পর্ব ৮৭: কচ্ছপ-প্রদীপ

“আমি অবশ্যই তার প্রতিশোধ নেব।” সুন ইউয়েলিং袁 হোংদাওয়ের কথা মনে পড়তেই চোংডিং মংয়ের প্রতি তার ক্রোধ আরও বেড়ে গেল, দাঁত চেপে বলল।

হঠাৎ লি লিয়েমেই কথা বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যতক্ষণ তুমি আমাদের গুয়ানসিন তাং-এ আছো, ততক্ষণ কোনো কাজ অসম্ভব নয়। আমাদের গুয়ানসিন তাং-এ বহু প্রতিভাবান মানুষ আছে, আমরা শুধু তোমাকে সাহায্যই করব না, তোমার কুংফু-ও শিখিয়ে দেব, যাতে তুমি একদিন ভয়ংকর যোদ্ধা হয়ে উঠতে পারো।”

সুন ইউয়েলিং তার কথায় কান দিল না, বরং বুড়ো হোকে বলল, “মহাপরিচালক, আপনি তো আমার লাঠির কৌশল খুব ভালো জানেন। দয়া করে আরও কিছু উপদেশ দিন, দেখুন কোথায় আমার ঘাটতি আছে, কোথায় উন্নতি দরকার?”

আসলে封魔十七棍 সে মাত্র চারটি লাঠি কৌশল শিখেছিল, উপরন্তু লি রুয়োবিং তাকে কখনো সামনে আসতে দেয়নি, তাই সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল না। এই মুহূর্তে বুড়ো হো তার লাঠির কৌশল বুঝি বেশ ভালোই বোঝেন, আর বুড়ো হো আবার袁 হোংদাওয়ের বন্ধু, হয়তো তার কাছ থেকে কিছু শিখতে পারবে।

কিন্তু বুড়ো হো মাথা নাড়ল, হেসে বলল, “আমি শুধু কথায় পটু, কুংফুর সামান্য ধারণাও আমার নেই। তুমি আমার কাছ থেকে শিখতে চাও, ভুল মানুষকে খুঁজেছ।”

সুন ইউয়েলিং বিস্ময়ে বলল, “আপনি কুংফু জানেন না?” এই গুয়ানসিন তাং-এর প্রধান, বাইরের সব ব্যবসা ও কাজের দায়িত্বে, অথচ বলছেন তিনি কুংফু জানেন না!

বুড়ো হো বললেন, “কবে শুনেছো আমি কুংফু জানি?”

সুন ইউয়েলিং চুপ করে গেল, সত্যি তো, বুড়ো হো কুংফু জানেন—এমন কিছু সে কখনো শোনেনি। বোঝা গেল, তিনি ওঝা ওয়াং ওয়েনয়ানের মতো, বক্তৃতা ও কৌশলে পারদর্শী, কিন্তু মূলত লড়াইয়ের কাজে জড়িত নন।

সুন ইউয়েলিং-এর মুখে হতাশার ছায়া দেখে বুড়ো হো হেসে বলল, “সুন ভাই, উদ্বিগ্ন হয়ো না। তুমি যদি কাউকে গাইড করতে চাও, সেটা তো কঠিন কথা নয়। আমাদের ফাং সায়েব এখন দক্ষিণ শাখার প্রধান, তিনি ফিরে এলে আমি বলে দেব, তিনি তোমার সঙ্গে কৌশল বিনিময় করবেন। তার তলোয়ারের কৌশল গোটা রাজধানীতে দুর্লভ, তুমি তার সঙ্গে একবার দ্বন্দ্ব করলে নিশ্চয়ই অনেক কিছু শিখবে।”

সুন ইউয়েলিং আবার চমকে উঠল, বলল, “ফাং ইচেন আমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করবে? উনি তো আপনার সায়েব?” মনে মনে ভাবল, যদি ফাং ইচেন তাকে শিখিয়ে দেন, তার কুংফু ও তলোয়ার বিদ্যা দিয়ে তো সহজেই ধরে ফেলবেন সে-ই সেদিন সুন দেগংকে হত্যা করতে চেয়েছিল।

বুড়ো হো কিছু বলার আগেই লি লিয়েমেই বলল, “সুন দাদা, তুমি জানো না, আমাদের গুয়ানসিন তাং দক্ষিণ শাখার প্রধান ফাং ইচেন তো বড়লোক ঘরের সন্তান, একসময় রাজকাজেও ছিলেন! পরে পদত্যাগ করে আমাদের শাখার প্রধান হয়েছেন। আর হো চাচা, যিনি আমাদের মহাপরিচালক, তিনি ছিলেন ফাং বাড়ির প্রধান ব্যবস্থাপক!”

বুড়ো হো কপাল কুঁচকে বলল, “লিয়েমেই, আবার পুরানো কথা তুলছো!”

এ কথা শেষ না হতেই কেউ হেসে ঘরে ঢুকল, বলল, “কী হলো? আমাদের মহাপরিচালক হো, তিনি কি চান না কেউ তার অতীতের গৌরবগাথা তুলুক?” এ-ই ছিল কৌশলবিদ ওয়াং ওয়েনয়ান।

বুড়ো হো ওয়াং ওয়েনয়ানকে দেখেই বলল, “তুমি কী মজা করতে এসেছো? গৌরবগাথার কথা উঠলে, আমার চেয়ে তোমার গৌরব অনেক বেশি।”

ওয়াং ওয়েনয়ান বলল, “আমার গৌরব কিসের! এখন তো আমি সবার চোখের কাঁটা, কে জানে কবে জেলে যাব, তখন তুমি আমাকে দেখতে ভুলে যেয়ো না।”

বুড়ো হো হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকে না খেয়ে মরতে দেব না, কুকুরের মাংস আর ভালো মদ, এসবের অভাব হবে না।”

ওয়াং ওয়েনয়ান মজার ছলে বলল, “তুমি তো চাইছো আমি জেলে যাই!”

ওদের দুইজনের খুনসুটি, তাদের মধ্যে দূরত্ব নয়—বরং আন্তরিকতার প্রকাশ, যারা একে-অপরকে ভালো জানে, তারাই এমন ঠাট্টা করতে পারে।

সুন ইউয়েলিং ওয়াং ওয়েনয়ানকে দেখে বলল, “ওঝা, আপনি তো বলেছিলেন আজ অনেক কাজ, আসবেন না? লি বুড়োরা তো ইতিমধ্যে চী প্যান স্ট্রিটের সভায় গেছেন।”

ওয়াং ওয়েনয়ান বিস্ময়ে বলল, “লি বুড়ো সভায় গেলেন? আমি তো জানি না! আমি কবে বলেছিলাম আজ গুয়ানসিন তাং-এ আসব না?”

সুন ইউয়েলিং মনে হল কিছু একটা গোলমাল হয়েছে, তাড়াতাড়ি বলল, “লিউ শাখা প্রধান তো আপনাকে বলেই দিয়েছিলেন, আজ রাতেই লি বুড়ো সুগন্ধ সভার আমন্ত্রণে যাচ্ছেন?”

ওয়াং ওয়েনয়ান সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল, বলল, “আমি তো সারাদিন মন্ত্রিসভায় ছিলাম, গত দুই দিনে কেউ আমাকে কিছু জানায়নি। ব্যাপারটা কী?”

সুন ইউয়েলিং চমকে উঠল, বলল, “তাহলে কি সুগন্ধ সভা লি বুড়োকে আলোচনা করতে ডেকেছে, আপনি কিছুই জানেন না?”

ওয়াং ওয়েনয়ানের চোখে বিদ্যুৎ ছুটল, বলল, “চিন্তা করো না, তুমি পুরো ঘটনাটা আমাকে বিশদে বলো।”

সুন ইউয়েলিং দ্রুত লি রুয়োবিংকে চী প্যান স্ট্রিটের লিউ ছুয়ান রেস্তোরাঁয় সুগন্ধ সভার সঙ্গে আলোচনা করতে যাওয়া, এবং গত রাতে ল্যাম্প মার্কেটে মুক ওয়ান এবং হৌয়েপের কথোপকথন সব বলল।

ওয়াং ওয়েনয়ান সব শুনে কপাল কুঁচকালেন, বললেন, “সুগন্ধ সভা যে শেষ পর্যন্ত মরিয়া হয়ে ঝাঁপাবে, তারা কংসুন হৌয়ের সঙ্গে যোগ দিয়েছে, সম্ভবত তারা রাজপ্রাসাদে হামলার পরিকল্পনা করছে।”

সুন ইউয়েলিং আঁতকে উঠল, বলল, “লি বুড়ো আর লিউ শাখা প্রধান শুরুতে তাই ভেবেছিলেন, কিন্তু তারা বললেন, রাজপ্রাসাদের পাহারা এত কড়া, সুগন্ধ সভা হামলা করলে কেউ আর ফেরত আসবে না।”

ওয়াং ওয়েনয়ান চোখ সরাসরি ঘুরিয়ে বললেন, “আজ রাতে তো উৎসব, রীতি অনুযায়ী, সম্রাট একাদশ প্রহরে দা মিং দরজার ওপর থেকে ল্যাম্প ফেস্টিভাল দেখবেন, প্রজাদের সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করবেন।” এরপর সুন ইউয়েলিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বলছিলে কংসুন হৌ কী একটা আয়ল্যাম্প নিয়ে কথা বলছিলেন?”

সুন ইউয়েলিং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি শুনেছিলাম তিনি বলছিলেন, ওই আয়ল্যাম্প ঠিকঠাক হলেই কাজ শেষ।”

ওয়াং ওয়েনয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, “তখন সম্রাট দা মিং দরজায় উঠবেন, তারা ওই আয়ল্যাম্পকে সাঁকো করে দা মিং দরজা দখল করবে।”

সুন ইউয়েলিং মনে পড়ল গত রাতে ল্যাম্প মার্কেটে সে যে বিশাল দশ তলা উঁচু আয়ল্যাম্পে উঠেছিল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, “হ্যাঁ, এটা সম্ভব!”

ওই আয়ল্যাম্প এত উঁচু ও প্রশস্ত, এমনকি রাজপ্রাসাদের দেয়ালের চেয়েও উঁচু। যদি কংসুন হৌ ও সুগন্ধ সভার লোকেরা আচমকা হামলা করে, ওই আয়ল্যাম্পকে ব্যবহার করে দা মিং দরজায় উঠে পড়ে, তাহলে সত্যিই সম্রাটের ওপর হঠাৎ হামলার সুযোগ তৈরি হবে।

এ কথা ভাবতেই সারা শরীরে শিউরে উঠল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তাহলে এখন আমরা কী করব?”

ওয়াং ওয়েনয়ান ঘৃণাভরে বলল, “লিউ জি শাও আমাকে জানায়নি, সে নিশ্চয়ই সুগন্ধ সভার গুপ্তচর। এখন যা করার, তাড়াতাড়ি সব ভাইকে খবর দাও, কিছু না ভেবে চী প্যান স্ট্রিটে গিয়ে লি বুড়োকে উদ্ধার করো। আমি এখনই মন্ত্রিসভা প্রধানকে জানাতে যাচ্ছি, দেখি সময়মতো থামানো যায় কি না।”

লিউ ছুয়ান রেস্তোরাঁয়, শু হোংরু একটা দীর্ঘ বক্তৃতার পর লি রুয়োবিংকে বলল, “আমার কথাগুলো শুনে আপনার কী মত?”

লি রুয়োবিং মাথা নাড়ল, বলল, “খারাপ নয়, মনে হয় কিছুটা যুক্তিযুক্ত।”

শু হোংরু শুনে উঠে দাঁড়াল, জোরে বলল, “এমতাবস্থায়, আমার একটা অনুরোধ আছে। আপনি যদি আমাদের সুগন্ধ সভার জীবনদর্শন ও কার্যপ্রণালী মেনে নিয়ে তা সমাজে প্রচার করেন, তবে আমি সুগন্ধ সভার সব ভাইকে নিয়ে গুয়ানসিন তাং-এর অধীনে মাথা নত করব, অধীনস্থ হয়ে কাজ করব, আর আমি নিজে গিয়ে গুয়ানসিন তাং-এর শাখা পরিচালকের পদেও বসতে রাজি।”

এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সবাই খাওয়া থামিয়ে লি রুয়োবিংয়ের দিকে তাকাল, কে জানে তিনি কী উত্তর দেবেন।

শু হোংরু-র এই প্রতিশ্রুতি আগে কখনো শোনা যায়নি; যদি লি রুয়োবিং রাজি হন, তাহলে গুয়ানসিন তাং ও সুগন্ধ সভা একত্রে মিলিত হবে, গোটা রাজধানী একক আধিপত্যে চলে যাবে।

এটি এক অনন্য সুযোগ, শুধু দুই দলের বছরের পর বছর দ্বন্দ্ব শেষ হবে না, এক নতুন যুগের সূচনা হবে।

লি রুয়োবিং তবুও নিরুত্তাপ, শু হোংরুর ডান বাহুতে হাত রেখে বলল, “সভাপতি শু, বসুন, বসে কথা বলি।” তারপর নিজে একটা মাছের টুকরো মুখে তুলল, বলল, “ভালো, দারুণ হয়েছে, যথেষ্ট সেদ্ধ। অনেক শুনেছি লিউ ছুয়ান রেস্তোরাঁর মাছ বিখ্যাত, আজ চেখে সত্যিই বুঝলাম।”

ডিং মেংইয়াউ হেসে বলল, “আপনাকে আসল লিউ ছুয়ান রেস্তোরাঁর রু স্বাদের খাবার খাওয়ানোর জন্য আমাদের সভাপতি দশ দিন আগেই বুকিং দিয়েছিলেন। এই কাতল মাছ সদ্য হ্রদ থেকে ধরে জবাই করে ধীরে ধীরে রান্না হয়েছে।”

“ওহ!” লি রুয়োবিং প্রশংসা করল, বলল, “সভাপতি শু এত যত্ন নিয়েছেন, খেতে লজ্জা লাগছে, মনটা অস্থির।”

এবার সদ্য বসা শু হোংরুর দিকে ঘুরে বলল, “সভাপতি শু, আপনার কথা শুনে আমিও বিচলিত, তবে আমারও কিছু কথা আছে, জানি না আপনি মেনে নেবেন কি না।”

শু হোংরু ভুরু তুলল, বলল, “ওহ? আপনার কী মহৎ মত, আমি কান পেতে শুনছি।”

লি রুয়োবিং হাত তুলল, বলল, “না, আমার কথাগুলো তেমন কিছু নয়, বরং হাস্যকর, সভামুখে বলার মতো নয়।” একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “আসলে আমার মনে হয়, পরিস্থিতি যতই সংকটজনক হোক, এখনও তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি। মাঞ্চুর ও মঙ্গোলরা কিছুটা তৎপর হলেও, তাদের ভিত নড়বড়ে, যদি না আমাদের মধ্যে গৃহদ্বন্দ্ব হয়, তারা আমাদের ভিত্তি টলাতে পারবে না। আর অভ্যন্তরীণ দুর্যোগ হোক বা প্রশাসনিক সমস্যা, মন্ত্রিসভার জ্যেষ্ঠরা কৌশল জানেন। আমাদের সম্রাট তিয়ানছি পূর্বলিন গোষ্ঠীর প্রবীণ ইয়ের উপদেশে দুর্ভিক্ষপীড়িতদের জন্য সাহায্য পাঠিয়েছেন, আবার শানডং ও উত্তর চীনে হাজার হাজার মাইল জমি খুলে দিয়েছেন। আর বিদ্রোহী ও সমুদ্র ডাকাত যারা আছে, তারা কেবল সুযোগে মাথাচাড়া দিচ্ছে, সেনাবাহিনী তাদের অনেক আগেই দমন করেছে, ওদের কপালে কিছু নেই।”

তারপর নিজে শু হোংরুর সামনে পেয়ালা ভরে বলল, “তাই আমার মতে, আমাদের দেশে সমস্যা থাকলেও, তা নিরাময়যোগ্য। যদি ধাপে ধাপে এগোই, অভ্যন্তরে উদ্বাস্তুদের শান্ত করি, বাইরে নানা দিক থেকে পদক্ষেপ নিই, পরিস্থিতি এমনিতেই বদলাবে। আপনি বললেন, সবাই সমান, পরস্পর সহানুভূতি—এতে কিছুটা যুক্তি আছে, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে তা সম্ভব নয়। রাজশক্তি এত উঁচুতে, আর মন্ত্রিসভায় যারা জনগণের পক্ষে কথা বলে, তাদের ছাড়া তো দেশই ভেঙে পড়বে।”

শু হোংরুর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, বলল, “তাহলে আপনার মতে, এই বৃহৎ আদর্শ বাস্তবায়নে মন্ত্রিসভার রুচিশীলদেরই নেতৃত্ব দিতে হবে?”

লি রুয়োবিং মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক তাই।”

শু হোংরু বলল, “তাহলে আমার প্রস্তাব আপনি মানছেন না?”

লি রুয়োবিং বলল, “দুঃখিত, আমি অক্ষম।”

শু হোংরু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে এবারও আমাদের আলোচনা নিষ্ফল রইল।”

লি রুয়োবিংও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, “আমারও তাই মনে হচ্ছে।”

শু হোংরু একগাদা খাবার দেখিয়ে বলল, “তাহলে এত কষ্ট করে আপনার জন্য যা করলাম, সবই বৃথা গেল।”

লি রুয়োবিং মুখভঙ্গি না বদলে বলল, “আহ, তাহলে আমার পক্ষ থেকে একদিন আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে হবে, নইলে মনে শান্তি পাব না।”

শু হোংরু হেসে বলল, “ভালো, আমি আপনার নিমন্ত্রণের অপেক্ষায় থাকব।” চপস্টিক্স নামিয়ে দাঁড়িয়ে জামার ধুলো ঝেড়ে ডিং মেংইয়াউ ও মুক ওয়ানের দিকে বলল, “চলো, বাড়তি ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই, লি মহাপরিচালককে তার খাবার উপভোগ করতে দিই।”

লি রুয়োবিং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ভালো, বিদায়, এগিয়ে দিতে পারলাম না।”

ডিং মেংইয়াউ ও মুক ওয়ান উঠে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।