ষাটতম অধ্যায়: সমাবেশস্থলে উপস্থিতি!

“সব জিনিসই প্রস্তুত হয়েছে! এখনই রওনা হতে পারি!” সাদা পোশাকের ব্যক্তি চারটি সামরিক ট্রাকের দিকে তাকিয়ে বললেন, যেগুলো পুরোপুরি প্রস্তুত।
“ভালো! এখন রওনা হলে রাতের অন্ধকারে ঠিক আমাদের মিলনস্থলে পৌঁছাতে পারবে। যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তাহলে আগামী সকালে তোমার সৈন্যরা সবাই ফিরে আসবে!”
জাও মু বাই দুই ট্রাকে ঠাসা অস্ত্র ও গোলাবারুদ দেখে ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে হাসি ফুটলো। এই গোলাবারুদ থাকলে আরও অনেক কাজ সাহসিকতা সংঘকে অর্পণ করা যাবে, তখন শক্তির পয়েন্ট সংগ্রহের গতি আরও বাড়বে!
ঠিক আছে, এই মুহূর্তে জাও মু বাই জানে না, তার মিলনস্থলে কী ঘটতে চলেছে!
সাদা পোশাকের ব্যক্তিও প্রাণবন্ত হেসে উঠলেন। ভাবলেন, আগামীকাল দেড় টন খাদ্য আসবে, তখন তার শরীরটা যেন হালকা হয়ে যায়। এই খাদ্য আরও দুই সপ্তাহ ধরে টিকিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট!
তখন যদি কাজটা সম্পন্ন হয়, তাহলে আর এই বিপদসংকুল স্থানে সৈন্যদের নিয়ে ক্যাম্প করতে হবে না!
ঘুরে হাও লি’র দিকে তাকিয়ে, সাদা পোশাকের ব্যক্তি তার কাঁধে চাপ দিলেন, “হাও লি, এই বার্তাবাহক কাজটা আমাদের পুরো সীমান্ত বাহিনীর দুই সপ্তাহের খাদ্য যোগান নির্ভর করছে। আমি চাই, কোনো ভুল যেন না হয়!”
হাও লি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, দৃঢ় দৃষ্টিতে সাদা পোশাকের ব্যক্তিকে বললেন, “দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, কাজ সম্পন্ন হবেই!”
হাও লি’র কাঁধে জোরে চাপ দিলেন সাদা পোশাকের ব্যক্তি। তিনি ভাষায় প্রকাশে অনুপযুক্ত, তাই এইভাবে নিজের আবেগ প্রকাশ করলেন।
“ঠিক আছে! রওনা হও, দ্রুত সেখানে পৌঁছাও, আর আগামী সকালে সবাইকে একটিও বাদ না রেখে ফিরিয়ে আনো!”
“জী!”
হাও লি আবার সোজা হয়ে স্যালুট করলেন এবং প্রথম সামরিক ট্রাকে উঠে পড়লেন। অন্য সৈন্যরা আগেই প্রস্তুত হয়ে ট্রাকে উঠেছেন।
“সাদা অধিনায়ক, তাহলে আবার দেখা হবে!” জাও মু বাই ও সাদা পোশাকের ব্যক্তি শেষবারের মতো আলাপ করে ট্রাকে উঠে পড়লেন।
চারটি সামরিক ট্রাকের দল আস্তে আস্তে সীমান্ত বাহিনীর মিলনস্থল ছেড়ে এগিয়ে গেল।
সীমান্ত বাহিনীর প্রবেশদ্বারে, সাদা পোশাকের ব্যক্তি ও তার অধীনস্থ কয়েকজন সেনা সোজা হয়ে দূরে চলে যাওয়া ট্রাকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। বাইরে বিপদঘন, সত্যিই বড় ঝুঁকি আছে; আশাবাদী, সকল সৈন্য নিরাপদে ফিরে আসবে!
“অধিনায়ক, আপনি কি সত্যি জাও মু বাইকে এতটা বিশ্বাস করেন? যদি সে আমাদের অস্ত্র নিয়ে খাদ্য না দেয়?” সমস্ত রসদ ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা ফাং সি হতাশ দৃষ্টিতে সামনে ট্রাকের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“জাও মু বাই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, বুদ্ধিমানরা কখনো আত্মঘাতী কাজ করে না। আর তুমি কি ভাবছ, হাও লি ও তার সৈন্যরা অকারণে বসে আছে?”

সাদা পোশাকের ব্যক্তি প্রাণবন্ত হাসলেন এবং কমান্ড সেন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি হাও লি’কে ভালোভাবেই চেনেন। যদি জন্মের সীমাবদ্ধতা না থাকত, তাহলে সত্যিকারের যোগ্যতার ভিত্তিতে হাও লি এক বছর আগেই তার এই পদে বসতে পারত!
তাই তিনি নিশ্চিন্তে এই কাজটা হাও লি’কে দিয়েছেন। যদি সত্যিই কোনো অঘটন ঘটে, তাহলে ভাগ্যের ওপরেই ভরসা করতে হবে!
বনজঙ্গলে চলতে চলতে বার বার ঝাঁকুনিতে জাও মু বাই বুঝতে পারলেন, সাদা পোশাকের ব্যক্তি যে দুর্গম ভূখণ্ডের কথা বলেছিলেন, তা সত্যিই কঠিন। এমন রাস্তায় মানুষের বসতি থাকলে অবাক হতে হয়!
চোখ মেলে দেখলে শুধু বনজঙ্গল আর বনজঙ্গল, পুরো এক ঘণ্টায় জাও মু বাই কোনো গ্রামই দেখতে পেলেন না!
সূর্য ঢলে পড়তে চলেছে, জাও মু বাই পাশে চারদিক সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করা হাও লি’র দিকে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করলেন,
“এখন চাং বাই পৌঁছাতে আর কতক্ষণ?”
হাও লি জানালার বাইরে তাকিয়ে বললেন, “প্রায় এক ঘণ্টা বাকি!”
“এক ঘণ্টা? যথেষ্ট সময় আছে!” এখন গ্রীষ্মকাল, আর চাং বাই উত্তর-পূর্বে। এখানে সাধারণত সন্ধ্যা সাতটার দিকে অন্ধকার হয়।
জাও মু বাই ঘড়ির দিকে তাকালেন, এখন মাত্র সাড়ে পাঁচটা, আরও এক ঘণ্টা পর ছ’টা আধা হবে, তখনও অন্ধকার নামবে না।
চারটি সামরিক ট্রাক বনজঙ্গলের মধ্যে চলতে থাকল। চলতে চলতে চল্লিশ মিনিট পর জাও মু বাই দূর থেকে চাং বাই পর্বতের পূর্ণ দৃশ্য দেখতে পেলেন।
উত্তর-পূর্বের অন্যতম প্রতীক, চাং বাই পর্বত সত্যিই অনন্য। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে, চাং বাই’র শীর্ষে প্রতি বছর বরফ জমে থাকে, দূর থেকে দেখলে সাদা বরফে আচ্ছাদিত। বিশেষ করে গ্রীষ্মে, পাহাড়ের মাঝ বরাবর ঘন শালবন এক অনন্য সৌন্দর্য সৃষ্টি করে!
“শেষমেশ পৌঁছালাম!” পরিচিত চাং বাই দেখে জাও মু বাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, অবশেষে ফিরে এলেন!
“ধপ!”
হঠাৎ গুলির শব্দ, হাও লি অবচেতনভাবে চমকে উঠে কোমর থেকে দ্রুত বন্দুক বের করে ট্রাক থেকে নেমে গেলেন!
“সবাই নিরাপদ আশ্রয় খুঁজো!”
সৈন্যরা দ্রুত ট্রাক থেকে নেমে দুই দিকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
“সামনে থাকা লোকেরা নড়াচড়া কোরো না! এখানে চাং বাই মিলনস্থল, পরিচয় জানাও!” সম্পূর্ণ সজ্জিত দু’জন মানবজাতির মেশিনগানধারী পাহারাদার গোপন চৌকি থেকে বেরিয়ে এলেন।

জাও মু বাই দেখেই অবাক হলেন, তৎক্ষণাৎ বুঝলেন, এক চরম ভুল হয়ে গেছে!
“হাও অধিনায়ক, এরা আমাদের মিলনস্থলের লোক, তোমার সৈন্যদের উঠতে বলো!” জাও মু বাই বললেন এবং দু’জন মেশিনগানধারীর দিকে এগিয়ে গেলেন।
“স্যার!”
জাও মু বাই’কে দেখে দু’জন মেশিনগানধারী বন্দুক নামিয়ে শ্রদ্ধাভরে দাঁড়ালেন।
“তোমাদের কষ্ট হয়েছে!” জাও মু বাই প্রশংসার দৃষ্টিতে তাদের দেখলেন।
“জাও সাহেব, এরা কি আপনার লোক?” হাও লি ট্রাকের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে অবাক হয়ে মেশিনগানধারীদের দিকে তাকালেন।
“হ্যাঁ, এরা আমাদের মিলনস্থলের সৈন্য!” বললেন জাও মু বাই, ইশারা করলেন দু’জন মেশিনগানধারীকে ফিরে যেতে।
হাও লি তাদের ভঙ্গিতে দক্ষতার ছাপ দেখে চিন্তিত হলেন। অধিনায়ক হিসেবে পাঁচ বছর সেনাবাহিনীতে কাটিয়েছেন!
তিনি নিশ্চিত, এদের মধ্যে যারা এমন দক্ষ, তারা কয়েকবার যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছেন, এমনকি নিজে তাদের থেকে পিছিয়ে থাকতে পারেন!
“হাও অধিনায়ক, চলুন, আবার রওনা হই! আমাদের মিলনস্থলে পৌঁছালে সবাইকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করা হবে!” জাও মু বাই হাসিমুখে ট্রাকে ফিরে গেলেন।
“ট্রাকে ওঠো! আবার রওনা হই!” হাও লি আদেশ দিলেন এবং নিরুত্তাপ মুখে ট্রাকে উঠে পড়লেন; তার মন এখন আগের চেয়ে সম্পূর্ণ বদলে গেছে!
এমনকি ডিউটিতে থাকা সৈন্যরাও এত দক্ষ, তাহলে জাও মু বাই’র এই চাং বাই মিলনস্থল কতটা শক্তিশালী?
হাও লি’র মনে অনেক প্রশ্ন, তিনি এখন শুধু দ্রুত জাও মু বাই’র মিলনস্থলে পৌঁছাতে চান, সব রহস্য জানার জন্য!
চারটি সামরিক ট্রাক চলতে থাকল, দূরত্ব কমতে কমতে চাং বাই মিলনস্থলের পূর্ণ দৃশ্য প্রথমবারের মতো বাইরের লোকদের সামনে প্রকাশ পেল!
(চলবে)