অধ্যায় ১৩৪: দুর্গ আক্রমণ!

একই জাতের প্রত্যাঘাতে এই মৃতদেহগুলো একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল। নক্ষত্র স্তরের মৃতদেহদের বুদ্ধিমত্তা অনেক বেশি না হলেও তা মানে এই নয় যে তারা সম্পূর্ণ বোকা। যখন সাধারণ মৃতদেহ নক্ষত্র স্তরে উন্নীত হয়, তখন তারা কেবলমাত্র শব্দ এবং গন্ধের মাধ্যমে জীবিত কেউ কিনা তা নির্ণয় করে না, বরং তারা একটি বিশেষ অঙ্গের মাধ্যমে তাদের জাতীয় মৃতদেহকে চিনতে পারে, যা নক্ষত্র স্তরে উন্নীত হওয়ার পরই জন্ম নেয়।

এই অঙ্গটি মানুষের গবেষণায় "স্ক্যাপুলার ডাইপেপটাইড" নামে পরিচিত। এটি মৃতদেহের মস্তিষ্কের সামনের অংশের পাইনাল গ্রন্থির নিকটে থাকে, যা পাইনাল সিস্ট থেকে বিভক্ত হয়ে তৈরি হয়।

স্ক্যাপুলার ডাইপেপটাইডের মাধ্যমে নক্ষত্র স্তরের মৃতদেহরা তাদের জাতীয় মৃতদেহকে চিনতে সক্ষম হয়। সামনে থাকা এই একই জাতীয় মৃতদেহদের শরীরে মৃতদেহদের বিশেষ স্রাব নেই, তাই তারা আবারও আক্রমণ শুরু করল।

শাপের অধীনে থাকা মৃতদেহগুলো প্রায় সকলেই সাধারণ স্তরের ছিল, তারা নক্ষত্র স্তরের এই মৃতদেহদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে এই মৃতদেহগুলো নির্মূল হয়ে গেল।

তবে রো শিয়াও ইউ ও অন্যান্যদের জন্য এই সময় যথেষ্ট ছিল, কয়েক মিনিটেই তারা বন থেকে সরে আসতে সক্ষম হল।

অবস্থানস্থলের প্রবেশদ্বারের কাছে, প্রত্যাহারের নির্দেশ দেওয়ার পর ঝাও মু বেই নিজেই এসে তাদের স্বাগত জানালেন। যদিও তিনি সাধারণত প্রথম যোদ্ধা দলকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেন, তবুও প্রথম যোদ্ধা দলের প্রতি তার নজর পুরো অবস্থানের মধ্যে সবচেয়ে বেশি।

"৯২ নম্বর দল," ঝাও মু বেই মৃদু উচ্চারণে বললেন এবং দলটিকে অবস্থানে প্রবেশ করতে দেখে জটিল চোখে পাহাড়ের বন থেকে উঠে আসা মৃতদেহের ঢেউ দেখলেন।

আটটি দল এখনও ফিরে আসেনি, যার মধ্যে রয়েছে ঝোউ হুই এবং ক্যাও মেং এর প্রথম ও নবম দল। ঝাও মু বেই তাদের প্রতি অনেক আশা রেখেছেন, কারণ তারা সম্ভবত সূর্যোদয়ের স্তরে পৌঁছাতে পারে।

যদি প্রথম মৃতদেহের ঢেউয়ে তারা মারা যায়, তাহলে তা অমূল্য হবে।

"সার, মৃতদেহের ঢেউ অবস্থানের প্রাচীর থেকে মাত্র দুই হাজার মিটার দূরে! দরজা বন্ধ করা উচিত কি?" ফেলি নীরবে সতর্ক করল।

অবস্থানস্থলের প্রধান দরজাটি ঝাও মু বেই বিশেষ আদেশে শিল্প অঞ্চলে থেকে আনা যন্ত্রপাতি দিয়ে তৈরি হয়েছে। ছয় টনের ওজনের এই দরজাটি অনেক উচ্চ শক্তির ধাতুর দ্বারা গঠিত, এমনকি ঝাও মু বেই নিজেও এটি সরাতে পারেন না।

দরজার অতিরিক্ত সুরক্ষা ক্ষমতা এটিকে বেশ অটল করে তোলে, তাই একবার দরজা খোলা বা বন্ধ করতে প্রায় বিশ মিনিট সময় লাগে, এবং এটি মেকানিক্যাল হুক লকের সাহায্যে হয়।

দরজা একবার বন্ধ হলে, তা আবার তখনই খোলা যাবে যখন মৃতদেহের ঢেউ শেষ হবে বা দরজা ভেঙে যাবে। যদি দরজা বন্ধ করা হয়, তাহলে ঝোউ হুই ও অন্যদের জীবনের পথ বন্ধ হয়ে যাবে।

"আর একটু অপেক্ষা কর, যখন মৃতদেহ এক হাজার মিটারের মধ্যে আসবে তখনই দরজা বন্ধ কর," ঝাও মু বেই জটিল মুখে বললেন।

"বুঝেছি!" ফেলি মাথা নাড়ল এবং ঝাও মু বেইর সঙ্গে দরজার কাছে দাঁড়াল।

মৃতদেহের ঢেউ ক্রমশ নিকটে আসছিল, ঝাও মু বেই ধীরে ধীরে সেই অস্বীকারযোগ্য সত্য বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে ঝোউ হুই ও ক্যাও মেং হয়তো সত্যিই মৃতদেহের ঢেউয়ে মারা গেছেন।

"সার, ওখানটা দেখুন!" দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকা ফেলি হঠাৎ চোখ বড় করে বলল।

ফেলির নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে ঝাও মু বেই হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। উপরে আকাশে ক্যাও মেং সেই মোটা লোকটি ঝোউ হুইকে জড়িয়ে রেখেই স্লাইড করছে!

প্রায় দুই শত কেজির ওজনের একজন মোটা লোকের পিঠে সোনালী আগুনের পাখার মতো আকৃতি গড়ে উঠেছে, সে কষ্ট করে ঝোউ হুইকে বুকে ধরে আকাশে স্লাইড করছে। সেই দৃশ্য অতি হাস্যকর।

ক্যাও মেং দলের সদস্যরা অন্য দলের থেকে আলাদা, তারা সাধারণত রক্তের শক্তির具現化 ক্ষমতা রাখে এবং সবাই উড়ার ক্ষমতাসম্পন্ন।

তিনজন সদস্য যারা রক্তের具現化 ক্ষমতা রাখে না, তারা গোপনীয়具現化 ক্ষমতা ধারণ করে, যা মূলত গতি ও উড়ার সাথে সম্পর্কিত।

মৃতদেহের মধ্যে দূর থেকে আক্রমণ করার ক্ষমতাও থাকতে পারে, ক্যাও মেং ও তার দল সেই আক্রমণ থেকে বাঁচতে মরিয়া ছিল, যা ঝাও মু বেইকে বেশ উদ্বিগ্ন করেছিল।

অবশেষে মৃতদেহের ঢেউ পার হয়ে ক্যাও মেং তার দলের সদস্যদের নিয়ে শেষ পর্যন্ত অবস্থানের প্রধান দরজায় পৌঁছালেন।

মাটিতে নেমে ক্যাও মেং ও তার দল হতাশ হয়ে পড়ল; যদিও তারা সাময়িক সময়ের জন্য স্লাইড করতে পারে, কিন্তু মানুষের ওজন বহন করা আলাদা কথা, একজন প্রাপ্তবয়স্কের ওজন কমপক্ষে একশ পঞ্চাশ কেজি।

এই ভারে ক্যাও মেং পুরোপুরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যেন মৃত শূকর।

"দ্রুত, তাদের ভিতরে নিয়ে যাও! ফেলি, দরজা বন্ধ কর!" ঝাও মু বেই বললেন।

"বুঝেছি!"

সাত টনের ওজনের গেট স্টিলের তারের সাহায্যে ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল। দূর থেকে গলে যাওয়া যোদ্ধাও ঝাও মু বেইর মূর্তি দেখতে পেল।

ধূসর সবুজ চটচটে তরল অস্ত্রের মতো গলা থেকে দীর্ঘ লাঠি ধরে ছিল, যেদিন নিজেই ঝাও মু বেইর দ্বারা ঠাট্টা করা হয়েছিল সেই দৃশ্য এখনও মনে আছে, এখন পুরানো ও নতুন প্রতিশোধ একসাথে।

"হো~লো~লোলো~"

ভীতিকর এবং মাথা নাড়া দেওয়া আওয়াজ গলে যাওয়া যোদ্ধার মুখ থেকে বের হল, মৃতদেহের ঢেউয়ের সব মৃতদেহ গলে যাওয়া যোদ্ধার নেতৃত্বে একযোগে আক্রমণ শুরু করল!

দরজা বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাও মু বেই প্রাচীরের ছাদে দাঁড়ালেন। প্রাচীরের উপরের অংশ সাত মিটার প্রশস্ত, এত বড় যে গাড়ি পর্যন্ত চলাচল করতে পারে।

প্রাচীরের ওপর সবাই লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল, এমনকি সদ্য শক্তি পুনরুদ্ধার ঔষধ খাওয়া প্রথম যোদ্ধা দলও আবার প্রাচীরের ওপর উঠল।

প্রাচীরের নিচে কালো ছায়ার মতো ঢেউয়ে আসা মৃতদেহের ভিড়ে ঝাও মু বেই অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না, এটা এখন বেঁচে থাকার লড়াই।

যদি প্রাচীর পড়ে যায়, তাহলে বহু কষ্টে গড়ে তোলা এই অবস্থান ধ্বংস হয়ে যাবে, প্রায় পঞ্চাশ হাজার বেঁচে থাকা মানুষ মৃতদেহদের আহার হয়ে যাবে।

ঝাও মু বেই শক্তিশালী তলোয়ার হাতে তুলে ধরে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, "লড়াই!"

"লড়াই!"

"লড়াই!"

প্রাচীরের ওপর সবাই হৃদয়ের গভীর থেকে ঝাও মু বেইর সঙ্গে চিৎকার করল, কারণ এটি সকলের জন্য যুদ্ধ, তাই তারা কখনো হেরে যেতে পারে না।

"প্রথম পর্যায়ের আক্রমণ শুরু! ফ্যান্টম আর্চাররা সম্পূর্ণ শক্তিতে তীর ছুঁড়বে!" যখন মৃতদেহ আটশ মিটার দূরত্বে পৌঁছল তখন গ্রু হ্যান্ডেল্ড ফ্যান্টম বাণধনুক নিয়ে প্রথমে তীর ছুঁড়লেন।

"সুঁই! সুঁই! সুঁই!"

পর্যাপ্ত বিশ্রাম নেওয়া ফ্যান্টম আর্চাররা আবার তাদের ভয়ঙ্কর তীরন্দাজি দক্ষতা প্রদর্শন করল।

আকাশ থেকে অগণিত তীর বর্ষণ হল, উচ্চ স্থান থেকে তীরগুলি আরো প্রখর হয়ে উঠল। সামনে থাকা মৃতদেহরা এলোমেলো হয়ে পড়ল, শুধুমাত্র নক্ষত্র স্তরের মৃতদেহরা হয়তো বাঁচতে পারবে।

"মেশিনগান সৈনিকরা! গুলি চালাও!"

যখন মৃতদেহরা পাঁচশ মিটার দূরে এলো, উইলিয়ামও নির্দেশ দিলেন। এক হাজারের বেশি মানুষের মেশিনগান দল একযোগে গুলি চালাতে শুরু করল, ধারাবাহিক গুলির শব্দ যুদ্ধের উত্তেজনা বাড়াল।

"লোক~হো~লোকলোকলোক~হো~"

গলে যাওয়া যোদ্ধার দীর্ঘ লাঠি থেকে অদ্ভুত শব্দ বের হল, মৃতদেহের ঢেউয়ের পিছনের দিকে কিছু অদ্ভুত আকৃতির মৃতদেহ তাদের আসল রূপ প্রকাশ করল।