পঞ্চাশতম অধ্যায়: বাঁশি, রঙিন পথ
শস্যগুদামের সামনে, দ্বীপের কিছু রক্ষীবাহিনী দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা রেখা গড়ে তুলেছিল, সারিবদ্ধভাবে শস্যগুদামের সামনে দাঁড়িয়ে, ফলে তাদের এই অগ্রবর্তী দলটি এক মুহূর্তের জন্যও এগোতে পারছিল না।
সেই নারী জুর্চেন রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ক এবং চি লিয়াও, দৌ তেরোজনসহ আরও কয়েকজন একসাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিলেন, অথচ সান ইউয়েলিং দেখলেন, আরও কয়েকজন যারা রক্ষীবাহিনীর পোশাকের থেকে আলাদা ছিল, তারা ঝাং ইউয়ানঝি ও ঝাং পানকে ঘিরে রেখেছে। এই দলটি সাধারণ রক্ষীবাহিনীর চেয়ে অনেক দক্ষ, তারা ঝাং ইউয়ানঝি ও ঝাং পানের মতো সেনাপতিদের কোণঠাসা করে ফেলেছে, বারবার পেছনে ঠেলে দিচ্ছে।
নিশ্চিতভাবেই এরা চুংডিং মেং জাহাজদস্যু।
সান ইউয়েলিং দ্রুত সামনে এগিয়ে, এক ব্যক্তিকে লাঠির আঘাতে ফেলে দিলেন, চিতকার করলেন, "চুংডিং মেং-এর দালালরা, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!" সাথে সাথেই আরও এক জনকে আঘাতে দূরে ছুড়ে দিলেন।
চুংডিং মেং-এর ভিড়ের মাঝে একজন লাফিয়ে বেরিয়ে এল, হাতে লম্বা বর্শা, চিৎকার করে বলল, "চুংডিং মেং-এর তৃতীয় যোদ্ধা দেং ইউনফেই এখানে, কে তুমি, এত সাহস নিয়ে এসেছ?" এখনো সে জানে না হঠাৎ কোথা থেকে এই হামলাকারীরা এসেছে।
"আমি গেরিলা সেনাপতি মাও ওয়েনলং-এর অধীনে, বাইশি শান শহরের সান ইউয়েলিং।" তিনি চি লিয়াও-এর পরিচয় ঘোষণার কৌশলটি ব্যবহার করলেন।
"তোমরা তো চুয়ান অঞ্চলের বর্বর!" শুনে সেই ব্যক্তি ক্রুদ্ধ হল, বলল, "সমুদ্রে তোমাদের ধ্বংস করতে পারিনি, এখন আবার সাহস করে শি দ্বীপে এসে মরতে এসেছ?" আর কোনো কথা না বলে, তার বর্শা সান ইউয়েলিং-এর মুখের এক ইঞ্চি সামনে এসে গেল।
সান ইউয়েলিং লাঠি তুলে ঘূর্ণায়মানভাবে আঘাত করলেন, বর্শা সরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু আঘাতটি বর্শার গায়ে লাগল না, বরং ঠাণ্ডা অনুভূতি মুখের কাছে চলে এল, বিপদে তিনি দ্রুত দেহ সরিয়ে নিলেন।
একটি হালকা শব্দ, তিনি অনুভব করলেন ডান কানে ঠাণ্ডা লাগল, কান থেকে চামড়ার এক অংশ বর্শার ধার ঘষে নিয়ে গেল।
এটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক।
আর একটু দেরি হলে, হয়তো মুখ বিকৃত হত, কিংবা প্রাণ যেত।
দেং ইউনফেই একবারে থামলেন না, আবারও বর্শা নিয়ে আক্রমণ করলেন।
এত দ্রুত এবং শক্তিশালী আক্রমণ, সান ইউয়েলিং-এর পূর্বের কোনো যুদ্ধের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
তিনি আবার ফুমো লাঠির কৌশল ব্যবহার করলেন, কেবল বর্শাকে কিছুটা সড়াতে পারলেন। আবার একটি শব্দ, ডান বাহু থেকে চামড়ার বড় অংশ উঠে গেল, জ্বালাতন অনুভূতি, লাঠি ধরে রাখতে কষ্ট হচ্ছিল।
"হাহা!" দেং ইউনফেই হাসলেন, "এই কৌশল নিয়ে এত বড়াই করো?" আবার তৃতীয়বার বর্শা দিয়ে বুকে আঘাত করতে এলেন।
সান ইউয়েলিং মনে মনে আফসোস করলেন, এবার তিনি হালকা ভাবে নিয়েছিলেন।
সমুদ্রে লি ইউয়ানহু-এর সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ই বুঝে নেওয়া উচিত ছিল যে চুংডিং মেং-এর চার যোদ্ধা কেউই সাধারণ নয়, কেবল ইউয়ান হোংদাও বা মৃত ঝাং ইউনবিয়াও-ই তাদের সামলাতে পারতো।
এদিকে, ইয়েহ গংবিং ও ইয়াং লিন মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে শি দ্বীপে হামলার পক্ষে নয়, শুধু চু সিনইং সমর্থন করেছে, তাই সান ইউয়েলিং-এর সঙ্গে কেবল মুষ্টিমেয় কিছু লোক বেরিয়েছে। কিন্তু মাও ওয়েনলং-এর কাছে চু সিনইং ও সান ইউয়েলিং অতিরিক্ত সাহসিকতা দেখিয়েছিল, এখন পিছু হটতে পারবে না।
এতদূর এসে আফসোস করে লাভ নেই, শুধু প্রাণপণ চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই।
সান ইউয়েলিং এই সংকট মুহূর্তে নিজের শক্তি উজ্জীবিত করলেন, সমুদ্রে বহুদিন ধরে বাতাসে লাঠি নাচানোর অনুশীলন যেন আবার তাঁর মধ্যে ফিরে এল।
যদি পাগলকে পরাস্ত করতে হয় তবে তার চেয়েও বেশি উন্মাদ, বেশি নিষ্ঠুর ও অনমনীয় হতে হবে।
সান ইউয়েলিং হঠাৎ উচ্চস্বরে চিত্কার করলেন, দেহ দ্রুত ঘুরিয়ে তিনটি লাঠি ও সতেরোটি কৌশল দেখালেন।
একটি শব্দে বর্শা কেঁপে দূরে চলে গেল।
"তুমি কিছুটা পারো!" দেং ইউনফেই হালকা ভাবে নেওয়া বন্ধ করলেন, বর্শা বিদ্যুতের মতো দ্রুত, মুহূর্তে সাতটি আঘাত করলেন।
বর্শার ছায়া উড়ছে।
লাঠির ছায়া ঘন।
দুজন একত্রে লড়াই করছেন।
এ সময়, মাও ওয়েনলং সৈন্যদের নিয়ে শস্যগুদামের সামনে পৌঁছেছেন, অবশিষ্ট রক্ষীবাহিনীর বিরুদ্ধে গণহত্যা পরিচালনা করছেন।
"আত্মসমর্পণ! আত্মসমর্পণ! আমরা আত্মসমর্পণ করতে চাই!" রক্ষীবাহিনী বুঝতে পারল সব শেষ, অস্ত্র ফেলে চিৎকার করতে লাগল।
"আমরা আবার দা মিং রাজ্য বাহিনীর অধীনে ফিরতে চাই, সেনাপতি দয়া করুন!" এমনকি হান সেনাদের নেতারাও অস্ত্র ফেলে দিয়েছে।
আর সেই নারী জুর্চেন সেনাপতি, ইতিমধ্যেই মাও ওয়েনলং-এর ব্যক্তিগত বাহিনী দ্বারা ঘিরে, কং ইউ ডে ও গেং ঝংমিং সহ আরও কয়েকজন ঝাঁপিয়ে পড়ে, মুহূর্তে দশ-পনেরোটি ছুরি দিয়ে কেটে, রক্ত-মাংস ছিটিয়ে, সেই জুর্চেন সেনাপতি মুহূর্তেই মাংসের কুচি হয়ে গেল।
সান ইউয়েলিং তখন দেং ইউনফেই-এর সঙ্গে তীব্র লড়াই করছেন, চুংডিং মেং-এর লোকেরা নিশ্চিত পরাজয় দেখে রক্ষীবাহিনীর সঙ্গে অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করল, শুধু দেং ইউনফেই রাগী মুখে আত্মসমর্পণ করতে নারাজ, যেন সান ইউয়েলিং-এর দেহে তিনশোটি ছিদ্র করে দিতে চায়।
"আমি তোমাকে সাহায্য করব!" চি লিয়াও ঝাঁপিয়ে যুদ্ধে যোগ দিতে চাইলেন, তিনি দলবদ্ধভাবে দস্যু মারতে আপত্তি করেন না।
"ভাই, তুমি পিছু হটো, আমি একা এই লোককে মোকাবিলা করব!" দৌ তেরোজন উচ্চস্বরে চিত্কার করে, দ্রুত যুদ্ধে যোগ দিলেন, হাতে লৌহঘন্টা নিয়ে দেং ইউনফেই-এর দিকে আঘাত করলেন।
চি লিয়াও জানেন তাঁর ভাই অসাধারণ যোদ্ধা, হাজার লোকের শক্তি আছে, শুনে পিছু হটলেন, সান ইউয়েলিং-কে বললেন, "সান ভাই, তুমি পিছু হটো, দৌ তেরোজন একা এই দস্যুকে মোকাবিলা করবে।"
সান ইউয়েলিং ও দেং ইউনফেই কয়েক ডজন আঘাত বিনিময় করেছেন, ইতিমধ্যে ক্লান্ত ও শক্তিহীন, চি লিয়াও-এর ডাকে আর শক্তি ধরে রাখতে পারলেন না, দ্রুত কয়েকটি লাঠির কৌশল ব্যবহার করে নিজেকে রক্ষা করে দৌ তেরোজনের পেছনে চলে গেলেন।
ফু চুয়ান জাহাজে, জখমের ব্যান্ডেজ বাঁধা সান ইউয়েলিং এখনও দৌ তেরোজনের সঙ্গে দেং ইউনফেই-এর রক্তাক্ত দ্বন্দ্বে বিস্মিত। দুইজনই দুর্দান্ত যোদ্ধা, এই যুদ্ধ ছিল সত্যিই তুমুল ও ভয়াবহ।
দেং ইউনফেই-এর বর্শায় কোনো বিশেষ কৌশল নেই, কেবল একটি বিষয়—দ্রুততা।
তার বর্শা এত দ্রুত, দৌ তেরোজন শুরুতে একটুও সুবিধা করতে পারেননি, এমনকি সান ইউয়েলিং-এর মতোই কয়েকবার আঘাত পেয়েছেন।
কিন্তু দৌ তেরোজন সান ইউয়েলিং-এর চেয়ে বেশি শক্তিশালী, আঘাতও বেশি কর্কশ ও নির্ভুল।
ইউয়ান হোংদাও যেমন বলেছিলেন, গভীর অন্তর শক্তি না থাকলেও, দৌ তেরোজনের মতো যুদ্ধশিল্পীও বিশাল ক্ষমতা দেখাতে পারে।
তার লৌহঘন্টা কৌশল খুবই সাধারণ, শুধু ঘূর্ণায়মানভাবে আঘাত, কিন্তু এই সাধারণ কৌশলই প্রচণ্ড শক্তিতে ভয়ঙ্কর প্রভাব তৈরি করেছে।
তার লৌহঘন্টা, দেং ইউনফেই-এর বর্শায় একটু ছোঁয়ালেই, বর্শা দূরে সরে যায়, পরবর্তী আঘাতের শক্তি কমে যায়।
পুরো শক্তিতে, লৌহঘন্টা দেং ইউনফেই-কে বারবার পিছু হটতে বাধ্য করছিল, এমনকি পরে তার আঘাতের নির্ভুলতা বাড়তে থাকল, বারবার বর্শার মাঝখানে আঘাত করে দেং ইউনফেই-এর বর্শার গতি বিফল করল, তার হাতে বর্শা শক্তভাবে ধরতে কষ্ট হচ্ছিল।
দেং ইউনফেই দ্রুত ছিলেন, কিন্তু তার শক্তি ও নির্ভুলতা দিন দিন কমছিল।
লড়াইয়ে শেষে, দেং ইউনফেই কেবল প্রতিরোধ করতে পারছিলেন, পাল্টা আঘাতের শক্তি ছিল না।
সান ইউয়েলিং তখন ইউয়ান হোংদাও-এর শিক্ষা মনে করে শ্রদ্ধা অনুভব করলেন, সত্যিই বাহ্যিক যুদ্ধ কৌশল দৌ তেরোজনের মতো শিখলে, বিশাল শক্তি অর্জন করা যায়। দেখা যায়, যুদ্ধশিল্পের পথে অনেক ধরন আছে, কিন্তু সব কৌশলের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছালে কেউ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
পরবর্তীতে, দৌ তেরোজন দেং ইউনফেই-এর বর্শা ছিটিয়ে দিলেন, দেং ইউনফেই মাটিতে পড়ে গেলেন, শক্তি নিঃশেষ।
মাও ওয়েনলং তাকে সাহসী বলে দৌ তেরোজনকে হত্যা করতে বাধা দিলেন, বরং আত্মহত্যার অধিকার দিলেন। দেং ইউনফেই শেষ হাসতে হাসতে আত্মহত্যা করলেন, মৃত্যুর আগে বললেন চুংডিং মেং আবার ফিরে এসে তার প্রতিশোধ নেবে।
শি দ্বীপ দখল হয়ে গেলে, মাও ওয়েনলং আদেশ দিলেন, সবাই আগে শস্যগুদামের শস্য বের করে পেট ভরে খাবে, তারপর গুদামের অস্ত্র ও শস্য সব বড় জাহাজে নিয়ে যাবে, পুরো শি দ্বীপের কৌশলগত সম্পদ পুরোপুরি লুটে নিলেন।
সান ইউয়েলিং জাহাজে ফিরে পরিষ্কার পোশাক পরিবর্তন করে, চু সিনইং ও পো হু-এর সঙ্গে দ্বীপের সামরিক ক্যাম্পে গেলেন, পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করতে।
চু সিনইং মূলত ইউয়ান হোংদাও ও ইয়েহ গংবিং-কে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউয়ান হোংদাও গুরুতর আহত, এখনো বিছানায়, আর ইয়েহ গংবিং আবার মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে দেখা করতে আগ্রহী নয়, এইসব সৈন্যদের সঙ্গে আর মিশতে চান না, চু সিনইং-কে সাবধান করলেন, এসব রুক্ষ লোকদের সঙ্গে বেশি মিশলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হবে।
চু সিনইং দেখলেন তিনি যেতে চান না, জোর করলেন না, শুধু সান ইউয়েলিং ও পো হু-কে নিয়ে গেলেন।
পথে সান ইউয়েলিং পো হু-কে জিজ্ঞাসা করলেন, তোমার আসল নাম কী, এতদিনে শুধু তোমার ডাকনাম জানি, আসল নাম জানি না।
চু সিনইং হাসলেন, বললেন, "তার নাম নেই, সে পাহাড়ে ছুটে বেড়ানো এক বন্য বানর।"
পো হু লজ্জায় মুখ লাল করল, বলল, "আমি ই-জাতির, বোঝৌ যুদ্ধের সময় পাহাড়ের পুরনো শাসক আমাকে উদ্ধার করেছিলেন, আমার আসল নাম মা হু, পরে পাহাড়ের ভাইয়েরা দেখলেন আমি যুদ্ধে খুব রুক্ষ ও সাহসী, তাই আমাকে পো হু বলে ডাকেন।"
সান ইউয়েলিং মনে করলেন, তোমার নাম তো মা হু, বুঝতেই পারি, আসলেই এক ধরনের বানর, মানুষের মতো হতে পারবে না।
চু সিনইং বললেন, "ঠিক, আমাদের শহরে অনেকেই ই-জাতির, পো হু ভাই তাদের মধ্যে অন্যতম। আমাদের শহরের ডান দিকের রক্ষাকর্তা তু লাও-ও ই-জাতির।"
"পো হু ই-জাতির?" সান ইউয়েলিং অবিশ্বাসে তাকিয়ে বললেন, "সে তো দেখতে হান জাতির মতো।"
মা হু হাসলেন, "বোঝৌ যুদ্ধের সময়, আমি পাহাড়ের পুরনো শাসকের দ্বারা কিয়ানবেই শুইশি লংচ্যাং-এ উদ্ধার হয়েছিলাম, তাই বাইশি শান শহরে যোগ দিয়েছি।"
সান ইউয়েলিং মনে করলেন, তাই তো, বাইশি শান শহর নানা দিকের শক্তি সংগ্রহ করে নিজের অবস্থান শক্ত করেছে, তাই চার বড় বণিক গোষ্ঠীর অন্যতম।
তিনজন হাঁটতে হাঁটতে, ক্যাম্পের ভেতর-বাইরে সেনা ও অফিসাররা সাজগোজ করা, অপরূপ সুন্দরী চু সিনইং-কে দেখে ভিড় জমাল, হৈচৈ শুরু হল, চু সিনইং লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল। এই সৈন্যরা সমুদ্র পেরিয়ে বহুদিন ধরে এত সুন্দরী দেখেনি, সবাই ছুটে এল, ক্যাম্পের প্রবেশপথ বন্ধ হয়ে গেল।
শেষে ঝাং ইউয়ানঝি ও চি লিয়াও বেরিয়ে এসে তাড়িয়ে দিলেন, সেনাদের সরিয়ে দিলেন, যারা মনে মনে চু সিনইং-কে বহুবার কল্পনা করেছে।
ক্যাম্পের ভেতরে, মাও ওয়েনলং উচ্চস্বরে হাসলেন, বললেন, "এবার পূর্বদিকে যাত্রা খুবই সফল, আর দশ-পনেরো দিন পরই কোরিয়ায় পৌঁছাবো, চু কুমারী, আপনার পরবর্তী পরিকল্পনা কী?"
চু সিনইং বললেন, "এতদূর এসে, আমাদের শহর খালি হাতে ফিরবে না, আমাদের নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী কোরিয়ার ইয়িজৌ-তে যাবো, ব্যবসা শেষ করে চুয়ানে ফিরব। মাও সেনাপতির পরবর্তী পরিকল্পনা কী?"
বোহাই সাগরে চুংডিং মেং জাহাজদস্যুরা ফুচুয়ান জাহাজে সাত-আটটি বাক্স তুলেছিল, ওপরের দিকে কিছু বিয়ার, ওষুধ ইত্যাদি ছিল, নিচে ছিল শুধু পাথর ও কাঠ, আসলে কিছুই মূল্যবান ছিল না।
মাও ওয়েনলং বললেন, "খুব ভালো, আমি কোরিয়ায় যাব, কোরিয়ার রাজাকে দা মিং-এর লিয়াও আক্রমণের পরিকল্পনা জানাব, তাকে আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে উৎসাহিত করব। এভাবে আমরা একই পথে চলব।" এখন দুই পক্ষ একসঙ্গে, মাও ওয়েনলং শহরের পরিকল্পনা প্রকাশ করতে আপত্তি করেন না।
সান ইউয়েলিং উত্তেজিত হলেন, মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে লিয়াও-দক্ষিণ থেকে কোরিয়ায় যুদ্ধ করতে যাওয়া কতটা উত্তেজনাপূর্ণ, তাঁর পূর্বের জীবনে এমন চিন্তাও করেননি, অবচেতনে বলে উঠলেন, "হ্যাঁ, এখনই তো কোরিয়ানদের দেখতে পাবো!"
এই কথা বলতেই, কয়েকজন সেনাপতি বিস্মিত চোখে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না তিনি কী বলছেন।
চি লিয়াও বললেন, "কোরিয়ান, কী?"
সান ইউয়েলিং একটু বিব্রত হলেন, এত লোক তাকিয়ে আছে, ব্যাখ্যা করলেন, "এই কোরিয়ান মানে কোরিয়ার মানুষ, আমাদের অঞ্চলের স্থানীয় ভাষায় কোরিয়ানদের এভাবে ডাকা হয়।"
সবাই তখন বুঝতে পারল।
মাও ওয়েনলং বললেন, "সান ভাইয়ের উচ্চারণ শুনে মনে হচ্ছে দক্ষিণের লোক?"
সান ইউয়েলিং জানতেন মাও ওয়েনলং হাংজৌর, বললেন, "হ্যাঁ, আমার বাড়ি জিয়াংসু নানজিং।" এবার তিনি নিজের জন্মস্থান ও স্থানান্তরের গল্প গড়ে তুললেন।
"তাহলে তো দারুণ!" মাও ওয়েনলং হাসলেন, চওড়া মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ল, চি লিয়াও-কে দেখিয়ে বললেন, "আমি ও চি সেনাপতি দুজনেই হাংজৌর।"
"ওহ!" সান ইউয়েলিং বিস্মিত মুখে বললেন, "তাহলে মাও সেনাপতি ও চি সেনাপতি দুজনেই দক্ষিণের লোক!"
"আমরা দক্ষিণের লোক, লিয়াও-দং-এ যুদ্ধ করে উত্তরবাসীদের আমাদের শক্তি দেখাবো।" মাও ওয়েনলং গর্বভরে বললেন, হঠাৎ আবেগে ভেসে গেলেন।
"তাহলে," চি লিয়াও মাও ওয়েনলং-এর উচ্ছ্বাসে প্রভাবিত হয়ে হাংজৌর আঞ্চলিক ভাষায় বললেন, "এক কথায় খুব দারুণ!"
মাও ওয়েনলং চি লিয়াও-কে দেখে একমত হলেন, বললেন, "দারুণ, দারুণ!"
সান ইউয়েলিং কিছুই বুঝলেন না, শুধু দেখলেন মাও ওয়েনলং এত খুশি, তাই সঙ্গ দিলেন, "দারুণ, দারুণ, হ্যাঁ, দারুণ!"