ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: ভয়ংকর ভালুকের উন্মত্ততা

সুন ইউয়েলিং যখন ছি লিয়াওর সাথে সম্মান প্রদর্শন করছিলেন, তখন শুনলেন শিউং টিংবি বলছেন, বাম পাশে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে, সে-ই সুন দেগং। এ কথা শুনে তাঁর শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় চিৎকার করে ফেলতে যাচ্ছিলেন।

তিনি ইতিহাস সম্পর্কে খুব বেশি জানেন না, শিউং টিংবি কিংবা ওয়াং হুয়াঝেন কারা ঠিক, তাও স্পষ্ট বোঝেন না, কিন্তু সুন দেগং নামটি পরবর্তী যুগে এতটাই প্রসিদ্ধ ছিল যে, তার নাম শুনলেই বাজ পড়ার মতো শোনাতো।

সুন দেগং, এ তো বিখ্যাত বিশ্বাসঘাতক!

তিনি জানেন, ইতিহাসে গুয়াংনিং যুদ্ধে ঠিক এই সুন দেগং-ই যুদ্ধে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, সেনাদের মনোবল ভেঙে দিয়েছিল, যার ফলে মিং রাজবাহিনী হোউজিনদের সঙ্গে যুদ্ধে ভয়ংকরভাবে পরাজিত হয়েছিল, আর এই সুন দেগং-ই হোউজিনদের প্ররোচনায় বিশ্বাসঘাতক হয়ে গিয়েছিল। কে জানত, এমন একজনকে তারা নিংইয়ান শহরে এসে দেখতে পাবেন?

এই সময়, সভার আসনে বসে থাকা শিউং টিংবি শান্তভাবে বললেন, “ছি কিয়ানহু, শুনেছি তুমি মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে বহু দূর ভ্রমণ করে বোহাই পার হয়েছিলে, ঝেংজিয়াং নগরী দখল করেছিলে?” মাও ওয়েনলং এবার ঝেংজিয়াং দখল করার পরে, আগেই দ্রুত সংবাদে এ কথা গুয়াংনিং-এ পাঠিয়েছিলেন, তাই ওয়াং হুয়াঝেন, শিউং টিংবি—এরা আগেই সব জানতেন।

সংবাদ নিংইয়ানে পৌঁছাতেই, গোটা লিয়াও অঞ্চলে আলোড়ন সৃষ্টি হয়। এ তো বহু বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় সফলতা।

এই কারণেই লিয়াওডংয়ের পর্যবেক্ষক ওয়াং হুয়াঝেন ভীষণ খুশি হয়ে মনে করলেন, শিগগিরই হোউজিনদের পরাজিত করা যাবে, তাই নিজের আস্থাভাজন সেনাপতি সুন দেগংকে নিংইয়ান পাঠালেন, লি রুকুই-র সঙ্গে আলোচনা করতে। পরিকল্পনা হল দূত পাঠিয়ে লিয়াওয়াং-এ যেয়ে, নুরহাচির জামাতা লি ইয়োংফাং-কে প্ররোচিত করা, যাতে সে তাদের পক্ষ বদলায়। সেইসঙ্গে চাওয়া হল, জিনই ওয়েই যাতে লিয়াওয়াং-সম্পর্কিত বিস্তারিত খবর দেয়।

ছি লিয়াও শিউং টিংবির প্রশ্ন শুনে তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন, “মহাশয়, এবার আমি মাও সেনাপতির সঙ্গে তিন হাজার লি সমুদ্রযাত্রা করেছি, সত্যিই দখল করেছি দাতিদের ইয়ালু নদীর মুখের ঘাঁটি, ঝেংজিয়াং নগরী।”

লি রুকুই খুশি হয়ে বললেন, “দারুণ, দারুণ! ছি লিয়াও, তুমি এবার মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে সমুদ্রযাত্রার সব ঘটনা বিশদে শিউং মহাশয়কে বলো।”

এবার ঝেংজিয়াং দখল করার খবরে, উদ্দেশ্যপ্রণোদিত কয়েকজন ছাড়া, লিয়াও অঞ্চলের সবাই খুবই উত্তেজিত। ফলে ওয়াং হুয়াঝেন সুন দেগংকে পাঠিয়েছিলেন পরবর্তী কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে। আর কী অদ্ভুতভাবে, শিউং টিংবি এখনই লিয়াও অঞ্চলে পরিদর্শনে এসে নিংইয়ানে উপস্থিত, তাই তাঁকেই প্রধান আসনে বসতে হয়েছিল।

ছি লিয়াও সম্মতি জানিয়ে, মাও ওয়েনলং-এর সঙ্গে সানচা নদীর ঘাট থেকে সমুদ্রে যাত্রা, পথে দক্ষিণ লিয়াওর দ্বীপগুলি পুনরুদ্ধার, তারপর কোরিয়ার লংচুয়ান দুর্গে অবস্থান, শেষে ছুয়ান অঞ্চলের বাইশিশান দুর্গের সহায়তায় ঝেংজিয়াং নগরী দখলের সারসংক্ষেপ বর্ণনা করলেন।

সবশেষে, ছি লিয়াও সুন ইউয়েলিং-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এ হচ্ছেন বাইশিশান দুর্গের যুব অধিপতির আস্থাভাজন, দুর্গের সাত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার একজন, সুন ইউয়েলিং। ঝেংজিয়াং দখলে বাইশিশান দুর্গ বহু ভাই হারিয়েছে, এমনকি তাঁদের বাম অভিভাবক ইউয়ান হুংদাওও দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন।”

সুন ইউয়েলিং বিস্মিত হলেন, কখন তিনি দুর্গের যুব অধিপতির আস্থাভাজন, সাত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার একজন হয়ে গেলেন? তবু বুঝলেন, ছি লিয়াও ইচ্ছা করেই এভাবে বললেন, তাঁর মর্যাদা বাড়ানোর জন্য।

“বাইশিশান দুর্গের অনুগত্য ও দেশপ্রেম সত্যিই প্রশংসনীয়, যথার্থই মিং সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পশ্চিমের গর্ব!” শিউং টিংবি দুর্গের প্রশংসা করলেন, কিন্তু মাও ওয়েনলং ও ছি লিয়াওর功ল উল্লেখ করলেন না।

এ সময় সুন দেগং বললেন, “মাও সেনাপতি ও ছি কিয়ানজং এবার ঝেংজিয়াং দখল করে অপরিসীম功ল করেছেন, ছি কিয়ানজং-কে অভিনন্দন জানাই!” বলে ছি লিয়াওর উদ্দেশে অভিবাদন করলেন।

তাঁর পাশে থাকা সাদা পোশাকের পণ্ডিতও ছি লিয়াও-র উদ্দেশে বলেন, “ছি কিয়ানজং, আপনি জিনই ওয়েইর সদস্য হয়ে এত নিষ্ঠাভরে দেশরক্ষায় প্রাণপাত করেছেন, শত্রু দমন করেছেন, সত্যিই আমার শ্রদ্ধা জাগিয়েছেন!” জিনই ওয়েই সাধারণত সম্রাটকে তুষ্ট করতে ও অন্য সব কর্মকর্তা দমন করতে সদা প্রস্তুত, কিন্তু ছি লিয়াও সম্পূর্ণ ভিন্ন, তাঁর প্রশংসা না করে পারলেন না।

লি রুকুই হেসে বললেন, “কেউ আছো? ছি কিয়ানজং আর সুন বীরকে আসন দাও।” ছি লিয়াও তাঁরই সুপারিশে পদোন্নতি পেয়েছেন, এবার এত বড়功ল করলেন, তিনিও গর্বিত বোধ করলেন, এবং নিজেকে দূরদর্শী প্রমাণ করলেন।

শিউং টিংবির মতো প্রাদেশিক শাসকের সামনে আসলে দু’জনেরই বসার যোগ্যতা নেই, তবে লি রুকুই এতটাই খুশি ছিলেন যে মনে করলেন, শিউং টিংবি-ও তাঁর মতোই ভাবছেন।

“ধাপ!” হঠাৎ এক শব্দে শিউং টিংবি মুষ্টি দিয়ে চেয়ারে আঘাত করলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “ওয়েনলং আগেভাগে হামলা চালিয়ে তিনফাঁড়া কৌশল নষ্ট করেছে, রাষ্ট্রের ক্ষতি করেছে, আর সবাই এতে বাহবা দিচ্ছে—এ কেবল সর্বনাশ ডেকে আনা!”

সবাই হতবাক, কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না।

শিউং টিংবির কৌশল ছিল, গুয়াংনিংকে কেন্দ্র করে সেনা ও রসদ সঞ্চয় করে সরাসরি হোউজিনদের প্রতিরোধ করা, আবার ডেংলাই অঞ্চলে নৌবাহিনী গড়ে তোলা, মঙ্গোলিয়া ও কোরিয়াকে কৌশলগতভাবে ব্যবহার করা—এ হলো “তিনফাঁড়া কৌশল”। সময় উপযুক্ত হলে তিনটি দিক থেকে একযোগে হোউজিনদের ধ্বংস করা হবে।

কিন্তু এখন ওয়াং হুয়াঝেন আগেভাগে আক্রমণে নেমে, তাঁর功ল কেড়ে নিয়েছেন, কৌশল নষ্ট করেছেন, এতে তাঁর স্বভাবতই রাগ হয়েছে।

লি রুকুই দেখলেন শিউং টিংবি রেগে গেছেন, পরিবেশ একটু স্বাভাবিক করতে চাইলেন, কারণ ওয়াং হুয়াঝেনের আস্থাভাজনরা উপস্থিত। বললেন, “শিউং মহাশয়, মাও ওয়েনলং ঝেংজিয়াংয়ে হামলা করেছেন, কিন্তু সেটিও তো আপনার তিনফাঁড়া কৌশল অনুযায়ী, যদিও কিছুটা আগেভাগে হয়েছে, তবু功ল তো গড়েছেন। আপনি তো লিয়াওডংয়ের প্রধান, পরিকল্পনা ও পরিচালনায় কৃতিত্ব আপনারও!”

তাঁর উদ্দেশ্য ছিল শিউং টিংবির রাগ কমানো, কিন্তু শিউং টিংবি রুষ্ট হয়ে চিৎকার করলেন, “সব বাজে কথা! তুমি লি রুকুই, সবসময় আমাকে এড়িয়ে চলে, আজ আবার মাও ওয়েনলং-এর পক্ষ নিচ্ছো, কেন?” তিনি মনে মনে লি রুকুইর সুবিধাবাদিতা সহ্য করতে পারছিলেন না, তাই রাগের মাথায় প্রকাশ্যেই তিরস্কার করলেন।

লি রুকুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর কথা বললেন না।

এই “শিউং বর্বর” আবার রেগে উঠলেন, তাঁর কিছু বলার ছিল না। তিনি ভাবলেন, কেমন করে শিউং টিংবি এত বছর মিং রাজসভার রাজনীতিতে টিকে এত উচ্চপদে উঠলেন? জিনই ওয়েই সদস্য হিসেবে তাঁকে তো নানা শিবিরের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হয়, কেবল ডংলিন বা চু দলগুলোর মতো নির্দিষ্ট পক্ষাবলম্বন করা চলে না।

শিউং টিংবির এই রাগে সুন দেগং মনে মনে খুশি হলেন। শিউং টিংবি যত বেশি ওয়াং হুয়াঝেনকে অসম্মান করেন, দু’জনের মধ্যে যত বেশি দ্বন্দ্ব বাড়ে, তাঁর ততই সুযোগ বাড়ে।

তিনি বললেন, “প্রধান মহাশয়, শান্ত হোন, মাও ওয়েনলং তো পর্যবেক্ষক মহাশয়ের নির্দেশেই কাজ করেছেন। আপনি যদি তাঁকে দোষ দেন, তবে অধীন সেনানায়কদের অবস্থা কী হবে?” অর্থাৎ, রাগ করতে হলে ওয়াং হুয়াঝেনের ওপর করুন, আমাদের সামনে কি হবে?

শিউং টিংবি রাগে ফ্যাকাশে হয়ে চুপ করে বসে রইলেন।

ফলে সভা অত্যন্ত বিব্রতকর অবস্থায় দ্রুত শেষ হয়ে গেল।

দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে ছি লিয়াও সুন ইউয়েলিংকে বললেন, “আমার সঙ্গে এসো, আমি লি রুকুই মহাশয়কে সমুদ্রযাত্রার বিস্তারিত জানাতে যাচ্ছি।”

ছি লিয়াও সুন ইউয়েলিংকে নিয়ে লি রুকুইর বাসস্থানে গেলেন, তাঁকে ভেতরের কক্ষে না ডেকে বাইরের কক্ষে অপেক্ষা করতে বললেন, নিজে ভেতরে গিয়ে লি রুকুইর সঙ্গে গোপন আলোচনা করলেন।

সুন ইউয়েলিং জানতেন, তাঁর রিপোর্ট আর সমুদ্রযাত্রা বা ঝেংজিয়াং আক্রমণ নিয়ে নয়, নিশ্চয়ই জিনই ওয়েই-র কিছু গোপন বিষয় নিয়ে, যা তাঁর জানা উচিত নয়, তাই তাঁকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলা হয়েছে।

তিনি সুযোগ পেয়ে চেয়ারে বসে নানা চিন্তায় ডুবে গেলেন।

ভাবলেন, শিউং টিংবি সভায় এতটা রেগে চিৎকার করতে পারেন, এ দেখে তাঁর বিস্ময় চরমে পৌঁছল—মিং রাজকর্মচারীদের মানসিকতা তো খুব একটা উন্নত নয়! মনে মনে হাসলেন।

হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, সেই ধূর্ত মুখের সুন দেগং—এই লোকই তো লিয়াওডং যুদ্ধক্ষেত্রে মিং সাম্রাজ্যের পতনের অন্যতম কারণ, তার জন্যই নুরহাচি সহজেই গুয়াংনিং দখল করেছিলেন, মিং বাহিনী লিয়াওডংয়ে আর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি, কেবল নিংজিন অঞ্চলে গুটিয়ে গিয়েছিল, লিয়াও নদীর ওপারে যাওয়ার ক্ষমতা হারিয়েছিল।

যদি সুন দেগং না থাকত, গুয়াংনিংয়ের যুদ্ধ কি বদলে যেত না?

এ কথা ভাবতেই হঠাৎ মাথায় আসল, ছি লিয়াওকে এই কথা জানালে কেমন হয়—যাতে সে আগেভাগে সুন দেগংকে সামলাতে পারে। কিন্তু কিসের ভিত্তিতে ছি লিয়াওকে বোঝাবেন, সুন দেগং বিশ্বাসঘাতক?

কীভাবে ছি লিয়াওকে বিশ্বাস করাবেন, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারলেন না।

অনেক কষ্টে অপেক্ষা করে ছি লিয়াও ও লি রুকুইর আলাপ শেষ হল, তারপর ছি লিয়াওর সঙ্গে শহরের উত্তরে ডাকবাংলোতে গেলেন। ছি লিয়াও জানালেন, লি রুকুইর সঙ্গে আলোচনা শেষ, আগামী সকালে দু’জনে ঘোড়ায় চড়ে শহর ছাড়বেন, শানহাইগুয়ান পেরিয়ে রাজধানী ফিরবেন, সেখানে ছি লিয়াও মাও ওয়েনলংয়ের গোপন প্রতিবেদন পেশ করবেন।