অধ্যায় ০৮১: উত্তরের শান্তি রক্ষার দপ্তর (উলঙ্গ দৌড়ে সংগ্রহের আকুতি)

সুন ইউয়েলিংয়ের মনে হঠাৎ ভয় জাগল, উত্তর শহর রক্ষক দপ্তর, অর্থাৎ সেই beratoj বা রাজপ্রাসাদ কারাগার—এটা তো জিনই ওয়েইদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান। তাহলে কি লি ইয়ো বিং একা সেখানে যাচ্ছে? তবে কি তিনি ওয়াং ওয়েনইয়ানকে উদ্ধার করতে যাচ্ছেন?

এমন ভাবনায় তার হৃদয়ে আরও গভীর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। যদি জিনই ওয়েইরা কাউকে ছাড়তে রাজি হয়, তাহলে তাও ভালো, কিন্তু আগের কথাবার্তা থেকে বোঝা যায়, আসল পরিস্থিতি তেমন নয়। এইবার লি ইয়ো বিং যদি কারাগারে গিয়ে কাউকে ছাড়াতে না পারে, তাহলে কি তিনি জোরপূর্বক মানুষ উদ্ধার করবেন?

যদিও তার পেছনে মন্ত্রিসভার প্রধানের সমর্থন রয়েছে, তবু এভাবে জোর করে কাউকে নিয়ে আসা, তাও জিনই ওয়েইদের এলাকা থেকে, এটা তো অকল্পনীয়। সুন ইউয়েলিং ভয় পেলেও, পা থামালেন না, বরং লি ইয়ো বিংয়ের সঙ্গে এগিয়ে চললেন।

লি ইয়ো বিং যেন তার ভাবনা বুঝতে পেরেছিলেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “কি, তুমি যেতে ভয় পাচ্ছো?”

এই প্রশ্নে সুন ইউয়েলিং আর পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেলেন না। ভাবলেন, লি ইয়ো বিং তাকে নিয়ে গেছেন ইয়েহ শিয়াং গাওয়ের কাছে, এত গুরুত্বপূর্ণ ও গোপন বিষয়েও তাকে কিছুই গোপন করেননি—এতটা বিশ্বাস, এবং তার চোখে, পূর্বলীন দলের মানুষরা এমন বন্ধুপ্রতিম ও উদার, দেশের জন্য চিন্তাশীল; মনে সাহস ও উত্তেজনা জেগে উঠল। বললেন, “আমি লি সাহেবের সঙ্গে, জীবন-মরণেও অটল থাকব।”

লি ইয়ো বিং হাঁটতে হাঁটতে হাসলেন, “তুমি ঠিক ভেবে দেখেছ তো? আমরা তো বাঘের গোঁফ ছিঁড়তে যাচ্ছি।”

সুন ইউয়েলিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “লি সাহেব, আমি কুয়ানশিন তাংয়ে যোগ দিতে চাই।”

লি ইয়ো বিং বললেন, “খুব ভালো, স্বাগত জানাই।”

সুন ইউয়েলিং আবার বললেন, “তবে আমি তো আগে বাইশি শানছেংয়ে যোগ দিয়েছি, এটা কি বিশ্বাসঘাতকতা হবে না?” মনে ভাবলেন, তিনি তো আগে বাইশি শানছেংয়ে যোগ দিয়েছেন, এখন হঠাৎ কুয়ানশিন তাংয়ে নাম লেখালে, চু সিন ইং ও তিং শু কি ভাববেন।

লি ইয়ো বিং হেসে উঠলেন, “তুমি বাইশি শানছেংয়ের সবার সঙ্গে দূর লিয়াওনানে গিয়ে মৌ ওয়েনলংকে সহায়তা করেছ, আমি তো জানতামই।”

“আপনি আগে থেকেই জানতেন?” সুন ইউয়েলিং বিস্মিত হলেন।

“তুমি কুয়ানশিন তাংয়ে যোগ দেয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমি তোমার পরিচয় যাচাই করেছি,” লি ইয়ো বিং একটুও গোপন না করে বললেন, “দূর হাজার মাইল গিয়ে দেশের জন্য জীবন বাজি রেখেছ, এটাই তো অসামান্য।”

লি ইয়ো বিংয়ের প্রশংসায় সুন ইউয়েলিং লজ্জিত হলেন, আবার ভাবলেন, লি ইয়ো বিং তো তার সবকিছু আগেই জানতেন, সত্যিই চমৎকার ও বিচক্ষণ; নীরবে সবকিছু বুঝে রেখেছেন।

“তাহলে আমি কি যোগ দিতে পারি?” সুন ইউয়েলিং ভাবলেন,既然 এতদূর এসেছেন, তাহলে সুবাস সমিতির সঙ্গে সম্পর্ক চূড়ান্তভাবে শেষ করে, যদি কুয়ানশিন তাংয়ের রাজধানীতে প্রভাব পায়, তাহলে আরও আত্মবিশ্বাস পাবেন।

“কেন নয়?” লি ইয়ো বিং সাবলীলভাবে বললেন, “বেশিরভাগ মানুষ ভাবে, কুয়ানশিন তাং একটা সাধারণ সংঘ, আসলে এর সূচনা থেকেই পূর্বলীন ও শৌশান একাডেমির মত, রাজনীতি ও শিক্ষার কেন্দ্র, সাধারণ সংঘ নয়। আমাদের কুয়ানশিন তাংয়ের সেনাপতি ওয়াং ওয়েনইয়ান একজন পণ্ডিত, বিন্দুমাত্র যুদ্ধবিদ্যা জানেন না; দক্ষিণ শাখার প্রধান ফাং ইচেন তো সৈনিক বিভাগের অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা।”

সুন ইউয়েলিং বললেন, “তাহলে আপনার মানে, আমি যোগ দিতে পারি?”

লি ইয়ো বিং বললেন, “বাইশি শানছেংয়ের পুরনো প্রধান আমার বন্ধু, তুমি কুয়ানশিন তাংয়ে যোগ দিলে, শহরের সবাই শুধু সমর্থন করবে, নিন্দা করবে না। আসলে, কঠোরভাবে বলতে গেলে, কুয়ানশিন তাং কেবল মতাদর্শের মিলিতস্থল, কোনো সাধারণ সংঘ নয়।” একটু থেমে আবার বললেন, “তুমি যদি মনে করো, দলের ধারণা ও মত তোমার সঙ্গে না মেলে, চাইলেই চলে যেতে পারো, কেউ কিছু বলবে না।”

সুন ইউয়েলিং বিস্মিত হলেন, ভাবলেন, কুয়ানশিন তাং তো কোনো কঠোর শৃঙ্খলাবদ্ধ সংঘ নয়, বরং একদল মিলে রাজনৈতিক সংগঠন—খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে আমি কুয়ানশিন তাংয়ের সদস্য?”

লি ইয়ো বিং মৃদু হাসলেন, “তুমি যেদিন আমার সঙ্গে বাইতাসি-তে এসেছ, সেদিন থেকেই।”

সুন ইউয়েলিং আরও উত্তেজিত, বললেন, “আপনার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ।”

দুজন রাজপ্রাসাদের প্রাচীরের পাশে কথা বলতে বলতে হাঁটলেন, কখন যে পূর্ব শহরের সীমায় পৌঁছে গেছেন বুঝলেন না, আবার এক লম্বা রাস্তা ঘুরে, লি ইয়ো বিং বরফে ঢাকা গলির দরজার দিকে দেখিয়ে বললেন, “ওটাই রাজপ্রাসাদ কারাগার।”

উত্তর শহর রক্ষক দপ্তরের প্রধান লিউ চিয়াওর মৌন সম্মতির পরে, সুন ইউয়েলিং লি ইয়ো বিংয়ের সঙ্গে সামনের হল ঘুরে, রক্ষক দপ্তরের পিছনের উঠোনে রাজপ্রাসাদ কারাগারে প্রবেশ করলেন।

কারাগারের লোহার দরজা দিয়ে ঢুকে, অন্ধকার করিডর পেরিয়ে, কয়েকটা বাঁক ঘুরে, সুন ইউয়েলিং শেষ পর্যন্ত দেখলেন, এক সাধারণ পোশাকের, ক্লান্ত-শীর্ণ মুখের পূর্বলীন দলের শ্রেষ্ঠ বুদ্ধিজীবী, কুয়ানশিন তাংয়ের সেনাপতি ওয়াং ওয়েনইয়ান।

“লি সাহেব, এত দেরিতে এলেন কেন!” ওয়াং ওয়েনইয়ান হেসে উঠলেন, চোখে মুখে উচ্ছ্বাস, মোটেই মনে হয় না তিনি বন্দী, অত্যাচারিত রাজদ্রোহী, বরং প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল মুখ।

বোঝা যায়, ইয়েহ শিয়াং গাওয়ের ‘যত্নে’ তিনি জিনই ওয়েইদের কারাগারে বেশ ভালোই আছেন।

লি ইয়ো বিং বললেন, “আমাদের সেনাপতি যেন কারাগারে নববর্ষ না কাটান।”

কারাগারের প্রধান দরজা খুলে দিলেন, ওয়াং ওয়েনইয়ান উঠে এলেন।

সুন ইউয়েলিং এভাবে লি ইয়ো বিংয়ের সঙ্গে মানুষ আনতে এলে, লিউ চিয়াও যেন আগেই অনুমান করেছিলেন, বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না, শুধু নিদের্শ দিলেন, আর যেন ওয়াং ওয়েনইয়ানকে কষ্ট না দেওয়া হয়, যদি নির্দোষ, তখনই মুক্তি দেওয়া হোক।

সবে উত্তর শহর রক্ষক দপ্তরের প্রধান হলে, জিনই ওয়েইদের উপ-প্রধান তিয়ান এরগং খুব অসন্তুষ্ট ছিলেন, মুখে তীব্র রাগ। কিন্তু যেহেতু লিউ চিয়াও অনুমতি দিয়েছেন, তাই তিয়ান এরগং অসন্তুষ্ট হলেও, প্রকাশ্যে বাধা দিতে সাহস পেলেন না, চুপচাপ দেখতে লাগলেন, কিভাবে ওয়াং ওয়েনইয়ানকে কারাগার থেকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

তিনজন কারাগার থেকে বের হলেন, লি ইয়ো বিং আর লিউ চিয়াওকে বিদায় জানালেন না, সরাসরি তাদের নিয়ে সামনের হল ঘুরে, দপ্তরের সামনে বড় উঠোনে এলেন।

ঠিক বের হওয়ার সময়, হঠাৎ এক ব্যক্তি, রঙিন পোশাক ও কোমরে তলোয়ার নিয়ে, দরজার সামনে দাঁড়ালেন, পথ আটকে বললেন, “ওয়াং ওয়েনইয়ান রাজদ্রোহী, কে সাহস করে তাকে নিয়ে যাচ্ছে!”

সুন ইউয়েলিং চমকে গেলেন, ভাবলেন, লিউ চিয়াও অনুমতি দিয়েছেন, কিন্তু এখনো কেউ বাধা দিচ্ছে।

লি ইয়ো বিং এগিয়ে বললেন, “লিউ চিয়াও সাহেব স্পষ্ট বলেছেন, ওয়াং ওয়েনইয়ান নির্দোষ হলে মুক্তি, তাহলে কাও সাহেব কেন বাধা দিচ্ছেন?” এই ব্যক্তি জিনই ওয়েইদের সাত প্রধানের একজন, সাত নম্বর কাও দা খুন, জিনই ওয়েইদের অভ্যন্তরীণ দলের শক্তিশালী, সবসময় প্রাসাদে ক্ষমতা দেখিয়ে, বারবার লিউ চিয়াওর সঙ্গে বিরোধ করেন।

কাও দা খুন ঠান্ডা হাসলেন, “রাজা অনুমতি না দিলে, কেউ রাজদ্রোহীকে নিয়ে যেতে পারবে না!”

তিনি জানতেন, ওয়াং ওয়েনইয়ানের পেছনে মন্ত্রিসভার প্রধান ইয়েহ শিয়াং গাও ও পূর্বলীন দলের সমর্থন আছে, লিউ চিয়াওও গোপনে সহায়তা করেন, তাই কখনো ওয়াং ওয়েনইয়ানকে শাস্তি দেওয়া হয়নি, দুই মাস ধরে বিচার করেও কিছু বের হয়নি। কিন্তু এভাবে ছেড়ে দেওয়া তার মনকে মানছে না, তাছাড়া তিনি ওয়েই জংশিয়ানের নিযুক্ত বিশেষ দায়িত্বপ্রাপ্ত, যদি কাজ সফল না হয়, তবে প্রাসাদে মুখ দেখানোর উপায় থাকবে না।

লি ইয়ো বিং কড়া স্বরে বললেন, “কাও সাহেব, দুই মাসেরও বেশি বিচার হল, কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি, তাহলে কি মিথ্যা দোষ চাপাতে চান?”

কাও দা খুন ঠান্ডা হেসে বললেন, “এটা রাজাের নিরাপত্তা বাহিনী, রাজপ্রাসাদ কারাগার, আমি যতদিন চাই ততদিন বিচার করব।”

সুন ইউয়েলিং শুনে আর চুপ থাকতে পারলেন না, চিৎকার করে বললেন, “এটা কেমন নিয়ম, ইচ্ছামতো বন্দী রাখবেন, মনে করছেন আপনি শেষ বিচারক?”

কাও দা খুন তার কথা একটুও আমলে নিলেন না, “ঝনঝন” করে তলোয়ার বের করলেন, তিনজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজদ্রোহী রেখে যান, আপনাদের যেতে দেব, না হলে, কারাগার ভাঙার অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড!”

এসময়, তিয়ান এরগংও দপ্তরের হল থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখে সবাই অবাক হলেন, ভাবলেন, কাও দা খুন সরাসরি দরজা আটকে মানুষ ধরছেন।

লি ইয়ো বিং কাও দা খুনের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “যদি আমি ওয়াং ওয়েনইয়ানকে নিয়েই যেতে চাই?”

কাও দা খুন কড়া স্বরে বললেন, “তাহলে তুমি তলোয়ারের নিচে মরবে!” কথা শেষ না হতেই, তিনি ঝাঁপিয়ে উঠে, তলোয়ার সোজা লি ইয়ো বিংয়ের মাথার দিকে চালালেন।

“দয়া করে হাত তুলবেন না।” তিয়ান এরগং কাও দা খুনকে চিৎকার করে থামালেন। কাও দা খুন লি ইয়ো বিংয়ের শক্তি জানতেন না, কিন্তু তিয়ান এরগং জানতেন। লি ইয়ো বিং রাজধানীর কুয়ানশিন তাংয়ের প্রধান, শুধু বিদ্যাবান নন, মার্শাল আর্টেও অতুলনীয়; এমন দক্ষ লোক রাজধানীতে হাতে গোনা যায়, কাও দা খুন তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।

লি ইয়ো বিং ডান হাত বাড়ালেন, কোনো বিশেষ কৌশল না করে, কেবল “ডিং” শব্দে এক আঙ্গুলে কাও দা খুনের তলোয়ারে ঠোকা লাগালেন।

কাও দা খুন সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে দরজার সামনে পড়ে গেলেন, বুকের রক্ত সঞ্চালন উলট-পালট হয়ে গেল, হাপিয়ে উঠলেন।

লি ইয়ো বিং বললেন, “তুমি কি এখনো পথ আটকাবে?” তিনি পুরো শক্তি প্রয়োগ করেননি, মারাত্মক আঘাতও দেননি, কেবল সামান্য শক্তি দিয়ে কাও দা খুনকে সরিয়ে দিলেন।

কাও দা খুন বুঝলেন, লি ইয়ো বিং কতটা শক্তিশালী, তবু পিছিয়ে গেলেন না, আবার ঝাঁপিয়ে উঠে তলোয়ার দিয়ে ওয়াং ওয়েনইয়ানের দিকে আঘাত করলেন।

তিনি জানতেন, লি ইয়ো বিং শক্তিশালী, তবু ভাবলেন, যদি ওয়াং ওয়েনইয়ানকে ধরতে পারেন, তাহলে সম্মান রক্ষা হবে।

লি ইয়ো বিং দুই হাতে ওয়াং ওয়েনইয়ান ও সুন ইউয়েলিংকে ধরে, হাওয়ায় ভেসে উঠলেন, উঠোনের মাঝখানে চলে এলেন।

কাও দা খুনও ছাড়লেন না, উঠোনের জমা বরফে পা রেখে তিনজনকে তাড়া করলেন।

লি ইয়ো বিং আবার ঝাঁপিয়ে উঠে, দুই হাত ঘুরিয়ে, “পিংপিংপাংপাং” শব্দে কাও দা খুনের তলোয়ারের দশটি আঘাত মুহূর্তে প্রতিহত করলেন।

“খুন, পিছিয়ে যাও!” তিয়ান এরগং আবার কাও দা খুনকে ডাকলেন।

কাও দা খুন শুনলেন না, যেন তিয়ান এরগংয়ের কথা একটুও পাত্তা দিচ্ছেন না, শক্তি দিয়ে তলোয়ার চালালেন, শরীর ঘুরিয়ে লি ইয়ো বিংয়ের চারপাশে ঘুরতে লাগলেন, প্রতিবার ঘুরলে বরফের গাদা উড়ে উঠছিল।

লি ইয়ো বিং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, বললেন, “তুমি আমাকে বাধ্য করছ,” দুই হাত ঘুরিয়ে, এক দোল।

বরফে ঢাকা আকাশে কাও দা খুনের তলোয়ারের ছায়া ছড়িয়ে গেল, আর লি ইয়ো বিংয়ের তর্জনী কাও দা খুনের কপালে ছুঁয়ে গেল।

“আমরা চলি!” লি ইয়ো বিং ওয়াং ওয়েনইয়ান ও সুন ইউয়েলিংকে বললেন, পা বাড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন।

সুন ইউয়েলিং ও ওয়াং ওয়েনইয়ান তাড়াতাড়ি অনুসরণ করলেন।

“পু” শব্দে, পেছনে কাও দা খুন বরফে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, তারপর বরফে লুটিয়ে পড়লেন, মনে হলো প্রাণ হারিয়েছেন।

“লি ইয়ো বিং!” পেছনে তিয়ান এরগং উচ্চস্বরে ডাকলেন, একদল জিনই ওয়েইরা পাখার মতো ঘিরে এগিয়ে এলেন।

সুন ইউয়েলিংয়ের হৃদয় দৌড়াতে লাগল, এ তো রাজকর্মচারীকে প্রকাশ্যে হত্যা, জানেন না কীভাবে শেষ হবে।

পাঠক, উপন্যাস এখানে বিশ হাজার শব্দ হয়ে গেল, জানি না কয়জন পড়ছেন, দেড় মাস ধরে প্রতিদিন লেখা বন্ধ হয়নি।

আমি কখনও ভাবি, যদি একদিন লেখা বন্ধ করি, কেউ কি催促 করবে? হা হা।

তবুও, যারা নিয়মিত পড়ছেন, তাদের ধন্যবাদ, আমি অবশ্যই চমৎকার গল্প লিখে আপনাদের ভালোবাসার প্রতিদান দেব!

আজ রাতে আরও তিন হাজার শব্দের একটি অধ্যায় আছে। আসলে, আমি আরও লিখতে পারি, কিন্তু উৎসাহের অভাব; দয়া করে সবাই সমর্থন দিন!