দ্বাদশ অধ্যায়: স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব, আমি মুগ্ধ

দুজনেই অত্যন্ত আনন্দিত ছিল, আগেভাগেই সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছিল। রাতের খাবার সেরে তারা ফুজি মন্দিরের সামনের প্রাঙ্গণে এসে উপস্থিত হলো। সেখানে গিয়ে দেখল, উঁচু মঞ্চের সামনে জনসমুদ্র, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ভীষণ ভিড়, চারিদিকে উৎসবের আমেজ। তারা জনতার মধ্য দিয়ে পাশ কাটিয়ে অতিথি এলাকার দিকে গেল, আমন্ত্রণপত্রে নির্দিষ্ট আসনে গিয়ে বসল।

এটি ছিল মঞ্চের সামনে ডানদিকে, মাঝখানে বিচারকদের আসন, দুই পাশে আমন্ত্রিত অতিথিদের আসন। তারা চেয়ারে বসে সূর্যমুখীর বীজ খেতে খেতে চারপাশটা দেখতে লাগল।

সুন ইয়ুয়েলিং এক দৃষ্টিতে চিনতে পারল তিয়ানশিয়াং উদ্যানের ইউন ন্যাং-কে। সে বাঁদিকের কোণের টেবিলে বসে বীজ খাচ্ছিল, তার পাশে এক যুবতী মহিলা, দূর থেকে দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না, তবে তার ভাবভঙ্গি বেশ স্বচ্ছন্দ, যেন কোনো সম্ভ্রান্ত নারী।

সুন ইয়ুয়েলিং তাকিয়ে থাকতেই সেই যুবতী হঠাৎ ফিরে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, যেন বাতাসে ছোড়া কোনো ধারালো ছুরির মতো, সুন ইয়ুয়েলিং-এর মুখে গরম অনুভব হলো, সে তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল। মনে মনে ভাবল, এই মহিলার দৃষ্টি সত্যিই ভয়ানক, আর চেহারাও বেশ সুন্দর।

লি ঝ্য়ে ফান বিচারকদের আসনে বসা লোকজনের দিকে দেখিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “এইজন্যেই তিনি নানজিংয়ের লিবু বিভাগের ডং ছি চ্যাং মহাশয়, ওখানে রয়েছেন ইউ চুনফাং-এর চেন ছিয়েন ই, এখানে আছেন রাজধানীর বিখ্যাত শুশান বিদ্যাপীঠের স্যার শু, ওখানে আছেন জিনলিং সমিতির সভাপতি ঝং বু লি—অসংখ্য নাম, সুন ইয়ুয়েলিং একবারে মনে রাখতে পারল না, তবে প্রথমজন ডং ছি চ্যাং-এর নাম তার চেনা, মনে হয় তিনি বিখ্যাত চিত্রশিল্পী, কোনো এক সময় সাধারণ নারীর উপর অত্যাচার করে বিদ্রোহ ডেকে এনেছিলেন, দক্ষিণ চীনের ব্যবসায়ী ও আমলাদের প্রকৃষ্ট উদাহরণ।”

চারপাশে তখনও হট্টগোল, সুন ইয়ুয়েলিং বলল, “লি ভাই, আপনি তো অনেককেই চেনেন।”

লি ঝ্য়ে ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে উত্তর দিল, “এরা সবাই বিখ্যাত মানুষ, দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমি তাদের চিনি, তারা আমাকে চেনে না।”

সুন ইয়ুয়েলিং বলল, “আপনার প্রতিভা এমন, অচিরেই চারদিকে নাম ছড়িয়ে পড়বে, বরং আমি তো লেখাপড়া, যুদ্ধ কিছুতেই পারদর্শী নই, হয়তো সারা জীবনেই কিছুর হবে না।”

“সে কথা কী! সুন ভাই, আপনি তো খুব বিনয়ী।” লি ঝ্য়ে ফান সৌজন্যমূলক উত্তর দিল, “আগামীকালই তো ফল প্রকাশ, দেখা যাক এবার ভাগ্য কেমন। আহা, এই পরীক্ষা নামক যন্ত্রণা, বরং সঙ্গীত-নৃত্য উপভোগ করাই ভালো।”

সুন ইয়ুয়েলিং সায় দিল, “একদম তাই, আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি এইসব পরীক্ষা, নিরুপায় হয়েই দিই। এই আটখানা রচনার প্রশ্ন দেখে মাথাই ঘুরে যায়।”

দুজনেই হেসে উঠল, আবার চারপাশে চোখ বুলালো। কিছুক্ষণ পর মঞ্চে উপস্থাপক ঘোষণা করল তৃতীয় পর্ব শুরু হচ্ছে, কিন্তু এবার তিন সুন্দরী নয়, বরং এক নাট্যদল মঞ্চে উঠল; নানা বাদ্যযন্ত্র সাজানো, বোঝা গেল নাটক পরিবেশন হবে।

সুন ইয়ুয়েলিং কপাল কুঁচকে বলল, “এটা কী হচ্ছে?”

লি ঝ্য়ে ফান বলল, “শেষ পর্বে মাত্র তিনজন সুন্দরী, তাই একটু আগমুহূর্তে নাটক দেখানো হবে।”

কিছুক্ষণ পর মঞ্চে নাটক শুরু হলো, দুই তরুণী পাখির কণ্ঠে গান গাইতে লাগল, সুর-লয় অপূর্ব, সুন ইয়ুয়েলিং শুনে মনে করল, এ তো পরবর্তী যুগের ‘কুনকু’। সে জিজ্ঞেস করল, “এ কুনকু-তে কোন নাটক হচ্ছে?”

লি ঝ্য়ে ফানের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “সুন ভাই, আপনি সত্যিই বিচক্ষণ। কুনকু গান, জিয়াজিং যুগের ওয়েই লিয়াংফু-র সংস্কারে জলধারা সুরে রূপান্তরিত হয়ে দক্ষিণ চীনে জনপ্রিয়, আপনি শুনেই চিনে গেলেন। এটা ‘মুদান টিং’ নাটকের ‘বাগান পরিক্রমা’ দৃশ্য—দু লিনিয়াং ও তার দাসী বাড়ির বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পরে বসন্তের বিষাদ নিয়ে ঘুমাতে গিয়ে স্বপ্নে এক যুবককে দেখে, দুজনের মধ্যে প্রেমের সঞ্চার হয়।”

সুন ইয়ুয়েলিং নাটক সম্পর্কে অজ্ঞ ছিল, বলল, “তাই নাকি।” মনে মনে ভাবল, পরে যে নামী সুন্দরীরা মঞ্চে উঠবে, তারা একা থাকলে এমনই বসন্ত-বিষাদে ভোগে কিনা, সে-ও ডাল ভাঙবে, যদিও এখন ডাল নেই, গন্ধরাজ ফোটাবে দেখা করতে গিয়ে প্রেমের খেলা খেলবে, মন্দ কী!

এমন ভাবনার মধ্যেই দেখল, আগেরবার দেখা জিনলিং সমিতির কনিষ্ঠ সদস্য ঝং ইয়েনসঙ আবার একদল লোক নিয়ে সামনে এলো, এবার ঝুড়িতে করে নানা সুস্বাদু মিষ্টি এনেছে, প্রতিটি টেবিল ভর্তি, গোলাপের পিঠা, পাঁচমশলার ডিম, শ্বেতপদ্মের নাড়ু, চিনিবাদাম—সবই দক্ষিণ চীনের বিখ্যাত মিষ্টান্ন। প্রতিটি অতিথিকে বিলানো হলো উন্নতমানের হাতপাখা, তার রেশমে আঁকা অপূর্ব এক রমণীর ছবি, দেখতে অবিকল ইয়াং ওয়ানশু-র মতো।

সুন ইয়ুয়েলিং হেসে বলল, “এ যে প্রবল খরচ! দেখাই যাচ্ছে, অর্ধচন্দ্র টাওয়ার জিততেই মরিয়া, রীতিমতো সুন্দরীর ছবি পর্যন্ত পাখায় এঁকেছে, একেবারে স্পষ্ট সংকেত।”

লি ঝ্য়ে ফান পাখা হাতে কয়েকবার দোলাল, বলল, “দামের কথা কী বলব! কেবল এই পাখার জন্যই অনেকে ইয়াং ওয়ানশুকেই বেছে নেবে।”

সুন ইয়ুয়েলিং বলল, “দেখে তো মনে হচ্ছে, ওই গোলাপি ঘোড়ার মালকিন মুক ওয়ান-এর আর মাথা তুলবার আশা নেই।”

আরো কিছুক্ষণ পরে নাট্যদল পরিবেশনা শেষ করল, মঞ্চ ছাড়ল। লি ঝ্য়ে ফান বলল, “নাট্যগায়িকা দারুণ গলাতেই গাইল, কিন্তু অভিনয়টা বেশ নিষ্ক্রিয়, প্রাণবন্ততা কম, যদি নাচের কিছু সংযোজন করা যেত, হয়তো ভালো হতো।”

এ সময় রাত আরও গভীর, চারপাশে আর মঞ্চের সামনে বাতি জ্বলেছে, আলোর ঝলকানিতে ফুলকুইন প্রতিযোগিতার মূল আসর শুরু হলো। উপস্থাপক প্রবল উৎসাহে কয়েক বাক্য বলে দর্শকদের উত্তেজনায় ভাসাল, তারপর গম্ভীরভাবে ঘোষণা করল, প্রথম মঞ্চে উঠছেন মেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের ওয়াং শিউওয়ে।

উত্তেজিত জনতা মুহূর্তে চুপ হয়ে গেল, সবার চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক। কিছুক্ষণ পর এক তরুণী মঞ্চে উঠে এলো, সুন ইয়ুয়েলিং দেখল, সত্যিই লি ঝ্য়ে ফানের কথামতো তার ব্যক্তিত্ব অনন্য, অপরূপ সৌন্দর্য, ঋজু ভ্রু, উজ্জ্বল চোখ, যেন কোনও সম্ভ্রান্ত কন্যা, কোথাওই সাধারণ নারীর ছাপ নেই।

ওয়াং শিউওয়ে ধীরপায়ে অভিবাদন জানাল, বাতাসে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মৃদু মুখ তুলে, গভীর চোখে দূরে তাকিয়ে বলল—“এক বছর কেটে গেছে, তান লাং কেমন আছে? গ্রীষ্মের রাতে আমি একা, অসুস্থ শরীরে পাহাড়ে, অলস সময়ে পড়ি হুগুয়ান কন্যার স্বপ্নের কবিতা, মনটা উদাস, ঘুম আসে না। তাই একখানা কবিতা লিখে মন প্রকাশ করলাম। আমি এখন কাঠ-পাথরের মতো, তবুও মন শূন্য নয়, যারা পরবর্তীতে পড়বে, তারা কী ভাববে?”

কথা শেষ হতে না হতেই সবাই বিস্ময়ে হতবাক, তার কবিতায় হাহাকারের ছাপ, মন যেন দেখা না-দেওয়া প্রেমিকের জন্য ব্যাকুল; কারো ধারণা ছিল না, সে এমন আসরে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করবে, ফলত দর্শকদের মধ্যে নানা আলোচনা শুরু হলো।

এভাবে মনের কথা খোলাখুলি বলা, নিশ্চয়ই প্রেমিকের কানে পৌঁছাবে। ওয়াং শিউওয়ে-র এমন সাহস! অথচ সাধারণত এই পেশার মেয়েরা জনসমক্ষে এভাবে মনের কথা প্রকাশকে ভয় পায়, দক্ষরা তো সবাইকে ভাবতে দেয়, তাদেরই সবচেয়ে বেশি স্নেহ পাওয়া। কিন্তু তার এই আচরণে কারো ঈর্ষা-নিন্দার ভয় নেই বুঝি!

“ব্যতিক্রমী! আমি মুগ্ধ।” সুন ইয়ুয়েলিং মুগ্ধ বিস্ময়ে বলল, শুধু ভাবতে লাগল, এই তান লাং-ই বা কে, এমন সুন্দরীকে কীভাবে এতটা আবিষ্ট করে রেখেছে?