অধ্যায় ৩৯: চীনা কুংফু

উন্মত্ত বানরটি হঠাৎ থেমে গেল, মাথা তুলে উপরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, মুখভর্তি রাগের ছাপ। কিন্তু楚 পরিবারের বড় কন্যার ক্রুদ্ধ মুখটি পরিষ্কার দেখার পর, যেন কিছুটা শান্ত হয়ে এল, ধীরে ধীরে উত্তেজনা প্রশমিত হলো, চেহারায় জমে থাকা আক্রমণাত্মক ভাবও মিলিয়ে গেল, পূর্বের স্বাভাবিক অবস্থা ফিরে এল।

“খারাপ নয়, বেশ ভালোই তো।”叶公炳 হাসল, তার লম্বা ঘোড়ার মুখের সঙ্গে বেশ মানিয়ে গেছে, যেন কষা করলার মতো, বলল, “আমাদের山城-এর উন্মত্ত বানরকে এক গজ পেছনে ঠেলে দিতে পারা, এটাও কম কৃতিত্ব নয়।”

উন্মত্ত বানর এ-কথা শুনে নাক সঁকার শব্দ করল, চোখে আরও বেশি রাগ নিয়ে孙越陵-এর দিকে তাকাল।

孙越陵 উঠে দাঁড়িয়ে বুক চেপে ধরল, সে-ও দুর্বল নয়, উন্মত্ত বানরকে চোখে চোখ রেখে বলল, “এই পদাঘাত, আমি মনে রাখলাম।”

উন্মত্ত বানর আবার প্রচণ্ড রেগে গেল, যেন আবার ঝাঁপিয়ে পড়বে।

叶公炳 হাত তুলে বাধা দিয়ে গালাগাল করল, “আবার ঝগড়া করতে চাস? বড় কন্যাকে আর মান্য করিস না?”

উন্মত্ত বানর গালিগালাজে হতভম্ব হয়ে গেল, আর সাহস পেল না।

叶公炳 মাথা তুলে楚欣莹-কে বলল, “বড় কন্যা, উন্মত্ত বানর কিছুটা উগ্র স্বভাবের, ভাগ্য ভালো যে এই孙 কিছু হয়নি, দয়া করে তুমি কিছু মনে কোরো না।”

楚欣莹 নাক সঁকার শব্দ করে বলল, “শুধু যে কেবল দুর্বলদের ওপর চড়াও হবার সাহস পাস! আমি যদি তোকে সঙ্গে লড়ি, কেমন হবে?”

叶公炳 তাড়াতাড়ি বলল, “সাহস করি না, বড় কন্যা, আপনি তো皓命夫人秦良玉-এর ছাত্রী, আপনার কৃতিত্ব অতুলনীয়, আমি তো আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”

张云彪ও পাশে হাসিমুখে বলল, “বড় কন্যা, কে আর আপনার সঙ্গে লড়তে সাহস করবে! আপনার那坤月剑法, যার হাতে পড়বে, তারই সর্বনাশ—আপনি ওদের সঙ্গে তুলনা করেই বা কী হবে!”

楚欣莹 বলল, “আমি তো তোমাদের মতো অতটা ভয়ানক নই, আর সদ্য সেরে ওঠা একজন আহতের ওপর কোনোদিন হাত তুলব না।”

张云彪 তখন আরও কিছু ভালো কথা বলে楚欣莹-এর রাগ কমানোর চেষ্টা করল।

孙越陵 ডেকে পড়ে থাকা অবস্থায় সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ভাবছিল, মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। বারবার চেষ্টা করেও উন্মত্ত বানরকে আঘাত করতে পারল না, কেন সবসময় একটুখানি এদিক-ওদিক হয়ে যায়?

ওর চলাফেরা সত্যিই অতুলনীয়, যেন ধনুক ছেড়ে দেওয়া তীর, তবে কি এটাই সেই কিংবদন্তির হালকা চালে চলা কৌশল? এতে কি মাধ্যাকর্ষণবলে বাধা পড়ে না?

এইসব ভাবতে ভাবতে যখন সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছিল, তখন কেবিনের বাইরে একবার কাশি শোনা গেল।孙越陵 তাকিয়ে দেখে袁宏道 কখন এসে দাঁড়িয়ে আছেন। সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে, নিজের প্রাণরক্ষাকারী বৃদ্ধের উদ্দেশে সম্মান জানাল।

袁宏道 হাত নেড়ে বসতে বললেন, ঘরে এসে হেসে বললেন, “আজ তোমার লাঠি চালানো বেশ ভালো ছিল, আর একটু চাপ দিলে উন্মত্ত বানরকে ফেলে দিতে পারতে।”

孙越陵 দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “আমি তো বরং সহজেই ওর কাছে হার মেনেছি, উন্মত্ত বানর আসলে কী ধরনের চলাচল কৌশল ব্যবহার করে? বাতাসের মতো দ্রুত!”

袁宏道 বললেন, “ওটা হালকা চালে চলার কৌশল, তোমার তো কৌশলের ভিত্তিই নেই, ওর প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া স্বাভাবিক নয়।”

孙越陵 বিস্মিত হয়ে বলল, “কৌশল? তবে কি এই দুনিয়ায় সত্যিই এমন কৌশল আছে?”

袁宏道 উল্টো জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে করো নেই?”

孙越陵 মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভবত নেই।” কথাটা বলেই নিজেই সংশয়ে পড়ে গেল, এখানে এতো অদ্ভুত ঘটনা সে দেখেছে, এখন আর কিছুই স্পষ্ট নয়।

袁宏道 শান্ত মুখে ধীরে ধীরে বললেন, “আমি একসময় তোমার মতোই ভাবতাম, বিশ্বাস করতাম না কোনো কৌশল আছে। পরে অনেক কিছু দেখে শিখলাম, এই দুনিয়ার রহস্য ততটা সহজে বোঝা যায় না। অনেক সময় তুমি যা দেখো, সেটাই সত্য নয়; অনেক সময় তুমি যা বিশ্বাস করো, সেটাই মহামূল্যবান সত্য নয়, বরং ভয়ানক ভুলও হতে পারে।”

একটু থেমে আবার বললেন, “অনেক সময় আমরা আসলে দুনিয়ার দ্বারা প্রতারিত হই, সত্য বুঝতে পারি না। যোদ্ধা হয়ে নিয়মভঙ্গ করার কথা শুনেছ তো? সেই聂政 যখন韩相-কে হত্যা করেছিল, বা秦叔宝 যখন秦王-কে সাহায্য করে অতুলনীয় সাফল্য এনেছিল—সবাই ছিল বীর ও বুদ্ধিমান।”

“এইসব দূরের কথা ছেড়ে দাও, কাছে এসো,宋 যুগের岳飞-এর লাঠি চালানোর অদ্বিতীয় কৌশল, অসাধারণ ছিল; এমনকি আমাদের রাজবংশের嘉靖 শাসনকালের俞大猷 জেনারেল-এর লাঠি চালানোর কৌশলও অতুলনীয় ছিল। তিনি একাই嵩山少林 মঠে গিয়ে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, সেখানকার পন্ডিতরাও স্বীকার করেছিলেন, ওনার সমকক্ষ নেই। বলো তো, এই দুনিয়ায় কৌশল নেই?”

袁宏道-এর এতো কথা শুনে孙越陵 কিছুক্ষণ নির্বাক রইল, মনে মনে ভাবল, ঠিকই তো, আগে শুনতো少林 লাঠি কৌশল,武当 মুষ্টিযুদ্ধ ইত্যাদি, আর南拳北腿-এর কথা। এসব কৌশল নিশ্চয়ই ভিত্তিহীন কিছু নয়, এমনকি হলিউডের সিনেমায়ও তো চীনা কুংফুই দেখায়!

এভাবেই মনে হতেই, মনটা খোলে গেল, বলল, “袁护法, নিশ্চয়ই আপনার কৌশল খুবই উচ্চ পর্যায়ের, আপনি কি আমাকে শিষ্য করবেন, কিছু কৌশল শেখাবেন, যাতে অন্তত আত্মরক্ষার ক্ষমতা পাই?”

袁宏道 বিস্মিত হয়ে হেসে বললেন, “আমি তো আগেই শিষ্য নিয়েছি, জীবনে আর নেব না।”

孙越陵 ভীষণ হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাথা নিচু করল।

袁宏道 হঠাৎ বললেন, “আমি নতুন শিষ্য না নিলেও, যদি তোমার কোনো প্রশ্ন থাকে, বলো; আমি হয়তো সাহায্য করতে পারি।”

孙越陵 খুশি হয়ে বলল, “袁护法, তাহলে আপনি আমাকে কিছু পরামর্শ দেবেন?”

袁宏道 হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

孙越陵 বলল, “কিন্তু আমার তো কোনো ভিত্তি নেই, এখন থেকে শুরু করলে দেরি হয়ে যাবে না তো?”

袁宏道 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “প্রভাব পড়তে পারে, তবে দুশ্চিন্তার কিছু নেই। সবার প্রতিভা ও বোধ আলাদা, সবকিছু সময়ের ওপর ছেড়ে দাও। দেরিতে শুরু মানেই পিছিয়ে পড়া নয়, আর আগে শুরু করলেই সবকিছু সহজ হয়ে যায় না; ভাগ্যই অনেক কিছু নির্ধারণ করে।”

孙越陵 অনেক武侠 উপন্যাসে পড়া নীরব শক্তি চর্চার কথা মনে করে বলল, “তাহলে কি ভিতর থেকে শক্তি চর্চা করতে হবে?”

袁宏道 হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে বললেন, “অমূলক কথা! কে বলেছে কৌশল শিখতে হলে আগে ভিতর থেকে শক্তি চর্চা করতে হবে? এ সব গোঁড়া লোকের কথা। ভিতরের শক্তি অবশ্যই জরুরি, তবে বাহ্যিক কৌশল, যুদ্ধের ধরণও সমান গুরুত্বপূর্ণ। শুধু ভিতরের শক্তি ভালো করলেই সব কৌশল আয়ত্তে চলে আসে—এ সব বাজে কথা!”

এ পর্যায়ে袁宏道 একটি গালাগালিও করলেন, তারপর বললেন, “প্রাচীনকাল থেকে এখন পর্যন্ত, অসংখ্য কৃতী কৌশলী ছিল, খুব কমই শুনেছি কেউ ভিতরের শক্তি চর্চা দিয়ে শুরু করেছে। এমনকি দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চল কাঁপানো大将戚继光-এরও কোনো ভিতরকার শক্তি ছিল না।”

袁宏道-এর কথা শুনে孙越陵-র মন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বলল, “তাহলে আপনার মতে, ভিতর থেকে শক্তি না শিখে সরাসরি কৌশল চর্চা করলেই হবে?”

袁宏道 মাথা নেড়ে বললেন, “তাও ঠিক নয়, ভিতরের শক্তি জরুরি, তবে অতটা নয় যে বাহ্যিক কৌশল অপ্রয়োজনীয় হয়ে যাবে। আমি মনে করি কেউ যদি মনোযোগ দিয়ে চর্চা করে, ভিতর বা বাহির যাই হোক, উঁচু পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। যেমন, কেউ যদি ধ্যান চর্চায় নিমগ্ন হয় বা যুদ্ধক্ষেত্রে দক্ষ হয়ে ওঠে, কেউ ভিতরের শক্তিতে, কেউ বাহ্যিক কৌশলে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করবে।”

孙越陵 মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ভিতর ও বাহির, দুটিই সমান গুরুত্বপূর্ণ।” হঠাৎ মনে এক প্রশ্ন জাগল, “তাহলে কি এমন কেউ আছে, যারা ভিতর ও বাহির দুই দিকেই পারদর্শী?”

袁宏道 হাসলেন, “নিশ্চয়ই আছে, তবে খুবই কম। সাধারণত কৌশলরতরা হয় ভিতরের শক্তি বেশি, বাহ্যিক কম বা উল্টো। দুই দিকেই পারদর্শী, যদি অতুলনীয় প্রতিভা না থাকে, তাহলে কোনো দিকেই ভাল হয় না, বরং সময় ও শ্রম অপচয় হয়।”

একটু থেমে আবার বললেন, “তবে কেউ কেউ আছে, যারা ভিতর ও বাহির দুই দিকেই পূর্ণতা লাভ করেছে, তারা সত্যিই অসাধারণ। এই সময়ে江湖-এ京师关心堂-এর প্রধান厉若冰-ই সম্ভবত এমন একজন।”

孙越陵 বলল, “袁护法, আপনি আগের দিন আমাকে শক্তি সঞ্চালন করে চিকিৎসা করেছিলেন, নিশ্চয়ই আপনি দুটোতেই পারদর্শী?”

“আমি অতটা উঁচুতে পৌঁছইনি, তুমি অত প্রশংসা করো না।”袁宏道 দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “আমি আগে ভিতরের শক্তি চর্চা করতাম, পরে দেখলাম অগ্রগতি হচ্ছে না। তখন বাহ্যিক কৌশল চর্চা শুরু করি, অনেক সমস্যা হঠাৎ সমাধান হয়ে গেল। তখনই বুঝলাম, নিজের উপযোগী পথটা খুঁজে পাওয়া জরুরি।”

孙越陵 বলল, “তাহলে আমার মতো কারো কি ভিতর নাকি বাহির, কোনটা চর্চা করা উচিত?”

袁宏道 বললেন, “তোমার লাঠি চালানোতে বেশ ধারা ও দাপট আছে, বুঝতে পারি দীর্ঘ অস্ত্রের প্রতি তোমার বিশেষ প্রতিভা আছে। তাহলে লাঠি কৌশলই চর্চা করো কেমন? আমারও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লাঠি কৌশল নিয়েই গভীর গবেষণা হচ্ছে। আমার নিজের উদ্ভাবিত封魔 লাঠি কৌশল তোমাকে শেখাব।”

孙越陵 আনন্দে অভিভূত হয়ে বলল, “অনেক ধন্যবাদ袁 প্রবীণ।” সে মাথা নত করতে চাইল।

袁宏道 তাকে ধরে বললেন, “এভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই। আমি যখন তোমার জীবন বাঁচাতে পারি, তখন বোঝা যায় আমাদের মধ্যে এক ধরনের ভাগ্যিক সম্পর্ক আছে। এই কৌশল আমার অন্য কোনো শিষ্য আয়ত্ত করতে পারেনি, কিন্তু তুমি লাঠিতে সহজেই দক্ষতা দেখিয়েছ, হয়তো নিয়তিরই ইঙ্গিত, আমার সাধনার ফল বৃথা যাবে না। এই কৌশল শুধু ভাগ্যবানকেই শেখানো হয়, তাই আমাদের মধ্যে গুরু-শিষ্য সম্পর্ক থাকার প্রয়োজন নেই।”

孙越陵 মনে মনে ভাবল, এ সুযোগ ছাড়লে চলবে না, মুখে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল, বলল, “গুরু না হলেও, আপনি তো গুরুসম। তবু তিনবার প্রণাম গ্রহণ করুন।” সে জোরে ছুটে গিয়ে তিনবার প্রণাম করল।

袁宏道 তাকে আর বাধা দিলেন না, মৃদু হেসে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন।

রাত গভীর,孙越陵 বিছানায় শুয়ে, জানালার বাইরে কেবল হাওয়ার শব্দ শোনা যায়। বিশাল জাহাজ东海-র ওপর দিয়ে উপকূল ধরে উত্তরমুখী যাত্রা করছে, গন্তব্য登莱।

উত্তর দিকে যত এগোয়, শীত বাড়তে থাকে, মাঝেমাঝে সমুদ্রের ঠাণ্ডা হাওয়া কেবিনে ঢুকে পড়ে, কাঁপিয়ে তোলে।孙越陵 আরও একখানা জামা পরে শীত প্রতিরোধ করে।

তার মনে ঘুরতে থাকে এই ক’দিন袁宏道 যা তাকে লাঠি কৌশল শিখিয়েছেন।袁宏道 বলেছেন, এই কৌশল তিনি川北-এর পাহাড়ি অঞ্চলে বিচরণ করতে গিয়ে, প্রকৃতির শক্তি থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, আবার蜀山-এ বহুদিন ধরে অপদেবতা দমন করার প্রেক্ষাপটে উদ্ভাবন করেছেন।

袁宏道-র বলা গল্প অদ্ভুত,孙越陵 পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও সম্মুখে বিরোধিতা করেনি, কৌশলের মন্ত্র ও অঙ্গভঙ্গি মনে গেঁথে রাখে। এই লাঠি কৌশলের মূল কথা, কৌশলের মতোই, প্রতিপক্ষের সব পরিবর্তন ও প্রতিক্রিয়া অবরুদ্ধ করা—তাকে নিরস্ত্র করা, যাতে সে নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করতে না পারে।

অবশ্য, এমন অবরোধ করা সহজ নয়, এর জন্য দরকার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও দ্রুত হাত।袁宏道 বলেছেন, যখন অপদেবতা অবরোধ করতে হবে, তখন অপদেবতা তোমার জন্য অপেক্ষা করবে না; তোমাকে আরও নিষ্ঠুর ও নির্মম হতে হবে। তাই অবরোধ কৌশলের লক্ষ্য, আর নিষ্ঠুরতা-নির্মমতাই পদ্ধতি।

তাকে হতে হবে ভয়ংকর।

তাকে হতে হবে শেয়ালের মতো নিষ্ঠুর।

আঘাত না করলে কিছু নয়, একবার আঘাত করলে দেবতা-দানবেরও বিনাশ—সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন।

এ কথাই—চারটি দিকই ভয়ংকর...