পঞ্চান্নতম অধ্যায় আকাশ মেরামতের পরিকল্পনা
“আরে, বুড়ো সুন, তুমি কি সেই অভিযাত্রী সংঘের কথা শুনেছো? শোনা যায়, সেটি নাকি স্বয়ং সেই মহান ব্যক্তি স্থাপন করেছেন। আমাদেরও কি একটা অভিযাত্রী দল গঠন করা উচিত নয়?” এক গাঢ় দাড়িওয়ালা, যার পরনে রঙচটা চামড়ার জ্যাকেট, সে বুড়ো সুনের দিকে তাকিয়ে বলল।
বুড়ো সুন মুখে থাকা ভুট্টার সসেজটা গিলে ফেলে, দাড়িওয়ালার লোলুপ চাহনির মাঝে বাকি সসেজটি সাবধানে নিজের পকেটে রাখল।
“অভিযাত্রী দল? ওটা আবার কী?” বুড়ো সুন পুরোপুরি বিভ্রান্ত। গতবার ছোট শহরে যাওয়ার পর সে অনেক খাবার পেয়েছিল, তাই কয়েকদিন ধরেই বাইরে বেরোয়নি।
“বাহ! তুমি এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারও জানো না!” দাড়িওয়ালা হতাশ হয়ে বুড়ো সুনের দিকে তাকাল, যেন কিছু বলার ভাষা নেই।
“তুমি যে অভিযাত্রী দলের কথা বলছো, এতে কী লাভ আছে?” বুড়ো সুনের ছোট ছোট চোখে ধূর্ততা ঝিলিক দিলো। বাহ্যিকভাবে সে সরল মনে হলেও আসলে সে খুবই চতুর।
“অভিযাত্রী দলে যোগ দিলে শুধু রসদই পাবা না, বরং সংঘ থেকে পুরস্কার ও পয়েন্টও মিলবে!” দাড়িওয়ালা উত্তেজনায় লালা ছিটিয়ে বুড়ো সুনকে বোঝাতে লাগল।
“আর জানো, সেই মহারথী ওয়াং লাং—সে নাকি এখন নির্বাচিত এক, মানে, তার নাকি具現化 ক্ষমতা হয়েছে!”
“ও?” বুড়ো সুন আগ্রহে তাকাল, “বলো তো, ব্যাপার কী!”
এদিক ওদিক দেখে, দাড়িওয়ালা ধীরে ধীরে বুড়ো সুনের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “শোনা যাচ্ছে, নির্দিষ্ট পয়েন্ট জমালেই এক বিশেষ বস্তু পাওয়া যায়, তারপর তুমিও ওয়াং লাং-এর মতো নির্বাচিত হতে পারো!”
“কি বলছো!” বুড়ো সুনও চমকে উঠল। এবার তো সত্যিই সেই মহান ব্যক্তির উদ্যোগটা বেশ বড়সড় হয়ে গেছে! নির্বাচিত হওয়ার সুযোগই যদি অভিযান সংঘের পুরস্কার হয়!
“হা হা হা, কেমন লাগছে? বুড়ো সুন, চলো না, আমরা একসাথে দল গড়ি। আমি ইতিমধ্যে ছয়-সাতজনকে রাজি করিয়ে ফেলেছি। পরে শুধু কাজ শেষ করবো, পয়েন্ট জমাবো, খাবার হোক বা সুন্দরী, সবই হাতের মুঠোয় থাকবে!” দাড়িওয়ালা খিলখিলিয়ে হাসতে লাগল।
“সুন্দরী বাদ দাও, খাবারটা আমার চাই-ই চাই!” বুড়ো সুন হেসে তাকাল।
...
অন্যদিকে, লি মিয়াওয়ের অফিসে, বনডে তাকিয়ে আছে তার দিকে। তার আভিজাত্যপূর্ণ ভঙ্গিতে হাজার বছরের রাজবংশের গরিমা ফুটে উঠছে। “মহাশয়, সব গুপ্তচর পরিকল্পনা অনুযায়ী ঢুকেছে,补天 প্রকল্প শুরু হয়ে গেছে!”
উইলিয়াম তার পকেট থেকে একটি তালিকা বের করে লি মিয়াওয়ের হাতে দিল, “মহাশয়, এটাই আমাদের লোকজনের নিখুঁত তালিকা!”
“এর মধ্যে তিনজন অভিযাত্রী দলে, দুটি স্বতন্ত্র দল গড়েছে, চারজন ওয়াং লাং মহাশয়ের কার্যনির্বাহী বিভাগে, এবং তিনজন শিগগিরই গঠিতব্য অভিযাত্রী সংঘে।” লি মিয়াও কপালে ভাঁজ ফেলল, লোকজন এখনো যথেষ্ট নয়, এই ক’জন দিয়ে প্রকল্প শেষ হবে না।
“তালিকা সব মনে রাখতে পেরেছো তো?” লি ছিয়াও নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ মহাশয়!” বনডে হালকা হেসে সম্মতি জানাল।
তালিকাটা রাখা কাগজটি সে টেবিলে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ছায়া তরলের মতো তা ঢেকে ধীরে ধীরে অদৃশ্য করে দিলো। বনডের চোখে বিস্ময়।
লি মিয়াও নির্বাচিত হওয়ার পর ক্রমেই রহস্যময় ও গম্ভীর হয়ে উঠেছে। নিজের উপাধির মতোই—ভূতশিয়াল, তাঁর বুদ্ধি শেয়ালের মতো, রূপ ভূতের মতো।
“এত কম লোক দিয়ে补天 প্রকল্প সম্ভব নয়। আমি আরও লোক চেয়ে মহাশয়ের কাছে আবেদন করব। এদিকে তুমি অভয়ারণ্যে গিয়ে কিছু লোক খুঁজে নিয়ে এসো।”
“মহাশয়, কী ধরনের লোক লাগবে?” বনডে নির্লিপ্তভাবে পরীক্ষামূলক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, কারণ সে জানে, এই লোক নিয়োগের পেছনে কী উদ্দেশ্য আছে।
একজন হচ্ছে গুপ্তচর প্রধান, আরেকজন যাকে ঝাও মু বাই ভূতশিয়াল ডাকে—দুজনেই অসাধারণ বুদ্ধিমত্তার অধিকারী।
অর্থবহ দৃষ্টিতে বনডের দিকে তাকিয়ে লি মিয়াও মনে মনে কিছু আন্দাজ করল, তবে মুখ ফুটে কিছু বলল না। সত্যিই তো, তাদের মহাশয় একজন বিরাট নায়ক!
“অভয়ারণ্যের লোক দিয়েই তো কাজ চালানো যায় না। জনগণের মধ্যে থেকে লোক তুলে নিয়ে তাদের কাজে লাগানোই শ্রেয়।”
“ওই দলের মধ্য থেকেই কিছু লোক নিয়ে补天 প্রকল্পে যুক্ত করা যেতেই পারে। এতে গোপনীয়তা বাড়বে।” বনডে হাসল, মাথা ঝাঁকাল। “বুঝেছি মহাশয়, প্রয়োজনীয় লোক চিহ্নিত করে প্রশিক্ষণ দেব, পরে আপনি নিজে যাচাই করে দেখবেন।”
“ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো।” লি মিয়াওয়ের কণ্ঠ ছিল কঠোর ও সংক্ষিপ্ত।
“তা হলে আমি চললাম, মহাশয়।” বনডে নিখুঁত ভদ্রতার সাথে বিদায় জানিয়ে কক্ষ ছাড়ল এবং যাবার সময় দরজাও টেনে দিল।
...
অন্ধকার ঘরে এখন শুধু লি মিয়াও। ছায়া যেন ঘুরপাক খাচ্ছে চারপাশে।
“নিজস্ব প্রাণদান-প্রস্তুত বাহিনী গড়তেই হবে। এই মহাশয়ের সন্দেহপ্রবণতা সত্যিই ভয়াবহ!” লি মিয়াও তিক্ত হাসল।
তার প্রাণদান বাহিনী গঠনের মানে এই নয় যে, তার মন অন্য কোথাও। শুধু আত্মরক্ষার জন্যই এটা। কারণ, কেউই নিশ্চিত নয় ঝাও মু বাই সবসময় তার প্রতি আস্থা রাখবে। এমন নায়করা একটুখানি ভুলে-ভ্রান্তিতেই নৃশংস সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
তবু, তিক্ত হাসির মাঝেই লি মিয়াও নিজের সিদ্ধান্তে আরও দৃঢ় হলো—ঝাও মু বাইয়ের সঙ্গ সে ছাড়বে না। দুর্যোগের এই যুগ, এমন নায়কের জন্যই সবচেয়ে উপযোগী সময়!
“মহাশয়, লি মিয়াওয়ের সব ব্যবস্থা সম্পন্ন!” অন্যদিকে বনডে বিনীতভাবে ঝাও মু বাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, আভিজাত্যের লেশমাত্র নেই—এখন সে নিছক এক অনুগত চাকর।
“এ সময়টা ওর গতিবিধি নজরে রেখো,补天 প্রকল্পে সামান্য ব্যর্থতা চলবে না!” ঝাও মু বাইয়ের কণ্ঠে বরফের শীতলতা।补天 প্রকল্প তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ, তার সীমারেখা। কেউ এ প্রকল্পে হস্তক্ষেপ করলে, সে নিষ্ঠুর প্রতিশোধ নেবে।
“চিন্তা করবেন না মহাশয়,补天 প্রকল্প নিখুঁতভাবেই চলবে।” বনডের মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
“তুমি আর লি মিয়াও আছো, আমি নিশ্চিন্ত।” ঝাও মু বাই তার কাঁধে হাত রাখল।
টেবিলের ওপর补天 প্রকল্প লেখা পাতলা পরিকল্পনাপত্রটি নীরবে শুয়ে আছে। সামান্য পাতলা হলেও, ভবিষ্যতে এই নথিই কতশত প্রাণ কেড়ে নেবে, আবার ঝাও মু বাইকে কতবার সংকট থেকে বাঁচাবে, কে জানে!
(চলবে...)
ধন্যবাদ! কৃতজ্ঞতা জানাই কিশিংজি ও শোক-নৃত্য দুই ভাইয়ের অনুদান এবং স্বপ্ন-পথিকের উপহারের জন্য। কালো কালি অপরিসীম কৃতজ্ঞ! (ছুটিতে গেলে সময় পেলে বাড়তি অধ্যায় দেবই, কথা দিলাম!)