অধ্যায় ০৯৭: নিংদে দীর্ঘ রাজকন্যা

সুন ইউয়েলিং অবহেলা করছিলেন, হঠাৎই এক জনা নরম বর্ম পরিহিত, সাহসী এক নারী তার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বলল, "তুমি কি关心堂-এর সুন ইউয়েলিং?"
এই নারী চেহারায় নির্মল ও কোমল, মৃদু অর্ধচন্দ্রাকার ভ্রুদের নিচে ছিল এক জোড়া চমৎকার সুন্দর চোখ, সুনির্মল মুখাবয়ব, লাল ঠোঁট যেন রত্ন ঝরে পড়ার মতো আকর্ষণীয়। বর্ম পরেও তার সুঠাম ও সুষম শরীররেখা লুকানো যায়নি, বরং তাকে এক অনন্য সাহসী সৌন্দর্য প্রদান করল।
সুন ইউয়েলিং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি তুমি কে?"
পাশে থাকা একজন পরিচিত বৌদ্ধিক কর্মকর্তা সেই মহিলাকে দেখে দ্রুত মাথা নীচু করে সালাম করলেন, "নিংডে চ্যাংগংজু (দীর্ঘ সময়ের রাজকুমারী) মহোদয়কে সম্মান জানাই।"
সুন ইউয়েলিং অবাক হয়ে গেলেন, এই বর্ম পরিহিত সুন্দরী কেউ আর নয়, তিনি ছিলেন তিয়ানচি সম্রাটের বোন, নিংডে চ্যাংগংজু। তিনি একবারেই তার নাম বলে ফেললেন, যা তাকে সত্যিই অবাক করে দিলো। দ্রুত মাথা নত করে বললেন, "আমি সুন ইউয়েলিংই, দীর্ঘ সময়ের রাজকুমারী আমাকে ডেকেছেন, কী নির্দেশ আছে?"
নিংডে চ্যাংগংজু ঝুও হুইয়ান হঠাৎ তাকে ধরে পাশে নিয়ে গেলেন এবং বললেন, "আমার সঙ্গে এসো।"
সবার চোখের সামনে এত সাবধানে না গোপন করে তিনি তাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিলেন, যা দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেও প্রত্যাখ্যান করতে পারেননি। তাঁকে ধরে ধরে নিয়ে গেলেন জিগুয়াংগে-র মোড়ের পিছনে।
কেউ দেখতে না পেয়ে ঝুও হুইয়ান তাকে ছেড়ে দিলেন এবং তার ওপর থেকে নিচে মন্থন করলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কি সত্যিই ঝাও দাদের মুখে বলা关心堂-এর দক্ষ সুন ইউয়েলিং?"
সুন ইউয়েলিং হালকা হাসলেন এবং বললেন, "অবশ্যই, সম্পূর্ণ সত্য।"
ঝুও হুইয়ান তার সুন্দর মুখ দেখে হঠাৎ পেছনে হাত বাড়িয়ে একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করলেন এবং তার বুকে আঘাত করলেন।
সুন ইউয়েলিং দ্রুত পিছনে সরে গেলেন, সেই তলোয়ার থেকে বাঁচলেন এবং বললেন, "মহারানী, এর কারণ কী?"
ঝুও হুইয়ান থেমে না, পরপর আরেকটি আঘাত করলেন। সুন ইউয়েলিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, প্রতিহত করার সাহস ছিল না, আবার পিছনে সরে গেলেন। তৃতীয় আঘাত আসার সময় তিনি মাত্রই তা এড়াতে সক্ষম হলেন।
এই তিনটি আঘাত যদিও শক্তিশালী ছিল, কিন্তু গতি ও বল ছিল কম, সুন ইউয়েলিং তৃতীয় আঘাত এড়িয়ে জিগুয়াংগে প্রাসাদের দেওয়ালের নিচে দাঁড়িয়ে বললেন, "মহারানী, আমি কখনো আপনার সম্মানে অভদ্রতা করেছি? অনুগ্রহ করে বলুন।"
ঝুও হুইয়ান হাত থামিয়ে সন্দেহভাজন হয়ে বললেন, "তোমার যুদ্ধকৌশল তেমন ভাল মনে হচ্ছে না, তাছাড়া**স্টার মহোদয় কেন তোমাকে নির্বাচন করেছেন?"
সুন ইউয়েলিং বুঝতে পারলেন, আসলে মহারানী তার যুদ্ধকৌশল যাচাই করতে এসেছেন, সন্দেহ ছিল সে কি প্রতিযোগিতায় সক্ষম হবে কিনা। হাসিমুখে বললেন, "মহারানী, আপনি কেমন দক্ষতা আশা করেন?" মনে মাথায় প্রশ্ন জাগল, কেন**স্টার তাকে নির্বাচন করেছে এবং মহারানী এখানে এসে কেন? তিনি তো বৌদ্ধিক কর্মকর্তা, কেন এই অপ্রয়োজনীয় উপস্থিতি?
ঝুও হুইয়ান হালকা হুঁশিয়ারি দিয়ে বললেন, "তুমি এমনকি আমার হাতে থাকা তলোয়ার প্রতিরোধ করতে পারছ না, তাহলে কিভাবে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে?"
সুন ইউয়েলিং হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, আমি তো তোমাকে মহারানী বলে আটজন্য দিচ্ছি, তুমি আবার এতই আক্রমণাত্মক, শেষ নেই, বললেন, "এমন হলে মহারানী, আঘাত করো।"

ঝুও হুইয়ান ঠোঁট ধরে হাসলেন, হাতে থাকা তলোয়ার ঝাঁকান, তার বাম পাশের পেটের দিকে আঘাত করলেন।
সুন ইউয়েলিং হালকা হাসি নিয়ে দাঁড়ালেন, আগের মতো লাফ দিয়ে এড়ালেন না। ঝুও হুইয়ানও তার যুদ্ধকৌশল যাচাই করছিলেন, তাই শক্তি প্রয়োগ করেননি। যখন তিনি এড়াননি, তখন তলোয়ার ঢুকতে যাচ্ছিল, তিনি অবাক হয়ে বললেন, "তুমি..." হাতে থাকা শক্তি কমে গেল, যেন তলোয়ার থেকে রক্তপাত হয় না।
সুন ইউয়েলিং স্বচ্ছন্দে তার দক্ষতা দেখাতে চাইলেন, আসল শক্তি চালিয়ে, ডান হাতের বড় আঙুল ও মধ্য আঙুল দিয়ে তলোয়ারটি উপরের দিকে দ্রুত স্পর্শ করলেন, "ডিং" শব্দে ঝুও হুইয়ানের তলোয়ার হাত থেকে ছিটকে গেল এবং উপরের দিকে উলম্বভাবে উড়ে গিয়ে কাঠ ও পাথরের দেওয়ালে ধাক্কা দিল। সে চমকে উঠল, থেমে না, সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে ধাক্কা দিল।
সুন ইউয়েলিং সরে দাঁড়ালে না, তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শ হলো, অনুভব করলেন যদিও সফট আর্মর পরে আছে, তার শরীর আকর্ষণীয়, পূর্ণাঙ্গ ও সুন্দর। হাসলেন, "মহারানী সাবধান, আচ্ছা, আমি মারা যাব।" ঝুও হুইয়ান তাকে তিনবার আঘাত করলেন তার দক্ষতা যাচাই করতে, এখন তিনি পাল্টা প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন, একটু মজা করছেন, যা তাদের রাজপ্রাসাদে আসার পর থেকে মন থেকে চাপ কমায়।
ঝুও হুইয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, দ্রুত তার থেকে বেরিয়ে এসে রাগ করে বললেন, "তুমি কী সাহস করে আমাকে হেনস্থা করছ?"
সুন ইউয়েলিং বিস্ময়ে হাত ছড়িয়ে বললেন, "মহারানী, আমি তা বলছি না, আমি তো তোমাকে পড়ে যাওয়ার ভয়ে সাহায্য করছিলাম, এটা তো আমার বড় বিশ্বস্ততা!"
ঝুও হুইয়ান রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিলেন, সুন ইউয়েলিং হঠাৎ লাফ দিয়ে আকাশে উঠলেন, দেওয়ালে তলোয়ার ঠুকলেন এবং হালকা করে নামলেন, দুই হাত দিয়ে তলোয়ার ধরে তাকে দিলেন, বললেন, "মহারানী, দয়া করে রাগ কমান, তলোয়ার ফিরিয়ে দিলাম।"
সে আবার তার দক্ষতা দেখালেন, ঝুও হুইয়ান তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মৃদু হয়ে গিয়ে তলোয়ার গ্রহণ করলেন, বললেন, "তুমি সত্যিই দুর্দান্ত দক্ষ!" মনে অবাক হয়ে গেলেন, ভাবেন এই মানুষটি দেখতে শিক্ষিত ও স্নিগ্ধ, কিন্তু যুদ্ধকৌশল এত উন্নত।
সুন ইউয়েলিং মাথা নাড়লেন, "মহারানী, আপনি ভুল বলছেন, আমি অনেকদিন ধরে দক্ষ নই।"
ঝুও হুইয়ান তার বোকামি শুনে আরেকটি তলোয়ার আঘাত দিতে চাইলেন, রাগ করে বললেন, "তুমি অহংকারী হওয়া বন্ধ করো, তুমি কি জানো তোমার প্রতিপক্ষ কে?"
সুন ইউয়েলিং যতই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছিলেন, কেউ তাকে জানায়নি তার প্রতিপক্ষ কে, তাই ঝুও হুইয়ানের কথায় বুঝতে পারলেন তিনি জানেন। দ্রুত প্রশ্ন করলেন, "কে? মহারানী, আমাকে বলুন যাতে আমি প্রস্তুত থাকতে পারি।"
ঝুও হুইয়ান তার গম্ভীর মুখ দেখে হাসি দিলেন এবং বললেন, "কী, দক্ষরাও কি ভয় পায়?"
সুন ইউয়েলিং দ্রুত ২১শ শতকের এক গ্যাংস্টারের মতো ভঙ্গি নিয়ে বললেন, হাতেই সিগারেট ধরতে যাচ্ছিলেন, "আমি কী ভয় পাব? আমাকে বলুন কে, যাতে আমি তাকে মারতে পারি।"
এই ভঙ্গি দেখে ঝুও হুইয়ান হেসে উঠলেন, পরবর্তীতে গম্ভীর হয়ে বললেন, "তুমি হালকাভাবে নেওয়া বন্ধ করো, তোমার প্রতিপক্ষ হতে পারে জিনউয়ে ওয়েই দুসি এর পেই ডংলাই, যিনি খুবই দক্ষ, লিবু শাংশু গু বিংচিয়ান দ্বারা সুপারিশপ্রাপ্ত, এবং কর্মে যোগদানের আগে জিয়াঙ্গহুয়ার গ্যাং হুয়া চি শে-র ডান দিকের রক্ষাকর্তা ছিলেন।"
সুন ইউয়েলিং মনে মনে অবাক হলেন, সত্যিই যেমন **স্টার ও লি রুোবিং বলেছিলেন, তার প্রতিপক্ষ ছিল হুয়া চি শে-র একজন শক্তিশালী সদস্য, কিন্তু এখন পিছু হটবার কোনো উপায় নেই। বললেন, "তাহলে কী হয়েছে? আমি কি ভয় পাব? ভুলে যেও না, আমি লি রুোবিংয়ের ছাত্র,关心堂-এর পূর্ব প্রধান।"
ঝুও হুইয়ান তার নির্ভয়ে মাথা নাড়লেন, "আমরা ঝাও দাদের সুপারিশে বিশ্বাস করি, তাই তোমাকে তোমার প্রতিপক্ষ সম্পর্কে বললাম।" কিছুক্ষণ থেমে বললেন, "এছাড়া, আমি তোমাকে রাণীর আদেশও পৌঁছে দিলাম, আশা করি তুমি রাণীর প্রত্যাশা পূরণ করবে।"
"রাণী?" সুন ইউয়েলিং অবাক হয়ে বললেন, "এটা কী ব্যাপার?"
ঝুও হুইয়ান চারপাশ দেখে কেউ নেই বুঝে কাছে এসে গোপনে বললেন, "এই পেই ডংলাই এখন ওয়েই ঝংসিয়ান ও কেহ শির প্রতি আনুগত্য দেখাচ্ছেন না, রাণীর প্রতি অশ্রদ্ধা প্রকাশ করছেন। প্রাসাদে গুজব আছে যে ফেং গুয়েরিন ওয়েই ঝংসিয়ানের ইনার ম্যাচের কারণে সম্রাটকে বিরক্ত করার পর পেই ডংলাইকে গোপনে ফেং গুয়েরিনকে শাস্তি দিতে আদেশ দেয়, এবং তাকে ইয়ানকি প্রাসাদে হত্যা করা হয়।"
সুন ইউয়েলিং শুধু তার প্রানভোমর সুবাস অনুভব করছিলেন, যা তাকে মুগ্ধ করছিল, তার কানে শুনলেন, "ওয়েই ঝংসিয়ান ও কেহ শিরা প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছে, এমনকি হত্যা করছে, যা রাণীর খুব রাগের কারণ, তাই আমাকে তোমাকে বলতে হয়েছে, যতটা ক্ষমতা আছে পেই ডংলাইকে এ ইনার ম্যাচে মারতে হবে, তাকে বাঁচিয়ে বের হতে দিও না।"
"আহ?" সুন ইউয়েলিং আবার অবাক হয়ে গেলেন, তিনি ভাবছিলেন প্রতিযোগিতা ছিল 'যুদ্ধের মাধ্যমে বন্ধুত্ব', কেবল সামান্য চোট লাগবে, ভাবেননি রাণী তাকে জীবন বাজি রেখে হত্যা করার আদেশ দেবেন, যা পুরো প্রাসাদকে বিস্মিত করবে!
তিনি খুবই চিন্তিত, পেই ডংলাইকে হারাতে পারবে কিনা তা ছাড়াও, যদি মারেও, সম্রাট ও মন্ত্রীদের সমালোচনার মুখোমুখি হবে, এবং তার শেষ ভালো হবে না। আরও বড় কথা, এটি প্রাসাদের দাঙ্গার সঙ্গে জড়িত, যদি সত্যিই পেই ডংলাইকে হত্যা করে, তবে সে এক অনন্ত সংঘর্ষে পড়তে হবে।
প্রাসাদের রাজকীয় সংঘর্ষের মাঝে পড়তে হবে?
এই চিন্তায় মাথা ব্যথা করছিল, অনেকদিন ধরে পরিচালনা করলেও এটি তার অভিজ্ঞতার বাইরে।
চিন্তিত মুখ দেখে ঝুও হুইয়ান একটু রাগ করে বললেন, "কেন? তুমি কি তাকে মারার সাহস করো না?"
"মহারানী, আমি সাহসী না, আমি শুধু ভয় পাচ্ছি যদি সত্যিই কাউকে মারি, তাহলে আমি বেঁচে বের হতে পারব না," সুন ইউয়েলিং হতাশ হয়ে বললেন, "আরও আমি নিশ্চিত নই, আমি তাকে হারাতে পারব কিনা।"
ঝুও হুইয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "পেই ডংলাই প্রাসাদে কাউকে মেরেছে, তুমি তাকে মারার ছলে হত্যার চেষ্টা করো, সম্রাট রাগ করলে আমি ও রাণী তোমার পক্ষে হবেন, তুমি কী ভয় পাচ্ছ?"
সুন ইউয়েলিং বললেন, "আমি বুঝি আপনি ও রাণী আমার পক্ষে হবেন, কিন্তু পেই ডংলাই ওয়েই ঝংসিয়ান ও কেহ শির লোক, সম্রাট হয়তো আমাকে মাফ করবেও, কিন্তু ভবিষ্যতে তাদের মিথ্যা অভিযোগের কারণে, হয়তো তারাও আমার প্রতি সন্দেহ পোষণ করবে, তখন আমি কোথায় বিচার পাব?"
ঝুও হুইয়ান পা মাটিতে পিটিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, "ভেবেছিলাম তুমি সাহসী, কিন্তু তুমি তো ভীতু। ঠিক আছে, আমি তোমাকে তাকে হত্যা করতে বলছি না, তবে অন্তত তাকে অক্ষম করে দিতে হবে, যেন আর ক্ষতি করতে না পারে, এটা তো করতে পারো?"
সুন ইউয়েলিং হতাশ হয়ে সম্মতি দিলেন, "ঠিক আছে, মহারানী, তোমার প্রতি এই মমতার জন্য আমি চেষ্টা করব।"
ঝুও হুইয়ান তখন হাসলেন, "এটাই কথা। তুমি জিতলে, আমি রাণীকে বলব তোমার জন্য একটি উচ্চবংশীয় কন্যাকে বেছে নিতে, তোমার বিয়ের অনুষ্ঠান নিজে পরিচালনা করবেন।"
"না, এত ঝামেলা কেন?" সুন ইউয়েলিং বললেন, "আমি ভাবছি তোমিই সবচেয়ে ভালো।" কিন্তু ততক্ষণে মুখ থেকে বাক্য বের করতে পারেননি, কারণ সামনে**স্টার ও রাণীর কঠিন আদেশ আছে, যা ভাবলেই মন খারাপ হয়।