অধ্যায় ৫৬: ঝেংজিয়াং-এ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ

এই অধ্যায়টি বাড়তি হিসেবে প্রকাশ হয়েছে, সন্ধ্যায় আরও একটি অধ্যায় আসবে।
শহরের দীর্ঘ রাস্তায়, রাজা মাং, সান ইউয়েলিং এবং অন্যান্যরা চু সিংইং-কে রক্ষা করে সাহসিকতার সঙ্গে অবরুদ্ধ অবস্থার মধ্যে থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছিলেন।
রাজা মাং এবং তিনজন পাহাড়ি শহরের ভাইদের দুর্দান্ত লড়াইয়ের ফলে, চু সিংইং এবং সান ইউয়েলিং শহরের বাইরের প্রান্তে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছেন, তারা গ্রু দাওজি থেকে মাত্র দশ কদম দূরে।
পাহাড়ি শহরের ভাইরা আরও একজনের জীবন উৎসর্গ করে, শেষ পর্যন্ত গ্রু দাওজির ঘোড়ার সামনে পৌঁছালেন।
“সান ইউয়েলিং, ঘোড়ার পা লক্ষ্য করো!” রাজা মাং ক্রুদ্ধ স্বরে চিৎকার করলেন। তিনি এক লাফে উঁচুতে উঠে, হাতে থাকা ভাঙা বেঞ্চটি সরাসরি গ্রু দাওজির দিকে ছুঁড়ে দিলেন। বেঞ্চটি প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত হানছে, বাতাসে ঝড় তুলছে, স্পষ্টতই মৃত্যুর সংকল্পে তিনি তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করেছেন।
সান ইউয়েলিং কথাটি শুনে তৎক্ষণাৎ নিচু হয়ে, হাতে থাকা আধা বাঁশের খণ্ডটি ঘোড়ার সামনের পা লক্ষ্য করে ঘুরিয়ে মারলেন।
যদি এই আঘাতটি সঠিকভাবে লাগে, ঘোড়ার দুই পা ভেঙে যাবে নিশ্চিত। তিনি বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তে রাজা মাং-এর নেওয়া কৌশলই সবচেয়ে উপযুক্ত; প্রথমে গ্রু দাওজিকে ঘোড়া থেকে ফেলে দিতে হবে, তাহলেই তার দ্রুত ও ভয়ংকর আক্রমণের ক্ষমতা হারাবে।
এটাই রাজা মাং-এর সর্বোত্তম কৌশল, তবে সবচেয়ে বিপজ্জনকও।
গ্রু দাওজি ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলেন, কোমর ও পা শক্ত করে ধরলেন, ঘোড়া হুঙ্কার দিয়ে দাঁড়িয়ে উঠল, সান ইউয়েলিং-এর বাঁশের খণ্ডটি এড়িয়ে গেল, ঘোড়ার দুই পা তার মুখের ওপর চেপে বসতে চলল।
একই সময়ে, গ্রু দাওজির হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারটি শীতল ঝলক ছড়িয়ে রাজা মাংয়ের হাতে থাকা বেঞ্চের ওপর আঘাত করল, বেঞ্চটিকে এক কোণা থেকে ছিঁড়ে ফেলল, অবশিষ্ট শক্তিতে আবার রাজা মাংয়ের বাঁ হাতে আঘাত করল। "কট" শব্দে, রাজা মাংয়ের পুরো বাঁ হাত কাটা গেল, রক্ত প্রবাহিত হল।
তবুও, রাজা মাংয়ের ডান হাত শক্তি দিয়ে গ্রু দাওজির ডান কোমরে আঘাত করল।
সান ইউয়েলিং আবারও চেষ্টা করলেন, বাঁশের খণ্ডটি মাটির উপর দিয়ে ঘুরিয়ে, দেহ সামনে ছুটে, ঘোড়ার দুই পেছনের পা লক্ষ্য করে আঘাত করলেন।
“হুঁ”, ঘোড়া যন্ত্রণায় চিৎকার করল, ভারসাম্য রাখতে পারল না, ডান পাশে পড়ে গেল।
গ্রু দাওজি আর স্থির হয়ে বসতে পারলেন না, একটি শক্ত মুষ্টির আঘাতও খেলেন, দেহের ভারসাম্য হারিয়ে ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন। তবে তিনি মাটিতে পড়ার আগে এক ঘূর্ণিতে দাঁড়িয়ে গেলেন, পড়ে গেলেন না।
পেছনের চুং ডিং মেং-এর সঙ্গীরা আবারও এগিয়ে আসছে, তাদের ঘিরে ফেলতে চায়।
রাজা মাং যন্ত্রণাকে সহ্য করে, সান ইউয়েলিংকে বললেন, “মেয়েটিকে নিয়ে পালাও।”
সান ইউয়েলিং দুঃখকে চেপে ধরে, রাজা মাংয়ের রক্তাক্ত বাঁ হাতের দিকে আর তাকালেন না, চু সিংইং-এর হাত ধরে বললেন, “চলো!”
চু সিংইং কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “রাজা মাং ভাই!” তিনি রাজা মাংকে একা রেখে পালাতে চাইছিলেন না, কিন্তু রাজা মাং এতটা প্রাণপণ চেষ্টা করছেন, তার কারণ তো একটাই—তাকে নিরাপদে পালাতে দেওয়া।
“শীঘ্রই যাও!” রাজা মাংয়ের চোখ দুটি ইস্পাতের মতো কঠিন, গলা ভেঙে হাঁক দিলেন।
“তুমি পালাবে কোথায়?” গ্রু দাওজি বিকটভাবে চিৎকার করে, তলোয়ার হাতে চু সিংইং-এর দিকে ছুটে গেল।

রাজা মাং হঠাৎ লাফ দিয়ে উঠলেন, ডান হাতে গ্রু দাওজির দিকে আঘাত করে, চু সিংইং-এর পিছু নেওয়া তাকে আটকাতে চাইলেন।
গ্রু দাওজি পেছনের আঘাতের দিকে তাকালেন না, তলোয়ারটি উল্টে রাজা মাংয়ের ডান পেটে ঢুকিয়ে দিলেন। রাজা মাংয়ের পেটে তলোয়ার ঢুকলেও তিনি গ্রু দাওজির পাশে গিয়ে, বাকি হাতে সমস্ত শক্তি দিয়ে তার কাঁধ আঁকড়ে ধরলেন, যাতে সে এগোতে না পারে।
“রাজা ভাই!” চু সিংইং ঘুরে গিয়ে এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে চোখ রাঙিয়ে উঠলেন, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সান ইউয়েলিং দুঃখ সংবরণ করে, চু সিংইং-এর হাত ধরে প্রাণপণে ছুটে পালাতে লাগলেন।
রাজা মাং নিজের জীবন দিয়ে তাদের সময় এনে দিয়েছেন, তাদের অবশ্যই রাজা মাংয়ের আত্মত্যাগ বৃথা যেতে দেওয়া যাবে না।
“সস”, গ্রু দাওজি তলোয়ারটি রাজা মাংয়ের পেট থেকে বের করে, এক কোপে তার মাথা উড়িয়ে দিলেন, তারপর দুইজনের পালিয়ে যাওয়া দেখা মাত্র ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি পালাতে পারবে না, আমার হাতের নাগাল থেকে!”
সান ইউয়েলিং চু সিংইং-এর হাত ধরে পাগলের মতো ছুটলেন, অবশেষে চুং ডিং মেং-এর অনুসরণ থেকে মুক্ত হলেন, তবে বাকি তিন ভাইয়ের আর বাঁচা সম্ভব নয়।
এ কথা মনে পড়তেই আরও দুঃখ ও ক্রোধে হৃদয় ভরে গেল, এইভাবে চুপিসারে চেন জিয়াং-এ প্রবেশ করে প্রায় সফল হচ্ছিলেন, অথচ চুং ডিং মেং তাদের বাধা দিয়ে রক্তপাত ঘটাল।
তারা জানেন না, চি লিয়াও-এর পক্ষে পরিস্থিতি কেমন, তিনিও কি প্রহরীদের হাতে ধরা পড়েছেন?
তাহলে কি তাদের এই রাতের অভিযান ব্যর্থ হবে?
অসাধ্য! কখনোই না। সান ইউয়েলিং বিশ্বাস করেন না ইতিহাস বদলে যাবে, চেন জিয়াং তো স্পষ্টতই মাও ওয়েনলং-এর রাতের আক্রমণে দখল হয়েছিল, তাহলে কীভাবে ব্যর্থ হবে?
দুজন আরও কিছুটা দূর ছুটলেন, শহরের পশ্চিম প্রান্তে পৌঁছালেন, এক অন্ধকার কোণে লুকিয়ে হাঁফাচ্ছিলেন, তখনই দেখতে পেলেন সামনে দূরে আগুনের আলো, অনেকেই মশাল হাতে তাদের দিকে ছুটে আসছে।
“কারা? চুং ডিং মেং তো নয়?” চু সিংইং আতঙ্কে, তখন আর গভীরভাবে ভাবার সময় নেই।
উদ্বেগপূর্ণ চিৎকার আরও কাছে আসছে, এমনকি “তাতারদের হত্যা করো” জাতীয় শ্লোগানও শোনা যাচ্ছে।
ওই দলটি চিৎকার করতে করতে শহরের পশ্চিমে আগুন ছড়িয়ে দিচ্ছে, অগ্নিশিখা ছড়িয়ে পড়ছে পুরো শহরের দিকে।
সান ইউয়েলিং সামনে একটি স্পষ্ট অবয়ব দেখলেন, দেহ সুদৃঢ়, মুখ শ্যাম ও কঠোর, তিনি হলেন ‘জিন ইওয়ে’-এর চি লিয়াও।
“চি জেনারেল!” তিনি চিত্কার করে উঠলেন, হৃদয়ে আশা ফিরে এলো।
রাতের অন্ধকারে, ইয়ালু নদীর ওপর শীতল বাতাস বইছে, তিনটি যুদ্ধজাহাজে সজ্জিত পূর্বজিয়াং সেনাদের কয়েকশত সৈন্য গোপনে উত্তর তীরের কাছে নোঙর করল।
এই আক্রমণের জন্য, মাও ওয়েনলং সমস্ত সেনা একত্রিত করেছেন।
তীরে পৌঁছে, তিনি দোউ শিজানকে ত্রিশজন অভিজ্ঞ সৈন্য ও একশত শক্তিশালী যুবকের সঙ্গে চেন জিয়াং শহরের পেছনের সরু পথে পাঠালেন, শহরের উত্তরে আক্রমণ শুরু করালেন; আবার নিজের দেহরক্ষী কং ইউদে, গেং ঝংমিং-দের দশজন অভিজ্ঞ সৈন্য ও পঞ্চাশজন যুবকের সঙ্গে শহরের বাইরের বিশ মাইল দূরে ছোট পথে ওত পেতে রাখলেন, যাতে শহর থেকে পালাতে চাওয়া প্রহরীদের আটকানো যায়।
সবশেষে, চেন জিয়াং-এর সামনের বাহিনী পরিচালনার দায়িত্ব দিলেন চি লিয়াও-এর ভাই জ্যাং ইউয়ানঝি-কে, জ্যাং পান-এর নেতৃত্বে বাকি দুইশত পঞ্চাশজন সৈন্যকে প্রধান আক্রমণকারী হিসেবে রেখেছেন; নিজে লু জিশেং, মাও চেংলু-দের সঙ্গে দুর্বল ও বৃদ্ধ সৈন্যদের নিয়ে পরে অনুসরণ করবেন।
জ্যাং ইউয়ানঝি দোউ শিজানকে আদেশ দিয়েছেন, শহরের আগুন লাগলে তবেই আক্রমণ শুরু করতে হবে; তাই দোউ শিজান-এর দল শহরের উত্তরে এক মাইল দূরে অপেক্ষা করছিল।
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, দোউ শিজান আর সহ্য করতে পারলেন না, নিচু স্বরে বললেন, “ভাইয়েরা!”

“এখানে!” সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল।
“আমরা প্রথম বিজয় চাই, অন্তোন ইয়াংজেন-কে জীবিত ধরে আনব!” দোউ শিজান ভাবলেন আর অপেক্ষা করা যায় না, এখন মধ্যরাত, সময় আর বেশি নেই; তিনি বিশ্বাস করেন না মাত্র হাজারজন প্রহরীর চেন জিয়াং শহর, যার অনেকেই পরাজয়ের পর ‘কুকুর সৈন্য’ হিসেবে এসেছে, তাদের বিশেষ যুদ্ধক্ষমতা আছে।
তার এই দলটি লিয়াওয়াং-এর যুদ্ধ থেকে এসে সব অভিজ্ঞ সৈন্যই একে দশজনের শক্তি রাখে; যদি তখন ইউয়ান ইংতাই-রা শহরের বাইরে তাড়াহুড়ো না করতেন, তাহলে লিয়াওয়াং-এ নারী সেনাদের আটটি পতাকা বাহিনীকে পরাজিত করা যেত, অন্তত শহরটি রক্ষা করা কোনো সমস্যা ছিল না।
তিনি নিজেও বহুদিন ‘চি লিয়াও’-এর অধীনে হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব দিয়েছেন, শুধু মাও ওয়েনলং-এর অধীনে সাময়িকভাবে নিচু পদে ছিলেন, যাতে চি লিয়াও তার নিয়ন্ত্রণে থাকেন।
তিনি বোঝেন না, মাও ওয়েনলং ইচ্ছাকৃতভাবে দুই ভাইয়ের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করতে চান, নাকি চি লিয়াও-কে শহরের রক্ষক করতে না পারলে সেনাবাহিনীর অন্য কমান্ডারদের আপত্তি দূর করা যায় না।
সব মিলিয়ে, এখন তার ক্ষমতা প্রদর্শনের সময় এসেছে।
মাও ওয়েনলং-এর বিশ্বস্ত কমান্ডারদের দেখিয়ে দেবেন, কে প্রথম চেন জিয়াং শহরের প্রাচীরে উঠবে।
তারা অন্ধকারে শহরের উত্তরের ফটকে পৌঁছালেন, দেখলেন, প্রাচীর ফাঁকা, মাত্র কয়েকজন প্রহরী টহল দিচ্ছে।
দোউ শিজান মনে মনে খুশি হলেন, শহরের প্রধান নিরাপত্তা দক্ষিণ ফটকে, জ্যাং ইউয়ানঝি-দের সেখানে পাঠিয়ে দিয়েছেন; তার কাজ হলো শহরের প্রাচীরে উঠে অন্তোন ইয়াংজেন-এর বাড়িতে হামলা, চেন লিয়াংচে-র বিদ্রোহে সহায়তা করা।
চেন জিয়াং-এর প্রাচীর প্রায় দেড় গজ উঁচু, দড়ি বা লম্বা মই লাগিয়ে চড়া যায়।
দোউ শিজান সঙ্কেত দিলে, সৈন্যরা প্রাচীরের নিচে মই লাগিয়ে উঠতে শুরু করল।
তিনি প্রথমে প্রাচীরে উঠে, এক প্রহরী তাকে দেখে চিৎকার করল, “কে ওখানে?”
দোউ শিজান উচ্চস্বরে বললেন, “তোমাকে মারতে এসেছি।”, সঙ্গে সঙ্গে লোহার গদা ছুঁড়ে দিলেন, সেই প্রহরী প্রাণ হারাল।
তার বড় লোহার হাতুড়ি, কোরিয়ায় আসার পর বন্দুকের বদলে লোহার গদা হয়ে গেছে।
দোউ শিজান-এর স্বেচ্ছা পদক্ষেপের খবর দ্রুত জ্যাং ইউয়ানঝি-র কাছে পৌঁছাল, তিনি শুনে ক্রুদ্ধ হলেন; দোউ শিজান লিয়াওয়াং-এর পুরনো সৈন্য বলে কখনো তাকে গুরুত্ব দেয় না, এবার আদেশ ছাড়াই কাজ শুরু করল, সেনাবাহিনীর নিয়ম ভেঙে ফেলল।
“স্যার, কী করব?” পাশে থাকা জ্যাং পান নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এই দোউ শিজান!” জ্যাং ইউয়ানঝি রাগ হলেও, কিছু করার নেই; পুরো পূর্বজিয়াং সেনাবাহিনীতে, মাও ওয়েনলং ও চি লিয়াও ছাড়া কেউ এই দুর্ধর্ষ সৈন্যকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
জ্যাং ইউয়ানঝি আকাশের দিকে তাকালেন, পরিস্থিতি এখান পর্যন্ত এসে গেছে, এখন ঝুঁকি নিতে হবে।
“মাও সেনাপতির কাছে খবর পাঠাও, আমরা আক্রমণ শুরু করেছি; দলকে একত্রিত করো, চল!”
“জি!”