অধ্যায় ০৫১ : প্রভাতের সূর্য উজ্জ্বল

মহান মিং সাম্রাজ্যের নৌবহর পূর্ব দিকে যাত্রা করতে করতে একে একে হরিণদ্বীপ, চিত্রল দ্বীপসহ আরও কয়েকটি দ্বীপ পুনরুদ্ধার করল, দ্বীপে অবস্থানরত জুরচেন সৈন্যদের নির্মূল করল এবং যারা পূর্বে হোউজিনের কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল, তাদের নিজেদের বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করল। চিত্রল দ্বীপের পূর্বেই রয়েছে যালু নদীর মোহনা, যা মিং, হোউজিন ও কোরিয়া—এই তিন দেশের সংযোগস্থল। জুরচেনরা শক্তিশালী হওয়ার আগে মিং সাম্রাজ্য এখানে সৈন্য মোতায়েন করত এবং কোরিয়া মিংয়ের সামরিক শক্তির ওপর নির্ভর করত নিজেদের রক্ষার জন্য। কিন্তু হোউজিন শক্তিশালী হয়ে উঠলে ক্রমাগত সম্প্রসারণ ঘটতে থাকে, ফলে যালু নদীর উত্তর তীরে থাকা কোরিয়া ও মিংয়ের ঘাঁটিগুলো একে একে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয় এবং এর মাধ্যমে মিং ও কোরিয়ার স্থলপথের সংযোগ ছিন্ন হয়ে যায়।

মাও ওয়েনলং-এর পরিকল্পনা ছিল যালু নদীর মোহনাতে নৌকা থেকে নেমে, দূত পাঠিয়ে কোরিয়ার রাজা লি হুনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে কোরিয়ার শাসক ও প্রজাদের সহযোগিতায় সম্পৃক্ত করা, যাতে তারা পাশের দিক থেকে হোউজিনকে আঘাত করে এবং লিয়াও পশ্চিমের মিং বাহিনীর চাপ কমায়।

দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রার ক্লান্তি কাটাতে মাও ওয়েনলং আদেশ দিলেন, বহরটি চিত্রল দ্বীপে দুই দিন বিশ্রাম করবে এবং এ সময় দূত পাঠিয়ে কোরিয়ার স্থানীয় কর্মকর্তাদের সতর্ক করে দেওয়া হলো, তারা যেন মিং বাহিনীকে অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নেয়।

দুই দিন পর, প্রেরিত দূতরা দুঃসংবাদ নিয়ে ফিরে এল। কোরিয়ার স্থানীয় প্রশাসন ইতিমধ্যে কারফিউ জারি করেছে, মিংয়ের দূতদের প্রতি কোনো গুরুত্বই দেয়নি, এমনকি দূতদের শহরের ফটক পর্যন্ত প্রবেশ করতে দেয়নি।

মাও ওয়েনলং এই খবর শুনে প্রচণ্ড রেগে গেলেন, টেবিলে আঘাত করে বললেন, “এ কেমন আচরণ! কোরিয়ানরা কী সাহসে আমার রাজকীয় বাহিনীকে অবজ্ঞা করে! আমার আদেশ প্রচার করো, সম্পূর্ণ বাহিনীকে একত্রিত করো, ড্রাগন নদীর দুর্গ আক্রমণের প্রস্তুতি নাও।”

কোরিয়ানদের এই অবহেলা মাও ওয়েনলংয়ের রোষ ডেকে আনল। তিনি তো দক্ষিণ লিয়াও থেকে আসার পথে সবাইকে আতঙ্কিত করে আত্মসমর্পণে বাধ্য করেছেন, এমনকি ছোট্ট কোরিয়াও এতটা উদ্ধত হয়ে উঠেছে—নিশ্চয়ই মিংয়ের পরাজয় দেখে তারা আবার দ্বিমুখী নীতিতে ফিরে গেছে।

মাও ওয়েনলং সিদ্ধান্ত নিলেন, কোরিয়ানদের মিং বাহিনীর শক্তি ভালোভাবে দেখাতে হবে।

ড্রাগন নদীর দুর্গ যালু নদীর দক্ষিণ তীরে কোরিয়ার সেতুবন্ধনস্থল, যা লিয়াও দক্ষিণ থেকে কোরিয়ায় প্রবেশের সমুদ্রপথ রক্ষা করে। লিয়াও দক্ষিণ থেকে ইজু বা পিয়ংইয়াং যেতে হলে, এই দুর্গ অতিক্রম করতেই হবে।

তাই এবারও পাথর দ্বীপ আক্রমণের মতোই, সুন ইউয়েলিং, মা হৌ, চি লিয়াও, দৌ ত্রয়োদশ প্রমুখকে নিয়ে গঠিত হলো অগ্রবর্তী দল, ঝাং ইউয়ানঝি ও ঝাং প্যান পিছন থেকে সহায়তা করবে, এবং সোজাসুজি পশ্চিম দিক থেকে ড্রাগন নদীর দুর্গ ফটকে আক্রমণ করবে।

এবার পাহাড়ি শহর থেকে আগ্রহী যোদ্ধার সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, এমনকি আহত অবস্থায় থাকা ওয়াং মাং-ও সুস্থ হয়ে যুদ্ধে যোগ দিয়েছে।

অগ্রবর্তী দল নৌকা থেকে নেমে ড্রাগন নদীর দুর্গের সামনে পৌঁছালে কোরিয়ান সৈন্যরা অবাক হয়ে দুর্গপ্রাচীরের মাথায় দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করতে লাগল। দূর থেকে তাদের গালাগালির আওয়াজও শোনা গেল।

“এরা আবার কী বলছে?” দৌ ত্রয়োদশ বিরক্ত হয়ে গালি দিল।

দুঃখজনকভাবে, তাদের দলের কেউই কোরিয়ান ভাষা জানত না। কোরিয়া তো চিরকালই মিংয়ের অধীনস্থ, কোরিয়ানরা অনেকেই চীনা ভাষা জানে, কিন্তু মিংয়ের সৈন্যদের মধ্যে কোরিয়ান জানা খুবই বিরল, বিশেষত সেনাবাহিনীতে যারা বহুদিন রয়েছে, তাদের তো বিদেশি ভাষা জানার প্রশ্নই নেই।

“ওরা যা-ই বলুক, ত্রয়োদশ, তুমি সুন ইউয়েলিং আর ওয়াং মাংকে নিয়ে ফটক ভাঙতে যাও। পোহু, আমাকে অনুসরণ করে দুর্গপ্রাচীরে উঠো।” চি লিয়াও দৃঢ়ভাবে নির্দেশ দিল।

ড্রাগন নদীর দুর্গ খুব বড় নয়, প্রাচীরও বেশি উঁচু নয়, এবং তা মাটি ও কাঠ দিয়ে গড়া, পাথরের ব্যবহার প্রায় নেই। দুর্গে কোরিয়ান সৈন্যদের বেশভূষাও খুবই সাধারণ, বেশিরভাগই মোটা কাপড়ের পোশাক পরেছে, কেবল কিছু কর্মকর্তা তুলার বর্ম পরেছে। হাতে থাকা ধনুক-বল্লমও বেশ অপরিষ্কার কাঠের তৈরি, কেবল বর্শার ডগায় রুপালী লোহার ফলক দেখা যায়।

এমন অস্ত্রশস্ত্রে আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই বলেই তো, কখনও জাপানিদের, কখনও জুরচেনদের হাতে পরাজিত হতে হয়।

চি লিয়াও নিজেই সামনে এগিয়ে, মা হৌ-কে সঙ্গে নিয়ে মুহূর্তেই দুর্গের পশ্চিম ফটকের নিচে পৌঁছল। হাতে ঝাঁকুনি দিয়ে কয়েকটি দড়ি ছুড়ে দিলেন প্রাচীরের মাথায়।

এদিকে, দুর্গপ্রাচীরের মাথা থেকে কোরিয়ান সৈন্যরা তীর ছুড়তে শুরু করল, কিন্তু চি লিয়াও-কে লক্ষ্য করে ছোড়া তীরগুলো এতটাই বাজে, যে তিনি এড়িয়ে চলার প্রয়োজনই বোধ করলেন না।

“তীর ছুড়তে সাহস পায়?” মা হৌ ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে, তীর-ধনুক তুলে এক সৈনিককে চোখের পলকে তীরবিদ্ধ করল।

সুন ইউয়েলিং, ওয়াং মাং, এবং অন্য সৈন্যরা দৌ ত্রয়োদশ-এর পেছনে থেকে দুর্গফটকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই ফটক খুব মজবুত ছিল না। দৌ ত্রয়োদশ ও ওয়াং মাং-এর আঘাতে দ্রুত কেঁপে উঠল, কাঠের টুকরো ছিটকে ছিটকে পড়তে লাগল।

চি লিয়াও ইতিমধ্যে প্রাচীরে উঠে তার কড়াল তরবারি বের করেছে, সামনে যাকে পেয়েছে তাকেই কুপিয়ে ফেলছে, চোখের পলকে সাত-আট জনকে নিস্তেজ করে ফেলল।

এক এক করে সৈন্যরা প্রাচীরে উঠতে লাগল, শুরু হলো কোরিয়ান সৈন্যদের নির্বিচার হত্যাযজ্ঞ।

কাঠের ফটক দ্রুত দৌ ত্রয়োদশের আঘাতে ভেঙে গেল। সবাই জোরে ঠেলে ও লাথি মেরে ফটক খুলে ফেলল।

“কোরিয়ানদের মারো!” দৌ ত্রয়োদশ গর্জে উঠল, প্রথমেই এক পাহারাদার অফিসারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝাং ইউয়ানঝি আর ঝাং প্যান পরে এসে যখন দুর্গে প্রবেশ করল, তখন যুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে। চি লিয়াও, সুন ইউয়েলিং-রা ইতিমধ্যে দুর্গপ্রাচীরের মাথায় উঠে যালু নদীর বিস্তৃত প্রান্তর উপভোগ করছিল।

“এদের কোনো লড়াইয়ের শক্তিই নেই।” আত্মসমর্পণকারী কোরিয়ান সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে সুন ইউয়েলিং রাগে গজগজ করল। পুরো দুর্গ দখল করতে তাদের বড় বাহিনী পর্যন্ত প্রয়োজন হয়নি, মাত্র একটি ছোট দলেই কাজ হয়ে গেছে।

“স্বর্গীয় রাজকীয় বাহিনী উপস্থিত, আমরা প্রজারা অভ্যর্থনায় দেরি করেছি, অনুগ্রহ করে মহামান্য ক্ষমা করবেন!”

ড্রাগন নদীর দুর্গের রক্ষক মাথা উঁচু করে প্রবেশরত মাও ওয়েনলংকে যে ভাষা তার মতে শ্রেষ্ঠ, তাই দিয়ে স্তাবকতা করল।

কোরিয়া চিরকাল মিংয়ের অধীনস্থ, চীনা ভাষার প্রতি তাদের প্রবল শ্রদ্ধা, এমনকি কোরিয়ার বিদ্বানরা চীনা ভাষা না জানাকে অপমান বলে মনে করে। যালু নদীর তীরে মিংয়ের কর্মকর্তা-সৈন্যদের সঙ্গে যেসব কোরিয়ান কর্মকর্তার সাক্ষাৎ করতে হয়, তারা সবাই স্বচ্ছন্দে চীনা ভাষায় কথা বলতে পারে।

মাও ওয়েনলং এই মুহূর্তে প্রকৃত মহামান্য সেনাপতির মতো আচরণ করলেন। তিনি হাত তুলে সেই অফিসারকে উঠে দাঁড়াতে বললেন, বললেন, “তোমরা সীমান্তবর্তী ছোট দেশ, শক্তি বোঝ না, এবার তোমাদের ক্ষমা করলাম। পরের বার এমন হলে প্রাণে রেহাই পাবে না।” তার মনে ছিল, এত দূর আসা, এখনও ভিত্তি মজবুত নয়, কোরিয়ান জনগণের ওপর কঠোরতা দেখানো ঠিক নয়, বরং প্রয়োজন তাদের কাছ থেকে খাদ্য ও ওষুধ সংগ্রহ করা।

কিন্তু সেই অফিসার উঠতে চাইল না, মাটিতে কপাল ঠুকে বলল, “আমি অত্যন্ত ভীত, আর কখনও সাহস করব না।”

মাও ওয়েনলং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তবে ভালো, এবারও তুমি ড্রাগন নদীর দুর্গের রক্ষক থাকবে, আমাদের বাহিনীকে ভালোভাবে আশ্রয় দেবে।”

অফিসারটি দ্রুত বলল, “অবশ্যই, অবশ্যই, সর্বোত্তম অতিথিশালায় ও খাদ্যে মিং বাহিনীকে আপ্যায়ন করব।”

মাও ওয়েনলংয়ের মনে স্বস্তির পরশ লাগল—শুধু কোরিয়ার সীমান্তে নয়, সমগ্র লিয়াও দক্ষিণ উপদ্বীপে পা শক্ত করে দাঁড়াতে পারলে, তবে হোউজিনের অশ্বারোহী বাহিনীর মুখোমুখি হওয়া যাবে। আর এই শুরুটা বেশ ভালো হলো।

এরপর, মাও ওয়েনলং সেই অফিসারকে দিয়ে ইজুর সামরিক গভর্নর বরাবর এক চিঠি লিখালেন, জানালেন যে মিং বাহিনী এসে গেছে এবং শীঘ্রই বাণিজ্য কাফেলা নিয়ে আসবে, তাই যেন আর হোউজিনের সঙ্গে কোনোরূপ চুক্তি না করে। একই সঙ্গে অনুরোধ জানালেন, ইজুর সামরিক গভর্নর যেন কোরিয়ার রাজা লি হুনকে প্রতিবেদন পাঠান, বুঝিয়ে বলেন যে মিং বাহিনী কোরিয়ায় আগ্রাসনের উদ্দেশ্যে আসেনি, বরং দুই দেশের মৈত্রীর স্বার্থে ও হোউজিনের বিরুদ্ধে একসঙ্গে লড়াই করার জন্য এসেছে।

সব আয়োজন সম্পন্ন হলে, সকল সেনা ড্রাগন নদীর দুর্গে বসে ইজুর সংবাদ প্রতীক্ষা করতে লাগল।

প্রথম দিকে মাও ওয়েনলং চিন্তিত ছিলেন, ইজুর সামরিক গভর্নর হয়তো হোউজিনের ভয়ে মিং বাহিনীর সঙ্গে সহযোগিতা করতে চাইবেন না। তিনি মোটেই চাইলেন না, যালু নদীর ধারে ধাপে ধাপে যুদ্ধ করতে; এটা করা সম্ভব নয়, এবং তিনি করতে চানও না।

কিন্তু কয়েক দিন পর দূত খবর নিয়ে ফিরল, যা শুনে তিনি বিস্মিত হলেন—কোরিয়ার ইজুর সহকারী সেনাপতি পার্ক ঈ-শিন বিদ্রোহ করে ইজুর সামরিক গভর্নর কিম তাই-হিয়নকে হত্যা করেছে এবং পুরো ইজু দখল করে নিয়েছে। যখন সে শুনল মিং বাহিনী ড্রাগন নদীর দুর্গে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে জানাল সে নিজে এসে মাও ওয়েনলংয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে মৈত্রীর অঙ্গীকার করবে।

মাও ওয়েনলং এতটা অপ্রত্যাশিত কিছু আশা করেননি। বোঝা গেল, পার্ক ঈ-শিন বিদ্রোহ করে সফল হলেও, কোরিয়ার রাজার প্রতিশোধের ভয়ে আত্মরক্ষার জন্য মিং বাহিনীর সাহায্য চায়—হয়ত এর মাধ্যমে হানইয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করতে চায়, অথবা চায় রাজা তার বিদ্রোহ স্বীকার করে তাকে ইজুর সামরিক গভর্নর হিসেবে অনুমোদন দিক।

এভাবে ভাবতেই মাও ওয়েনলং হাসলেন—এটা তো সহজেই করার মতো কাজ, এতে তারও লাভ।

মাও ওয়েনলং ও পার্ক ঈ-শিন পরস্পরের স্বার্থে একমত হয়ে গেলেন, মিং বাহিনী কোরিয়ার উত্তরের সীমান্তে ঘাঁটি গেড়ে বসল। মাও ওয়েনলং পার্ক ঈ-শিনকে প্রতিশ্রুতি দিলেন, তিনি মিং দরবারে সুপারিশ পাঠাবেন যাতে তাকে ইজুর সামরিক গভর্নর হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। একই সঙ্গে, মিংয়ের লিয়াও পূর্বের গভর্নর ওয়াং হুয়া-ঝেন-এর নামে চিঠি লিখে হানইয়াংয়ে পাঠাবেন, যাতে কোরিয়ার সঙ্গে চিরস্থায়ী মৈত্রীর কথা ঘোষণা করা হয়। চিঠিতে ব্যাখ্যা করা হলো, পার্ক ঈ-শিন কিম সেং-হিয়নকে হত্যা করেছেন কারণ কিম সেং-হিয়ন শত্রুপক্ষের সঙ্গে আঁতাত করে ইজু হোউজিনকে হস্তান্তর করতে চেয়েছিলেন।

অতএব, মিং বাহিনী ও পার্ক ঈ-শিন কোরিয়ার জন্য এই বিশ্বাসঘাতককে দমন করেছে এবং আশা করা হয়, বৃহত্তর স্বার্থে কোরিয়ার রাজা পার্ক ঈ-শিনকে ইজুর সামরিক গভর্নর নিয়োগ দেবেন এবং মিং বাহিনীর সঙ্গে হোউজিনের বিরুদ্ধে লড়বেন।

নিশ্চয়ই, চিঠিতে মাও ওয়েনলং আরও লিখলেন, তিনি এইবার সাত হাজার অভিজাত সৈন্য নিয়ে এসেছেন, স্বয়ং মিং সম্রাটের নির্দেশে, হোউজিনের পশ্চাৎদেশে হামলা চালিয়ে লিয়াও পশ্চিমের গুয়াংনিং বাহিনীর সঙ্গে দুই দিক থেকে আক্রমণ করবেন এবং হোউজিন সৈন্যদের সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করবেন। কোরিয়ার রাজা যেন সর্বতোভাবে সহযোগিতা ও সমর্থন দেন।

পার্ক ঈ-শিন ও কোরিয়ার রাজাকে সন্তুষ্ট করার পর, মাও ওয়েনলং সেনাবাহিনীকে প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধ প্রস্তুতিতে মনোনিবেশ করলেন এবং লিয়াও পূর্ব থেকে কোরিয়ায় পালিয়ে আসা শরণার্থীদের পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করলেন, পরবর্তী সামরিক অভিযানের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

পরবর্তী কয়েক দিনের মধ্যে, চু সিন-ইং সুন ইউয়েলিংসহ অন্যদের নিয়ে যালু নদী ধরে ইজুতে প্রবেশ করলেন, ঝাং ইউনবিয়াওয়ের শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী কোরিয়ান পণ্য ক্রয় সম্পন্ন করলেন, তারপর ড্রাগন নদীর দুর্গে ফিরে এসে সব মালপত্র ফুচুয়ানে তুলে নিলেন।

পুরো পথ ধরে, ইয়ে গংবিং চু সিন-ইংকে অনুরোধ করলেন, আর যেন কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলায় না জড়ান, কেনাবেচা শেষ করে ফিরে যান। মাও ওয়েনলং ভালো মানুষ নন, নিশ্চয়ই আবার বড় কিছু করবেন, পাহাড়ি শহরের ভাইদের তার সঙ্গে জড়িয়ে অকারণে বলি দেওয়া উচিত নয়।

চু সিন-ইং অবশেষে বুঝে গেলেন, আরও ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না, তাছাড়া দূরপ্রবাসী অভিযানের কাজও শেষ। তাই তিনি পাহাড়ি শহরের ভাইদের নিয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এসময়, ইউয়ান হংদাও-এর আঘাতও অনেকটা সেরে গেছে। পাহাড়ি শহরের অন্য ভাইদের মধ্যে শুধু ঝাং ইউনবিয়াও ও আরও কয়েকজন বোহাই সাগরে প্রাণ হারিয়েছিল, বাকিরা নিরাপদে ছিল।

এই ক’দিনে, সুন ইউয়েলিং অবশেষে ইউয়ান হংদাও-এর কাছ থেকে ফেংমো চৌদ্দ লাঠি কৌশল শিখে নিল, এখন শুধু বাকি তিনটি কৌশল শেখা বাকি। ফেরার পথে তিনি এই প্রবীণ বীরের কাছে বাকি তিনটি লাঠি কৌশল শিখে নিয়ে, উত্তরে রাজধানীতে গিয়ে প্রিয় মানুষকে উদ্ধার করার স্বপ্ন দেখতে লাগলেন…