অধ্যায় ০২৭: রমণীর স্নান চুপিচুপি দেখা

কিছুক্ষণ পরে, লিন চুনওয়েই নিচে নেমে এলেন, তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভাই, আমি মিস ইউ’র কাছে তোমার দেখা করার কথা বলেছি। তিনি শুনে খুবই উত্তেজিত হয়েছেন, আমাকে তাড়াতাড়ি তোমাকে ওপরে নিয়ে যেতে বলেছেন। এই মুহূর্তে তিনি তাঁর ঘরে চা তৈরি করছেন, সুগন্ধী জ্বালিয়েছেন, তোমার আগমনের অপেক্ষায়।” কথা শেষ করে, তিনি এক অতি রহস্যময় দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন।

সান ইউয়েলিং মনে হচ্ছিল অসংলগ্ন, তবু হৃদয়ের উত্তাল ভাবকে সামলাতে পারলেন না, বললেন, “তোমাকে কষ্ট দিতে হলো, লিন দাদা।” তাঁর সম্বোধনও বদলে গেল; মনে হল, এই মানুষটি আসলে তেমন দুষ্টু নয়, বরং কিছুটা মানবিক।

দ্বিতীয় তলায় উঠে, সান ইউয়েলিংয়ের হৃদয় তীব্রভাবে ধকধক করতে লাগল। ইউয়ান সত্যিই কি তাঁর ঘরে অপেক্ষা করছেন? তিনি কি এখনও তাঁকে মনে রাখেন? তাঁর প্রতি আগের মতোই কি স্নেহ আছে?

স্মৃতির জালে তাঁর নিঃশ্বাসও দ্রুত হয়ে উঠল। তিনি ‘ক’ নম্বর কক্ষের সামনে গেলেন, চাঁদের আলোয় দেখলেন, দরজা আধা খোলা, পুরোপুরি আটকানো নয়। উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন; যেন তাঁর জন্যই দরজা খোলা হয়েছে। ঘরের ভেতর থেকে জল পড়ার শব্দ শোনা গেল, মনে হলো, নিশ্চয়ই তাঁর জন্য এক কাপ গরম সুগন্ধী চা প্রস্তুত হয়েছে।

সান ইউয়েলিং ভাবলেন, বহুদিন পরে প্রিয়াকে দেখতে পাবেন, হাতের তালু ঘামে ভরে গেল, মাথা ঝিমঝিম করছে। ধীরে ধীরে পর্দার আড়াল দিয়ে এগিয়ে গেলেন, ঘরে ঘন সুগন্ধে মন ভরে গেল। সেখানে একটি প্রদীপ জ্বলছে, এক রূপসী স্নানটবে বসে আছেন, মাথা নিচু করে, সজাগভাবে তাঁর দুধের মতো সাদা শরীর মুছছেন। স্পষ্টতই তিনি সেই অনুপম রূপসী, যাঁকে সান ইউয়েলিং দিনরাত মনে করেন—ইউয়ান।

সান ইউয়েলিং হতবাক হয়ে গেলেন, চোখে সেই সাদা, মসৃণ শরীর দেখে মনে হলো, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা। তিনি স্থির হয়ে গেলেন।

এ সময় ইউয়ানও বুঝলেন কেউ এসেছে, মাথা তুলে চমকে উঠে, “আহ!”—চিৎকার করে, পাশে রাখা রেশমী ওড়না টেনে নিয়ে নিজের উন্মুক্ত বুক ঢাকলেন।

সান ইউয়েলিং ভাবতেই পারেননি, তিনি স্নানরত অবস্থায়। কী করবেন বুঝতে পারলেন না, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, দ্রুত পিছন ফিরে দাঁড়ালেন। ভাবলেন, এমনভাবে তাঁদের দেখা হবে, তা কখনো কল্পনা করেননি।

ইউয়ানও আশা করেননি, এমনটা হবে, বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি... ছোট ডিয়ান কোথায়? সে কি বাইরে নেই?”

সান ইউয়েলিং বললেন, “আমি... আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি।” উত্তরটা একেবারে অপ্রাসঙ্গিক, যেন কথার সাথে কথার কোনো যোগ নেই।

যখন দুজনেই দিশেহারা, হঠাৎ সিঁড়িতে কেউ চেঁচিয়ে উঠল, “ছোট সান, তুমি কী করছো, সুন্দরীকে স্নান করতে দেখছো?”

আওয়াজ এত বড়, পুরো বাড়ি কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে এক ব্যক্তি দরজায় এসে দাঁড়ালেন—লিন চুনওয়েই।

সান ইউয়েলিং ভয়ে চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “তুমি কী বলছো, তুমি তো আমাকে ওপরে আসতে বলেছিলে!”

এ সময়, অনেক তরুণী ও কর্মী দরজার বাইরে জড়ো হলেন, সবাই ভিতরে ঢুকতে চাইছেন। লিন চুনওয়েই ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁদের ঢুকতে দিলেন, সবাই ঘিরে ধরল সান ইউয়েলিংকে।

ইউয়ান পরিস্থিতি বুঝে, দ্রুত পোশাক পরলেন, শরীরে জল শুকাতে সময় পেলেন না।

লিন চুনওয়েই সান ইউয়েলিংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি তো একজন পড়ুয়া, এমন নোংরা কাজ কীভাবে করো? ইউ মিসের অমন অসতর্ক মুহূর্তে, চুপিচুপি তাঁর স্নান দেখা?”

কথা শেষ হতেই কিছু কর্মী গালাগালি শুরু করল, তাঁকে অপমান করল।

ইউয়ান চুপচাপ পাশে দাঁড়ালেন, চুল কাঁধে পড়ে আছে, কপালে জল, বড় বড় চোখে বিস্মিত হয়ে সান ইউয়েলিংকে দেখলেন। লিন চুনওয়েইয়ের কথায় তাঁর সন্দেহও বেড়ে গেল।

সান ইউয়েলিং দেখলেন, রূপসীও বিশ্বাস করছেন না, মনে কষ্ট পেলেন। চিৎকার করে বললেন, “আমি তাঁর স্নান দেখিনি, তুমি আমাকে এখানে এনে বলেছিলে ইউ মিস আমাকে দেখতে চায়, আমি জানতাম না তিনি স্নান করছেন।”

“ইউ মিস তোমাকে দেখতে চায়?” লিন চুনওয়েই হাসলেন, “তুমি নিজেকে কী মনে করো? এখনও নিজেকে বড়লোকের ছেলে ভাবো? তুমি তো একটা থালা মাজা কর্মী, ইউ মিসের মন জয় করতে চাও? স্বপ্ন দেখো না।”

পাশের এক কর্মী বলল, “ছোট সান, আয়না দেখে নিজেকে চিনতে চেষ্টা করো। তুমি সাহস করে আমাদের লিন স্যারের নামে অপবাদ দাও? তোমার মতো লোকের জন্য লিন স্যারকে ছলনা করতে হবে?”

আরেকজন বলল, “লিন স্যার, তাঁকে বাইরে নিয়ে গিয়ে মারো, আমাদের প্রতিষ্ঠানের নিয়ম শেখাও।”

সান ইউয়েলিং বুঝে গেলেন, সবাই এখন লিন চুনওয়েইয়ের কথা মানে, তাঁর বিপদ চাইছে। স্পষ্টতই লিন চুনওয়েই তাঁকে ফাঁসিয়েছেন, কেউ বিশ্বাস করছে না। তিনি নিজে খুব সহজে বিশ্বাস করেন, ঠান্ডা মাথায় কাজ করতে জানেন না। লিন চুনওয়েইকে বললেন, “তুমি আমাকে ফাঁসাচ্ছো, আগের দিনের শত্রুতা মেটাতে।”

লিন চুনওয়েই ঠান্ডা হেসে বললেন, “কথা সামলে বলো, তুমি ইউ মিসের স্নান দেখেছো—এটা তো অস্বীকার করার কিছু নেই।”

সান ইউয়েলিং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি বলছি, আমি তোমার স্নান দেখিনি, তুমি বিশ্বাস করো?”

ইউয়ান তাঁর চোখে তাকালেন, হঠাৎ হাসলেন, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তাঁর হাত ধরলেন, বললেন, “তুমি অবশ্যই দেখোনি, আমি তো ছোট ডিয়ানকে তোমাকে ডাকতে বলেছিলাম। সেটা কীভাবে স্নান দেখার অপরাধ হয়? তাই না, ছোট ডিয়ান?”

তিনি মাথা ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়ানো ছোট ডিয়ানের দিকে তাকালেন।

ছোট ডিয়ান স্নান করাতে সাহায্য করছিলেন, একটু আগেই কিছু আনতে বাইরে গিয়েছিলেন। ফিরে এসে দৃশ্য দেখে হতবাক। ইউয়ান এভাবে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ইউয়ান দিদি আমাকে ছোট সান ভাইকে ডাকতে বলেছিলেন।”

কথা শেষ হতেই সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল; কেউ ভাবেনি, রূপসী এতটা মানবিক, শুধু তাঁর বিপদে পাশে দাঁড়ালেন না, প্রকাশ্যে তাঁর হাত ধরলেন। আরো অনেকে শুনলেন, ইউয়ান স্বীকার করলেন, সান ইউয়েলিংকে তিনি নিজে ডাকিয়েছেন, এমনকি স্নানরত অবস্থায়। মনে হলো, দুজনের মধ্যে সম্পর্ক আছে, সবসময় লুকিয়ে প্রেম করেন।

সান ইউয়েলিং কৃতজ্ঞতায় বললেন, “সাত...” ইউয়ান মাথা নাড়লেন, তাঁকে থামতে বললেন। তারপর লিন চুনওয়েইকে বললেন, “ছোট লিন ভাই, আমি সান মহাশয়কে এখানে স্মৃতিচারণে ডেকেছি, এতে প্রতিষ্ঠানের কোনো নিয়ম লঙ্ঘন হয়নি, তাই তো?”

লিন চুনওয়েই দেখলেন, তিনি নিজে দায়িত্ব নিয়ে সব সামলে নিচ্ছেন, বুঝলেন, সান ইউয়েলিংকে শাস্তি দেবার পরিকল্পনা ব্যর্থ। বললেন, “অবশ্যই কোনো নিয়ম ভাঙা হয়নি, এটা আপনার ব্যক্তিগত ব্যাপার। আমার অযাচিত হস্তক্ষেপে আপনি কষ্ট পেয়েছেন, আশা করি ক্ষমা করবেন।”

ইউয়ান বললেন, “আপনি কর্তব্যে নিষ্ঠা দেখিয়েছেন, আপনাকে দোষারোপ করা যায় না।”

লিন চুনওয়েই আবার ক্ষমা চাইলেন, সবাইকে নিয়ে চলে যেতে চাইলেন। ভাবলেন, ইউয়ান সত্যিই সাধারণ কেউ নন, সান ইউয়েলিংকে এত স্নেহ করেন—এমনটা বহু বছরের অভিজ্ঞতায় দেখেননি। অনেক বিখ্যাত রূপসীরা বড়লোকদের টাকা শেষ করে, তারপর মুখ ফিরিয়ে নেন, ভয় পান তারা আবার আসবে।

এবার সত্যিই ভুল করেছিলেন।

ঠিক তখন, বাইরে থেকে এক গভীর স্বর ভেসে এল, “আমাদের রূপসী কোনো নিয়ম ভাঙেননি, কিন্তু এই ছোট সানের পরিচয় খুবই সাধারণ, তিনি কি সাহস করে আমাদের প্রতিষ্ঠানের প্রধানের সাথে দেখা করতে পারেন? এটা তো ঠিক নয়। খবর ছড়িয়ে পড়লে, আমাদের ‘তিয়ানশিয়াং’ প্রতিষ্ঠানের সুনাম নষ্ট হবে, বাইরের লোক হাসবে—তালিকায় থাকা কর্মীরা রূপসীর সমান অধিকার পায়।”

একজন ভেতরে ঢুকলেন, তিনি সেই অনন্য শোভা, দীন মেংইয়াও।