অধ্যায় ০৯৪: পূর্বলিন দলের প্রধান

তিয়ানচি দ্বিতীয় বর্ষ, চৈত্র মাস।

এ সময়টা ছিল বসন্তের মৃদু উষ্ণতা ও ফুল ফোটার মৌসুম। নরম হাওয়া মানুষের শরীরে এক অপূর্ব আরাম এনে দিচ্ছিল, সব গাছপালাই যেন সদ্যোজাত শিশুর মতো কোমল সবুজ ডালপালা মেলেছে, আঙিনার ফুল-লতাও ছড়িয়ে দিয়েছে নিজস্ব সৌন্দর্য, কোমর সোজা করে, বুকে প্রশান্তি ধারণ করে, বসন্তের বাতাস আর শিশিরের ছোঁয়া নিতে প্রস্তুত।

গুয়ানসিন হলের পূর্ব কক্ষের প্রধান, সান ইউয়েলিং, আঙিনায় দাঁড়িয়ে প্রথম বসন্তের সুবাসে নিজেকে ভাসিয়ে দিচ্ছিলেন। মনে হচ্ছিল, বাতাসেও যেন সুগন্ধ মিশে আছে।

গুয়াংনিংয়ের পরাজয়ের অন্ধকার ছায়া যেন এই দেরিতে আসা কোমল বসন্তে ধুয়ে গেছে, বহুদিনের জমে থাকা হতাশা-অবসাদ যেন প্রশ্বাসে হালকা হয়ে এসেছে।

কিন্তু সমগ্র মিং দরবারের জন্য হতাশার বিষয় ছিল, মিং সামরিক মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী ঝাং হেমিং, বাধ্য হয়ে লিয়াওতুংয়ে পাঠানো হলে, তিনি রাস্তায় সতেরো দিন পরে পৌঁছান এবং শানহাইগুয়ানে এসে কোনো ধরনের পরিকল্পনা না করে, শুধু গুপ্তচর ধরার আদেশ দেন, মঙ্গোলদের বিভিন্ন গোষ্ঠীকে খুশি করতে উৎসব আয়োজন করেন এবং কিছুদিন পরে নিজেই নিজেকে গুরুতর অসুস্থ বলে দাবি করেন ও অব্যাহতি চান। পরবর্তী সময়ে, তিয়ানচি আবারো মন্ত্রণালয়ের সাবেক উপমন্ত্রী ওয়াং জাইচিনকে পাঠান, ঝাং হেমিংয়ের স্থলাভিষিক্ত করেন।

সান ইউয়েলিং ভাবতে লাগলেন, তিনি এই যুগে আসার পর এত কিছু ঘটে গেছে! ভাগ্য নির্মম, তাঁর আগমনে ইতিহাসের প্রবাহে কোনো পরিবর্তন আসেনি, যা হওয়ার ছিল, তা-ই হয়েছে। এমনকি তিনি সুন দেগংকে হত্যার চেষ্টা করলেও ইতিহাসের ধারা বিন্দুমাত্র বদলায়নি।

আসলে, গুয়াংনিংয়ের পতন এড়ানো যেত। যদিও ওয়াং হুয়াজেনের হঠকারিতা আর সুন দেগংয়ের বিশ্বাসঘাতকতা মিং বাহিনীর পরাজয় ও সেনাপতি লিউ ছুয়ি, ছি বিংঝং প্রমুখের মৃত্যু ডেকে আনে, তবু পুরো গুয়াংনিং শহর তখনো মিংয়ের অধীনে ছিল, হোউজিনের দখলে যায়নি। কিন্তু লিয়াওতুংয়ের গভর্নর ওয়াং হুয়াজেন পরাজয়ের পর পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা না করে শহর ছেড়ে পালিয়ে যান, ফলে গুয়াংনিং শহর হোউজিনের গুপ্তচর সুন দেগংয়ের হাতে পড়ে।

আরও ভয়াবহ ছিল, লিয়াওতুংয়ের প্রধান কর্মকর্তা শুং থিংবি তখনও পরাজিত সৈন্যদের সংগঠিত করে গুয়াংনিং পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করেননি, বরং সকল সামরিক সরঞ্জাম, খাদ্যশস্য, অস্ত্রশস্ত্র পুড়িয়ে ফেলার আদেশ দেন এবং সবাইকে শানহাইগুয়ানে পিছু হটতে বলেন। যদি তিনি পরাজিত সৈন্যদের একত্র করতেন, তখন শূন্য গুয়াংনিং পুনরুদ্ধার অসম্ভব ছিল না। কিন্তু তাঁর এই সিদ্ধান্তে গুয়াংনিং পুরোপুরি হারিয়ে যায়, নুরহাচি বিনা যুদ্ধে শহর দখল করেন, মিং চীনের পুরো লিয়াওতুং অঞ্চল হারিয়ে যায়, যেন বাম বাহু কেটে গেছে, মিং ও মঙ্গোল গোষ্ঠীগুলোর সংযোগ সম্পূর্ণ ছিন্ন হয়ে যায়।

নুরহাচি সহজেই গুয়াংনিং দখলের পর সেনা নিয়ে দক্ষিণে এগিয়ে যান, একের পর এক ইঝৌ, জিনঝৌ, বড় ও ছোট লিংহে, ইউতুন, দাসিং, সংসান, শিংশান, তাশানসহ বহু দুর্গ দখল করেন, মিং বাহিনীর ফেলে যাওয়া অগণিত খাদ্য, সরঞ্জাম, অস্ত্রশস্ত্র বাজেয়াপ্ত করেন, হাজার হাজার সাধারণ মানুষকে আটক করে হোয়াদংয়ে নিয়ে যান।

গুয়াংনিংয়ের যুদ্ধের পর হোউজিনের লিয়াওতুং শাসন আরও শক্তিশালী হয় এবং এর প্রভাব লিয়াও পশ্চিম ও সমগ্র মঙ্গোল গোষ্ঠীতে ছড়িয়ে পড়ে, এখন তারা আর কেবল ডাকাত-হত্যাকারী বর্বর সীমান্ত-দস্যু নয়, বরং এক অপ্রতিরোধ্য আঞ্চলিক শক্তি।

এই সময়ে মিং দরবার ঝাং হেমিংয়ের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে ওয়াং জাইচিনকে লিয়াওতুংয়ের দায়িত্ব দেয় এবং পূর্বলিন দলের প্রস্তাবে, দলের খ্যাতিমান ও যোগ্য সেনানায়ক সান ছেংজোংকে সামরিক মন্ত্রী ও ডংগে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ নিযুক্ত করে। তখন মিং চীনের সমগ্র মন্ত্রিসভা, মানবসম্পদ বিভাগ, সামরিক বিভাগ, তদারকি প্রতিষ্ঠান প্রায় পুরোটাই পূর্বলিন দলের হাতে, তারা তখন সর্বোচ্চ ক্ষমতায়, রাজ্যের যাবতীয় বিষয়ে তাদের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।

গুয়ানসিন হলও পূর্বলিন দলের সমর্থনে রাজধানীর পাঁচটি শহরে ব্যাপক দাপট নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। উত্তর শহরের ছত্রিশটি গ্রুপ ও পূর্ব শহরের হুয়াচি সংঘ ছাড়া প্রায় সব শক্তিই তাদের হাতে, কেউ তাদের স্পর্ধা দেখাতে সাহস করত না।

সান ইউয়েলিং পূর্ব হলের প্রধান হওয়ার পর, দ্রুত কয়েকজন তরুণ মেধাবী—হান রুয়োশুই ও ফেং ইয়িফেই—যারা আগে লিউ জিজিয়াওয়ের চাপে থাকত, তাদের উপপ্রধান করেন। তারপর দলের সবাই মিলে পূর্ব শহরে ওয়েনশিয়াং সংঘের কয়েকটি গোপন ঘাঁটি ধ্বংস করেন, সেখানে বেশ কিছু পানশালা, চা ঘর, বন্ধকী দোকান, খাদ্যগুদাম খুলে হলের ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে নেন। দক্ষিণের ছংওয়েন ফটক থেকে উত্তরের আনডিং ফটক পর্যন্ত সবই পূর্ব হলের নিয়ন্ত্রণে আসে।

কিন্তু এতে, পূর্ব শহরে বহুদিন ধরে ক্ষমতায় থাকা হুয়াচি সংঘ ক্ষিপ্ত হয়। এই সংঘের সদস্যরা রাজসভায়ও আশ্রয় পায়, নৌপরিবহন, কাঠের ব্যবসা ইত্যাদি নিয়ন্ত্রণ করে। তারা রটিয়ে দেয়, গুয়ানসিন হলের পূর্ব হলের পানশালা, দোকান সব গুঁড়িয়ে দেবে, এমনকি সান ইউয়েলিংকে পঙ্গু করে পূর্ব শহর থেকে বিতাড়িত করবে বলেও হুমকি দেয়।

“প্রধান!” হান রুয়োশুইয়ের ডাক সান ইউয়েলিংকে ভাবনা থেকে ফিরিয়ে আনল, “দক্ষিণ হলের প্রধান ফাং ইচেন রাজধানীতে ফিরে এসেছেন, লি লাও আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন, মূল হলে সভা আছে।”

সান ইউয়েলিং মাথা নেড়ে জানালেন, তিনি ব্যাপারটা জানেন। হান রুয়োশুই বরাবরই স্থির ও শান্ত, আর ফেং ইয়িফেই বিপরীত, উদ্দীপনা ও সাহসে পরিপূর্ণ। এরা একজোড়া—একজন মেধা, অন্যজন শক্তি; একজন শীতল, একজন উষ্ণ—দুটো চরিত্রের সংমিশ্রণ, সান ইউয়েলিংয়ের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য দুই সহায়।

শিগগিরই ফাং ইচেনের সঙ্গে দেখা হবে ভেবে তাঁর মনে আবেগ জাগে। একদিন তিনি নিংইয়ুয়ান শহরে ছিলেন শুধু একজন সাধারণ পাহাড়ি মানুষ, কিকিয়াওয়ের পিছনে ঘুরতেন, আর আজ তিনি জাতীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রশিক্ষক, গুয়ানসিন হলের পূর্ব হলের প্রধান—এখন ফাং ইচেনের সমকক্ষ, শুধু হলের অভিজ্ঞতা ও জনপ্রিয়তায় কিছুটা কমতি।

কেন জানি, সান ইউয়েলিং প্রায়ই নিজেকে ফাং ইচেনের সঙ্গে তুলনা করেন। মনে হয়, ভবিষ্যতে ফাং ইচেন তাঁর যাত্রাপথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াবেন। হলের মধ্যে, লি রুওবিং ছাড়া, কেবল ফাং ইচেনই মার্শাল আর্টে তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন। উত্তর হলের প্রধান হুয়াং থিয়েনলাও তো সদ্য প্রধান হয়েছেন, তাঁরও বিশেষ দক্ষতা নেই; না হলে ডিং মেংইয়াওর কাছে এতবার ধরাশায়ী হতেন না।

এখন সান ইউয়েলিং “জিভেই দৌজ্যুয়ে”র তৃতীয় স্তরের কৌশল রপ্ত করেছেন, “লিয়াওয়ান বাইশা”-তেও পারদর্শী, তাঁর মধ্যে প্রবল আত্মবিশ্বাস। যদিও ফাং ইচেন রাজধানীতে “তলোয়ার বাহাদুর” নামে পরিচিত, তবু সান ইউয়েলিং মনে করেন, তাঁকে হারাতে না পারলেও সমানে সমান লড়াই করার ক্ষমতা তাঁর আছে।

কয়েকজন ভাইকে নিয়ে তিনি দ্রুত ঘোড়ায় চেপে পশ্চিম শহরের দিকে রওনা হলেন, সরাসরি শিফুমা রোডের গুয়ানসিন হলের মূল ভবনে পৌঁছালেন।

মহলঘরে ঢুকে দেখলেন, অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষমাণ লি রুওবিং অট্টহাসিতে তাঁর দিকে ইশারা করে ঘরে উপস্থিত সবাইকে এক এক করে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

দেখলেন, লি রুওবিংয়ের পাশেই এক প্রবীণ ব্যক্তি—প্রশস্ত কপাল, চওড়া মুখ, মুখভর্তি বলিরেখা, তবু রক্তিম আভা; ভিতরে গাঢ় ধূসর রীতিবদ্ধ পোশাক, ওপরেই লাল ঢিলেঢালা চওড়া হাতার চাদর, মাথায় কালো টুপি—গম্ভীর ও প্রতাপশালী চেহারা। সান ইউয়েলিংকে দেখে তিনি উঠে দাঁড়ালেন না, গম্ভীর ভ্রুর নিচে গভীর দৃষ্টি এক ঝলক সান ইউয়েলিংয়ের দিকে ছুড়ে অন্যদিকে ফিরিয়ে নিলেন।

এই প্রবীণ ব্যক্তির পাশে ছিলেন সেই ফাং ইচেন, যাঁর সঙ্গে সান ইউয়েলিংয়ের নিংইয়ুয়ানে কিছুটা লড়াই হয়েছিল। অপর পাশে সামরিক পরামর্শদাতা ওয়াং ওয়েনইয়ান ও উত্তর হলের প্রধান হুয়াং থিয়েনলাও। নিচে বসা কয়েকজন ছিলেন গুয়ানসিন হলের প্রধান ব্যবস্থাপক ও অন্য গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

তাঁকে দেখে প্রবীণ ব্যক্তি ও ফাং ইচেন ছাড়া বাকিরা উঠে এসে সম্মান জানালেন। ফাং ইচেন দৃষ্টি ফেরালেন সান ইউয়েলিংয়ের দিকে, সান ইউয়েলিংও তাঁর দিকে তাকালেন—চোখাচোখি হতেই সান ইউয়েলিং অনুভব করলেন, যেন ফাং ইচেনের দৃষ্টিতে বিদ্যুৎ ঝলকানি আছে, চোখে শ্বাসরুদ্ধ উত্তাপ অনুভব করলেন।

এত তীক্ষ্ণ, প্রাণবন্ত দৃষ্টি যেন ধারালো তলোয়ার, অন্তর পর্যন্ত বিদ্ধ করে গেল।

দু’জনের কথা না হলেও মনে হচ্ছিল, যেন ইতিমধ্যে এক দফা সংঘাত হয়ে গেছে; দু’জনের মধ্যেই বিস্ময়।

লি রুওবিং তাঁকে প্রবীণ ব্যক্তির সামনে নিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “এটাই হলেন দু-চা-ইউয়ানের প্রধান বিচারপতি, পূর্বলিন দলের তিন প্রবীণ নেতার অন্যতম, ঝাও মহাশয়। তাড়াতাড়ি সম্মান জানাও!”

সান ইউয়েলিং বিস্ময়ে হতবাক, এ ব্যক্তি পূর্বলিন দলের তিন প্রবীণ নেতার একজন, দলের প্রকৃত নেতা!

ভাবতেই পারেননি, এই মুহূর্তে তিনি ফাং ইচেনের সঙ্গে গুয়ানসিন হলে এসেছেন।

পূর্বলিন দলের তিন প্রবীণ ছিলেন ইতিমধ্যে মৃত আধ্যাত্মিক নেতা গু শিয়ানচেং; শীর্ষস্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠাতা দালিসি আদালতের প্রধান, জো ইউয়ানবিয়াও; আর এখন এই ঝাওই দল পরিচালনা করছেন। গুরুর মৃত্যু ও জো ইউয়ানবিয়াওর শিক্ষা-রাজনীতিতে মনোযোগের কারণে দলের বাস্তব প্রধান হচ্ছেন এই ঝাও। তিনি অন্যায়ের প্রতি ঘৃণা, ন্যায়ের পক্ষে অবস্থান, দলের সবাই, যেমন ইয়াং লিয়ান, জুয়ো গুয়াংদো প্রমুখ, তাঁকেই অনুসরণ করেন।

কিন্তু এবার তিনি গুয়ানসিন হলে এসেছেন কেন?

সান ইউয়েলিং অত্যন্ত সতর্ক হয়ে তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বলেন, “জাতীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রশিক্ষক ও গুয়ানসিন হলের পূর্ব হলের প্রধান সান ইউয়েলিং, প্রধান বিচারপতি ঝাও মহাশয়কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি!”

ঝাও সাধারণ পোশাকেই ছিলেন, সান ইউয়েলিং প্রথমবার ইয়েহ শিয়াংগাও-কে দেখার মতো করে তাঁকে হাত ধরে উঠতে বলেননি, বরং নিরুদ্বেগভাবে তাঁর নমস্কার গ্রহণ করলেন। তারপর বললেন, “তুমি-ই কি গুয়ানসিন হলের নতুন প্রজন্ম, সান ইউয়েলিং, থ্রি স্টোনের শিষ্য?” তিনি সান ইউয়েলিংয়ের পদ-পদবির উল্লেখ না করে কেবল হলের শিষ্য বললেন, স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর মর্যাদা কমিয়ে নিজ অবস্থানকে উঁচু করে তুললেন।

সান ইউয়েলিং বিনীতভাবে বললেন, “ছোটজন থ্রি স্টোনের শিষ্য সান ইউয়েলিং, অনুগ্রহ করে দয়া করে উপদেশ দিন!”

শুনে ঝাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, হালকা হাসলেন, বললেন, “তুমি যখন গুয়ানসিন হলের পূর্ব হলের প্রধান, তখন তোমার উচিত হলের জন্য জীবনের ঝুঁকি নিয়ে দেশ ও পূর্বলিন দলের কল্যাণে কাজ করা, রাজাকে বোঝা লাঘব করা! থ্রি স্টোন ও রাজদরবারের আশা যেন ব্যর্থ না হয়!”

প্রথম সাক্ষাতে এত উচ্চস্তরের কথা শুনে সান ইউয়েলিং আবেগে কাঁপলেন, মুখে বললেন, “আমি প্রধান বিচারপতি মহাশয়ের উপদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করব, চিরকাল মনে রাখব!”

ঝাও তাঁর এমন বিনয় দেখে হাসিমুখে লি রুওবিংকে বললেন, “তোমার শিষ্য ভালই বেছে নিয়েছ, নিশ্চয়ই উত্তরাধিকারী হতে পারবে, ভালোভাবে গড়ে তুলো।”

লি রুওবিং হাসলেন, “আপনি হাস্যকর বলছেন, আমার কী যোগ্যতা! আপনাকেই আরো বেশি উপদেশ দিতে হবে।”

ঝাও হেসে বললেন, “রাজা আমাদের পূর্বলিন দলকে বিশেষ স্নেহ করছেন, এখন রাজদরবারে আমাদের লোকজনই প্রধান পদে, ছয়টি মন্ত্রণালয়, তদারকি দপ্তরসহ গুরুত্বপূর্ণ সবকিছু আমাদের হাতে। আমাদের একতাবদ্ধ থাকতে হবে, দেশ ও জাতির জন্য নিষ্ঠা রাখতে হবে, দুর্নীতিপরায়ণদের নির্মূল করে মিং সাম্রাজ্যে আবার শান্তি ফিরিয়ে আনতে হবে।”

তাঁর বলিষ্ঠ ভাষণে সবাই বারবার মাথা নাড়লেন।