১১৮তম অধ্যায়: সরকারি দপ্তরের কাজ সহজ নয়

সাত দিন পর, অপরাধ দমন দপ্তরের কার্যালয়।

ঝাং ইয়াংলংয়ের প্রতিবেদন শোনার পর সান ইউয়েলিংয়ের মুখটা নিমেষের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর তার মনের ভেতরটা তোলপাড় শুরু হলো চরম আতঙ্কে। ওয়াং দাফু মারা গেছে।

ঝাং ইয়াংলং যখন তার ওপর রাজকীয় কারাগারের অমানুষিক নির্যাতন চালিয়েছিল, তখন ইস্পাতকঠিন এই মানুষটি শেষ পর্যন্ত আর টিকে থাকতে পারেনি। বেশ কয়েক ধরনের ভয়াবহ শারীরিক যন্ত্রণার পরও সাত দিন প্রাণপণ লড়াই করে, অবশেষে সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

"সে কি শু হংরু কোথায় লুকিয়ে আছে, তা বলে গিয়েছিল?" সান ইউয়েলিং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইয়াংলংয়ের দিকে তাকিয়ে কোনোমতে প্রশ্নটা করল।

"হুজুর, সে কিছুই বলেনি।" ঝাং ইয়াংলং মাথা নিচু করে তোতলামি করতে লাগল, সান ইউয়েলিংয়ের জ্বলন্ত দৃষ্টির মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল না।

সান ইউয়েলিংয়ের দম বন্ধ হয়ে আসছিল। সে গর্জে উঠল, "তুমি না বলেছিলে দশ দিনের মধ্যে তাকে দিয়ে সত্য স্বীকার করাবেই?" সে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না। ঝাং ইয়াংলংয়ের এই প্রতিজ্ঞার ওপর সে অন্ধভাবে বিশ্বাস করেছিল।

ঝাং ইয়াংলং অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল, "হুজুর, আমিও ভাবিনি ওয়াং দাফু এভাবে ভেঙে পড়বে। আমাকে আর মাত্র দুটো দিন সময় দিলে আমি ঠিকই তাকে দিয়ে মুখ খোলাতে পারতাম।"

সে নিজেও ছিল হতবাক আর ক্ষুব্ধ। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, এত শক্তিশালী ওয়াং দাফু তার অমানুষিক নির্যাতনের মুখে দশ দিনও টিকতে পারবে না। অথচ ওয়াং দাফু ভাঙনের একদম শেষ প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল, আর একটু সময় পেলেই সে ধরা দিত। কিন্তু দুর্ভাগ্য, এই সুযোগ আর এল না।

সান ইউয়েলিং রাগে ফেটে পড়ল। "দারুণ বুদ্ধি দিয়েছিলে তুমি! এখন কী হবে?" তার মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, দিশেহারা হয়ে পড়ল সে।

ঝাং ইয়াংলং মাথা তুলে খুব সাবধানে বলল, "হুজুর, আমাকে আর একটা সুযোগ দিন। আমি নিজে ওই ডাইনি ডিং মেংইয়াওয়ের ওপর জিজ্ঞাসাবাদ চালাব। এবার আমি আপনার প্রত্যাশা পূরণ করবই, দয়া করে আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন!"

"যথেষ্ট হয়েছে!" সান ইউয়েলিং হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিল। "তুমি বাইরে যাও, আমাকে একা থাকতে দাও।"

সে আর ঝাং ইয়াংলংয়ের কোনো আশ্বাসে বিশ্বাস রাখতে পারছিল না। পরিস্থিতি এমন জায়গায় দাঁড়িয়েছে যে, ডিং মেংইয়াও যদি আবার মারা যায়, তবে শু হংরুকে ধরার আর কোনো পথই খোলা থাকবে না। শুধু তাই নয়, পুরো রাজদরবারের আমলারা তখন তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।

ঝাং ইয়াংলং শক্ত মুখে কোনো কথা না বলেই বেরিয়ে গেল।

সান ইউয়েলিং দীর্ঘক্ষণ স্থির হয়ে বসে রইল, তার মাথায় হাজারো চিন্তার ঢেউ। ওয়াং দাফু অপরাধী ছিল ঠিকই, কিন্তু কোনো বিচার ছাড়াই রাজকীয় কারাগারে তার মৃত্যু হয়েছে। এই খবর চাপা থাকবে না, আর যারা ডংলিন গোষ্ঠীর বিরোধী, সেই কি, চু এবং ঝে গোষ্ঠীর সদস্যরা নিশ্চয়ই এই সুযোগে তাকে আক্রমণ করবে। তারা তাকে আইনের অপব্যবহার এবং স্বেচ্ছাচারিতার দায়ে অভিযুক্ত করতে দ্বিধা করবে না।

এই ভেবেই সান ইউয়েলিংয়ের মাথাটা জট পাকিয়ে গেল। সে সিদ্ধান্ত নিল, মন্ত্রী মহোদয়ের সাথে দেখা করে তার পরামর্শ নিতে হবে।

মন্ত্রিভবনে পুরো ঘটনা শুনে ওয়াং জি গম্ভীর হয়ে পড়লেন। দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি বললেন, "ওয়াং দাফু রাজদ্রোহী ছিল, তার শাস্তি তো অনিবার্যই ছিল। সে কারাগারে মারা গেছে ঠিকই, কিন্তু এটা খুব বড় কোনো বিপর্যয় নয়।" একটু থেমে তিনি যোগ করলেন, "ভয়ের কারণ হলো কি, চু এবং ঝে গোষ্ঠীর লোকেরা। তারা এই ঘটনাকে পুঁজি করে তোমাকে অভিযুক্ত করবে এবং ডংলিন গোষ্ঠীর ওপর চাপ সৃষ্টি করার চেষ্টা করবে, এটাই আসল সমস্যা।"

সান ইউয়েলিং ভাবতেও পারেনি পরিস্থিতি এত জটিল। সে খুব সাবধানে জানতে চাইল, "মন্ত্রী মহোদয়, আপনার মতে এখন আমার কী করা উচিত?"

ওয়াং জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যদি কেউ তোমাকে অভিযুক্ত করেও, তবে প্রধান মন্ত্রীর আশ্রয়ে থাকলে আপাতত কেউ তোমার ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু যদি বিষয়টি ঝুলে থাকে এবং রাজদরবারে বিতর্ক শুরু হয়, তবে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হয়ে পড়বে।"

সান ইউয়েলিংয়ের ফ্যাকাসে মুখ দেখে তিনি তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "এখন একমাত্র উপায় হলো দ্রুত শু হংরুকে গ্রেপ্তার করা। তবেই সব গুঞ্জন থেমে যাবে। শু হংরুকে ধরতে পারলে কারো কিছু বলার থাকবে না। কিন্তু তাকে ধরতে না পারলে, শুধু আমি নয়, প্রধান মন্ত্রী ইয়েও তোমাকে রক্ষা করতে পারবেন না।"

সান ইউয়েলিংয়ের মুখটা একদম সাদা হয়ে গেল। সে বলল, "হুজুর, ওই ওয়েনশিয়াং সংঘের ডাইনিদের নেতার গতিবিধি অত্যন্ত রহস্যময়। আমি এখন পর্যন্ত তার কোনো হদিস পাইনি, জানি না কবে তাকে ধরা সম্ভব হবে।" এখন আর সে বড়াই করার অবস্থায় নেই, তাই সত্যটা স্বীকার করে নিল।

ওয়াং জি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি তো গুয়ানশিন হলের পূর্ব শাখা প্রধান। সম্রাট তোমাকে এই দায়িত্ব দিয়েছেন কারণ তোমার এই পরিচয়টি গুরুত্বপূর্ণ। গুয়ানশিন হল এবং ওয়েনশিয়াং সংঘের লড়াই অনেক পুরনো, একে অপরকে তারা ভালোভাবেই চেনে। আমার পরামর্শ হলো, গুয়ানশিন হলের ওপর নির্ভর করো, তাদের পুরো শক্তি ব্যবহার করো, হয়তো কোনো সফলতার মুখ দেখতে পাবে!"

যদিও তিনি নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না যে এতে কাজ হবে কি না, তবু সান ইউয়েলিংকে সান্ত্বনা দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

সান ইউয়েলিং নিরুপায় হয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি এখনই গুয়ানশিন হলের সব লোকবল কাজে লাগাব, দেখি কোনো আশা পাওয়া যায় কি না!"

ওয়াং জি আবারও তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "সান দপ্তরি, খুব বেশি উদ্বিগ্ন হয়ো না। মন শান্ত করো, সব মনোযোগ দিয়ে কাজ করলে বড় সাফল্য আসবেই।"

কথার মোড় ঘুরিয়ে তিনি বললেন, "ভয় পাওয়ার কিছু নেই। দরবারের পরিস্থিতি আমি এবং প্রধান মন্ত্রী সামলে নেব। এমনকি কি, চু আর ঝে গোষ্ঠীর চাপে তোমাকে যদি পদত্যাগও করতে হয়, তবুও আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখো। পরিস্থিতি শান্ত হলে, আমিই সম্রাটকে বলে তোমাকে আবার রাজধানীতে ফিরিয়ে আনব, এটা খুব সাধারণ ব্যাপার।"

এটা সত্যি কথা। মিং রাজবংশের মধ্য ও শেষ দিকে যারা পদচ্যুত হতেন, তাদের অনেকেই আবার ফিরে আসতেন। ডংলিন গোষ্ঠীর ওয়াং শিং বা গাও পানলংয়ের মতো নেতারা বছরের পর বছর গ্রামে কাটিয়ে আবার ক্ষমতায় ফিরে এসেছিলেন।

এই আলোচনা শেষে সান ইউয়েলিং বিদায় নিল, শু হংরুকে খুঁজে বের করার নতুন কোনো উপায় খুঁজতে লাগল।

পরের দশ দিনে সে গুয়ানশিন হলের উত্তর শাখা প্রধান হুয়াং তিয়ানলাই এবং দক্ষিণ শাখা প্রধান ফাং ইচেনকে বিষয়টি জানাল এবং তাদের সাহায্য চাইল। কিন্তু দুর্ভাগ্য, পুরো গুয়ানশিন হলের লোকজন তন্ন তন্ন করে বেইজিং শহর খুঁজে ফেলার পরও শু হংরুর কোনো খবর পাওয়া গেল না।

সান ইউয়েলিংয়ের মনটা বিষাদে ভরে গেল। সম্রাট তিয়ানকি যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, সে তা কোথায় নামিয়ে এনেছে!

মনে হচ্ছে, তার শুধু অভিজ্ঞতার অভাবই নেই, তদন্ত করার সক্ষমতাও যথেষ্ট নয়। এই কয়েকটা দিন সে শুধু অর্থহীন দৌড়াদৌড়ি করেছে। ডিং মেংইয়াওয়ের প্রতারণায় পা দিয়েছে, ডাইনিদের হাতে আহত হয়েছে, আর শেষমেশ কারাগারে থাকা এক অপরাধীকে মেরে ফেলেছে—ফল শূন্য।

নিজেকে খুব অযোগ্য মনে হলো তার। সামান্য বুদ্ধি খাটিয়ে যদি সে মু ওয়ানকে নজরদারি করত আর শানলিন গ্যালারির চারপাশে সৈন্য মোতায়েন করত, হয়তো শু হংরুকে তখনই ধরা যেত। আর তাকে আহত করে সে সুন্দরী নারীকে নিয়ে পালিয়ে যেতে পারত না।

আগে সিনেমা বা নাটকে ডালি মন্দির বা সিক্স গেইটসের তদন্তকারীদের দেখত, কত সহজে তারা জট ছাড়াত। আর নিজের বেলা কেন সবকিছু এত কঠিন আর বাধাগ্রস্ত মনে হচ্ছে?

সরকারি কাজ করা যে কতটা কঠিন, সেটাই এখন তার সবচেয়ে বড় উপলব্ধি।

এখন যখন আর কোনো উপায় নেই, তখন লি রুওবিংয়ের দেওয়া সেই পরামর্শটি তার মনে এল। হয়তো ডিং মেংইয়াওকে ব্যবহার করে শু হংরুকে টেনে বের করা সম্ভব!

এটিই তার শেষ অবলম্বন। অন্য কোনো সূত্র নেই, তাই লি রুওবিংয়ের পরামর্শমতো চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই।

ইতিমধ্যে, রাজদরবারের অনেক সেন্সর ও কর্মকর্তা তাকে অভিযুক্ত করে স্মারকলিপি দিয়েছেন। প্রধান মন্ত্রীর হস্তক্ষেপে সম্রাট তিয়ানকি সেগুলো ফাইলবন্দি করে রেখেছেন, কিন্তু ওয়াং জির কথা অনুযায়ী, দেরি হওয়া মানেই তার ক্ষতি। এখন আর পিছু হটার সুযোগ নেই।

এই ভেবে সে আর দ্বিধা করল না, এই 'টোপ দিয়ে শিকার' করার পদ্ধতিটি পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল।

এই বিষয়টি চি লিয়াওর সাথে আলোচনা করা দরকার। তাই সে অপরাধ দমন দপ্তর থেকে বেরিয়ে তার লোকজন নিয়ে জিনইওয়েই দপ্তরের দিকে রওনা হলো।

"কী? ডিং মেংইয়াওকে ছেড়ে দেবে, যাতে তাকে অনুসরণ করে শু হংরুকে ধরা যায়?" সান ইউয়েলিংয়ের পুরো পরিকল্পনা শোনার পর চি লিয়াও হতবাক হয়ে গেল। সে বুঝতেই পারল না কেন সান ইউয়েলিং এমন পাগলামি চিন্তা করছে।

সান ইউয়েলিং বলল, "ভাই চার, ডিং মেংইয়াও এবং শু হংরুর সম্পর্ক খুব গভীর। তাকে ছেড়ে দিলে সে নিশ্চয়ই শু হংরুর কাছে যাবে। তখন আমরা তাদের দুজনকে একসাথে ধরে ফেলব।" এমন কৌশল অনেক বাজে সিনেমাতেই দেখা যায়, কিন্তু সে ঠিক করল, যা হয় হোক, একবার চেষ্টা করেই দেখা যাক।

"এটা তো অবিশ্বাস্য আর হাস্যকর!" চি লিয়াও বলল, "ভাই সান, তোমাকে প্রশ্ন করি, প্রথমত, আমরা ডিং মেংইয়াওকে ছেড়ে দিলেও সে যে শু হংরুর কাছেই যাবে, তার নিশ্চয়তা কী? দ্বিতীয়ত, সে খুঁজে পেলেও আমরা কি তাদের দুজনকে একসাথে ধরার মতো অবস্থায় আছি? তৃতীয়ত, ডিং মেংইয়াও অত্যন্ত ধূর্ত। সে যদি আমাদের চাল বুঝে ফেলে এবং শু হংরুর কাছে না গিয়ে উল্টো কোনো ফন্দি এঁটে পালিয়ে যায়, তবে আমাদের অবস্থা কী হবে? তখন তো শু হংরুকে তো ধরা যাবেই না, ডিং মেংইয়াওকেও হারাব। তখন রাজদ্রোহী অপরাধী পালিয়ে গেলে, সম্রাট আমাদের দুজনকে কারাগারে পাঠাবেন।"

এই কথাগুলো শুনে সান ইউয়েলিং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো উত্তর দেওয়ার ভাষা ছিল না তার।

সে যে এই পরিণতির কথা ভাবেনি তা নয়, কিন্তু সে তো এখন দিশেহারা। সে অস্থির হয়ে বলল, "ভাই চার, এটিই আমার শেষ উপায়। এভাবে না করলে, সেন্সরদের চাপে আমাকে পদত্যাগই করতে হবে।" একটু থেমে সে যোগ করল, "তুমি চিন্তা করো না, আমার গুরু লি রুওবিং বলেছিলেন, ডিং মেংইয়াও শু হংরুর প্রেমে অন্ধ। তাকে ছেড়ে দিলে সে অবশ্যই শু হংরুর কাছে যাবেই।"

চি লিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, "ভাই, সোজাসাপ্টা বলছি, তোমার এই পরিকল্পনা কোনোভাবেই কাজ করবে না। ডিং মেংইয়াও একজন বড় মাপের রাজদ্রোহী। কোন যুক্তিতে আমরা তাকে নিরাপদে মুক্তি দেব?"

সান ইউয়েলিং জোর দিয়ে বলল, "কোনো না কোনো উপায় বের হবেই। সে তো মূল অপরাধী নয়, সহযোগী মাত্র। হয়তো আমরা তাকে সাধারণ অপরাধী হিসেবে গণ্য করে নিজ গ্রামে ফেরত পাঠাতে পারি, অথবা আমরা কাউকে ওয়েনশিয়াং সংঘের সদস্য সাজিয়ে তাকে উদ্ধার করে নিয়ে যেতে পারি—"

চি লিয়াও তিক্ত হাসল। সান ইউয়েলিং কি অতিরিক্ত নাটক আর উপন্যাস পড়েছে? এমন অদ্ভুত চিন্তা তার মাথায় এল কী করে? এটা বাস্তব জগত, গল্প নয় যে চাইলেই সব সহজ হবে। সে বলল, "ভাই, তোমার মানসিক অবস্থা আমি বুঝি, কিন্তু তোমার এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা অসম্ভব। কাকে ওয়েনশিয়াং সংঘের সদস্য সাজাবে? আর ডিং মেংইয়াও যে চালাক, সে কি বুঝবে না যে তারা নকল? তখন তো আমরাই তার হাতে বোকা বনে যাব, কোনো কাজই হবে না।"