অধ্যায় আটাশি: অনিশ্চয়তারও ঊর্ধ্বে রহস্য
আমি স্বীকার করি, এই অধ্যায়টি অত্যন্ত জটিল, অলৌকিক এবং যুদ্ধশৈলীতে ভরপুর; আমি ইতিমধ্যেই সমালোচনার জন্য প্রস্তুত।
ঠিক তখনই, সূ হোংরু হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁর পোশাকের হাতা এক ঝটকায় ঘোরালেন, প্রবল শক্তির ধাক্কায় টেবিলের সব কাপ, বাটি, প্লেট, চামচ একসাথে উড়িয়ে গিয়ে লি রোইবিংয়ের দিকে ছুটে গেল। তিনি নিজেও ঝাঁপ দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাতের হাড় গর্জে উঠল, একসারি 'চটচট, ঠাসঠাস' শব্দ তুলে লি রোইবিংয়ের মুখের দিকে আক্রমণ করলেন। তিনি অনুরোধে ব্যর্থ হয়ে, আর সয়ে থাকতে পারলেন না—হাত তুললেন।
লি রোইবিং যেন আগে থেকেই জানতেন সূ হোংরু আক্রমণ করবেন; ডান হাত দিয়ে টেবিলের কিনারে আলতো ঠেলে, পুরো চেয়ারটি ঝটিতি পিছিয়ে গেল। তারপর তাঁর বাঁ হাত বাড়িয়ে এক থাপ্পড় দিলেন; ছুটে আসা খাবার, পানীয়, কাপ-প্লেট শক্তির ধাক্কায় দুই দিকে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁর কাছে একটুও পৌঁছাতে পারল না। ডান পাশে লিউ জিশাও ও বাঁ পাশে হুয়াং তিয়ানলাই দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালের কাছে আশ্রয় নিলেন, এই বিশৃঙ্খল খাবার থেকে বেঁচে গেলেন।
খাবার ও পানীয় ছিটকে পড়ল, কাপ-প্লেট এলোমেলো হয়ে গেল। এসময় সূ হোংরু ইতিমধ্যে লি রোইবিংয়ের সামনে ঝাঁপ দিয়ে এসেছেন, দুই হাতের তালুতে প্রবল শক্তি নিয়ে চেয়ারেই বসে থাকা লি রোইবিংকে আক্রমণ করছেন।
লি রোইবিং নিরুদ্বেগ, হঠাৎ ডান হাত কাঁপিয়ে, দুইটি কালো শক্তির ধারা ছুটে গেল টেবিলের সামনে দাঁড়ানো সূ হোংরুর দিকে—এগুলো ছিল খাওয়ার জন্য ব্যবহৃত দুইটি চপস্টিক্স। সূ হোংরু হাত দিয়ে এই দুইটি লম্বা চপস্টিক্সকে সরিয়ে দিলেন, কিন্তু ততক্ষণে হঠাৎ আক্রমণের সুযোগ চলে গেছে; তিনি দ্রুত শক্তি সঞ্চয় করে, টেবিলের ওপর ভেসে এসে, সামনে দাঁড়ানো লি রোইবিংয়ের দিকে তাকালেন।
লি রোইবিং তখন চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, হাত পেছনে রেখে, টেবিলের ওপর দাঁড়ানো সূ হোংরুর দিকে তাকালেন, দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি সত্যিই আক্রমণ করলে।"
সূ হোংরু হেসে বললেন, "তুমি ও আমি মতাদর্শে ভিন্ন, একত্রিত হতে পারি না; কেন না বাস্তব শক্তিতে পরীক্ষা করি?" তিনি প্রবল শক্তি সঞ্চয় করলেন, তীব্রভাবে চিৎকার করলেন, "হত্যা!" তাঁর শরীর থেকে তীব্র হত্যার প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, যেন একের পর এক শীতল শক্তি বৃত্তাকারে বিস্তৃত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
লি রোইবিংয়ের মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল। সূ হোংরুর 'প্রকৃত আট বিপদ' বৌদ্ধ ধর্মের 'আট নিষেধাজ্ঞা' থেকে নেওয়া, কিন্তু সূ হোংরু উল্টো পথে চলেছেন; তিনি পাঁচ নিষিদ্ধ খাবার ও তিন অপছন্দ বাদ দেননি, বরং আরও চরমভাবে প্রয়োগ করেছেন, আট নিষেধাজ্ঞাকে পরিণত করেছেন মানুষের মুক্তি ও কঠোর পরীক্ষায়, নিজস্ব 'আট বিপদ প্রকৃত শক্তি' সৃষ্টি করেছেন, উদ্দেশ্য সকলকে মুক্তি দেওয়া, আকাশ ও পৃথিবী ধ্বংস করা।
এই 'প্রকৃত আট বিপদ' শক্তি একের পর এক ভয়ানক; চরম পর্যায়ে পৌঁছালে, পরিবেশ ও বস্তু পর্যন্ত তাঁর নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে, হয়ে উঠবে তাঁর বিপদ-জালের পুতুল ও আত্মা। উত্তর কক্ষের প্রধান কিন ফেং সম্ভবত এই বিপদ-জালে মারা গিয়েছেন।
লি রোইবিং সতর্ক হলেন, দুই হাত ধীরে ধীরে তুললেন; বাম হাতে প্রবল উষ্ণ শক্তি, ডান হাতে বরফ-শীতল প্রবাহ, দুই হাত বুকের সামনে ঘূর্ণায়মান, গরম-ঠান্ডা পালটাচ্ছে, 'হু' শব্দে দুই তালু সূ হোংরুর দিকে ছুটে গেল।
এ সময়, হঠাৎ বেগতিক পরিস্থিতিতে লিউ জিশাও ও হুয়াং তিয়ানলাইও আক্রমণ করলেন। লিউ জিশাও দেয়ালের কাছে সরে গিয়ে, পিছন থেকে তলোয়ার বের করলেন, হাত কাঁপিয়ে মু ওয়ানের দিকে ছুটে গেলেন।
হুয়াং তিয়ানলাই সুযোগ হারিয়ে, ডিং মেংইয়াওয়ের তালুর আঘাতে পিছিয়ে গিয়ে কাঠের জানালার পাশে পৌঁছালেন। ডিং মেংইয়াও আবার সোনার সূতা দিয়ে তৈরি শৃঙ্খল বের করে, হুয়াং তিয়ানলাইকে জড়িয়ে ধরলেন; তিনি পালানোর পথ না পেয়ে, ঝাঁপ দিয়ে জানালা ভেঙে, বাইরে বারান্দায় পড়লেন। ডিং মেংইয়াও চিৎকার করে ধাওয়া করলেন।
লি রোইবিং দুই হাত দিয়ে টেবিলের ওপরের সূ হোংরুর দিকে আঘাত করলেন; সূ হোংরু সতর্ক হয়ে, শক্তি সঞ্চয় করে, দুই হাতে লি রোইবিংয়ের আঘাতের মোকাবিলা করলেন।
'প্যাঁ'—একটি প্রবল শব্দ, যেন অর্ধেক আকাশে বজ্রপাত; প্রবল বাতাস, প্রকৃত শক্তি ঢেউয়ের মতো ঘূর্ণায়মান।
কক্ষের কাঠের দেয়াল যেন এই শক্তির ধাক্কা সহ্য করতে পারল না; 'কড়কড়' শব্দে কয়েকটি কাঠের পাত ভেঙে পড়ল। দরজার পাতও শক্তির আঘাতে কয়েকটি টুকরো হয়ে বাইরে গড়িয়ে গেল।
এতে স্পষ্ট, রাজধানীর দুই প্রধান যোদ্ধার শক্তি কতটা প্রবল।
সূ হোংরুর পোশাকের হাতা উড়ছে, দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস সমন্বয় করে, আবার লি রোইবিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন; দুই হাতে ভয়ানক শব্দ তুললেন, যেন মরুভূমির নেকড়ে বা জঙ্গলের বাঘের গর্জন।
তাঁর 'প্রকৃত আট বিপদ' ইতিমধ্যে একের পর এক বিপদ-জাল সৃষ্টি করেছে, লি রোইবিংয়ের চারপাশে বিস্তৃত।
লি রোইবিংকে দ্রুত হত্যা করার জন্য, তিনি এবার পুরো শরীরের শক্তি ব্যবহার করলেন, আট বিপদের শক্তি তুলে নিয়ে ষষ্ঠ বিপদ পর্যন্ত পৌঁছালেন; অসংখ্য প্রকৃত শক্তি লি রোইবিংয়ের চারপাশে ঘূর্ণায়মান, উষ্ণ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ছে।
লি রোইবিংকে অবশ্যই হত্যা করতে হবে।
লি রোইবিংয়ের শরীরে প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, ইন্দ্রিয়, জোর, শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে; তিনি আবার দুই হাত তুললেন, অসংখ্য গোপন শক্তি দুই হাতে ঘূর্ণায়মান, কঠোরভাবে বললেন, "ভেঙে দাও!" তাঁর তালুর মধ্যে জ্যোতির্ময় নক্ষত্রের ছবি ফুটে উঠল, যেন ত্রিকোণ চিত্রের মতো সূ হোংরুর দিকে ছুটে গেল।
এটাই তাঁর রাজধানীতে সবার ভীতি সৃষ্টিকারী কৌশল 'জ্যোতির্ময় নক্ষত্রের সংঘাত'।
জ্যোতির্ময় সংঘাতের উৎস নক্ষত্রপুঞ্জের চিত্রের 'তিন স্তম্ভ'র প্রধান জ্যোতির্ময় স্তম্ভ; এটি দক্ষিণ-উত্তর নক্ষত্রের মধ্যরাতের রাজা-নক্ষত্র, সর্বোচ্চ রাজশক্তি ও威势 থেকে উদ্ভূত, যার শক্তিতে আগুন নিয়ন্ত্রণ সম্ভব, কৌশলে সাত হত্যার ক্ষমতা। এ মুহূর্তে, লি রোইবিংয়ের হাতে এটি দুর্দান্ত ঢেউয়ের মতো রূপ নিয়েছে, সূ হোংরুর চারপাশে ঘূর্ণায়মান বিপদ-জালের বিরুদ্ধে ছুটে যাচ্ছে।
দুই মাস্টারের লড়াইয়ে মুহূর্তেই ফলাফল নির্ধারিত হয়।
দুজন যখন একই সঙ্গে শক্তি সঞ্চয় করে সর্বোচ্চ কৌশলে আক্রমণ করছিলেন, মু ওয়ানের দিকে তলোয়ার ছুটিয়ে দেওয়া লিউ জিশাও হঠাৎ দিক বদলালেন; তাঁর তলোয়ার ঝঙ্কার তুলে, দ্রুত লি রোইবিংয়ের পেছনের হৃদপিণ্ডের দিকে ছুটে গেল।
মু ওয়ানও তখন লিউ জিশাওয়ের পিঠে এক প্রবল থাপ্পড় দিলেন, যা তাঁর গতি আরও বাড়াল; তলোয়ারে আলোকরশ্মি ঝলমল করছে, বাতাস ছিন্ন করে ছুটে যাচ্ছে।
নিশ্চিতভাবেই, এই তলোয়ারে লিউ জিশাও তাঁর সম্পূর্ণ শক্তি জড়ো করেছেন।
জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত এখনই।
লি রোইবিং তখন সব মনোযোগ দিয়ে সূ হোংরুকে মোকাবিলা করছিলেন, ভাবেননি পাশের লিউ জিশাও হঠাৎ বেঈমান হয়ে, তলোয়ার নিয়ে পেছন থেকে আক্রমণ করবেন।
তাঁর সমস্ত মনোযোগ সূ হোংরুর ওপর, চেতনা, শক্তি, প্রকৃত শক্তি বুক ও হাতে জমা, নক্ষত্রের ছবি রূপ নিচ্ছে—তাই যদি হঠাৎ সক্রিয় শক্তি সরিয়ে নেন, বিপরীত শক্তির আঘাতে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবেন; সূ হোংরু তখন আরও প্রবলভাবে আক্রমণ করবেন, তাঁর বিপদ-জালের শক্তি তাঁর শরীরে বিস্ফোরিত হবে।
এই সংকটময় মুহূর্তে, লি রোইবিং সূ হোংরুর শক্তির দিকে মুখ ফিরিয়ে রেখে, শরীর বাঁদিকে কিছুটা সরালেন, দুই হাতে সূ হোংরুর সঙ্গে প্রবল সংঘর্ষ করলেন।
আবার 'প্যাঁ' শব্দে চার হাতের সংঘর্ষে প্রবল বাতাস উঠল, ঘরের সবকিছু উল্টো ঘুরে গেল, টেবিল-চেয়ার উড়ে গেল, এমনকি ছাদে ঝুলানো বাতিও হঠাৎ নিভে গেল।
লি রোইবিংয়ের ডান বুক দিয়ে লিউ জিশাওয়ের তলোয়ার ঢুকে পড়ল, প্রকৃত শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করল, তাঁর শক্তি থেমে গেল।
সূ হোংরু এই সুযোগ ছাড়লেন না; হাতের শক্তি আবার জোরালোভাবে আক্রমণ করলেন, 'প্রকৃত আট বিপদ'র সপ্তম স্তরের শক্তি অবিরাম লি রোইবিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
লি রোইবিং কষ্টে হাঁফিয়ে উঠলেন, ফুসফুসে আঘাত লাগল, মুখের কোণে রক্ত জমল; তিনি এই সুযোগে পিছিয়ে গেলেন, একদিকে প্রবল শক্তি কমাতে, অন্যদিকে সূ হোংরুর বিপদ-জাল থেকে বেরিয়ে আসতে।
তিনি দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, তলোয়ার বুকের গভীর পর্যন্ত ঢুকে গেল; এ সময় তিনি পিছনে গিয়ে লিউ জিশাওয়ের শরীরে সজোরে আঘাত করলেন।
লি রোইবিং শরীরের ঘূর্ণায়মান শক্তি ব্যবহার করে, কিছু আক্রমণকারী শক্তি লিউ জিশাওয়ের শরীরে পাঠালেন।
লিউ জিশাও পালাতে পারলেন না, লি রোইবিংয়ের শক্তি ও সূ হোংরুর কিছু প্রকৃত শক্তিতে আহত হয়ে পিছনে ছিটকে পড়লেন।
এ সময়, সূ হোংরু যিনি লি রোইবিংকে হত্যা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আবার ঝাঁপিয়ে এলেন, দুই হাত থেকে দশের অধিক শক্তি লি রোইবিংয়ের আহত শরীরের দিকে ছুটে গেল।
লি রোইবিং শরীর ঘুরিয়ে তীক্ষ্ণভাবে সরে গেলেন, এই দশের অধিক শক্তির ধারা অল্পের জন্য এড়ালেন, পিছিয়ে গিয়ে লিউ জিশাওয়ের পাশে পৌঁছে, সদ্য উঠে দাঁড়ানো লিউ জিশাওয়ের দিকে এক থাপ্পড় দিলেন।
এই ব্যক্তি দশ বছর ধরে গুয়ানসিন কক্ষে দায়িত্ব পালন করেছেন, ভাবেননি, শেষ মুহূর্তে বেঈমান হবেন।
এটা কত বড় লজ্জা ও ক্ষোভ।
আহত হলেও, লিউ জিশাওয়ের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে হবে।
সবচেয়ে অসহ্য তাঁর কাছে, ভাইয়ের বিশ্বাসঘাতকতা।
লিউ জিশাও আক্রমণে সফল হলেও, লি রোইবিংয়ের আঘাতে পিছিয়ে গেলেন, ভাবেননি লি রোইবিং এত বড় আঘাতের পরেও ঝাঁপ দিয়ে আসবেন; তাছাড়া, তাঁর রক্তাক্ত মুখ দেখে, চোখের রাগ দেখে, কিছুটা আতঙ্কিত হলেন, দ্রুত হাত তুললেন।
কি আশ্চর্য, লি রোইবিং ফের ঘুরে গেলেন, তাঁর হাতের আঘাত এড়িয়ে, অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে তাঁর বুকের ওপর এক থাপ্পড় দিলেন।
তিনি যেন বজ্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে আবার রক্তাক্ত হয়ে ছিটকে পড়লেন।
লি রোইবিং আহত লিউ জিশাওয়ের দিকে আর মনোযোগ দিলেন না, ঘুরে গিয়ে দুই হাতে সূ হোংরুর দিকে ছুটে গেলেন।
তৃতীয়বার দুই হাতের সংঘর্ষে, লি রোইবিং এবার আর সহ্য করতে পারলেন না, এক মুখ রক্ত ছুঁড়ে দিয়ে, জানালার ফ্রেম ভেঙে, লিউ ছুয়েনজু'র তৃতীয় তলা থেকে ঝাঁপিয়ে নিচে চলে গেলেন।
তিনি জানতেন, তাঁর আঘাত গুরুতর, সূ হোংরুর সঙ্গে আর লড়াই করা সম্ভব নয়; না হলে মৃত্যু নিশ্চিত।
কক্ষে আগে থেকেই মু ওয়ান পাশের জানালা দিয়ে নিচে ঝাঁপ দেওয়া লি রোইবিংকে দেখে বললেন, "দাদা, তিনি পালালেন, তুমি কেন ধাওয়া করলে না?"
সূ হোংরু ঠান্ডা হাসলেন, লি রোইবিংয়ের আলোয় পালিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে ইশারা করে বললেন, "তিনি গুরুতর আহত, গুয়ানসিন কক্ষে নেতৃত্বহীন, আর আমাদের পরিকল্পনায় কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারবেন না। আমাদের বড় কাজ আছে, আপাতত তাঁকে ছেড়ে দাও।"
আহত হয়ে পাশেই পড়ে থাকা লিউ জিশাও সূ হোংরুর দিকে বললেন, "সভাপতি—"
সূ হোংরু তাঁর পাশে এসে, তাঁকে ধরে বললেন, "জিশাও, তুমি কষ্ট পেয়েছ।"
লিউ জিশাও বললেন, "সভাপতির জন্য কিছু করতেই যদি পারি, আগুনে ঝাঁপ দিতে দ্বিধা নেই।"
সূ হোংরু তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চিন্তা করো না, তোমার অবদান আমি ভুলব না। আমাদের বড় কাজ আছে, তুমি গুরুতর আহত, আর অংশ নিও না, ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমাদের সুসংবাদ অপেক্ষা করো।"
লিউ জিশাও আর জোর করার সাহস পেলেন না, বললেন, "ঠিক আছে।" লি রোইবিংয়ের বিদায়ের সময়ের এক থাপ্পড় তাঁর শরীরের কয়েকটি শিরা ছিন্ন করে দিয়েছে; এখন তিনি যুদ্ধের শক্তি হারিয়েছেন, কমপক্ষে ছয় মাস বিশ্রাম না নিলে সুস্থ হবেন না।
তাঁদের সংঘর্ষে লিউ ছুয়েনজু ও চেসপ্লেসের বহু মানুষ চমকে উঠেছেন, কিন্তু কেউ সাহস করে কাছে এসে প্রতিবাদ করেননি।
এ সময়, হুয়াং তিয়ানলাইকে তৃতীয় তলা থেকে একতলার হল পর্যন্ত তাড়া করে আঘাত করা ডিং মেংইয়াওও ফিরে এলেন, সূ হোংরুর দিকে বললেন, "সভাপতি, হুয়াং তিয়ানলাইকে আমি আহত করেছি, কিন্তু আফসোস, তিনি পালিয়ে গেলেন।"
সূ হোংরু বললেন, "কিছু আসে যায় না।" তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে, সকলকে বললেন, "সময় হয়ে গেছে, সম্ভবত কংসুন হাউ ও চি বেনকং ইতিমধ্যে অভিযান শুরু করেছেন; আমাদের দ্রুত সহায়তা দিতে যেতে হবে। ওয়ােন, তুমি দ্রুত জিশাওকে নিয়ে যাও।"
এ কথা বলেই, সবাই আর সময় নষ্ট না করে, দুই দলে ভাগ হয়ে দ্রুত নিচে নেমে গেলেন।