অধ্যায় ৮৪: সুপ্ত নাগিনী এখনও তার শক্তি প্রকাশ করেনি

এই বিশাল আকৃতির কচ্ছপ-আকৃতির আলোকস্তম্ভটি একের পর এক কাঠের ফ্রেমের স্তরে গঠিত, মাঝখানে রয়েছে একটি পুরু খুঁটি, চারপাশে নানা ধরনের ছোট ছোট রঙিন বাতি জড়ানো, আর সর্বোচ্চ শিখরে রয়েছে এক প্রকাণ্ড মহামানব বুদ্ধের মূর্তি-আলো।

সুন ইউয়েলিং বুদ্ধের আসনের নিচে উঠে গিয়ে নিচের দিকে তাকালে, সঙ্গে সঙ্গে স্তম্ভিত হয়ে গেল। উপরে ওঠার সময় সে এতটা উচ্চতা অনুভব করেনি, এখন বুঝতে পারল কতটা উঁচুতে উঠে এসেছে—সমগ্র বেইজিং শহর তার দৃষ্টির মধ্যে, এমনকি রাজপ্রাসাদের প্রাচীরও দূর থেকে দেখা যাচ্ছে। ল্যাম্প মার্কেট রাস্তায়, জ্বলন্ত আলো সাপের মতো বেঁকে চলেছে, এবং ওয়াং দাফুও কচ্ছপ-আলোর নিচে এসে পৌঁছেছে, ঠিক উপরে উঠতে উদ্যত।

যারা কচ্ছপ-আলো বহন করছিল, সেই কারিগর ও বিক্রেতারা সুন ইউয়েলিংকে শীর্ষে দেখে চিৎকার করে ধমকাতে লাগল, তাকে দ্রুত নামতে বলল।

সুন ইউয়েলিং সতর্কতার সাথে বুদ্ধের আসন ঘুরে অন্য দিক দিয়ে নামতে লাগল। নামার অর্ধেক পথ পেরোনোর সময়, বিপরীত দিকের কাঠামোয় ওয়াং দাফু তাকেও অর্ধেক পথ পার হতে দেখল। দুই জনের দৃষ্টি একে অপরের সঙ্গে মিলল, উভয়ের চোখে রাগের ঝলক।

"ওয়াং দাফু, তুই নীচচর, কেন এভাবে আমার পেছনে লেগে আছিস?" সুন ইউয়েলিং চিৎকার করে গালি দিল।

ওয়াং দাফু ঠান্ডাভাবে বলল, "শুধু আফসোস হয়, সেদিন তোমাকে খোঁজা যায়নি।" কথাটা শেষ হতেই, আচমকা কাঠের ফ্রেমের ফাঁক গলে ঝাঁপিয়ে মাঝখানের খুঁটির দিকে ছুটে গেল, দুই হাত খুঁটির উপর ঠেলে ভর নিয়ে সুন ইউয়েলিংয়ের দিকেই দুলে এলো।

সুন ইউয়েলিং বিস্মিত হয়ে দেখল, সে এমন কৌশল জানে ভাবতে পারেনি। ওয়াং দাফু তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ার মুহূর্তে, ডান হাতে জোর সঞ্চার করে আকাশে থাকা ওয়াং দাফুর দিকে ঘুষি চালাল। ওয়াং দাফু মাঝ আকাশে, সতর্কতা না হারিয়ে, দুই হাত দিয়ে প্রতিরোধ করল, দুই জনের হাত আবারও সংঘর্ষে মিলল।

সুন ইউয়েলিং এক দুলুনিতে প্রায় হাত ফস্কে নিচে পড়ে যাচ্ছিল। ওয়াং দাফু সুযোগ নিয়ে শরীর ঘুরিয়ে অন্য পাশে উঠে এক গজ দূরে অবস্থান নিল।

ওয়াং দাফু দেখল সুন ইউয়েলিং আবার পালাতে চাইছে, নিচু গলায় হুঙ্কার দিয়ে, দুই পা ঠেলে, আবারো দু’মুষ্টি নিয়ে আক্রমণ করল। এইবার সে সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল, আকাশে বাতাসে বজ্রের গর্জন শোনা গেল।

সুন ইউয়েলিং দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, "ধপাস" শব্দে একটি কাঠের ফলা চুর্ন-বিচুর্ন হয়ে গেল।

ওয়াং দাফুর ঘুষির এমন ক্ষমতা দেখে, সুন ইউয়েলিং শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, হাত-পা ব্যবহার করে দ্রুত নিচে নামতে লাগল।

ওয়াং দাফু আরও দ্রুত তাড়া দিতে লাগল, একের পর এক ঘুষি চালাতে লাগল, যেন তাকে কাঠের গাঁথুনি থেকে ফেলে দেবে।

ওরা দু’জনে মাঝ আকাশে এক দিকে এক দিকে সরে, একের পর এক আঘাত পাল্টা দিতে লাগল, "চটচট" শব্দে। নিচের জনতার মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল, অনেকে তো ভাবল এ নিশ্চয়ই কচ্ছপ-আলোর বিক্রেতাদের তৈরি কোনো চমক, তাই করতালি দিয়ে উৎসাহ দিল।

"সব শালা নাটক দেখছিস?" সুন ইউয়েলিং মনে মনে গালি দিল, হাতে একটুও শিথিল না হয়ে ওয়াং দাফুর ভারি লোহার মুষ্টি রুখে যেতে লাগল।

অবশেষে, আবারও একবার মুখোমুখি সংঘর্ষে, "চ্যাঁক" শব্দে আরও একটি কাঠ ভেঙে গেল, দু’জন আর শরীর সামলাতে পারল না, একসাথে নিচে পড়ে গেল।

ভাগ্যক্রমে তখন আর বেশি উঁচু ছিল না, সুন ইউয়েলিং ভূমিতে পড়ে শরীর ঘুরিয়ে সংঘাত কমাল, উঠে দাঁড়াল।

ওয়াং দাফুও কোনোরকমে দাঁড়িয়ে আবারও তাকে ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকাল, সমগ্র শক্তি দিয়ে যেন তাকে গেঁথে রাখল, বলল, "দেখি এবার তুই পালাস কোথায়?" সুন ইউয়েলিং ও উ শিয়াওদে দক্ষিণ হ্রদ থেকে পালানোর কথা ওরা জানত, শুধু ভাবেনি, ওরা কিভাবে লিউ চাওয়ের হাত থেকে বাঁচল।

এমন সময় এক নারীকণ্ঠ তীব্র ভর্ৎসনা করে উঠল, সুন ইউয়েলিং ফিরে তাকিয়ে দেখল লি লিয়েমেই-রা কখন এসে তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, এই কুমারী এখন ওয়াং দাফুর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল,

"তুমি কে, এত সাহস কী করে হয় আমাদের গুয়ানসিন হলে অবমাননা করার?"

ওয়াং দাফু ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুই আবার কে রে, এত সাহস কী করে হয় বড়দের ব্যাপারে নাক গলানোর?"

লি লিয়েমেই বলল, "আমি গুয়ানসিন হলের প্রধান লি রুওবিংয়ের মেয়ে, লি লিয়েমেই।"

সুন ইউয়েলিং মনে মনে হাঁফ ছেড়ে ভাবল, ভাগ্যিস তোর বাবার নাম লি গাং নয়, নাহলে তো আজ মহা বিপদে পড়তাম।

"লি রুওবিং?" ওয়াং দাফু একটু থমকে বলল, "তুমি তাহলে তার পক্ষ নেবে?"

লি লিয়েমেই দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, "পক্ষ নেওয়ার কী আছে, সে তো আমাদের গুয়ানসিন হলেরই লোক। তুমি যদি ওর ক্ষতি করতে চাও, আমাদের গুয়ানসিন হলের ভাইয়েরা তোমাকে ছাড়বে না।"

ওয়াং দাফু সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁত ঘষল, "তুই তাহলে গুয়ানসিন হলে যোগ দিয়েছিস?"

সুন ইউয়েলিং দেখল ওয়াং দাফু যেন কিছুটা দ্বিধায় পড়েছে, জোরে বলল, "হ্যাঁ, আমি গুয়ানসিন হলে যোগ দিয়েছি। এখন আমি তাদের লোক, তুমি আমার সঙ্গে ঝগড়া করলেই তো সহজে ছাড় পাবে না।"

ওয়াং দাফু রাগে গরগর করে বলল, "গুয়ানসিন হলের নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাতে এসো না, সত্যিই কি ভাবো আমি কিছুই করতে পারব না?" এক পা এগিয়ে আবারও সুন ইউয়েলিংকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল। গন্ধময় সমিতি বহু বছর ধরে গুয়ানসিন হলের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত, ওয়াং দাফু আদৌ ভয় পায়নি।

হঠাৎ এক নারীর হাসির শব্দ শোনা গেল, ভিড় ঠেলে একজন এগিয়ে এলো, বলল, "আমি ভাবছিলাম কে এলো, আসলে তো লি কুমারী এলেন, সত্যিই চমৎকার।" সে ছিল গন্ধময় সমিতির তিং মেংইয়াও।

সুন ইউয়েলিং তাকে দেখে মনে মনে আঁতকে উঠল, মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ, এই বিষধর নারীও উপস্থিত।

কিন্তু, তার ধারণার বাইরে, তিং মেংইয়াও তাদের কোনো ক্ষতি না করে বরং ওয়াং দাফুকে নিবৃত্ত করল, তারপর লি লিয়েমেইয়ের দিকে হেসে বলল, "কুমারী, হয়তো আপনি জানেন না, আমরা ইতিমধ্যেই আপনার পিতার সঙ্গে ঠিক করেছি, আগামীকাল সন্ধ্যায় কিপান রাস্তায় লিউ ছুয়ানজু-তে একসঙ্গে রাতের খাবার খাব, চাঁদের উৎসব উদযাপন করব!"

তারপর সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এখন থেকে আমাদের যুদ্ধ বন্ধ, শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্ব গড়তে হবে, সুন ভাই, আর কোনো পুরনো শত্রুতা মনে রাখবে না!"

সুন ইউয়েলিং বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল, বিশ্বাস করতে পারল না।

গন্ধময় সমিতি ও গুয়ানসিন হল এবার শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্ব করবে! আর তিং মেংইয়াও-ই বা কী করছে?

তিং মেংইয়াও ওয়াং দাফুকে নিবৃত্ত করল, তারপর তারা দু’জনে ল্যাম্প মার্কেট পেরিয়ে সেই চতুর্দিক ঘেরা বাড়িতে ঢুকল, যেখানে একটু আগে মু ওয়ান ও হৌয়ে একসঙ্গে ছিল।

কক্ষে, আগের সেই হৌয়ের কোনো চিহ্ন নেই, এখন মু ওয়ান-এর সঙ্গে উপস্থিত অন্য একজন, যিনি রুচিশীল পোশাকে, জানালার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, ব্যক্তিত্বে গাম্ভীর্য ও সৌন্দর্য মিশে আছে।

তিং মেংইয়াও ও ওয়াং দাফু ঘরে ঢুকে, তিং মেংইয়াও সেই ব্যক্তিকে বলল, "সভাপতি, বাইরে যে গুপ্তচর ছিল, সে খুঁজে পেয়েছি, সে হচ্ছে মু ওয়ান বোনের পিছু ধাওয়া করতে থাকা দক্ষিণের শিক্ষিত যুবক সুন ইউয়েলিং।"

ঐ বিদ্বান ফিরে ঘুরে কপালে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আবার সে? সত্যিই সে পিছু ছাড়ে না!" মু ওয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, বলল, "ওয়ান-মে, দেখো, তোমার আকর্ষণ কত প্রবল, সেই সুন ইউয়েলিং তোমার পেছনে পুরো নানজিং থেকে বেইজিং চলে এসেছে।"

মু ওয়ান ইতিমধ্যেই লিন ছুনওয়ের কাছ থেকে জেনেছে এই ব্যক্তিই সুন ইউয়েলিং, সুতরাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাই, এমন কথা বলো না, আমিও ভাবিনি সে আমাকে অনুসরণ করে গুপ্তচরবৃত্তি করবে।"

যাকে সে ভাই বলে ডাকে, সে-ই গন্ধময় সমিতির সভাপতি, শু হোংরু। বেইজিংয়ে আসার পর, শু হোংরু তার প্রতি অতুল যত্ন নিয়েছেন, তাকে দত্তক বোন করেছেন, স্বহস্তে তাকে কুংফু শিক্ষা দিয়েছেন, তাই মু ওয়ান তার এই দূরদর্শী, সাহসী ভাইকে খুব শ্রদ্ধা করে, তাদের সম্পর্ক ভাই-বোনের মতোই ঘনিষ্ঠ।

শু হোংরু তার কাঁধে মৃদু চাপড়ে বলল, "ওয়ান-মে, তুমি এত সতর্ক, নিশ্চয়ই কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা সে শুনতে পায়নি তো?" যদিও কথাটা সহজভাবে বলল, তার মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল, কারণ এই পরিকল্পনা ফাঁস হলে বহু বছরের সাধনা বৃথা যাবে।

মু ওয়ান মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করে বলল, "সম্ভবত কিছু ফাঁস হয়নি। আমি ও হৌয়ের মাঝে বেশিরভাগ কথাই ছিল হালকা, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো গোপনে বলেছি, এমনকি শব্দও নিচু করে রেখেছিলাম, মনে হয় সে কিছুই বোঝেনি।"

তিং মেংইয়াও হেসে উঠল, বলল, "আমাদের ওয়ান-বোন এত বুদ্ধিমতী, ঐ বোকার মতো ছেলেটি কিছুই ধরতে পারেনি।" একটু থেমে বলল, "ওয়ান-বোন নিজে না এগোলে, হয়তো ঐ কোংশুন হৌ উ রুয়িন এত সহজে আমাদের সঙ্গে কাজ করত না। ওয়ান-বোন, সত্যিই তুমি বেইজিংয়ের সেরা বিখ্যাত কন্যা!"

মু ওয়ান লাজুক হাসিতে বলল, "আপা, এসব কথা বলো না, আমি তো পুরোটা আপনার কৌশলেই করেছি, আসলে আপনি-ই পথ দেখিয়েছেন।"

শু হোংরু মৃদু হাসল, বলল, "তোমরা আর বিনয় করো না, এই কাজ সফল হলে আমি তোমাদের নিশ্চয়ই পুরস্কৃত করব।" কিছু মনে পড়ে গিয়ে বলল, "উ রুয়িন হলেন কোংশুন হৌ, তার হাতে প্রকৃত সামরিক বাহিনী কেবল শেনশু শিবির, আমি ভয় পাচ্ছি, অপারেশনের সময় বেইজিং সেনাবাহিনীর প্রধান ঝু ছুনচেন সশস্ত্র বাহিনী নিয়ে বাধা দেবে, তখন খুবই বিপদ হবে!"

মু ওয়ান বলল, "ভাই, এই ভয় হৌ-ও জানিয়েছে, তবে সে বলেছে, ঝু ছুনচেনকে সামলানোর নিজস্ব উপায় আছে, আমরা শুধু পরিকল্পনা অনুযায়ী চললেই হবে।"

শু হোংরু মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে ভালো, বেইজিং সেনাবাহিনীর অনুমতির প্রক্রিয়া জটিল, ঝু ছুনচেন তাড়াহুড়োর মধ্যে সামরিক সিল পাবে না, বাহিনী তো দূরের কথা। আমরা একত্রে কাজ করলে সফল হবই।" তিং মেংইয়াও-র দিকে তাকিয়ে বলল, "ইন ইউয়ের কী খবর?"

তিং মেংইয়াও বলল, "সভাপতি, প্রাসাদের ভেতর থেকে ইন ইউয়ে খবর দিয়েছে, সে ইতিমধ্যেই লিউ তে-শিকে রাজি করিয়েছে অভ্যন্তরীণ সহযোগিতার জন্য। লিউ তে-শি প্রাসাদে এক হাজার ইউয়ান-সেনা প্রস্তুত রেখেছে। সে স্পষ্ট জানিয়েছে, যদি আমরা আর হৌ প্রাসাদ দখল করে রাজপ্রাসাদে পৌঁছাই, সে অভ্যুত্থান ঘটিয়ে আমাদের সহায়তা করবে; কিন্তু রাজপ্রাসাদ দখল করতে না পারলে, সে কিছুই করবে না।"

শু হোংরু ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, "এই লিউ তে-শি পরিস্থিতি বুঝে দিক বদলায়। ইন ইউয়েকে জানিয়ে দাও, এইবার রাজপ্রাসাদ অবশ্যই দখল হবে, লিউ তে-শিকে প্রস্তুত থাকতে বলো, দুপুরের দরজা খুলে দেবে।"

তিং মেংইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

শু হোংরু আবার তিং মেংইয়াও-র দিকে তাকিয়ে বলল, "কাজ সফল করতে হলে, কেবল অভিজাত ও অভ্যন্তরীণ সহযোগিতা যথেষ্ট নয়, আগে গুয়ানসিন হলকে ব্যস্ত রাখতে হবে, নইলে বিদ্রোহের সময় ওরা এলে, আমরা বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।"

তিং মেংইয়াও বলল, "সভাপতি, আপনার নির্দেশমতো আগে থেকেই লি রুওবিংকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, আগামীকাল সন্ধ্যায় কিপান রাস্তায় লিউ ছুয়ানজু-তে নৈশভোজ ও আলোচনা, সে সব শুনেই রাজি হয়েছে।"

শু হোংরু ঠান্ডা হাসল, মনে হল সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে, বলল, "চমৎকার, এইবার, আমাদের দ্বিতীয় ভাইকে কাজে লাগানোর সময় এসেছে।"

তিং মেংইয়াওও হাসল, বলল, "হ্যাঁ, দ্বিতীয় ভাই তো গুয়ানসিন হলে প্রায় দশ বছর থাকল, নিশ্চয়ই বিরক্ত হয়ে গেছে। এবার কাজ শেষ হলে, সে আবার আমাদের দলে ফিরতে পারবে।"

শু হোংরু জানালার বাইরে পা বাড়াল, দূরের ঝলমলে আলোয় চোখ রেখে, মনে মনে উত্তাল তরঙ্গ জাগাল।

দীর্ঘ দশ বছর ধরে সে নিঃশব্দে পরিকল্পনা করেছে, অবশেষে বিদ্রোহের দিন এসে গেছে।

গভীর জলে লুকিয়ে থাকা ড্রাগন, জেগে উঠে আকাশে উড়বে।

আর আগামী রাতের উজ্জ্বল উৎসবই হবে তার জন্য সাফল্যের শ্রেষ্ঠ সুযোগ।