অধ্যায় ৩৮: মুখে আঘাত না দিলে হবে কি?
যুদ্ধের ময়দানে নামার আগে কিছু অনুশীলন তো দরকার, তাই সকলের কাছে অনুরোধ করছি একটু সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন, যাতে আমার লেখার অনুপ্রেরণা আরও বাড়ে!
মাঠে দুই ব্যক্তি একে অপরকে এড়িয়ে চলছিল, সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে বারবার আঘাত করছিল। শুরুতে তিনি স্পষ্টভাবে দেখতে পারছিলেন, কিন্তু পরে তাদের গতিবেগ এত বেড়ে গেল এবং অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ এত ঘন হয়ে উঠল, যে তার চোখে ধাঁধা লেগে গেল, আর বোঝা গেল না কে কার পক্ষের।
তিনি চোখ বড় করে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলেন। মনে মনে ভাবলেন, মিং রাজ্যে তো অনেকেই কুশলতা জানে, আগে পড়া বইয়ে যেভাবে বীর-যোদ্ধাদের কথা লেখা হত, তা মোটেই অলীক নয়। নানা ধরনের মন্ত্র, যেমন পোকা-মাছের কুংফু ও আরও কত কি, সত্যিই আছে।
হঠাৎ দেখা গেল, দুই জন আলাদা হয়ে গেল, এক ঝনঝনে শব্দে মজবুত দেহের লোকটির হাতে থাকা লম্বা ছুরি ছিটকে ডেকের উপর গিয়ে গেঁথে গেল, কাঁপতে লাগল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাত জোড় করে বলল, "আমি হেরে গেলাম, তোমার বর্শার কৌশল অসাধারণ।"
বর্শা-ধারী লোকটিও মাথা নত করে হাসল, "অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ, ভাই, ভাগ্যক্রমে আমি জিতেছি।"
এ সময় আরও একজন ঝাঁপ দিয়ে মাঝখানে এলো, চিৎকার করে বলল, "এবার আমি দেখি ওয়াং মাংকে!" লোকটি অত্যন্ত শুকনো, দেখতে বাঁদর মতো, চোখ দু’টি চিকন ও মুখে ক্লান্তি।
সবাই হেসে উঠল, কেউ কেউ বলল, "এবার মাংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত," "বাঁদরই জিতবে।"
সান ইউয়েলিং দেখল, সেই বাঁদর অস্ত্রহীন, খালি হাতে ওয়াং মাংয়ের বিরুদ্ধে লড়তে শুরু করেছে। ওয়াং মাংয়ের মুখ গম্ভীর, আগের স্বচ্ছল ভাব উধাও, চোখ দু’টি না নড়ানোয় বাঁদরের দিকে তাকিয়ে আছে।
দুজন কিছুক্ষণ মুখোমুখি, হঠাৎ বাঁদর পা দিয়ে ঠেলে এক ঝটকায় উপরে উঠে গেল। তার গতি বিদ্যুৎ গতির মতো, শরীর যেন ছুটে চলা তীর, এক লাফে ওয়াং মাংয়ের বাম উপরিভাগে পৌঁছে গেল।
ওয়াং মাং হেঁয়ালি করে, বর্শা তুলে উপর দিকে ঠেলে দিল, গতি ও কোণ অত্যন্ত নিখুঁত। বাঁদর যদি একই গতি ধরে রাখত, বর্শায় গেঁথে যেত।
কিন্তু বাঁদর শরীর ঘুরিয়ে, উল্টো হয়ে, বর্শার ডগায় এক হাত রেখে, সেই শক্তিতে আবার ঘুরে ওয়াং মাংয়ের পিছনে চলে গেল।
ওয়াং মাং বিস্মিত, তাড়াতাড়ি বর্শা ঘুরিয়ে পিছনে ঝাঁপ দিল, এক ঘূর্ণি আঘাত।
বাঁদর হাসল, এক ঝলকে সামনে এসে বাম হাতে বর্শা ধরতে গেল।
ওয়াং মাং চিৎকার করে পিছনে সরে গেল, দুই হাতে বর্শা ঘুরিয়ে বাতাসে শব্দ তুলল, বর্শার মাথায় ঝলক, এক সঙ্গে দশটি আঘাত, চারপাশে আলোর বিন্দু।
বাঁদর ঠাট্টা করে বলল, "অস্ত্রের কৌশল কি কাজে আসে?" আবার লাফিয়ে, শরীর গুটিয়ে, দীর্ঘ বাহু দ্রুত তুলে, বারবার বর্শার গায়ে আঘাত করল, যেন বর্শার সঙ্গে মিশে গেছে, বর্শা পূর্বে গেলে সে পূর্বে, পশ্চিমে গেলে পশ্চিমে, বর্শার সাথে লেপ্টে, কিছুতেই ছাড়ানো যায় না।
এখন বাঁদর এক চঞ্চল বানর হয়ে গেছে, বর্শার ডগার আলোর সঙ্গে মাঠে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
ওয়াং মাংয়ের বর্শার ছায়া তার চোখে কেবল দীর্ঘ লতা, আর সে সেই লতার মাঝে দোল খাওয়া বানর, ইচ্ছেমতো যে লতা ধরতে পারে। সে যদি লতা থেকে পড়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে অন্য লতা ধরতে পারে।
বর্শা তার চোখে অর্থহীন।
কিছুক্ষণ পর ওয়াং মাং বর্শা ফেলে পুরো শরীরে পিছিয়ে গেল।
সান ইউয়েলিং দেখল, বাঁদর বর্শা হাতে তুলে কাঁধে রেখে খল খল হাসে, "কি, বর্শা ছেড়ে দিলে?"
ওয়াং মাংয়ের চোখে নির্মম শীতলতা, "যদি তোমাকে মারার ইচ্ছা থাকত, তুমি অনেক আগেই মরতে।"
বাঁদর রাগে ক্ষিপ্ত, বর্শা ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "আবার চেষ্টা করো।"
এ সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে গংবিং চিৎকার করে বলল, "বাঁদর, বেয়াদবি করোনা, ওয়াং মাংয়ের বর্শার রহস্য পুরোপুরি প্রকাশ পায় মৃত্যুর ইচ্ছা থাকলে, তার হত্যার ইচ্ছা না থাকায় তুমি ভাগ্যক্রমে জিতেছ। যদি সত্যি মৃত্যুর লড়াই হত, তুমি অনেক আগেই মাটিতে পড়তে।"
বাঁদর ঠোঁট নড়াল, চোখের কোণে ওয়াং মাংকে দেখল, ইয়ে গংবিংয়ের কথা শুনে আর হাত তুলল না, কিন্তু স্পষ্টতই বিশ্বাস করেনি।
ওয়াং মাং বর্শা নিয়ে তাকে কড়া চোখে দেখে পাশের দিকে চলে গেল।
এ সময় ইয়ে গংবিং হঠাৎ পাশেই থাকা সান ইউয়েলিংকে দেখে, পাশের একজনের দিকে ইশারা করল, তারপর সান ইউয়েলিংয়ের দিকে তাকাল।
লোকটি বুঝে গিয়ে সোজা তার দিকে এগিয়ে এল।
সান ইউয়েলিং অস্বস্তিতে কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারল না কি হবে।
লোকটি এসে তাকে ধরে বলল, "ভাই সান, শুনেছি তুমি সুগন্ধী সভার হাতে ফুলবালাকে উদ্ধার করেছ, নিশ্চয়ই বেশ কুশলতা জানো, চলো, মাঠে গিয়ে ভাইদের সঙ্গে খেলো।"
সান ইউয়েলিং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "আমি আমি কুশলতা জানি না।" মাথা তুলে চু সিনইংয়ের দিকে তাকাল, আশা করল তিনি সাহায্য করবেন।
চু সিনইং ভ্রু কুঁচকে পাশের ঝাং ইউনপিয়াওকে বললেন, "ঝাং তত্ত্বাবধায়ক, তার ক্ষত নতুন, হয়ত লড়তে পারবে না।"
ঝাং ইউনপিয়াও হেসে বলল, "কিছু হবে না, শুধু খেলাই তো, চিন্তা কোরো না, তার কিছু হবে না।"
সান ইউয়েলিং পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই লোকটি টেনে মাঠে নিয়ে গেল।
সান ইউয়েলিং মাঝখানে দাঁড়িয়ে, ফের না করতে চাইল, কিন্তু সবাই হেসে উঠল, কেউ পিছনে ঘুরে তার ফেরার পথ বন্ধ করে দিল।
সে আবার চু সিনইংয়ের দিকে তাকাল, দেখল তিনি মুখ গম্ভীর, কিছু বলেননি। সামনে বাঁদরের দিকে তাকাল, দেখল সে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে আছে, ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি।
সান ইউয়েলিং চেপে রাখা ক্ষোভে কষ্ট পেল, সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, তাতে ঈর্ষার ছোঁয়াও আছে—যেহেতু সে ফুলবালার সঙ্গে কিনহুয়াই নদীতে ঘুরেছিল, সেই স্মৃতি অন্যদের মনে দুঃখের ছায়া ফেলেছে।
"তুমি কি অস্ত্র চাও?" এখন ইয়ে গংবিং মধুর স্বরে প্রশ্ন করল।
সান ইউয়েলিং ভাবল, হাতে কিছু থাকলে খালি হাতে থাকার চেয়ে ভালো, তাই ইচ্ছেমতো বলল, "ওটা, ও লাঠিটা দাও।" লাঠি বেশ বড়, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে রক্ষা করা যাবে।
কেউ লাঠিটি ছুঁড়ে দিল, সে হাতে নিয়ে নড়চড় করল, ভারী, দুই পাশে লোহা বাঁধানো।
"তোমার প্রস্তুতি হয়েছে?" বাঁদর জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, প্রায়।" সে বলল।
বাঁদর মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে এলো আমি।" বলেই লাফ দিয়ে উপরে উঠল, আগের মতো ওয়াং মাংয়ের বিরুদ্ধে, এবারও উপরের দিকে ঝাঁপাল।
সান ইউয়েলিং ভাবেনি এত দ্রুত আসবে, তাড়াহুড়োয় লাঠি তুলে উপরে ঠেলে দিল, বাঁদরকে নামাতে চেয়ে।
"চটাস," এক ঝটকা চড়, সান ইউয়েলিং বুঝতে পারল না কিভাবে, মুখে ব্যথা, আবার তাকিয়ে দেখল বাঁদর দাঁড়িয়ে, মাথা কাত, চোখে অবজ্ঞার ঝলক।
সান ইউয়েলিং রেগে গিয়ে চিৎকার করে, লাঠি তুলে মাথার ওপর আঘাত করল।
এই লাঠি তার সমস্ত শক্তির সমন্বয়।
লাঠির ঝড়।
বাতাসের গর্জন।
বাঁদর বলল, "এটা তো কিছুটা কাজে লাগে।" হঠাৎ পাশ দিয়ে সরে গেল।
"ধপ," লাঠি তার জামার কোণ ছুঁয়ে ডেকে পড়ল, ডেকের ভিতরে ফাটল ধরল।
"কিছুটা শক্তি আছে," ইয়ে গংবিং হাসতে হাসতে মন্তব্য করল।
সান ইউয়েলিংয়ের আঘাত বিফলে গেল, আবার লাঠি তুলতে চাইল, "চটাস," আবার চড়, এবার মুখের এক পাশে ঝিমঝিম।
সান ইউয়েলিং কষ্টে চিৎকার করল, "মুখে আর মারবে না?"
বাঁদর আবার লাঠি ছিনিয়ে নিতে গেল, হাত বাড়িয়ে, বাঁদরের মুখে বাঁদরের মতো চিৎকার।
চিৎকারে সান ইউয়েলিং অবাক, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে লাঠি ধরল, যাতে ছিনিয়ে না নেয়।
বাঁদর দু’হাত উপরে তুলে, দু’দিক থেকে আবার মুখে চড় মারতে গেল।
সান ইউয়েলিং চমকে উঠে পিছিয়ে গেল, বাম হাতে বাঁদরের ডান হাত ঠেলে দিল, "চটাস," আবার ডান গালে চড়, এবার সে এতটাই কাত, প্রায় পড়ে যায়, লাঠিও বাঁদর ধরে নিল।
বাঁদর কয়েকবার চড় মারল, কিন্তু ফেলতে পারল না, তাই আরও জোরে লাঠি টানাটানি করল, ভাবল, লাঠি নিতে হবে।
এটা যেন দড়ি টানাটানি, দুজনই একপ্রান্ত ধরে, কেউ ছাড়তে রাজি নয়, শক্তির লড়াই।
সান ইউয়েলিং তিনবার চড় খেয়ে রাগে ফুঁসে উঠল, এটা স্পষ্টতই তাকে নিয়ে খেলা। দেখল লাঠি আবার ছিনিয়ে নেবে, চিৎকার করে বলল, "তুমি লাঠি চাও, আমি দিচ্ছি!"
দুই হাতে লাঠি ধরে, পিছন না টেনে, সামনে ঠেলে দিল।
বাঁদর ভাবেনি সামনে ঠেলে দেবে, নিজের টানার শক্তির সঙ্গে সান ইউয়েলিংয়ের ঠেলার শক্তি যোগ হয়ে, লাঠি বিদ্যুৎ গতিতে তার নাভিতে আঘাত করল।
এটা অপ্রত্যাশিত, বাঁদর সামলাতে না পেরে, পিছিয়ে যেতে লাগল।
এতটা পিছিয়ে যেতে যেতে, ভাবল, কেন আগে হাত দিয়ে আঘাত করেনি, কেন এত সহজভাবে লাঠি ছিনিয়ে নেবে ভেবেছিল, ফলে লাঠি তার নাভিতে ঠেকে গেল।
নাভি মানুষের শক্তির মুখ, বাঁদরের ক্ষেত্রেও তাই।
তার শক্তি কিছুটা থেমে গেল।
কিছুটা থমকে গেলেই যথেষ্ট।
সান ইউয়েলিং সুযোগ নিয়ে, দুই হাতে লাঠি ধরে, চিৎকার করে আরও জোরে ঠেলে, বাঁদরকে আবার পিছিয়ে দিল।
তারপর সে লাঠি শক্ত করে ধরে, ঝড়ের মতো ঘুরিয়ে মারতে লাগল, যেন সমস্ত ক্ষোভ ও রাগ লাঠিতে ঢেলে দিচ্ছে।
তুমি তিনবার চড় মারেছ, আমি তিনবার লাঠি মারব।
দুঃখের বিষয়, সান ইউয়েলিং ভুল করল, সে জানে না তার ভাগ্যই তাকে বাঁচিয়েছে, তার ক্ষমতা অন্যদের তুলনায় অনেক কম।
বাঁদর পিছিয়ে গিয়ে帆桅-এ আঘাত করল, পেট ও পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা,帆桅 কেঁপে উঠল।
এটা তার রাগ ও ক্ষোভ উসকে দিল, বিশেষত এত মানুষ দেখছে, সে এক নিরলম্ব ব্যক্তি হাতে হার মানল।
এটা কত বড় লজ্জা।
মহালজ্জা।
তাই সে পাগলের মতো আচরণ করল, মুখে চিৎকার, আহত বন্য বাঁদরের মতো, ঝাঁপ দিয়ে দুই হাতে ছুটে এল।
চোখে আগুন, মুখ বিকৃত।
সে যেন পাগল হয়ে গেছে।
পাগল বাঁদর।
এই পাগল বাঁদর, মুখে অদ্ভুত চিৎকার করে, এক হাতে সান ইউয়েলিংয়ের লাঠি ধরে, দোল খেয়ে, এক পা তার বুকে ঠেলে দিল।
সান ইউয়েলিং আর সামলাতে পারল না, পিছিয়ে পড়ল।
বাঁদর তাতেও শান্ত না হয়ে, আবার লাফ দিয়ে এক পা মারতে গেল।
"থামো!" উপরে থেকে চু সিনইংয়ের গর্জন এল।