তৃতীয় অধ্যায় চন্দ্রধারীর অনুসন্ধান দল—ডেলিয়ানা
“তুমি আসলে কী?” ঝাও মু বাই সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। ইয়াং তাই কাই ও তার সঙ্গীরা এখনো একত্রে রয়েছে, নিজের বাইরে যেন আর কেউ এই রহস্যময় কণ্ঠস্বর শুনতে পায়নি।
“এই ব্যবস্থা যুদ্ধ সহায়ক ব্যবস্থা নামে পরিচিত, যার উদ্দেশ্য হল অধিকারীকে সহায়তা করা, পুরানো যুগের সমাপ্তি ঘটিয়ে নতুন যুগের সূচনা করা।”
পূর্বজন্মে সমাজের নিম্নস্তরে সংগ্রাম করে ঝাও মু বাই প্রায় অস্বাভাবিক পর্যায়ের সতর্কতা অর্জন করেছিল। ‘অতিরিক্ত কৌতূহল বিপদ ডাকে’—এই কথা মহাপ্রলয়ে যেন চরম সত্য। ঝাও মু বাই একাধিকবার দেখেছে, তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী অনেক নির্বাচিতও কেবল কৌতূহলের জন্য ধ্বংসস্তূপে মর্মান্তিকভাবে মারা গিয়েছে।
“তুমি কি আমাকে বলতে পারো, তোমার আসল অস্তিত্ব কোথায়? আর আমাকে কেন বেছে নিলে!” ঝাও মু বাই কখনোই অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্যে বিশ্বাস করে না। হঠাৎ আসা এই ব্যবস্থার সামনে সে প্রথমেই বিশ্বাস করতে চায়নি।
“এই ব্যবস্থা অধিকারীর মস্তিষ্কে বিরাজমান, আর কেন তোমাকে বেছে নেওয়া হয়েছে, সে বিষয়ে এই ব্যবস্থার কোনো ধারণা নেই।”
ঝাও মু বাই ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে লাগল—যখন জম্বি পর্যন্ত চলে এসেছে, একটা ব্যবস্থা আসা আর অস্বাভাবিক কিছু কী!
“নবাগত উপহার প্যাকেজ ইতিমধ্যেই প্রদান করা হয়েছে, দয়া করে সংগ্রহ করো!” মাথার ভেতর সেই কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“আমি কীভাবে গ্রহণ করব?” কিছুক্ষণ চিন্তার পর ঝাও মু বাই সিদ্ধান্ত নিল, গ্রহণ করবে। এখন সে শিক্ষাভবনে আটকা পড়েছে; সব আশা নির্ভরযোগ্য জ্ঞানহীন ছাত্রদের উপর রাখা তার স্বভাব নয়।
“মনে মনে ‘গ্রহণ’ উচ্চারণ করো।”
“গ্রহণ।”
“ডিং, অধিকারীকে এক জন কৃষ্ণ লৌহ স্তরের সৈনিক পুরস্কার হিসেবে প্রদান করা হবে, এখনই এলোমেলোভাবে নির্ধারিত হচ্ছে!”
ঝাও মু বাই অনুভব করল, হঠাৎ চোখের সামনে একটি নীল আলোকপর্দা ভেসে উঠল। চারপাশে চোখ বুলিয়ে বুঝতে পারল, শুধু সে-ই দেখতে পাচ্ছে এই আলোকপর্দা।
“ডিং, নির্ধারণ শুরু!”
নীল আলোকপর্দার একপাশে একটি চাকা ঘুরছে, ঝাও মু বাই চোখ বুলাতেই তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল।
‘প্রকৃত সাম্রাজ্যের বল্লমধারী,’
‘বীর সংঘের নীল জাদুকর সৈন্য,’
‘সবুজ চামড়ার গোবলিন,’
‘নিশাচর পরির ধনুর্ধারী।’
ঝাও মু বাই কল্পনাও করেনি, ব্যবস্থা যে সৈন্যদের কথা বলছে, তারা আসলে এ রকম কিছু! সবুজ চামড়ার গোবলিন তো থাক; এই বীর সংঘের নীল জাদুকর সৈন্য আবার কী জিনিস!
ঝাও মু বাই মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করছিল, এমন সময় চাকা হঠাৎ দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, এত দ্রুত যে, সূচের গতি নজরে আনা অসম্ভব!
“ডিং! অভিনন্দন, অধিকারী পেয়েছেন পরি জাতির ধনুর্ধারী! ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রস্তুত করে অধিকারীর পাশে উপস্থিত করছে!”
ঝাও মু বাই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল। মুহূর্তের মধ্যেই সামনে স্থানটি অস্পষ্ট হয়ে উঠল এবং সেখানে এক তরুণী, সবুজ আঁটোসাঁটো চামড়ার পোশাক পরিহিত, সুগঠিত দেহের, পিঠে দীর্ঘ ধনুক নিয়ে হাজির!
“তুমি!”
প্রলয়ের ত্রাসে দশ বছর কাটানো ঝাও মু বাই-ও এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠে গেল। তার মনে সেই রহস্যময় ব্যবস্থার প্রতি আরও বেশি ভয় জন্ম নিল—এটা সত্যিই অন্য প্রাণী ডেকে আনতে পারে!
“নিঃশব্দ অরণ্যের চাঁদ-ধারী অনুপ্রবেশকারী বাহিনীর স্কাউট ডেলেনা অধিপতিকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে!” ডেলেনা কোমল ভঙ্গিতে কোমর বাঁকিয়ে ডান হাত বুকে ঠেকিয়ে শ্রদ্ধা জানাল।
“এ... তুমি উঠে দাঁড়াও।” ঝাও মু বাই কষ্ট করে উত্তর দিল।
ডেলেনা মাথা তুলতেই ঝাও মু বাই সুযোগ পেল পুরোপুরি তাকে নিরীক্ষণের। দীর্ঘকালীন যুদ্ধে অভ্যস্ত হওয়ায় ডেলেনার স্লিম গড়নের নিচে সুস্পষ্ট পেশি, গাঢ় বেগুনি চামড়া আর রূপালী ধূসর চুল এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে। সারা দেহে কোনো অজানা উদ্ভিদ থেকে তৈরি চামড়ার বর্ম, তার ওপর সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা।
“ডেলেনা, তুমি কী কী পারো, বলবে?” ঝাও মু বাই-এর সবচেয়ে বড় চিন্তা ডেলেনার শক্তি। এই মহাপ্রলয়ে টিকে থাকতে পারলেই, চাওয়া মাত্রই সুন্দরী নারী পাওয়া যায়।
ডেলেনা কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমি সবচেয়ে পারদর্শী তীরন্দাজিতে, তারপর নিকটযুদ্ধ কৌশলে।”
“ডিং! নবাগত উপহার প্যাকেজের প্রথম অংশ প্রদান সম্পন্ন!”
“ডিং, অধিকারীর শারীরিক সক্ষমতা具現化 ক্ষমতা ধারণে অক্ষম, দ্বিতীয় পুরস্কার রূপান্তরিত হচ্ছে শারীরিক গঠন উন্নতিতে!”
ঝাও মু বাই তখনও বুঝে ওঠার আগেই হঠাৎ পুরো শরীরে প্রবল পরিবর্তন শুরু হলো! অসীম যন্ত্রণার ঢেউ তার শরীর প্লাবিত করল, মুহূর্তেই নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসার মতো কষ্ট!
ব্যথা আরও প্রবল হতে লাগল, এতটাই যে, তার সমস্ত পেশি অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল, গা বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পুরো শরীর ভিজিয়ে দিল।
যন্ত্রণার আগমন যেমন হঠাৎ, তেমনি দ্রুত চলে গেল—বাস্তবে মাত্র কয়েক সেকেন্ডে শেষ হয়ে গেল। তবে ঝাও মু বাই-এর কাছে এই কয়েক সেকেন্ডই মনে হল যেন কয়েক শতাব্দী পার হয়েছে।
পা নরম হয়ে এলে ঝাও মু বাই অনুভব করল যেন পুরো শরীর নিস্তেজ। পাশে থাকা ডেলেনা সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে ফেলল, স্বচ্ছ জলরঙা বেগুনি চোখে তাকাল।
“প্রভু, আপনার কী হয়েছে?”
ঝাও মু বাই কষ্ট করে হাসল, “কিছু না, আমাকে এখানে একটু বসতে দাও।”
অন্যদিকে ইয়াং তাই কাই আতঙ্কিত সহপাঠীদের সবকিছু ব্যাখ্যা করছিল। শেষ পর্যন্ত বোঝা গেল, সব সত্যিই ঝাও মু বাই-এর বলা মতো—বাইরে আসলেই মানুষখেকো জম্বি ঘুরছে!
শ্রেণীপ্রধান হিসেবে ইয়াং তাই কাই ঝাও মু বাই-এর সঙ্গে মেলে না ঠিকই, তবে তার নেতৃত্বগুণ অস্বীকার করা যায় না; বেশির ভাগ ছাত্রই তার কথা মানে।
ইয়াং তাই কাই-এর কথায় সকলের দৃষ্টি ঝাও মু বাই-এর দিকে গেল, স্বাভাবিকভাবেই তারা ডেলেনাকেও দেখতে পেল।
“ওই মেয়েটা কে? ব্যাপারটা কী?”
সবাই বিস্ময়ে ডেলেনার দিকে তাকাল, কী বলবে বুঝতে পারল না। তার অদ্ভুত বেশভূষা, তীক্ষ্ণ কান—সব মিলিয়ে সবার আগে মনে পড়ল উপন্যাস বা সিনেমার পরিদের কথা।
“এবার নিশ্চয়ই আমার কথা বিশ্বাস করছো। বাঁচতে চাইলে আমার নির্দেশ মেনে চলাই ভাল হবে!” শক্তি ফিরে পেয়ে ঝাও মু বাই উঠে দাঁড়াল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
সবাইয়ের মুখের ভাব ঝাও মু বাই লক্ষ্য করলেও কিছু ব্যাখ্যা দিল না। কখনও কখনও রহস্য ধরে রাখাই শ্রেয়।
ঝাও মু বাই উঠে দাঁড়াতেই তার শরীরের হাড়গুলো কড়কড় শব্দ করল। সে চমকে উঠল—এইমাত্র তার শরীরে বিশাল পরিবর্তন হয়েছে!
আগে যদি তার শারীরিক সামর্থ্য ১ হতো, এখন সেটা ১০—মানে দশগুণ বৃদ্ধি!
“ঝাও মু বাই, আগে তোমার মতামত দাও, তারপর আমরা সবাই মিলে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করব, কেমন?” ইয়াং তাই কাই জটিল মুখভঙ্গিতে বলল। অন্য কোনো উপায় থাকলে সে কখনও ঝাও মু বাই-এর সঙ্গে কাজ করত না।
সামনের ডেস্ক থেকে একটি চকলেট বের করে অর্ধেক মুখে দিয়ে বাকি অর্ধেক পাশে ডেলেনার হাতে দিল ঝাও মু বাই। তারপর শান্তভাবে বলল—
(চলবে)
পুনশ্চ: নতুন উপন্যাসের প্রথম সপ্তাহে প্রতিদিন একটি অধ্যায়, দ্বিতীয় সপ্তাহ থেকে প্রতিদিন দুটি। প্রকাশ সময় প্রতিদিন দুপুর দুইটা ও রাত আটটা। কোনো পরামর্শ থাকলে নিচে মন্তব্যে জানাও, লেখক সেগুলো বিবেচনা নেবেন।