান্য কিছু না হলেও, অন্তত চাংবাইয়ের মধ্যে তাঁর নিজের গড়া আশ্রয়স্থল সবচেয়ে নিরাপদ স্থান।
তবু, যদি এই পরিস্থিতিতে কান ইয়িংইং চলে যেতে চায়, তাহলে জাও মুবাইয়ের বলার কিছু নেই।
“এইভাবে, আমরা এখানে আরও কিছু ঘণ্টা অপেক্ষা করি, আমি আশ্রয়স্থল থেকে লোক পাঠাব তোমাদের নিতে।” জাও মুবাই হাসিমুখে বললেন।
“ঠিক আছে।”
আরও কিছুক্ষণ কান ইয়িংইংয়ের সঙ্গে কথাবার্তা শেষে, জাও মুবাই অজুহাত দিয়ে বললেন, তিনি হোটেল থেকে বেরিয়ে আশ্রয়স্থলের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন। দ্রুত ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ পেরিয়ে জাও মুবাই তাঁর গোপন গাড়ির জায়গায় এলেন।
এখন মৃতদেহ-খেকোদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে, শহর ও গ্রামের সংযোগস্থলেও প্রচুর মৃতদেহ-খেকো দেখা যাচ্ছে। জাও মুবাই কপালে ভাঁজ ফেলে, কাছাকাছি ছোট একটি মৃতদেহ-খেকোদের দলকে তীব্রভাবে নিধন করলেন।
“প্রণালী, আমার কাছে এখন কত শক্তি পয়েন্ট আছে?” জাও মুবাই মনে মনে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ডিং! অধিকারীর কাছে বর্তমানে ৭৮৯৬ শক্তি পয়েন্ট রয়েছে!”
শোনার পর জাও মুবাই অবাক হয়ে গেলেন! এত অল্প সময়ে তিনি এত শক্তি পয়েন্ট অর্জন করেছেন, টিমো আর ফিলি নিশ্চয়ই প্রচুর মৃতদেহ-খেকো নিধন করেছে।
“প্রণালী, মানবজাতির মেশিনগান বাহিনী থেকে ১০ জন নিযুক্ত করো।”
পরিচিত সাদা আলোর ঝলক, চোখ খুলতেই দেখলেন, সম্পূর্ণ সজ্জিত দশজন মানবজাতির মেশিনগান সৈনিক তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে।
“প্রভু!”
সামনে সারি বেঁধে দাঁড়ানো, মারমুখী মানবজাতির সৈনিকদের দেখে জাও মুবাই সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়েছেন।
“তোমরা এখন আমার সঙ্গে চলো, একটা দলকে নিরাপদে আশ্রয়স্থলে পৌঁছে দিতে হবে।”
“জি!” দশজন সৈনিক একসঙ্গে উত্তর দিল।
দশজন মেশিনগান সৈনিক নিয়ে জাও মুবাই হোটেলে ফিরলেন। কান ইয়িংইং ও তাঁর সঙ্গীরা জাও মুবাইয়ের পেছনে ইউনিফর্ম পরা দশ সৈনিক দেখে বিস্মিত ও সন্দিগ্ধ হয়ে গেল।
বিশেষ করে লিউ শান, জাও মুবাইয়ের দিকে আরও সাবধানী চাহনি নিয়ে তাকালেন। পরিবারের সদস্য হিসেবে লিউ শান নিশ্চিত, এই দশ সৈনিক অবশ্যই রক্তের সমুদ্রে থেকে উঠে এসেছে, সেনাবাহিনীর মধ্যে রাখলেও তারা নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ।
এরা কি জাও মুবাইয়ের আশ্রয়স্থলের লোক? চীনের অস্ত্র নিষেধাজ্ঞা বিশ্বব্যাপী পরিচিত, জাও মুবাইয়ের পেছনের সৈনিকদের অস্ত্র, এমনকি বিদেশি অস্ত্র সম্পর্কে জানলেও লিউ শান কিছুই বুঝতে পারলেন না।
তাহলে জাও মুবাই আসলে কে? আরও অনেক প্রশ্ন তাঁর মনে ঘুরতে লাগল, কিন্তু এখন তাঁদের পিছিয়ে আসার উপায় নেই। যদি এখন সিদ্ধান্ত বদলান, জাও মুবাই রেগে যাবেন কিনা জানা নেই।
“কান মিস, লিউ স্যার! এরা আমাদের আশ্রয়স্থলের সৈনিক, তোমাদের নিরাপদে সেখানে পৌঁছে দেবে।”
“তুমি আমাদের সঙ্গে যাচ্ছো না?” কান ইয়িংইং নরম কণ্ঠে বললেন।
“আমার আরও কিছু কাজ আছে, তাই আমি তোমাদের সঙ্গে ফিরছি না। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, ওরা তোমাদের সুরক্ষিত রাখবে।”
জাও মুবাই কথাটি বলে নিজের পকেট থেকে সকালেই লেখা একটি চিঠি বের করলেন, পাশের এক সৈনিককে দিলেন।
“এই চিঠি তুমি তোমাদের অধিনায়ক উইলিয়ামের কাছে দেবে, বলে দেবে এটা আমার তরফ থেকে।”
“জি!”
সৈনিক চিঠিটি সাবধানে বুকের কাছে লুকিয়ে রাখলেন।
“好了, কান মিস, তোমরা এখনই চলে যাও, বাইরে মৃতদেহ-খেকোদের বেশিরভাগ আমি পরিষ্কার করেছি।”
সবাইকে নিয়ে নিচে এলেন, আবারও সৈনিকদের নির্দেশ দিলেন কান ইয়িংইং ও তাঁর সঙ্গীদের যত্ন নিতে। এরপর তিনি পাথুরে বন্য শূকরের বর্ম নিজের সৈনিককে দিলেন, যাতে সেটা দেলিয়ানা’র কাছে পৌঁছে দেয়, আর নিজে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
জাও মুবাই তাঁর লক্ষ্য ভুলেননি, তিনি অন্য আশ্রয়স্থলে যেতে চান। শহরের ভিতরে মৃতদেহ-খেকো প্রচুর, তাই গাড়ি চালানো অসম্ভব। বাধ্য হয়ে, জাও মুবাইকে মৃতদেহ-খেকো কম এলাকাই বেছে নিতে হয়।
তিনি এখন চাংবাইয়ের দক্ষিণে, সবচেয়ে কাছের জায়গা পূর্ব সীমান্তের সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীর আশ্রয়স্থল।
সত্যি বলতে, জাও মুবাই এখন দেখতে চান, সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রিত আশ্রয়স্থল কেমন। যদি সহযোগিতা করতে হয়, তাহলে সেনাবাহিনীর সঙ্গে কাজ করাই সবচেয়ে নিরাপদ।
শহরের ভিতর প্রায় আট ঘণ্টা হাঁটার পর, যখন সন্ধ্যা নামতে চলেছে, তখন জাও মুবাই সেনা ঘাঁটি থেকে মাত্র দুই-তিন কিলোমিটার দূরে।

একটি দুইতলা ছোট বাড়ি খুঁজে, জাও মুবাই দ্রুত ছাদে উঠে চারপাশ দেখতে শুরু করলেন। এখান থেকে সীমান্ত বাহিনীর ঘাঁটির পুরো ছবি চোখে পড়ল।
“হুম?”
জাও মুবাই দেখলেন, কয়েকজন সৈনিক মৃতদেহ-খেকোদের দ্বারা তাড়িত হচ্ছে। কপাল ভাঁজ করে, তাঁর মনে এক পরিকল্পনা এল।
ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে, কোনো কথা না বলে সামনে ছুটে গেলেন।
“সবাই পালাক্রমে আড়াল দিয়ে পিছু হটো! তাড়াতাড়ি!” এক কর্মকর্তা নিজের বুক থেকে গ্রেনেড বের করে পিন খুলে মৃতদেহ-খেকোদের ভিড়ে ছুঁড়লেন।
“বুম!”
গ্রেনেড ফাটতেই বহু মৃতদেহ-খেকো উড়ে গেল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেই ফাঁকা জায়গা নতুন মৃতদেহ-খেকো দিয়ে ঢেকে গেল।
“班长! আমার গুলি শেষ হয়ে যাচ্ছে!”
এক সৈনিক রাইফেল হাতে সরে যেতে যেতে মৃতদেহ-খেকোদের দিকে গুলি ছুড়তে ছুড়তে চিৎকার করলেন।
তাঁর এই ডাক অন্যান্য সৈনিকদেরও উদ্বিগ্ন করল, সবাই গুলির সংকট জানাতে লাগল।
‘ধৈর্য ধরো! আমরা এক কিলোমিটারেরও কম দূরে, আশ্রয়স্থলে পৌঁছাতে পারব!’
“আহ!班长, আমাকে বাঁচাও!”
এক তরুণ সৈনিক অসাবধানতায় পাশে থেকে বেরিয়ে আসা মৃতদেহ-খেকো দ্বারা পা ধরে ফেলল, দুর্গন্ধময় মুখ দিয়ে সৈনিকের শরীর থেকে মাংস ছিঁড়ে নিল।
“ছোট ঝাং!”
班长 ঘুরে গিয়ে আতঙ্কে দৃশ্যটি দেখলেন। ছোট ঝাং তাঁদের দলের সবচেয়ে কম বয়সী, সবাই তাঁকে ভাইয়ের মতো ভালোবাসেন।
রাইফেল গর্জে উঠল, ছোট ঝাংয়ের দিকে ছুটে আসা মৃতদেহ-খেকোদের মাথায় গুলি লাগল, কিন্তু নতুন নতুন মৃতদেহ-খেকো এসে পড়ছে, তাতে কিছুই হচ্ছে না।
班长 অসহায়ভাবে দেখতে লাগলেন, তাঁর দলের সৈনিক জীবন্ত মৃতদেহ-খেকোদের মধ্যে ডুবে গেল।

(চলবে)