চতুর্দশ অধ্যায়: গুলি চালান (সংগ্রহে রাখুন)

“তাড়াতাড়ি, সময় নষ্ট করো না, ওপরে উঠে যাও!” বলেই ঝাও মু-বাই সামনে এগিয়ে নিজের বাড়ির তিনতলায় ছুটে গেল।
“বোন, তুমি কিছুতেই কোনো বিপদে পড়ো না!” মনে মনে প্রার্থনা করতে করতেই ঝাও মু-বাই তিনতলায় ছুটে উঠল। সবে ওপরে চড়তেই দেখল, তাদের বাড়ির দরজাটা কেউ এমনভাবে পিটিয়েছে যে চেনা যায় না—এ দৃশ্য দেখে তার বুক কেঁপে উঠল!
রাগে ফেটে পড়লেও ঝাও মু-বাইয়ের মনটা গলার কাছে উঠে এল, মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য ভয়ানক চিন্তা মাথায় ঘুরতে লাগল।
এক লাফে ঘরে ঢুকে ঝাও মু-বাই শীতল দৃষ্টিতে ঘরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল। দেখে, চেন চিয়ান-চা তার ছোট বোনকে জড়িয়ে ধরে এই দুষ্কৃতিকারীদের চাপে ঘরের এক কোণে ঠেলে পড়েছে। এ দৃশ্য দেখে ঝাও মু-বাই অজান্তেই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল—ভাগ্যিস, সবচেয়ে খারাপটা এখনও হয়নি।
কিন্তু পরমুহূর্তেই সে প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল—যদি সে এই সময় না আসত, তাহলে হয়তো তার বোনকে আবারও হারাতে হতো!
“তুই! কী করছিস, এই ছেলেটাকে বের করে দাও! ওপরে যারা ছিল, তারা কী করছিল, লোকজন বেরিয়ে এল কীভাবে?” টাক মাথার বিশাল দেহী লোকটা ঝাও মু-বাইকে দেখে ভাবল, সে বুঝি ছাদ থেকে নেমে এসেছে।
“হুজুর!” ফিলি আর ডাইলেনা এগারো জন নতুন ‘রৌপ্য হস্ত’ সৈনিক নিয়ে ছুটে এল। সবাই মিলিয়ে ঘরে ঢুকতেই ছোট্ট ঘরটা আরও গাদাগাদি হয়ে গেল।
টাক মাথার লোকটা যতই লালসায় পুড়ুক, এবার তারও সন্দেহ জাগল। ঝাও মু-বাইয়ের পেছনের লোকগুলো সবাই যেন মধ্যযুগীয় সৈনিক, আর তাদের গড়ন তো গরুর চেয়েও শক্তপোক্ত!
“দাদা~”
ভয়ে কুঁকড়ে থাকা ঝাও ইউ-ইউ চেন চিয়ান-চার বুকে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু ঝাও মু-বাইকে দেখেই যেন আশ্রয় পেল—কাঁদতে কাঁদতে সে আর কাঁদল না।
“বোন, ভয় পাস না, দাদা এসে গেছে!”
ঝাও মু-বাই মৃদু হেসে তার পাশে থাকা ডাইলেনা আর ফিলিকে তাকিয়ে থাকতে দেখল—নিজের প্রভুর এমন কোমল রূপ আগে কখনও দেখেনি তারা।
দুই ভাইবোনের কথা টাক মাথার লোকটি স্পষ্টই শুনতে পেল। মনে মনে অশুভ কিছু আঁচ করে সে ধীরে ধীরে চেন চিয়ান-চা আর ঝাও ইউ-ইউর দিকে এগোল।
লোকটি পরিস্থিতি বুঝতে অক্ষম নয়। ঝাও মু-বাইয়ের পেছনের আর্মার পরা লোকগুলো কথা না বললেও, তাদের যুদ্ধহাতুড়িতে লেগে থাকা রক্তের দাগ স্পষ্টই বোঝাচ্ছে, তারা আসার আগেই কতটা ভয়ানক লড়াই হয়েছে!
নিজের শক্তি-সামর্থ্য সে বোঝে। সে মনে করে না, তার এই হাতেগোনা চেলাচামুণ্ডা নিয়ে ঝাও মু-বাইয়ের দলকে সামলাতে পারবে।
নিজের লোকদের আড়ালে রেখে টাক মাথার লোকটি ঝাঁপিয়ে পড়ল চেন চিয়ান-চার দিকে। এবার তার মাথায় একটাই চিন্তা—নিজের বাঁচার শেষ সুযোগ হয়তো চেন চিয়ান-চা আর ঝাও ইউ-ইউর গায়েই লুকিয়ে আছে!

হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় চেন চিয়ান-চা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঝাও মু-বাই ঘরে ঢুকতেই সে স্বস্তি পেয়েছিল, ভাবতেই পারেনি টাক মাথার লোকটি ওর ওপর আক্রমণ করবে!
“বাঁচতে ইচ্ছে নেই বুঝি!” ঝাও মু-বাইয়ের চোখে ঝিলিক দেয় ঠান্ডা প্রতিহিংসার। আসলে সে ঠিক করেছিল, বোনের সামনে খুব নির্মম কিছু করবে না—বোন তো এখনও ছোট। কিন্তু টাক মাথার লোকটি নিজের কপাল নিজেই ডেকে আনল!
পাঁচ চেম্বারের পিস্তলটা কবে যে হাতে উঠে এসেছে, বোঝাই যায়নি—কালো পিস্তলের নল থেকে জেগে উঠল মরণঘাতী হুমকি!
“ঠাস!”
টাক মাথার লোকটি হয়তো মৃত্যুর সময়েও কল্পনা করেনি, ঝাও মু-বাইয়ের হাতে বন্দুক থাকবে। শক্তিহীনভাবে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, তার মুখ থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত বেরোতে লাগল।
“তোমরা সবাই চুপচাপ বসে পড়ো, নইলে তোমাদেরও এই দশা হবে!” ঝাও মু-বাই স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া চেলাদের দিকে তাকিয়ে বলল।
“দাদা, দাদা!”
ঝাও ইউ-ইউ চেন চিয়ান-চার বুক থেকে ছুটে এসে ঝাও মু-বাইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
বোনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ঝাও মু-বাইয়ের মন ভেঙে গেল—কারও পক্ষে তা অস্বীকার করা সম্ভব নয়। এক হাতে বোনের পিঠে সান্ত্বনার ছোঁয়া দিয়ে বলল, “ইউ-ইউ, ভয় পাস না। দাদা সবসময় তোকে আগলে রাখবে। আজকের মতো ঘটনা আর হবে না!”
“উঁউ! উঁউ!”
ঝাও মু-বাই না বললেই ভালো ছিল, তার কথাতেই ঝাও ইউ-ইউ ফুপিয়ে কেঁদে উঠল, নাক-চোখের জল ঝাও মু-বাইয়ের কাঁধ ভিজিয়ে দিল!
“ডাইলেনা, এদের সবাইকে বের করে দাও আর জিজ্ঞেস করো, এদের আর কোনো সঙ্গী আছে কি না!” ঝাও মু-বাই বোনকে সান্ত্বনা দিতে দিতেই নিচু গলায় ডাইলেনাকে বলল।
“ঠিক আছে, হুজুর!” ডাইলেনা নির্লিপ্ত মুখে মাথা নাড়ল। ‘রৌপ্য হস্ত’ নতুন সৈনিকদের সাহায্যে এদের সবাইকে বের করে দিল।
“দাদা, তুমি, তুমি এত দেরি করে ফিরলে কেন! যদি চিয়ান-চা দিদি না থাকত, আমি তো এদের হাতেই পড়ে যেতাম!” ঝাও ইউ-ইউ ফুপিয়ে ফুপিয়ে অভিযোগ করল।
বোনের মুখ থেকে শুনে তবে ঝাও মু-বাই খেয়াল করল, পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে চেন চিয়ান-চা। মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে, হয়তো আমার বোন সত্যিই ওদের হাতে পড়ে যেত!”
“কিছু না, ঠিক আছি!” চেন চিয়ান-চার মুখটা ফ্যাকাসে হলেও সে কষ্ট করে হাসল—টাক মাথার লোকটির পড়ে যাওয়া দৃশ্য এখনও তার চোখে ভাসছে!

“হুজুর, ফলাফল পাওয়া গেছে! এদের সমস্ত সঙ্গী ওপরে আছে, সেখানে আরও কিছু বাসিন্দা এরা জোর করে ধরে রেখেছে!” ডাইলেনা বাইরে থেকে এসে বিনয়ের সাথে জানাল।
“ভালো, ঠিক আছে! ফিলিকে কয়েকজন রেখে যেতে বলো, আমি এখনই ওপরে যাচ্ছি!”
“ঠিক আছে, হুজুর!”
পাশে চেন চিয়ান-চা অবাক হয়ে ঝাও মু-বাই আর ডাইলেনার কথোপকথন শুনছিল। বিশেষত, ডাইলেনার পোশাক, রূপকথার পরীর মতো চোখা কান, বেগুনি চামড়া—সবই তাকে বিস্মিত আর আতঙ্কিত করল।
বোন কখন যে তার বুকের মধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে টেরই পায়নি ঝাও মু-বাই। সে দুঃখিত হাসি হেসে চেন চিয়ান-চার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার বোনটাকে একটু দেখো তো, পারবে? তুমি শুনেছো, আমাকে ওপরে গিয়ে বাকিটা সামলাতে হবে!”
“নিশ্চয়ই পারি, তবে আমি আমার বাড়িতে ফিরে যেতে চাই, যদি অনুমতি পাওয়া যায়।” চেন চিয়ান-চা বলার সময় চোখের কোণে টাক মাথার লোকটার মৃতদেহের দিকে তাকাল।
“অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই!” ঝাও মু-বাই কপালে হাত ঠেকিয়ে নিজের ভুল বুঝল—পূর্বজন্মে বহুবার এমন দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত হলেও, চেন চিয়ান-চা তো এসব সহ্য করতে পারবে না!
পেছনে দাঁড়ানো দুই ‘রৌপ্য হস্ত’ নতুন সৈনিকের দিকে তাকিয়ে ঝাও মু-বাই চেন চিয়ান-চার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, “এরা আমার দুই সহকারী। ওরা তোমার পাশে থাকবে, যাতে কোনো বিপদ না ঘটে।”
“ঠিক আছে!” চেন চিয়ান-চা তাদের পোশাকে বিস্মিত হলেও কিছু বলল না।
“মিউ~”
ঝাও মু-বাইয়ের কাঁধে বসে থাকা ভূতের বিড়ালটি হঠাৎ ডাক দিলে, সে লাফিয়ে চেন চিয়ান-চার কাঁধে উঠে বসে।
“আহ!” ঝাও মু-বাই থামাতে চাইলেও ভূতের বিড়াল ইতিমধ্যে উঠে গেছে।
“ওহ, কী মিষ্টি বিড়াল!”

(চলবে...)