অধ্যায় ১১৪: হত্যাকাণ্ডের সূচনা!
চৌ হুই শান্তভাবে কাও মেং নামের মোটা লোকটিকে সরিয়ে দিল। এবারের প্রথম ব্যাটালিয়নের সবাই পূর্ণ শক্তিতে মাঠে নেমেছে।赵 মু বাই ইতিমধ্যেই গঠিত বিশটি দলকে যুদ্ধের ময়দানে পাঠিয়ে দিয়েছেন।
প্রত্যেকটি দলের মধ্যে যে প্রতিযোগিতা রয়েছে তা সকলেরই জানা। র্যাঙ্কিংয়ে যারা এগিয়ে থাকবে, তারা তত বেশি সম্পদ পাবে। প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রথম মিশন হিসেবে চৌ হুই প্রতিজ্ঞা করেছে যে, সে তার দলকে নিয়ে প্রথম দশের মধ্যে জায়গা করে নেবেই।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশটি দল একত্রিত হলো। আর্থার ও উইলিয়ামসহ অন্যদের প্রশিক্ষণের পর, বিভিন্ন শারীরিক গড়নের সেই নারী-পুরুষ 'নির্বাচিত' বা চোজেন ওয়ানদের মধ্যে এখন সত্যিকারের যোদ্ধার ছাপ স্পষ্ট।
"সবাই, সময় হয়ে গেছে। আমাদের সংকেত দেওয়ার পালা!" ঘড়ির দিকে তাকিয়ে চৌ হুই বলল।
অন্যান্য দলের লিডারদের সম্মতিতে, চৌ হুই তার কোমরের ট্যাকটিক্যাল বেল্ট থেকে একটি ক্ষুদ্র আলোক সংকেত বা ফ্লেয়ার বের করে আকাশের দিকে ছুড়ে দিল। রাতের অন্ধকারে সেই গাঢ় সবুজ আভা অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ফটকের সামনে আগে থেকেই অবস্থান নেওয়া গোয়েন্দা বিভাগের প্রতিনিধি আকাশে সংকেতটি দেখে দ্রুত গেট খোলার প্রস্তুতি নিল। ঝরঝর শব্দের সাথে বিশাল কালো গেটটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। তৃতীয় দলটি ছাড়া বাকি সবাই অন্ধকারেই গা ঢাকা দিল।
"গেট খুলে গেছে! সবাই এগিয়ে চলো!" চৌ হুই নির্দেশ দিয়ে নিজের দলকে নিয়ে সবার আগে গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
অন্যান্য দলগুলো কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেও চৌ হুইকে এগিয়ে যেতে দেখে দ্রুত তার পিছু নিল। বিশেষ করে কাও মেং নামের ছেলেটি দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে বলছিল যেন চৌ হুই তাকে একটু অপেক্ষা করে।
"প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রথম দলের লিডার চৌ হুই?" গেটের কাছে কালো পোশাক পরা এক তরুণী চৌ হুইকে ভেতরে ঢুকতে দেখে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল।
"হুম? তুমি আমার নাম জানলে কীভাবে?" চৌ হুই কিছুটা অবাক হলো এবং সতর্ক হয়ে গেল। সে তার এক হাত সামান্য উঁচু করল; যদি তরুণীর কোনো সন্দেহজনক আচরণ চোখে পড়ে, তবে সে মুহূর্তেই আক্রমণ করবে।
"চৌ হুই লিডার, আমি আপনার নাম কীভাবে জানলাম তা বড় কথা নয়। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমাদের নেতার জন্য এই এলাকা দখল করা। আপনারা আসার আগেই এখানকার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। এখন দয়া করে আমাকে অনুসরণ করুন, আমরা লক্ষ্যবস্তু নিশ্চিহ্ন করব।"
তরুণীর ব্যাখ্যা শুনে চৌ হুই কিছুটা আশ্বস্ত হলো। অভিযানের আগে পরিকল্পনা বিভাগের প্রতিনিধিরা তাদের জানিয়েছিল যে, শিল্পাঞ্চলে প্রবেশ করলে তাদের সাথে যোগাযোগ করার মতো কেউ থাকবে। গোয়েন্দা বিভাগের সেই প্রতিনিধি সম্ভবত এই তরুণীই।
"ঠিক আছে! আমাদের পথ দেখাও!" সময় যে কতটা মূল্যবান তা চৌ হুই জানত, তাই পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর সে আর দেরি না করে দ্রুত এগোতে শুরু করল।
তরুণীর নেতৃত্বে দলটি পুরো শিল্পাঞ্চল দ্রুত পার হতে লাগল। তরুণী পথ দেখানোর পাশাপাশি তাদের লক্ষ্যবস্তু সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য দিচ্ছিল।
"চৌ লিডার, আপনাদের সামনে যারা আছে তারা এই শিল্পাঞ্চলের 'ওয়ান ফেন মেশিন টুলস ফ্যাক্টরি' দখল করে বসে আছে। সেখানে পাঁচজন নির্বাচিত যোদ্ধা এবং প্রায় একশো সাধারণ মানুষ আছে।"
চৌ হুই নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল। যদিও এটি তাদের 'নির্বাচিত' হওয়ার পর প্রথম যুদ্ধ, কিন্তু দীর্ঘদিনের কিলার বা পেশাদার ঘাতক হিসেবে তাদের অভিজ্ঞতা সাধারণ স্টার-লেভেল যোদ্ধাদের চেয়ে তাদের অনেক বেশি এগিয়ে রেখেছে।
"পৌঁছে গেছি, এটাই সেই জায়গা!" তরুণী থেমে সামনের কিছুটা আলোকিত ফ্যাক্টরির দিকে নির্দেশ করল।
"ওয়ান ফেন মেশিন টুলস ফ্যাক্টরির সবাই এখন কারখানার ভেতরেই আছে। বাকিটা এখন আপনাদের দায়িত্ব, চৌ লিডার। আমি আশেপাশেই লুকিয়ে থাকব, মিশন শেষ হলে আপনারা এখানে এসে আমার সাথে দেখা করবেন," তরুণী বলল।
"ঠিক আছে!" চৌ হুই মাথা নেড়ে তার দলকে নিয়ে সতর্কভাবে কারখানার ভেতরে প্রবেশ করল।
চ্যাংবাই এবং পুরো পূর্ব তিন প্রদেশে 'ওয়ান ফেন মেশিন টুলস ফ্যাক্টরি' বেশ পরিচিত একটি ভারী শিল্প কারখানা। এই ধরনের কারখানায় নিজস্ব জেনারেটর থাকে বলে দেড় মাস ধরে চলা এই মহাপ্রলয়ের মধ্যেও রাতে সেখানে কিছুটা বিদ্যুৎ সরবরাহ ছিল।
"ক্যাথরিন, ভেতরে গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করো," চৌ হুই কারখানার বাইরে তার দলকে লুকিয়ে রেখে নির্দেশ দিল।
চৌ হুইয়ের দলের সদস্যরা সবাই তার পুরনো সহকর্মী। ছয়জনের মধ্যে যে পারস্পরিক বোঝাপড়া তা অন্য কোনো দলের নেই, আর এই কারণেই প্রথম ব্যাটালিয়নে চৌ হুইয়ের দলের আলাদা একটি অবস্থান রয়েছে।
সোনালি চুলের নীল চোখের ক্যাথরিন চোখ কুঁচকে হাসল। তার বিশেষ ক্ষমতা 'শ্যাডো প্লে' সক্রিয় হতেই তার পায়ের ছায়া জীবন্ত হয়ে উঠল এবং অসংখ্য কালো ছায়ায় রূপ নিয়ে কারখানার ভেতর ছড়িয়ে পড়ল।
ক্যাথরিনের নিয়ন্ত্রণে এই ছায়াগুলো যেকোনো ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়তে পারে এবং অন্য বস্তুর ছায়ার সাথে মিশে গিয়ে নিজেকে পুরোপুরি অদৃশ্য রাখতে পারে। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ক্যাথরিন পুরো কারখানার পরিস্থিতি বুঝে নিল।
"ক্যাপ্টেন, ভেতরে মোট ১২৪ জন আছে, আর অনেক নারীও আছে!" কথা বলার সময় ক্যাথরিনের মুখটা ঘৃণায় কুঁচকে গেল। সে দেখল, একদল পুরুষ সেই নারীদের ওপর পাশবিক নির্যাতন চালাচ্ছে।
"গোয়েন্দা বিভাগের প্রতিনিধি যে পাঁচজন নির্বাচিত যোদ্ধার কথা বলেছিল, তাদের খুঁজে পেয়েছ?" চৌ হুই জানতে চাইল।
"পেয়েছি, ওই পাঁচ পশু কারখানার একেবারে কেন্দ্রে আছে!" ক্যাথরিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
"ঠিক আছে! দশ সেকেন্ড পর আক্রমণ শুরু হবে। ব্ল্যাক ঘোস্ট, তুমি আর আমি ওদের মনোযোগ অন্যদিকে ঘোরাও। ক্যাথরিন, তোমরা ঠিক পেছনেই থাকবে এবং মুহূর্তের মধ্যে ওদের নিশ্চিহ্ন করবে!" চৌ হুই নির্দেশ দিল।
"জি, লিডার!" বাকিরা নিচু স্বরে বলে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো।
চৌ হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল।
"শুরু করো!"
তার চিৎকারের সাথে সাথে চৌ হুই বিদ্যুৎগতিতে কারখানার ভেতরে ছুটে গেল। সেই মুহূর্তেই তার শরীরে পরিবর্তন দেখা দিল। তার সুঠাম দেহ আরও পেশিবহুল হয়ে উঠল এবং সারা শরীর ধূসর-হলুদ লোমে ঢেকে গেল, তাকে দেখতে অনেকটা বিশাল ধূসর ভাল্লুকের মতো লাগছিল। তার পাশে থাকা ব্ল্যাক ঘোস্টও নীল রঙের শক্তির বর্ম পরে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
"তোরা কারা!" কারখানার গেটে থাকা দুই প্রহরী চিৎকার করার আগেই চৌ হুইয়ের এক আঘাতে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল। তাদের মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তারা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
"সবাইকে শেষ করে দাও, যত দ্রুত সম্ভব!" রূপান্তরের পর চৌ হুইয়ের কণ্ঠস্বর আরও কর্কশ ও গম্ভীর হয়ে উঠল।
গেটের এই আওয়াজ কারখানার ভেতরের লোকজনের কানে পৌঁছাল। পাঁচজন নির্বাচিত যোদ্ধার একজন তার পায়ের কাছে বসে থাকা অর্ধনগ্ন নারীকে লাথি মেরে সরিয়ে দিয়ে গালি দিল।
"বাইরে কী হচ্ছে! তোরা কয়েকজন দ্রুত গিয়ে দেখে আয় কী হয়েছে!"
যাদের নাম নেওয়া হলো, তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্যান্ট টেনে বাইরে বের হলো। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই তারা কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের কপালে আঙুলের মতো ছোট একটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরছিল।